Vesper – Хтономастер (страница 39)

— Всё нормально, — шепнула Брюн мне в ухо. — Так и должно быть ближе к проливу.

Под ногами стали попадаться какие-то кости и лохмотья. Все сильнее пахло гнилью и сыростью. Ну раз так должно быть, то ладно. Только я почувствовал спинным мозгом, что позади в катакомбах началось какое-то движение, а впереди как будто открылась дверь и потянуло сквозняком.

К счастью, мы оказались в этот момент в длинном прямом коридоре, а не в коротких изгибах поворотов.

— Чувствуете? — шепотом спросил я.

Касси и Брюн кивнули. Они присели на дно прохода и смотрели в разные стороны, я поворачивался туда и сюда, сжимая пистолет. Но чутье подсказало мне, что назад, откуда мы пришли почти по прямой, можно разок выстрелить и из гранатомета, имея такой девайс, как «хлопушка», для защиты от взрывной волны.

— Мы всё ещё в Хтони? — шепнула Касси.

— Выход близко, — тихо ответила Брюн. — Мы уже почти на границе.

— Давайте отойдем как можно дальше от последнего поворота, — шепнул я.

Мы отошли метров на пятьдесят. Я мысленно и рукой показал Брюн поменяться местами с Касси и вытянуть руку с «хлопушкой» назад на случай близкого взрыва гранаты. Сам тоже развернулся на одном колене и приготовил гранатомет, взяв на плечо и сняв с предохранителя.

Касси взяла в руки винтовку и прижалась спиной к спине Брюн, прислонившись к стенке прохода подальше от задней части моего гранатомета. Она приготовилась стрелять на случай атаки монстров с другой стороны.

— Что-то чувствуешь? — спросила она меня, откинув голову назад и глядя мне в очки.

Я не успел ответить, просто коротко кивнул на спусковую скобу и сразу выстрелил из гранатомета в два больших зеленых глаза, которые резко выпрыгнули из-за угла лабиринта и бросились к нам. Касси проявила отличную реакцию, успела зажать уши руками и открыть рот. Я заметил, что и Брюн уловила мою мысль об этом, но она смогла закрыть только левое ухо.

Монстр неизвестного вида вряд ли ожидал подобного подвоха и никак не мог уклониться от гранаты, летящей по центру прохода. Он был слишком большой, чтобы резко прижаться ко дну. Но монстр попытался сделать это. Граната все равно задела его загривок и взорвалась всего в сорока метрах от нас.

Брюн тут же надавила на ручку «хлопушки», а я просто отдался на волю случая и даже не пригнулся.

Ударная волна от взрыва гранаты и осколки зависли в пространстве прохода, встретившись с мощным давлением волны от Брюн. Эта волна запечатала всю площадь прохода в десяти метрах от нас, расширилась, как бы от натуги, и с гулким звуком вытолкнула встречную массу обратно в сторону монстра.

Тот был еще жив и взвыл повторно от мощнейшего удара. Его отбросило к стене поворота и впечатало в нее так, что мне стало больно при мысли о том, какой силы получился удар. Я отвернул лицо чуть в сторону и поморщился.

Сзади в спину и затылок сильным порывом сквозняка мне чуть не сорвало очки. Запахи воды, рыбы и крики птиц пролетели мимо нас в глубину катакомб над распластанным трупом то ли ящера, то ли крокодила. Уже и не поймешь, так его переломало.

— Ты на максимуме надавила? — спросила Касси, выглядывая у меня из-за плеча.

— Нет, тут в этих полосках делений еще процентов двадцать до максимума, — ответила Брюн, поднимаясь с колена. — Пахнет водой, соленой. Пролив близко. Уходим.

Мы быстрым шагом прошли еще через три поворота и два коридорчика, пока не оказались в квадратном подвале, из которого наверх вела ржавая лестница без перил.

Я поднялся по скользким ступеням и отодвинул стальной лист, прикрывающий приоткрытую бетонную дверь с круглым поворотным механизмом из чугуна. Я с трудом распахнул дверь наружу.

Мы выбрались из подземелья на мокрый от дождя песок и огляделись.

— Куда это мы вышли? — спросила Касси.

Над берегом пролива стелился густой туман, но над водой он рассеивался и было видно наполовину чистое звездное небо, наполовину красивые кучевые облака, из которых моросило мелкими каплями прозрачной воды.

— Понятия не имею, — ответила Брюн и полезла за картой во внутреннем кармане куртки. — Мне кажется, это та самая метаморфоза, которой так недоставало Аркану. И я начинаю подозревать, что это он и создает некоторые метаморфозы, думая о них.

— Нет-нет! — сказал я Касси. — Не слушай ее. Как я могу что-то создавать своими мыслями?

— Кто тебя знает, Варфи? Ты самый необычный парень, которого я знаю. Если Брюн говорит, что это ты виноват в наполовину чистом небе, то я легко ей поверю. Но мне нравится! Я такие яркие звезды вижу впервые.

— А мы не могли в лабиринте выйти в другую Хтонь? — спросил я.

— Никогда о таких случаях не слышала, — ответила Брюн. — Но если мы шли так, как я думаю, что мы шли, то сейчас нам надо пройти налево по берегу метров триста, и мы выйдем к старой дороге.

Она убрала карту в карман, пока та не намокла.

— Делать нечего, — сказал я. — Есть только два варианта, и один вам не понравится.

— Обратно в подземелье я не полезу! — категорически заявила Касси.

— Тогда нам надо идти, куда говорит Брюн, — сказал я, сверив направление по компасу.

— Согласна, — кивнула Касси. — Пойдем.

Из-за тумана над берегом пролива, Харрока и стоек базовой станции инопланетян не видно, хотя я оглядывался, пока мы шли, чтобы убедиться в правильности выбранного пути. Через сто метров мы увидели девушку лет восемнадцати в желтом дождевике, которая сидела на корточках возле красного ведерка и держала в руке удочку. Она услышала наши шаги по крупной гальке, повернула голову и встала, увидев нас.

— Назови свое полное имя, — сказала она с легким акцентом, показав пальцем на Брюн.

— Брюнхильда Жизель Мортансерро, — удивленно ответила Брюн.

Касси положила палец на спусковую скобу винтовки. Я расстегнул кобуру.

— Жду тебя здесь уже три часа, — проворчала девушка. — Вероника сказала приблизительно, когда ты придешь, и наверняка подстраховалась. Я замерзла. Рыба плохо клюет, и вообще...

— Какая Вероника? — спросила Брюн.

Касси убрала руку с винтовки. Я застегнул кобуру на кнопку.

— Крохичева, — ответила девушка. — Также известная как просто Кроха.

Мы переглянулись. Это же не Хтонь, мы же вышли из нее. При чем тут Кроха?

— А ты кто? — спросила Касси.

— Я принцесса Пэдмер Эмидан из королевства Импар. Так что если вы думаете, что мне больше нечем заняться, кроме как помогать вам добраться туда, куда вы хотите, то вы сильно ошибаетесь.

Глава 16. Пэдмер Эмидан

Значит, Кроха прилетела из будущего, вышла из Хтони, нашла эту принцессу в каком-то местном королевстве и попросила ее приехать в Харрок, чтобы помочь нам добраться туда, куда мы хотим? Как интересно. Или Кроха встретила эту Пэдмер Эмидан в какой-то Хтони и там попросила? Допустим. Это больше похоже на правду. Хотя все равно непонятно, зачем?

В стелящемся над землей тумане рядом с грунтовой дорогой в тридцати метрах от нас, я разглядел на травянистой поляне пустую машину с открытыми дверями — старый джип бежевого цвета, похожий на «Ленд Ровер Дефендер» 90-х годов. Проветривает она его, что ли?

Хорошо, если Пэдмер отвезет нас на этом джипе в гостиницу. Но зачем Крохе специально просить об этом постороннюю, да еще какую-то принцессу?

Все эти вопросы промелькнули в моей голове за пару секунд.

Касси застыла на месте с приоткрытым ртом, разглядывая девушку, которая была примерно одного с ней роста, но вся такая воздушная, стройная и хрупкая даже в дождевике, который скрывал ее фигуру.

Длинные тонкие пальцы с ухоженными ногтями, правильные черты лица, густые темные волосы, уложенные в красивую сложную прическу; нежная кожа и большие карие глаза Пэдмер выдавали в ней аристократку. И это впечатление подкреплялось царственным поведением и уверенным тоном ее бархатистого голоса. При этом полное отсутствие косметики, никаких украшений и прочих атрибутов роскоши. Только большие часы на запястье, но и те не выглядят дорого. Но это я мог понять — путешествовать в одиночку и рыбачить ночью на пустынном берегу лучше без показной демонстрации богатства.

Брюн смотрела на девушку с подозрением, сдвинув брови.

— Принцесса Пэдмер? — спросила она. — Из королевства Импар? Кажется, я вас узнала, ваше высочество. Но скажите, пожалуйста, какой сегодня день?

Касси кашлянула и растерянно взглянула на Брюн.

— Сегодня первое августа, — ответила принцесса и добавила для ясности: — Семидесятого года. Вероника так и сказала, что ты первым делом именно это спросишь.

— Понятно.

Брюн посмотрела на нас с Касси с выражением серьезной озабоченности.

В самом деле, как нам вернуться в свое время, если эта принцесса не врет?

— 2970-го года? — уточнила Касси с ошарашенным видом. — Или как? А то я что-то запуталась.

— Конечно! — Пэдмер широко улыбнулась и начала сворачивать удочку. — Год моего совершеннолетия, который в августе широко праздновался всеми подданными нашего королевства. Мой папа официально объявил меня наследницей престола. Долгие годы здравствия и процветания нашему королю Энорру Второму!

Сначала я чуть не сел задом на мокрый песок. Мы попали на сорок два года назад в прошлое, во времена до вторжения пришельцев! Вот почему и небо чистое, и стоек инопланетных не видно.

Но потом я передумал садиться и прикинул, а что такого, собственно, произошло? Нечему удивляться — тут же всё такое. Волшебное.