Вероника Ланцет – Морально испорченная (страница 37)

— Почему? Как?

— Я позвонил ему.

— И он приехал?

— Угу. Он очень переживал за тебя. Может быть, ещё не все потеряно...

— Не все потеряно... ты имеешь в виду...

— Я помогу тебе. Я помогу тебе вернуть твоего мужа. Но за это ты будешь мне должна.

— Всё, что угодно. — Охотно соглашаюсь я, и он кивает.

— Хорошо. Я потребую от тебя обещание, — я хмурюсь на его просьбу и качаю головой.

— Какое обещание? — спрашиваю я, пытаясь понять, почему он пошел на такое.

— Ты узнаешь, когда наступит момент, — он поворачивает голову к окну. — Ты даёшь слово?

— Конечно, — говорю я, возможно, слишком быстро. Кто знает, о чем Влад спросит меня. Но в данный момент я готова дать ему все, что угодно.

— Отлично! — Его лицо тут же меняется, чтобы вместить улыбку. — А теперь о более серьезной проблеме.

Я заставляю принять себя сидячее положение. Пусть мой разум уже не так затуманен, как раньше, но я не могу сказать, что нахожусь в отличной форме. Мне также очень нужен душ. Но если Влад говорит, что это серьезно... есть шанс, что это серьезно.

Он достает свой телефон и включает запись. Я внимательно слушаю и спрашиваю.

— Это...?

— Да. Это твой торговец оружием.

— Он не мой торговец оружием. — Сердито смотря поправляю его я.

— Это ты чуть не угодила в ловушку. У тебя нет права голоса.

— Я бы справилась сама.

— Не сомневаюсь, что ты бы также привлекла к себе нежелательное внимание. — Я не отвечаю, зная, что он прав.

— Хорошо, пусть будет по твоему.

— Как видишь, мне удалось выудить из него кое-какую информацию. Он искал именно Артемиду.

— Да, чтобы добраться до тебя и что как там было... Химера? Кто это?

— То, о чем я больше всего беспокоюсь. Химера был моим предыдущим напарником.

— Я не знала, что до меня у тебя был другой напарник.

— Это не общеизвестно. Химера просто исчез в один прекрасный день.

— Так зачем им нужен ты или Химера? Насколько я поняла из того признания, я была лишь средством достижения цели.

— Я задаюсь тем же вопросом. — Он перетасовано несколько папок и протягивает мне досье, полное фотографий.

— Что это? — спрашиваю я, а он просто кивает, чтобы я открыл его. Когда я открываю, я сразу же хмурюсь. Я переворачиваю страницу за страницей, и меня встречают резня за резней, одна хуже другой. Одно, в частности, почти не похоже на то, что я когда-либо видела. Торс, мелко изрезанный, аккуратно вырезанными отверстиями, лежит на стуле в темной комнате. Ребра, похоже, были удалены заранее. А отверстия? Они выглядят тщательно вырезанными вручную. Вместо рук в туловище просунуты человеческие ноги, что превращает его в чудовищную амальгаму. А вместо пальцев на ногах — пальцы рук. Это резня, но и произведение искусства.

— Это Химера. — Влад показывает на фотографии в моих руках. — Он был не просто наёмником. Он был бугименом. Его работа заключалась не только в убийстве, но и в передаче послания. Посмотри на следующую страницу.

Я смотрю, и замечаю зубы — человеческие зубы, расположенные в форме буквы «С».

— Это его почерк.

— Черт, — шепчу я. Даже для моих глаз, которые видели бесчисленное количество больного дерьма... это что-то другое.

— Так вы были напарниками? — Влад поджимает губы.

— Тогда все было по-другому. Но дело в том, что Химера исчез более десяти лет назад.

— До того, как я стала твоим партнером, — говорю я, и он кивает. — И зачем кому-то искать Химеру сейчас?

— Я задаюсь тем же вопросом. Очевидно, что тот, кто ищет Химеру, обладает какой-то инсайдерской информацией, иначе они не стали бы связывать Химеру с Берсеркером или Артемидой.

— Думаешь, кто-то жаждет мести? Ты сказал, что Химера использовался для передачи посланий. Значит, люди, получившие сообщения, остались живы. По крайней мере, я так предполагаю.

— Не обязательно. Но я подумал и об этом.

— И?

— Все становится хуже. — Он берет другую папку, и я вижу на ней надпись КОНФИДЕНЦИАЛЬНО. Открываю ее и вижу отчет, похожий на ФБР. В нем подробно описывается несколько жутких убийств в районе трех штатов. Я уже собираюсь спросить Влада, на что я смотрю, когда переворачиваю страницу и внезапно понимаю.

Зубы.

Почерк Химеры.

— Посмотри на дату. — Всего четыре убийства, начиная с двух лет назад и заканчивая прошлым месяцем. Мои глаза возвращаются к глазам Влада.

— Я все время думал об этом. Не может быть совпадением, что они занялись Химерой спустя столько времени. Я задал несколько вопросов тут и там, и мои источники вернулись с этим.

— Значит, Химера вернулся?

— Нет. Химера не вернулся. Это. — Он указывает на файл ФБР, а затем на предыдущую папку. — Это не Химера. Это подражатель.

— Откуда ты знаешь? Может, Химера вдруг решил снова объявиться.

Влад поднимает бровь.

— Я знаю Химеру. Он вышел из строя.

Я хмурюсь. Это совершенно бессмысленно.

— Но кто может знать о том как работает Химера спустя столько времени?

— Я задаюсь тем же вопросом. Я хотел, чтобы ты тоже знала подробности. Есть шанс, что если они попытались один раз, то будут пытаться и дальше добраться до тебя. Будь всегда на начеку.

— А ты не можешь связаться с настоящим Химерой?

— Нет. Во всяком случае, пока нет. Химера — это... — Влад качает головой. — Он не такой, как мы, не совсем.

— Как мы?

— Он чувствует. Можно сказать, слишком глубоко. В нашей работе никто не может быть по-настоящему вменяемым. Однако, чтобы сделать то, что сделал Химера... — Он замолкает.

— Нужно быть действительно сумасшедшим.

— Именно. И чувства Химеры стали его гибелью. Он слетел с катушек. — Влад качает головой. — Я действительно не знаю, что случится, если я об этом заговорю.

— Тебе нужна моя помощь?

— Сейчас, нет. Мне просто нужно, чтобы ты была начеку. У тебя и так слишком много забот.

— Расскажи мне об этом, — бормочу я, и Влад забирает у меня папки.

— Это подводит меня ко второму вопросу. Итальянцы.

— Так ты слышал? Почему я не удивлена. — Я закатываю глаза.

— Что поделаешь если у меня везде есть уши. Твой отец — идиот, если хочешь знать мое мнение.