Виктор Фёдоров – Кратеры Симфареи (страница 99)

– Помогите! Быстрее!

И тут же испарился. Райя оглянулась, Фиона пребывала в состоянии близком к коматозному, Ловчий вытирал пот с побледневшего лица и часто дышал. Райе казалось, что она готова разрыдаться. Вместо этого она со всей силы рванула оборки платья в сторону. Проклятая столичная мода! Шелк протестующе затрещал, пара рывков – и пышные юбки отделились от пояса, она осталась в заправленных в сапоги бриджах. Пинком каблука она вновь распахнула многострадальную дверь и под протестующие возгласы Ловчего высунулась наружу, ветер растрепал волосы. Оба оставшихся всадника были уже очень близко, но пока не стреляли, либо уже истратив заряды, либо планируя подобраться вплотную. Однозарядные арбалеты ценились конницей, потому что не требовали зарядки, выпустить болт можно было одной рукой, не отпуская поводья. Но после этого миниатюрное оружие становилось бесполезным.

Пробормотав пару фраз, совсем недостойных высокородной дамы, она вцепилась в резное дерево, сделала шажок наружу. Рик балансировал, зажатый между пассажирской кабиной и спинкой скамьи, на которой странно болтался из стороны в сторону Дирк. Увидев ее макушку, северянин наклонился и дернул ее за руку, продемонстрировав недюжинную силу. Оба чуть не улетели в темноту, Райя побелевшими пальцами вцепилась в скамью. Рикард если и был удивлен ее появлением, никак это не продемонстрировал. Вместо этого он перекинул ей поводья, которые до этого почему-то держал в руке.

– Правь прямо. Нужно скинуть их.

Вторая фраза относилась к преследователям. Недоумевая, почему лошадьми правит не кучер, Райя, дрожа всем телом, перелезла на скамью, намотанные на руку поводья врезались в запястье. Покосившись вправо, она не удержалась от вскрика. Дирк мотался из стороны в сторону отнюдь не из-за неровной дороги. Кучер был мертв, арбалетный болт торчал у него ровно над ухом. Голова безвольно тряслась, а тело чудом не слетело с кареты, ноги мертвеца были намертво зажаты в углублении специальной доской.

Боль в запястье напомнила, почему она тут, девушка заставила себя всмотреться в темноту. Править прямо? Сказать легко, окружающий мир терялся во тьме. На боку кареты покачивался маленький рунный фонарь, освещая дорогу ровно на пару шагов вперед. Из-за облаков торчал лишь кусочек луны, она едва-едва могла разглядеть происходящее впереди. Топот позади тем временем стал громче. Поднявший тревогу стражник поравнялся с ней, арбалет был уже взведен, но увидев, кто сидит на козлах, он замешкался и заорал:

– А ну стой! Застрелю…

Договорить он не успел, дверца кареты распахнулась, и Ловчий вылетел наружу, толкнувшись так, что карета покачнулась. Фигура в форме смазанным пятном мелькнула перед глазами, юноша влетел стражнику прямо в бок. Нога стражника оставалась в стремени, увлекая лошадь за собой. Издав хрип, животное завалилось в сторону, забирая за собой всадника вместе с вцепившимся в него юношей. Оба провалились куда-то во тьму, Райя услышала, как кто-то кричит. Лишь через мгновение стало ясно, что звук издает она сама.

Позади послышалась ругань, Рик завис над ней, сжав зубы так, что она услышала скрежет. На скамье места не было, поэтому, перегнувшись через спинку, он прошипел:

– Прошу прощения…

Навалившись сбоку всем своим весом, он зашарил где-то под ногами. Заметив периферийным зрением движение, Райя повернула голову в другую сторону. Третий стражник наконец поравнялся с каретой. Он, не тратя время на предупреждения, сразу нажал на спусковой крючок, в этот момент карета подскочила особенно сильно, и болт со стуком воткнулся в дерево у нее под коленкой, стрелявший выругался.

Раздался треск, доска под ее ногами наконец не выдержала вес зажатого на скамье тела, мертвец безвольной куклой повалился за борт. Рика повело в сторону на освободившееся место, выругавшись, он резко выпрямился, наконец обнаружив требуемое. Взвесив в руке железный шест для подвески фонарей, он размахнулся и метнул его в преследователя. Силе и точности броска могли позавидовать столичные метатели-циркачи. Шест воткнулся низкорослому стражнику прямо в грудь, тот захрипел и свалился с лошади. Райя ощутила неуместный восторг, Рик заорал:

– Смотри на дорогу!

Карета, уже давно набрав полный ход, неслась вперед. Лошади, не обращая внимания на происходящее вокруг, хрипя тянули за собой столичную махину, земля проносилась под ногами в тусклом свете. Рик не стал забирать у нее поводья, вместо этого завис позади, тяжело дыша. В голове вспыхнуло осознание:

– Твой друг… Мы вернемся за ним?

Она скорее почувствовала, чем увидела, как северянин устало и грустно покачал головой:

– Нет, в этот раз не вернемся.

Глава 25. Рикард

– Правь туда, к деревьям.

Это были первые слова за долгое время, последние пару часов они провели в тягостном молчании. Девочка камеристка так и не произнесла ни слова. Мельком заглянув в карету, он увидел, что она вперилась взглядом в пол и замерла, даже не моргая. Высокородная, вцепившись в поводья, не очень умело, но старательно удерживала экипаж на дороге. На предложение пересесть в карету она ответила отказом.

Увидев на горизонте край леса, Рик указал в его сторону, рассудив, что они уже заработали фору. Райя посмотрела на него с недоумением:

– Карета сильно замедлится на бездорожье, не так ли?

– И тем не менее. Не знаю, как скоро они снарядят погоню, но карета слишком громоздкая. Даже с нынешним ходом на путь до Фарота придется потратить слишком много времени, любая погоня настигнет нас раньше. Нужно распрячь лошадей, поедем налегке. Не хочу делать это в чистом поле.

– Но мы же спешим, верно?

– Не настолько, чтобы свалиться с ног от усталости. До Фарота день пути. И это на хороших лошадях, без остановок. В нашем случае чуть дольше. И скоро будут сутки, как я не спал. Нужно дождаться рассвета и после совершить рывок.

Больше не споря, девушка снизила скорость, аккуратно направив экипаж в сторону и стараясь держаться относительно ровного участка. Карета запрыгала на кочках. Темная полоса деревьев приближалась, в конце концов широкие кроны почти закрыли собой небо. Повинуясь команде, лошади замедлили ход, и карета, качнувшись, остановилась. Высокородная повернулась к нему:

– Дальше не проедем.

– Вижу. Я займусь лошадьми.

– А я пока осмотрю карету. Большинство вещей осталось в гостевом доме, но может найтись что-то полезное.

Рик кивнул в ту сторону:

– Меня беспокоит твоя служанка. Она немного не в себе.

– Я поговорю с ней.

Напоследок он все же взял поводья и заставил лошадок зайти поглубже в тень деревьев. От возможного преследования это не спасет, но днем карета будет не так заметна с дороги. Он снял с крыши рунный фонарь, подвесил на ближайший сук.

Прошло десять минут. Рик аккуратно взял под уздцы фыркающих животных, дал знак, что все готово. Райя с унылой миной потрясла импровизированным мешком, сделанным из шерстяного пледа и обрывка шторки. За ее спиной тихо стояла камеристка, все так же молча теребя комок с вязанием.

– Что там? – Он кивнул на мешок.

– Немного. Еще пара пледов, все лучше, чем голая земля. В дверце кареты лежали кухонные приборы и маленький мешочек рун. Еды и воды почти нет, небольшой запас был в ящике под местом кучера – Дирк любил перекусить, не отвлекаясь от дороги. – На этих словах она сглотнула слезу, но сдержалась. – Основные запасы хранились в сопровождающей телеге, она осталась в Фароте. Вместе с моими людьми.

– Оно к лучшему. Кто там, личный портной?

– Повар, лакей, гардеробщик… В портном смысла нет, вряд ли бы мне понадобилось пошить новый наряд во время поездки. А вот передвижная кухня…

Рик прокашлялся, девушка замолчала. Он постарался приободрить ее:

– Это было верным решением. Они куда в большей безопасности, чем мы сейчас. А вывезти такую ораву с рудника было бы невыполнимой задачей.

– Ты прав, – она покачала головой, – но мы не смогли вытащить даже Дирка.

– И Ловчего. – На этих словах даже карпетский вор внутри притих. – Получилось дерьмово. Я узнал одного из стражников, это Веллагер. Он был наблюдателем на рудниках, водил парней на смену и обратно. Неудивительно, что он сразу узнал Ловчего.

– Что он тогда делал у ворот?

– Именно он утром привел нас на рудник, после того как Корину раздробило ногу. Это было за считанные минуты до твоего приезда, Пинкус стучал кулаками по столу. Затем заявился Игла и раздал приказы. По всей видимости, Веллагера убрали на противоположную часть рудника, чтобы не мозолил глаза, пока ты там.

– Его могли вернуть на сам рудник, разве нет? Туда так просто не зайдешь.

– Не думаю, что он был в курсе делишек Иглы, – Рик покачал головой, – но самолично привел троих работников к нему в руки. При этом двоих – абсолютно здоровых. Наше исчезновение вызвало бы ненужные вопросы. Думаю, на рудник он бы не вернулся никогда.

– Это его Ловчий сшиб с лошади?

– Да. Не знаю, как он решился на такой скорости…

– У него был болт в плече.

Рик заглянул высокородной в глаза:

– Правда?

– Да. – Девушка перехватила мешок поудобнее. – Когда в начале выпустили залп с внешней стены, в него попали.

– Проклятье. Поэтому на козлы вылезла ты? Смело.

– Выбора не было. А Ловчий… Наверное, он просто принял решение. Тем более… Ну ты понимаешь. – Девушка нерешительно указала себе на шею.