Вероника Тарасова – ПервАЯ июля. Правдивая история о двух чудаках, живущих в воображаемом мире, случайно созданном во время марафона «100 текстов для Брэдбери» (страница 3)

– Я даже не знал эту Сесилию, – задумчиво сказал мистер Веранд.

Некоторое время сидели молча.

– Рози, милая, ты уже взяла обратные билеты? – ненавязчиво, как ему показалось, поинтересовался хозяин дома.

– Нет, что ты! До конца лета еще столько времени!

– А ты уверена, что в состоянии вынести мой мерзкий характер?! – неожиданно громко спросил мистер Веранд и решительно обрушил на пушистую седую голову сестры абрикосовый пирог с безе.

Мистер Веранд и пыль

Мистер Веранд захандрил. Он уже три дня не выходил на террасу с чашечкой капучино. И не поднимал трубку телефонного аппарата, чтобы поговорить с давним другом О'Дуваном из Дублина. Миссис Дуванчик, трижды промчавшаяся мимо дома мистера Веранда на своем драндулете и не увидевшая его на террасе, не на шутку встревожилась.

Накупив в кондитерской булочек, она решительно позвонила в дверь. Мальчишки, которые, как обычно, собрались в надежде послушать рассказы мистера Веранда, увязались было за ней, но она так устрашающе шикнула, что вся стайка мигом разбежалась.

Дверь никто не открыл. Тогда еще более встревоженная миссис Дуванчик легко толкнула ее и тут же вошла в дом.

Мистер Веранд лежал на диване и смотрел в потолок. Он никак не отреагировал на появление гостьи, но, несомненно, был жив-здоров.

– Фу-у, мистер Веранд!..

Миссис Дуванчик помедлила и, чтобы скрыть облегчение от напрасных волнений, поспешно добавила:

– Сколько тут у вас пыли!

Затем сняла со шкафа портрет Линкольна и тщательно протерла его чистым носовым платком.

– Это вся моя жизнь превращается в пыль, – замогильным голосом пояснил хозяин дома.

– Неужели? – удивилась гостья. – С чего вы взяли?

– Пришел к этому экспериментальным путем, – все так же мрачно ответил мистер Веранд, не меняя позы. – Я прожил долгую жизнь и день за днем наблюдаю, как все мои желания, мечты, замыслы рассыпаются в прах. Становятся пылью, с которой каждый готов сражаться, как только может…

– Вам, вероятно, трудно сражаться с этой пылью? – уводя разговор от опасной темы, «догадалась» миссис Дуванчик. – А давайте я пришлю к вам свою горничную Китти. Она устроит генеральную уборку, а мы с вами посидим вечерком за чашечкой какао.

Гостья погладила мистера Веранда по смуглой сморщенной руке, усыпанной коричневыми пятнышками, выложила в вазу принесенные булочки и добавила:

– И вы мне снова расскажете о девушке, которая когда-то свела вас с ума.

Догадывалась ли миссис Дуванчик, что она и была той самой девушкой? Это в который раз так и осталось тайной.

Однако уже на следующее утро мистер Веранд снова сидел на террасе и увлеченно рассказывал мальчишкам о своем участии в кругосветных экспедициях капитана Кука.

Сны и сновидения

Мистеру Веранду часто снился один и тот же сон. Будто бы ему через два часа сдавать школьный экзамен по математике, а он ничего не помнит. Лихорадочно листает учебник и понимает: все, это провал. А сдавать надо, без вариантов. И срочно.

«Но зачем? – удивлялся во сне мистер Веранд. – Я же сдал математику за школьный курс. К тому же у меня есть университетский диплом».

Но какие-то неведомые люди продолжали настаивать на проведении экзамена, уверяя, что иначе – конец. И мистер Веранд снова в панике хватался за учебник. И опять все эти цифры и значки ни о чем ему не говорили…

Этот повторяющийся сон был настолько мучительным, что пришлось рассказать о нем сначала О'Дувану из Дублина (тот, как всегда, отмолчался), а потом миссис Дуванчик.

– А на какую оценку Вы сдали математику в школе? – задумчиво спросила та.

– На «В», – чуть замявшись и покраснев, ответил Веранд.

– Не переживайте так. Думаю, выход есть…

Миссис Дуванчик ласково взглянула на него своими поблекшими голубыми глазами и укатила на своем драндулете, подняв, как всегда, тучу пыли.

– Слышали о гегелевском законе о развитии по спирали? – спросила она на следующий день. – Видимо, пришло время осваивать школьную математику на новом витке, раз у вас такие сны.

Вместе с вишневым клафути из кондитерской на чайном столике появился классический учебник Дрейля.

– Это мне порекомендовал аптекарь Брэдли, – пояснила миссис Дуванчик.

– Он разве силен в математике? – удивился мистер Веранд.

– Не знаю, но у него есть племянник, который преподает точные науки в колледже искусств. Этот молодой человек согласился принять у вас экзамен. Ровно через месяц! Так что начинайте зубрить.

И миссис Дуванчик со стуком опустила перед хозяином дома тарелку с десертом, поставив в разговоре жирную точку.

Весь месяц мистер Веранд упорно занимался. Даже мальчишки, которые любили слушать его рассказы, перестали собираться у террасы – боялись отвлечь от важного дела.

Навязчивые сны между тем начинали приобретать некоторую отчетливость. Мистер Веранд уже узнавал квадратные корни, интегралы, знак дискриминанта… А однажды ему приснилась Бесконечность. Где-то очень далеко в этой Бесконечности он разглядел стройную фигурку юной Оливии Дуванчик (тогда еще Данделайон), которая несла на блюде свой фирменный яблочный пирог.

Наконец, настал день экзамена. На террасе подготовили стол для экзаменатора – племянника аптекаря Брэдли – и двух ассистентов: миссис Дуванчик и ее кузины Гортензии. Мистер Веранд сменил футболку и джинсы на фрачную пару, одолженную в свадебном салоне «Блэкберри и сыновья».

– Итак, – начал племянник аптекаря. – Прошу вас охарактеризовать суть и значение теоремы Ферма.

– Терема Ферма – это великая теорема, – бодро начал мистер Веранд. – Как гласит справочник под редакцией Корнера, Пойнта и Рэйса, она стала символом труднейшей научной проблемы и в этом качестве часто упоминается в беллетристике…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.