Виктор Фёдоров – Кратеры Симфареи (страница 85)

– Почему такое прозвище? В тебе никогда не было тяги к церковным делам.

– Так и есть. Но тяга есть у других людей. Всех их с детства учат принимать постулаты на веру, подчиняться им. Постулаты говорят им, как жить, а за нарушение обывателей рано или поздно настигает возмездие. Я предпочел быть тем, кто несет это возмездие, а не тем, кто опасается.

– Нравится говорить людям, как им жить?

– Не более чем метафора, старый знакомый. Но не спорю, между юнцом, продающим чужие секреты во время войны, и нынешним мной – большая пропасть. Пусть секреты я все еще продаю. Думаю, это имя не хуже прочих, да, Старый лис?

– К черту имена. По-моему, у нас обоих нет времени сидеть здесь всю ночь. Достаточно болтовни, перейдем к делу.

На последних словах вор закашлялся, но Иеремия как будто и не заметил этого. Он задумчиво протянул:

– Даа, дела, секреты, информация… Флориан лепетал, что тебе нужно найти человека, но я заткнул его – толку забивать голову чужими заботами, сначала нужно было встретиться. Но ты здесь, Старый лис, поэтому я слушаю. Кого же ты хочешь разыскать в нашем чудесном городе? Ради кого ты вернулся спустя столько лет? Уверен, что не ради меня, хотя было бы очень лестно.

Сэт проигнорировал иронию:

– Я ищу Гааза.

Иеремия поднял брови и мягко хохотнул:

– Того самого? Врача Гааза? Помню его, конечно, помню. Латал ваших солдат налево и направо. Ностальгия замучила? – Вор промолчал, Иеремия безмятежно продолжил рассуждать: – Впрочем, не думаю. Ты не из тех людей, кто предается ностальгии. Здоровье уже не то?

Сэт стиснул зубы.

– Не жалуюсь.

– Ой ли? С твоими талантами, а до меня доходили слухи… Думаю, ты нашел бы его и сам рано или поздно. А раз пришел ко мне, значит, у тебя нет самого ценного ресурса – времени. Твоя удача в том, что оплату я беру не минутами и часами.

– Оплату, какой бы она ни была, нужно заслужить.

– Конечно, конечно… Возрадуйся, Старый лис, разумеется, я знаю, где Гааз, укажу на его дверь пальцем без проблем. Это для только выбравшихся из люльки, – он махнул рукой себе за спину, – его имя – пустой звук. А я присматриваю за всеми, кто отличился в те времена. Не общаемся, увы. Гааз вряд ли бы стал латать моих парней, да и таскать их к нему на лечение – та еще морока…

Вор оборвал его:

– То, что он в верхнем городе, ясно и так. Мне нужно конкретное место. И проход в верхний город.

– Все так плохо? Не верю, что Старый лис не просочился бы сквозь стену, главное – желание. Правда, вижу, что ты не один. Юноша, нас не представили…

И вновь Сэт вмешался:

– Обойдемся без знакомств. У тебя есть информация. Назови цену.

Иеремия задержал взгляд на Эдвине, затем выдержал паузу. Демонстративно посмотрел на свои ногти, сменил позу, поменяв ноги местами. Сэт буравил его взглядом – каменная статуя на стуле.

– Оплата… Ах, как много в голове проносится возможностей, ты бы знал, Старый лис… Я мог бы содрать с тебя кучу монет, я же вижу, нет, я знаю, что ты торопишься. Издевка судьбы, верно? Ты и твои люди платили мне монеты тогда, а вон оно как повернулось… А еще я наслышан о твоих делах последних лет, смутно, но наслышан. Если хоть половина их них правда… Думаю, ты мог бы оказать мне услугу, такие таланты не должны пропадать зря. – Он выставил вперед ладонь, предотвратив возражения. – Конечно, конечно же, ты отказался бы. Поначалу.

– Не думай, что знаешь меня, Иеремия. Ближе к делу.

– За это время я научился многому, Старый лис. Среди прочего – не размениваться на сиюминутную выгоду.

– Слишком много болтаешь.

Постулат проигнорировал замечание.

– Как уже было сказано, до меня доходили слухи о твоих делах – совсем немного, легкое дуновение ветра со Срединных земель. Но совсем недавно ветерок превратился в ураган.

Последние слова он произнес без улыбки; Эдвин обратил внимание, что Флориан из-за стойки так и не появился.

– Не знаю, кому ты насолил, Старый лис, но эти люди смогли выразить свои пожелания так, чтобы их услышали все. На западе мы ведем дела по-своему, но я принял к сведению полученную информацию. Очень интересную информацию. Один взрослый мужчина, крайне известный в узких кругах, очень усердно разыскивается по всем Срединным землям и за их пределами. Отдельно было указано, что его можно встретить в сопровождении юноши. Вдогонку идет довольно подробное описание внешности обоих. Очень детальное про мужчину, чуть менее конкретное про юношу. И вы, надо сказать, крайне хорошо подходите под это описание.

Казалось, Сэт готовится с корнем вырвать подлокотники стула, костяшки пальцев побелели. Эдвин сглотнул. Постулат тем временем продолжал говорить:

– В конце донесения шла крайне настоятельная просьба задержать обоих. Мужчину обязательно взять живым, парня – как получится. Про награду умолчу – не думал, что чья-то голова в этих краях стоит таких денег, ты можешь гордиться. Поэтому представь мое волнение, когда спустя два дня ко мне заявился Флориан и известил, что некто по имени Старый лис настаивает на встрече со мной. Совпадение было бы слишком невероятным, но я решил рискнуть, пришел, и затем по лестнице спустился ты. А следом – этот молчаливый молодой человек. Надо ли говорить, что мои сомнения в собственной удаче развеялись?

– Думаешь, тебе повезло? – Сэт резко наклонился вперед, стул под ним скрипнул. Иеремия выставил вперед обе ладони.

– Тише. Тише, Старый лис. Не я, так кто-то еще. Не знаю, что ты сделал, но твое имя теперь на слуху. Ты уже в клетке, замок защелкнут, осталось лишь повернуть ключ. Просто ты этого еще не понял. Смирись и иди со мной. Парня мы тоже заберем, на всякий случай.

Старый вор рыкнул:

– А иначе?

– Иначе, – холодная улыбка вернулась на лицо Постулата, – мы его прикончим. Прямо при тебе, в качестве назидания. Прости, парень, но судя по тому, что я слышал – ты не особо ценный экземпляр. Лишь придаток, по которому можно опознать Лиса. И раз он таскает тебя с собой, значит, ценит за что-то. Я прав? Стоит ли сопротивление жизни этого парня, а, Старый лис? Что скажешь?

– Скажу, что ты был прав. Тебе стоило взять больше людей.

Затем вор стремительно – Эдвин много дней не видел от него таких быстрых движений – вскочил со стула. Язык тела изменился, юноша вновь увидел человека, который дрался с гвардейцами в Дубах. Раздался треск, ударом ноги вор расколол стул в труху, сделал неуловимое движение рукой. Лицо Эдвина обдало легким ветерком, на мгновение наступила тишина. Стоящий у двери здоровяк опустил голову, словно не веря, что из его груди торчит деревянная ножка от стула. Следом его рубаха стала стремительно краснеть, бугай издал свистящий звук и с оглушительным грохотом рухнул лицом в пол. Из-за стойки раздался визг. На все это у Сэта ушла секунда или две.

Второй охранник, стоящий по левую руку от Постулата, издал утробный рык, шагнул вперед, но, увидев Сэта в боевой стойке, замер в нерешительности, посмотрел на хозяина. Удивительно, но Иеремия снова лишь улыбнулся:

– Слухи не врали, ты все еще хорош, Старый лис. Ты прав, может, стоило взять больше людей. Но главное – качество, а не количество. Я думаю, и троих хватит.

«Троих…?»

А далее произошло сразу много всего. Сэт вывел Эдвина из ступора, со всей силы ударив ему под колени. В падении Эдвин успел удивиться, почему вспышка боли взорвалась где-то над правым ухом, а не в ногах. Он упал вперед, больно ударившись локтями; время вновь обрело привычный темп, над ним промелькнула какая-то тень, юноша со стоном откатился в сторону. Где-то впереди Иеремия рыкнул:

– К черту парня, бери Лиса!

Теплые струйки побежали по виску, заливая ухо. Эдвин, все еще не осознавая происходящего в полной мере, дрожащей рукой провел по щеке, пальцы окрасились в красный. Он ощупал эту часть головы, над ушной раковиной пальцы наткнулись на что-то вязкое и мягкое, он вскрикнул от боли. Кровь начала заливать правый глаз, прищурившись, он поднял голову и оглядел таверну. Сэта перед ним больше не было.

Вор куда-то испарился, а возле раздробленного стула, согнув ноги, как для прыжка, стоял незнакомый молодой мужчина. Смуглый, как и все западники, он, повторяя за Иеремией, был одет в черные, но гораздо более приталенные одеяния. Штаны обтягивали тонкие ноги, как вторая кожа, рубаха с закатанными рукавами была небрежно заправлена за пояс. Голова была коротко острижена, почти под ноль, а раскосые глаза напряженно оглядывали помещение. Полностью игнорируя лежащего на полу Эдвина, раскосый крутился вокруг своей оси, словно в любой момент ожидая нападения со спины.

Иеремия тоже вскочил на ноги, закрутил головой, ткнул пальцем в оставшегося охранника, открыл рот для приказа. Ни слова не успело вылететь из его рта, и внезапно, абсолютно беззвучно, за спиной бугая возник Сэт и выставленными горизонтально ладонями ударил бугая по ушам. Тот издал хрип и повалился на колени. Одно движение век, Сэта на этом месте уже не было. Постулат грязно выругался. Раскосый так же стремительно переместился ко входу в здание. Эдвин быстро отполз обратно к лестнице, ладони скользили по крови, оставляя грязные разводы на полу.

На пару мгновений все вновь замерло. Пока второй охранник корчился на полу, Эдвин в ужасе оглядел помещение. Сэт опять возник из воздуха, на этот раз за спиной парня в трико, но противник отреагировал моментально. Ожидая нападения и ориентируясь, будто по дуновению ветра, он развернулся и принял удар вора в скрещенные ладони. Отбил кулак вверх и тут же нанес ответную атаку. Эдвину привиделось, что он слышит, как ломается ребро старого вора. Под воображаемый хруст он вновь исчез, но сразу возник с другой стороны, нанес удар раскосому в затылок, тот отлетел в стену. Сэт напрыгнул ему на спину, и оба повалились на пол.