Ви Венто – не люби меня (страница 3)
- Граф Суриков! Никита! – не без удовольствия воскликнул Андрей.
Мужчины пошли друг другу навстречу и, игнорируя официальный этикет, крепко обнялись. Когда отстранились, Никита Михайлович с интересом заглянул в лицо давнего друга и сослуживца. Уже не одну краюху хлеба делили, сидя в окопах и защищаясь от французов.
- Андрей, столько лет… Как ты? – с каким-то трепетом, спросил граф Суриков. Уж сколько раз он порывался приехать в Утренние росы к Андрею, после страшной трагедии, сколько писем исписал. Но князь тогда закрылся от всего мира, никого к себе и на метр не подпускал. Он и посей день гостей не жаловал. Это было его место скорби.
- Как видишь, жив, здоров, – как будто с сожалением констатировал князь. – Как твои дела, Никита? Помню женился ты сразу после войны.
Друг стал активно делиться свое личной жизнью и новостями, рассказывал о рождении сына и дочери. Обещал познакомить его с супругой, которая должна подъехать с детьми в Царское через пару недель. Андрей отвык от бурных, долгих разговоров, но себя обманывать не стал, Никиту он был рад видеть. Если он еще способен на это чувство. Князь внимательно вглядывался в теплые карие глаза друга и слушал его с интересом, пока его внимание не привлек женский смех с другой стороны просторного холла. Две юные девушки шли, не торопясь, в сторону большой бальной залы и по очереди что-то шептали друг другу на ухо. Потом начинали бурно смеяться, при этом изо всех сил стараясь сдерживать смех, чтобы не выглядеть вульгарно и не привлекать к себе внимание. Но веселье так и вытекало из них бурным пенящимся потоком. Андрей пытался сконцентрироваться на рассказе друга, но чем ближе подходили девушки, тем чаще его глаза увлекались ими, а рассудок терял нить разговора. Особенно привлекала барышня с темными, почти черными волосами. Блестящие локоны были частично подняты вверх, а частично распущены вьющимися прядями по плечам и груди. Она была одета в модное платье с высокой талией из яркого голубого шелка, цвет которого очень ей шел. Под грудью проходил широкий пояс из такого же материала только густого синего цвета. В волосах блестели сапфировые заколки. Ее подруга тоже была хорошенькой, милая блондинка в кремовом платье, но она не обладала такой яркостью и манящей притягательностью. Блондинка потянула подругу за локоток заставляя остановиться, наклонилась к уху брюнетки и стала ей что-то очень быстро наговаривать, отчего девушка в голубом не сдержала удивленных эмоций на лице, розовые, пухлые губы стали округляться в букву «о», но, быстро опомнившись, она резко раскрыла веер и спрятала свое красивое лицо на две трети, оставив лишь удивлённые глаза на всеобщее обозрение. В этот момент их с Андреем глаза и встретились. Контакт продлился не больше секунды. Князь не стал смущать девушку неподобающим рассматриванием и деликатно отвел взгляд. Но теперь он понял, почему ей так шло ее платье. Глаза красавицы были редкого синего цвета. Как сапфиры в ее волосах.
Граф Суриков, заметил, что внимание друга периодически ускользает куда-то за его спину и обернулся посмотреть, что или кто является отвлекающим объектом. Повернувшись обратно к другу, он усмехнулся и добродушно пожурил:
- Не успели вернуться ко двору, ваше высокопревосходительство, как уже положили глаз на главную красавицу? Привлекла брюнетка, я же правильно понимаю?
- Я просто отвык от красивых женщин в своей деревне, не более, – криво улыбнулся князь и заложил руки за спину.
- Ну и плохо ежели так. Я был бы только рад, если б ты устроил все счастье. Вот только с ней будет не просто. За год тринадцать предложений руки и сердца и всем отказано.
После этой фразы Андрей опять посмотрел на девушку уже оценивающим мужским взглядом. Хороша, не поспоришь. Не удивительно, что многие ее желали.
- А что так? Даже интересно стало. Родители метят ее в лоно императорской семьи? – выдал предположение князь. - Жаль, брат императора женился уже год назад.
Никита рассмеялся, но покачал головой.
- Нет, мой друг, строптивица сама всем отказывает, а ее отец во всем ей потакает. Сказал, как она решит, так и будет. Но сейчас вроде молодой граф Карташев вокруг нее вьется, может ему улыбнется удача. Но если ты выйдешь на арену, то у тебя соперников не будет, все-таки ты один из богатейших людей в стране. Князь, может вступите в гонку? – друг забавлялся.
Рот Андрея искривила уже привычная саркастическая улыбка.
- Я слишком стар для гонок, а она слишком юна, чтобы я портил ей жизнь.
- Впервые слышу, чтобы юный возраст женщины стал ее минусом, – рассмеялся Никита Михайлович.
- С супругой хотелось бы о чем-то разговаривать, долгими зимними вечерами, а не только… Ну вы поняли, мой друг.
-
- Поэтому я
Тут веселость друга испарилась.
- Андрей, но как же так? А титул? А наследие?
- У меня есть двоюродный племянник. Ему все и перейдет, – князь пожал плечо изумленного друга, как бы говоря, я все решил и это не подлежит обсуждению.
В этот момент, его как магнитом, опять потянуло поднять глаза за спину друга. К двум веселящимся девушкам подошла еще одна, немного постарше и как две капли воды похожая на блондинку, явно сестра. Пока сестры разговаривали, девушка в голубом, продолжая прикрываться веером, без стеснения смотрела в серые глаза Андрея, но все же скромность взяла свое, и она отвернулась.
- Дорогой мой друг, уважаемый Никита Михайлович, - Андрей вернул внимание на Сурикова, - я официально приглашаю тебя завтра напиться водки, а сейчас я уже опаздываю на аудиенцию к Императору.
Он крепко пожал руку товарища и быстрым шагом пошел в императорское крыло.
***
У входа в кабинет Императора Андрея встретил Северский. Они обменялись дежурными любезностями и тот проводил князя в рабочее пространство. Император Александр I восседал за большим деревянным столом и изучал рабочие бумаги.
- Ваше Императорское Величество, по Вашему требованию прибыл. – официально начал Андрей и склонил голову.
Государь вскинулся от бумаг, пару секунд осматривал визитера, а потом отбросил документы в сторону, встал и вышел из-за стола. Он подошёл к Андрею, и они тепло приобнялись. До страшных событий в жизни страны и в семье Андрея, можно сказать, что они с Императором были почти друзьями с детства. Андрей проводил много времени при дворе будучи ребенком. Они с Александром даже обучались у одних и тех же педагогов. А когда подросли и вошли в отрочество, хулиганили тоже вместе и тогда их отчитывал отец Александра Император Павел I, и пару раз даже драл им уши своей царской рукой. Разница в возрасте у них была всего четыре года. Сейчас Государю было сорок, а Андрею тридцать шесть.
- Давай, без пафоса, Андрюша, – похлопал его по плечу Император и указал на кресло. Сам сел напротив.
- Я бы очень хотел узнать, как протекала твоя жизнь последние шесть лет, но на это у нас еще будет время. А сейчас давай по делу.
- Я весь внимание, Ваше высочество.
- Ты мне нужен, Андрей, – Александр серьезно посмотрел князю в глаза. – Я дал тебе достаточно времени отскорбеть, теперь займи должность, которую должен.
Андрей молчал, давая Императору договорить.
- Во-первых, ты должен войти в члены Государственного совета. Это не мыслимо, что ты еще не там! Ты владеешь львиной долей земли этого государства, а душ у тебя сколько?
- Около ста тысяч, только мужиков. – спокойно ответил Андрей.
- Ты обязан участвовать в принятии всех законов! – безапелляционно высказался Государь. – Встанешь во главе департамента законопроектов и получишь чин Статского советника.
- Александр Павлович, - мягко начал Андрей, - я прекрасный землевладелец и ужасный чиновник. Позвольте мне все-таки заниматься тем, что у меня хорошо получается. Сидеть в кабинетах и перебирать бумажки, для меня подобно смерти.
- Это не обсуждается, Андрей, мне нужен надежный человек во главе этого департамента. С головой и думающий о людях. Прекраснее тебя кандидатуры нет. – Император выпрямился в кресле, давая понять, что его волю не сломишь и лучше даже не пытаться. Потом он поднялся, как бы говоря, что аудиенция закончена, Андрей поднялся вслед за ним. Уже направившись к выходу, он посмел опять отвлечь Императора.
- Александр Павлович, отпустите лучше на Кавказ. Там от меня будет больше пользы.
Уже год ситуация на Кавказе набирала обороты и с каждым месяцем становилась все серьезнее.
Удивленный Император вскинул глаза на Андрея.
- Настолько не хочешь сидеть в Государственном совете, что готов отправиться на войну и возможно с нее не вернуться?
- Готов! – не раздумывая ответил Князь.
- Ты, Андрей, все свои военные регалии уже завоевал во время отечественной. Сколько ты там медалей заработал? – но не дождавшись ответа, продолжил. – На войну не поедешь!
- Генералу Ермолову нужны толковые капитаны, а у меня большой опыт, я прошел отечественную войну от и до.
-Нужны, - подтвердил Император, - но это будешь не ты! До конца лета, можешь остаться в Царском Селе, потом жду тебя в Петербурге. Свободен, Андрей!
Князь, стиснул зубы, коротко поклонился и покинул кабинет Императора.
Глава 3
Андрей медленно брел по коридору, обдумывая предстоящие перемены в своей жизни. Волю государя не изменить, коли сам не захочет. Остается надеяться на время, которое может внести коррективы или на чудо.