Vesper – Хтономастер (страница 20)

— С этим как быть? — спросил я.

Касси достала с заднего сиденья седана старое одеяло и накрыла лицо мертвеца.

— Скажем воякам. Они должны убрать тело, это входит в их обязанности.

Она подняла трость и холщовую сумку проводника, положила ему на колени.

Покойся с миром, путник.

Но ничего такого сказано не было. Мы молча постояли и пошли догонять девушек.

— Что это может быть? — спросила Касси. — Какой-то монстр? Не слышала раньше про такие травмы. На одежде никаких следов, крови тоже нет, не считая потёков из носа, у него даже руки-ноги не сломаны, как у тех парней.

— Мне кажется, это результат применения оружия, — сказал я, — ударно-волнового действия. Очень сильного. На Роксаборе нет такого?

— Как ты назвал? Ударно-волнового действия? Если и есть, то мне ничего об этом не известно. Но кто ходит по Хтони с таким оружием и зачем убивает людей?

— Хорошие вопросы. Поймаем гада и спросим, — ответил я.

— А если он не захочет быть пойманным? — задала вполне резонный вопрос Касси.

Тогда убьем, не спрашивая.

— Тихо! Я что-то слышал, — я взял ее за руку и потянул вниз.

Мы присели на корточки и огляделись. Роми и Брюн уже миновали сквер и шли рядом через дорогу. Их осветило сразу с двух сторон прожекторами на вышках базового лагеря. Автоматика сработала. Открылись раздвижные стальные ворота. В проеме стояли два офицера с карабинами и один солдат с гранатометом. Брюн подняла руки и что-то крикнула им. Оба офицера побежали навстречу девушкам. Солдат опустил гранатомет и озирался по сторонам.

— Там всё в порядке, — шепотом сказал я. — Но нам дорогу перерезал вон тот.

Я показал Касси направо. У разбитого фонтана в сквере притаился темный силуэт, выделяющийся на темно-сером фоне резким контуром того, что можно назвать головой, и черным-пречерным цветом всей фигуры.

Мазут и Гудрон — вспомнил я прозвища двух парней-близнецов, вместе с которыми работал в прошлой жизни. Только они были белобрысыми, почти как я сейчас.

— Кто это? — тихо спросила Касси, на корточках по гусиному идя за мной к каменному основанию забора с ржавыми прутьями, который окружал сквер со стороны проезжей части.

— Мне кажется, это робот.

— Кто?!

— Киборг, андроид, терминатор… Ты же называла меня андроидом при знакомстве.

— А! Поняла. То есть не живое существо, не монстр?

— Нет, — ответил я. — Он нас не заметил. Следил за Роми и Брюн. Затаился, думает, что делать.

— Это машина, мыслящая? — не отставала от меня Касси. — Как те, с кем мы воевали?

— Похоже. Но не уверен. Этот тип какой-то слишком гладкий и обтекаемый для машины. Усовершенствованная модель или вообще другое что-то.

— Что оно делает в этом среднем номере Хтони? И как попало сюда?

— Тсс. Оно шевелится, — шепнул я. — Ответов на твои вопросы у меня нет. Приготовься стрелять. Оно в нашу сторону идет.

Мелькнули три огонька синего цвета в виде равностороннего треугольника. Глаза робота. Он хорошо видел в темноте, возможно, различал наши тепловые сигнатуры. Или каким-то другим образом засек нас.

Я показал Касси занять позицию за высоким каменным столбом забора справа, сам отполз к левому. Между мной и Касси метров пять. Волновое травматическое оружие бьет с близкого расстояния, как я надеялся, и вроде бы не должно зацепить обоих одновременно. Вторая машина рядом с тем седаном стояла с целыми стеклами.

— Дашь короткую очередь по моей отмашке, — сказал я Касси. — Целься в корпус. Сразу отползай к следующему столбу направо. И больше не высовывайся. Поняла?

Касси кивнула. Я тут же резко махнул. Она высунула ствол винтовки между прутьев и почти беззвучно выстрелила тремя патронами в приближающуюся темную фигуру. Отличный глушитель. Попала двумя пулями на уровне живота робота. Тот резко затормозил и повернул башку в сторону столба, где сидела Касси до этого. Она уже отползала на четвереньках под прикрытием каменного основания к следующему столбу.

Робот поднял одну руку и направился к старой позиции Касси. Оружие в его руке я не разглядел, но увидел профиль терминатора. Пусть он совсем не походил на киношный Т-800, но явно тоже был запрограммирован на уничтожение жалких людишек, этих ничтожных кожаных мешков.

Сейчас ты у меня получишь, гад.

Я привстал за своим столбом и выстрелил, целясь в плечо вытянутой руки. Корпус у робота бронированный, если две пули из винтовки Касси не причинили ему никакого вреда.

Но крупная картечь из мощного штурмового дробовика с расстояния в тридцать метров кучно ударила в сочленение руки и плеча так, что терминатор дернулся и выронил на землю какой-то небольшой предмет. Он очень проворно для двухметрового громилы наклонился и подобрал свое оружие другой рукой.

Я тут же выстрелил в плечо этой руки, но получилось не так удачно. Всего лишь увело руку робота в сторону, и его ответный выстрел ушел волной правее и вверх к арке ворот сквера. Я отбежал налево и укрылся за большой бетонной клумбой, наполненной ржавыми железками и мусором.

На нашу пальбу отреагировали гарнизонные часовые. Пучки света прожекторов стали шарить по скверу, ворота открылись и шестеро солдат по главе с офицером выдвинулись к нам с оружием наперевес, на ходу рассыпаясь цепью.

Следующий удар волнового выстрела терминатора пришелся в центр моего укрытия. Над головой у меня со свистом пролетели ржавые железки из клумбы, сама она сильно качнулась и треснула напополам.

Я увидел, как Касси высунулась справа из-за третьего каменного столба и начала стрелять по роботу. Видимо, она сменила обойму на бронебойные патроны, потому что терминатор заметно задергался и даже издал звуки, похожие на стоны. Он резко развернулся в сторону Касси, но тут в него прилетел заряд из гранатомета того солдата, что встречал Брюн и Роми.

Робота отбросило взрывом на пару метров, он упал на колени, но тут же поднялся и выстрелил в сторону приближающихся к дороге солдат. Он сменил режим своего оружия. Получился менее мощный удар, но зато широким веером. Всех семерых бойцов отбросило назад, и они попадали на землю, как кегли.

Опасный черт. Роботу, или кто это был, даже граната не причинила серьезного ущерба. Так… отвалился кусочек брони, и всё.

Я вспомнил про транклюкатор. Когда, если не сейчас испытать, работает ли он? Потом мне будет не до этого, если меня снова отправят к алайсиагам.

Я видел, как разлетелся на мелкие кусочки каменный столб от очередного волнового удара. Касси успела сменить позицию, но долго нам не продержаться. Солдаты на вышках не могли увидеть черную фигуру робота среди деревьев сквера. И наверняка Брюн сказала им про нас, поэтому они не открывали огонь из крупнокалиберных пулеметов или скорострельных пушек, боясь задеть Касси, которая как раз попадала в сектор обстрела.

Я достал транклюкатор из кармана, раскрыл его, повернув шарниры, и поднял на уровень глаз, лежа на боку за треснувшей клумбой. Сверкнул золотой сердечник внутри толстой спирали.

Робот мгновенно отреагировал на этот мимолетный блеск, повернулся опять в мою сторону и сделал два широких шага. Из-за облака пыли, ржавчины и мусора, поднявшегося над клумбой после предыдущего выстрела, терминатор не мог меня разглядеть.

Я уже почти нажал на черную клавишу артефакта. Но тут произошло нечто странное.

Откуда-то слева от меня, из-за живой изгороди бурых колючек стремительно выскочила темная тень. Она сделала два скачка широким зигзагом и увернулась от выстрела робота. Ржавый грузовичок на обочине дороги отбросило ударной волной в стену двухэтажного магазина.

Тень подскочила вплотную к роботу и нанесла ему хлесткий удар чем-то, похожим на большую серую плеть или бич.

Левая рука терминатора с оружием тут же повисла на разрубленных жилах и сочленениях. Второй удар пришелся с другой стороны и рассек корпус робота от правого плеча до пояса. Повалил черный дым, и он рухнул трехглазой мордой в потрескавшиеся плиты покрытия возле фонтана.

Я смотрел на это серое чудовище, которое стояло над поверженным роботом. Оно походило на тиранозавра Рекса, только ростом всего три метра, и его верхние лапы выглядели как здоровенные гибкие клешни с зазубренными внутренними лезвиями.

Броню терминатора гранатометом не прошибешь, а тут живность какая-то монстрячая разрубила его пополам. Я видел голову Касси, выглядывающую между прутьев ограды над каменным основанием у пятого столба. Ее глаза, словно блюдца, тоже смотрели на монстра.

Я лег на спину и тяжело вздохнул. Что эта тварь собирается делать дальше? Если это она напала утром на патруль, то мне пора по-настоящему испугаться. Слишком быстрая, мне не успеть ни убежать, ни попасть в нее, если даже от пучка силовой волны эта тварь легко увернулась.

Краем глаза я заметил невысокую фигуру в тени между зданиями почтамта и банка «Глобо Крипт». В куртке с накинутым на голову капюшоном и руки в карманах. Не поймешь из-за расстояния и странного марева над дорогой, кто это. Какого роста, пола и возраста?

Неужели мне показалось? Эта фигурка издала звук, напоминающий что-то среднее между стрекотом сверчка, усиленным в десять раз, и клекотом орла. Но это было не так удивительно, как реакция на необычный звук тиранозавра с клешнями. Он подпрыгнул на месте, как котенок, развернулся в воздухе и тремя огромными скачками скрылся в том проеме, где только что стояла фигурка в капюшоне. Пока я смотрел на монстра, не заметил, как эта фигурка исчезла.