Виктор Бах – Взлом пустоты (страница 4)

Гениальная идея для бара – клиенты шатаются еще до первого стакана.

Интерьер представлял собой причудливую смесь хай-тека и ретро-футуризма:

Столы из полированного металла

Голографические проекции звездных систем на стенах

Винтажные приборные панели от списанных кораблей, переделанные в элементы декора

Тусклый свет, чтобы не слишком заострять внимание на качестве уборки

Запах крепкого алкоголя, жареной еды и немытых космонавтов

За стойкой невозмутимо колдовал над коктейлями бармен – не робот, а живой человек, что само по себе было редкостью на станции. Либо на него не хватило бюджета, либо здесь бывают клиенты, после встречи с которыми роботы требуют форматирования памяти.

– Чем могу помочь? – поинтересовался он, когда Арина устроилась на высоком стуле у стойки. Его руки, покрытые причудливой вязью татуировок, изображающих космические карты, ловко смешивали какой-то сложный напиток. Арина отметила, что звездные системы на его предплечьях были нанесены с астрономической точностью.

– «Лунную пыль», пожалуйста, – заказала она, назвав первый коктейль, пришедший в голову из подслушанных ранее разговоров.

Бармен окинул её оценивающим взглядом:

– Впервые у нас?

– Так заметно? – Арина решила не изображать опытного космического волка. В таких местах лучше признать свою неосведомленность, чем сделать вид, что ты в теме, и налететь на подводные камни.

– Все новички заказывают «Лунную пыль», – усмехнулся он. – Считают, что это звучит достаточно круто. Не знают, что на жаргоне пилотов это называется «сопли девственницы».

Мысленно делаю пометку: не заказывать коктейли с названиями, связанными с космическими объектами. Вопрос только, что остается – "Земноводные" и "Геологические катаклизмы"?

– В таком случае, положусь на ваш вкус, – произнесла она. – Что-нибудь, что не поставит под сомнение мою профессиональную репутацию, но при этом не снесет крышу с первого глотка.

– О, так вы профессионал? – бармен начал смешивать новый коктейль с заметно большим энтузиазмом. – Дайте угадаю… инженер-конструктор? Нет, слишком изящные руки… Аналитик безопасности? У них обычно такой взгляд, будто прикидывают, как быстро ты сможешь угнать шаттл.

– Аудитор, – ответила Арина, решив, что в данном случае правда звучит достаточно безобидно. – Просто закончила проверку и задержалась на станции.

Бармен замер на мгновение, а затем расхохотался:

– Аудитор в «Колодце»! Это что-то новенькое. Здесь обычно предпочитают не встречаться с теми, кто умеет считать. У нас даже поговорка есть: "Когда заходит аудитор – выходят деньги".

– Иногда и аудиторам нужно отдохнуть, – пожала плечами Арина. – Особенно когда приходится задерживаться на станции дольше, чем планировалось. Бесконечные цифры могут свести с ума даже самый закаленный мозг.

Она намеренно сделала паузу, позволяя бармену проявить любопытство. По опыту она знала, что люди его профессии обычно прекрасные источники информации, если правильно направить разговор. Бармен – это та же исповедальня, только с алкоголем вместо отпущения грехов.

– Задержка рейса? – предположил он, ставя перед ней бокал с напитком изумрудного цвета.

– Скорее, непредвиденная работа, – уклончиво ответила Арина, делая глоток. Коктейль оказался удивительно приятным – с ноткой мяты и лёгкой кислинкой. – Превосходно. Что это?

– «Туманность Андромеды», – с гордостью произнес бармен. – Моя собственная разработка. Джин с лунных ферм, настойка из водорослей с Европы и капля марсианского ликера. Есть еще один секретный компонент, но его я не раскрываю даже под угрозой налоговой проверки.

Учитывая, что происходит со спиртными напитками на станциях, это либо химическая добавка, запрещенная во всех секторах, либо просто вода – самая редкая субстанция в космосе.

– Впечатляет, – искренне оценила Арина. – Вы давно работаете на станции?

– Восемь лет, – кивнул бармен. – Начинал техником в доках A и B, потом… скажем так, у нас с начальством возникли разногласия по поводу технологии ремонта. Они считали, что двигатель надо менять целиком, а я – что достаточно перенастроить компенсаторы. В итоге они оказались правы, а я оказался здесь. Но не жалею. Меньше ответственности, больше историй.

– Значит, вы хорошо знаете персонал доков? – Арина сделала еще глоток, позволяя напитку медленно растечься по языку.

Бармен прищурился:

– Достаточно. А что именно интересует госпожу аудитора? Какой-то конкретный недочет в отчетности?

Время забрасывать удочку.

– На станции происходят странные вещи, – произнесла она. – Например, корабли, которые официально списаны, неофициально продолжают функционировать. И наоборот.

Лицо бармена осталось непроницаемым, но Арина заметила, как напряглись его плечи. Попала в точку. У этого парня определенно есть информация.

– На большой станции всегда найдется место для маленького… творчества, – осторожно ответил он. – Особенно когда речь идет о документации. Не то чтобы я что-то об этом знал, конечно.

– Меня интересует конкретный случай. «Альбатрос», док D-5.

В баре внезапно стало очень тихо. Или это только показалось Арине? Она незаметно огляделась. Нет, разговоры за столиками продолжались, но несколько человек, сидевших неподалеку от стойки, определенно прислушивались к их беседе, притворяясь, что полностью увлечены своими стаканами. Если это не признак, что я задела нерв, то я не аудитор.

– Не самая удачная тема для светской беседы, – тихо произнес бармен, наклонившись к ней через стойку. – Особенно здесь.

– А где было бы удачнее? – так же тихо спросила Арина.

Бармен выпрямился и окинул её оценивающим взглядом.

– Любопытство на станции – товар дорогой, – произнес он, протирая стойку. – И зачем вам эта информация?

Арина не спешила с ответом. За годы проведения частных расследований она усвоила: каждый человек движим своими мотивами, и стоит их понять, прежде чем предлагать сделку. Деньги? Власть? Личная безопасность? Что движет этим человеком?

– У меня есть личный интерес к… нестандартным операциям с кораблями, – ответила она, выдержав паузу. – Особенно когда эти операции не отражаются в официальной документации. Возможно, я могла бы закрыть глаза на некоторые… неточности в налоговых декларациях определенных заведений. Скажем, тех, где бармены проявляют понимание.

Бармен сузил глаза.

– Налоги? Вы из финансового контроля?

– Я уже сказала – аудитор. Но это не значит, что я не умею быть избирательно внимательной.

Иногда лучший способ получить информацию – намекнуть, что ты готова закрыть глаза на мелкие нарушения. Классика жанра.

Несколько долгих секунд бармен изучал её лицо, затем едва заметно кивнул.

– Что вам конкретно нужно?

– Для начала – найти кого-то, кто работал с «Альбатросом» в последние два месяца. Неофициально.

Бармен снова наклонился к ней:

– Технический уровень B. Там сохранились фрагменты первоначальной конструкции станции. Найдите техника по имени Корвин. – Он понизил голос до шепота. – Но вам понадобится пропуск. Это будет стоить тысячу кредитов.

– Тысячу? – Арина изобразила возмущение. – За кусок пластика? За эти деньги я могла бы купить подержанный скафандр!

– За то, что он позволит вам пройти через три контрольных пункта без регистрации в системе, – парировал бармен. – И за мой риск. То, о чем вы спрашиваете, не из тех тем, которые любят обсуждать в приличном обществе.

– Семьсот, – предложила Арина. – И я забуду, что видела три устройства для синтеза опьяняющих веществ под стойкой. Они, насколько я помню правила станции, должны быть опечатаны после двадцати двух часов.

Небольшой блеф еще никому не вредил. Особенно если его невозможно проверить.

Бармен мрачно усмехнулся:

– Восемьсот. И это моя последняя цена. Для многих такая информация вообще бесценна.

– Договорились, – кивнула Арина, активируя свой личный финансовый терминал. Восемьсот кредитов – серьезная сумма, но разгадка тайны исчезнувшего корабля определенно стоила таких затрат.

Можно будет включить в отчет о расходах… "Консультационные услуги по вопросам эксплуатации космических транспортных средств". Звучит официально, хотя и не совсем точно описывает сомнительную сделку с барменом.

Перевод средств занял несколько секунд. Бармен незаметно скользнул к ней небольшой карточкой, похожей на стандартный пропуск, но с дополнительным чипом, вмонтированным в пластик.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.