Вероника Крымова – Хэллоуин в Академии. Мой сводный кошмар (страница 2)
Сердце упало. Я знала, от кого это. Медленно подняв карточку, я прочла вслух:
Габриэла и Рейчел ахнули в унисон, их глаза округлились от жадного любопытства.
– «Искушение Хеллвуда»! – прошептала Габриэла. – Это же та самая, закрытая хэллоуинская вечеринка страшекурсников про которую ходят легенды. Лили, ты просто обязана взять меня с собой! Я буду твоими +1!
– С чего это ты пойдешь? -возмутилась Рэйчел, морща носик усыпанный веснушками. – Лилиан моя лучшая подруга, она возьмет меня! Правда же…
– Ага, как же!
– Я даже не собираюсь туда идти, – отрезала я, сжимая в пальцах зловещее приглашение. Оно было теплым на ощупь. – Это стопроцентно проделки моего братца. Он что-то замышляет.
– Но как же?! – взвизгнула Рейчел. – Это же легенда! Туда невозможно попасть!
– Тем лучше, – проворчала я, швырнув визитку на прикроватную тумбочку. – Значит, нас там и не будет.
Но внутри все сжалось в тревожный комок. Кассиан никогда ничего не делал просто так. Это приглашение было не жестом примирения, а первым ходом в новой игре, в которую я не собиралась вступать.
Девчонки кинулись к визитке, Габи успела первая, а Рейчел старалась выхватить кусочек черного пергамента у подруги, как дверь распахнулась без стука. В проеме, словно сошедшая с глянцевого свитка модного журнала, стояла Кресильда Вандервуд. Ее платье переливалось, как крыло бабочки, а в глазах стоял тот самый хищный блеск, который предвещал только неприятности.
– Девочки, – возвестила она, обводя нас царственным взглядом. – Устраиваем сегодня нечто эпическое. Отрывная вечеринка в Западной башне. Будет нечто пикантное…только для смелых.
– В Западную башню ночью вход воспрещен! – вырвалось у меня автоматически. Я подошла к ней ближе, понизив голос до свирепого шепота. – И хватит уже твоих проказ, Кресильда! Подстроить все это с Элвином в шкафу – это низко даже для тебя!
Кресильда фыркнула, изящно поправив прядь идеальных пепельно-белых волос.
– Ой, да ладно тебе, зануда. Он сам был не против, просто стеснялся. А если ты боишься нарушить устав, так и сиди тут со своими книжками.
– Лили идет на «Искушение Хеллвуда»– выпалила Рейчел, которой наконец удалось выхватить приглашение из рук потерявшей бдительность Габриэлы.
Прехорошенькое личико королевы курса некрасиво перекосилось от удивления, а челюсть рухнула в декольте, она собиралась что-то сказать, когда с наружи послышался шум и крики.
Мы выскочили в коридор. Картина, открывшаяся в гостиной, заставила меня оторопеть от возмущения. Трое парней, во главе с известным забиякой Грегом, окружили Элвина, который уже успел переодеться. Двое держали его за руки, а Грег, с садистской ухмылкой, с силой наклонял его головой в огромный хрустальный аквариум, где в мутной воде метались три чешуйчатые твари с острыми, как бритвы, плавниками – пираньи, способные обглодать руку до кости за секунды.
– Прекратите! Немедленно! – ахнула я, пытаясь прервать шумную вакханалию.
Все замерли. Грег обернулся, его лицо исказила гримаса раздражения.
– Староста, не мешай. Ботаник должен пройти обряд посвящения. Без этого на вечеринку нельзя. Так Кресильда распорядилась…
– Я сказала, отпустите его! – я шагнула вперед, чувствуя, как ярость придает мне силы. – Ваше «посвящение» закончится в лазарете. Или в кабинете у директора. Выбирайте.
Глава 2
Грег оценивающе оглядел меня с ног до головы, и на его лице расползлась наглая ухмылка.
– А что, всезнайке тоже посвящение нужно? – он отпустил Элвина и сделал шаг в мою сторону. – Может, пройдешь его со мной? Наедине?
Все остальные ехидно загоготали. Пользуясь моментом, один из его приятелей снова с силой опустил голову захлебывающегося Элвина в аквариум.
Ярость, холодная и острая, затопила меня. Разум отступил, уступив место чистому инстинкту. Вода в хрустальном сосуде вздыбилась. Три тени пираний, до этого метавшихся в воде, на миг замерли, а затем, как по команде, выпрыгнули из аквариума. Они пронеслись по воздуху, оставляя за собой серебристые шлейфы магии, и вцепились в самых активных хулиганов.
Хищная рыбка с острыми, как иглы, зубами, повисла на мясистом носе одного из громил, заставив его взреветь. Вторая ухватилась за мочку уха другого, яростно трепля ее. Но главный «сюрприз» достался Грегу. Самая крупная пиранья с мерцающей чешуей мигом пронеслась по воздуху и с глухим чпоком вцепилась ему прямо в ширинку штанов.
Громкий, пронзительный визг Грега заглушил все остальные звуки. Он затанцевал на месте, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя тварь, но магическая хватка была мертвой. В гостиной факультета воцарился хаос. Его дружки, сами атакованные, метались по комнате, с криками пытаясь оторвать от себя чешуйчатых хищников
– Дайте кто-нибудь полотенце!– крикнула Рейчел, помогая Элвину встать на ноги, ботаник был мокрый, перепуганный и отчаянно кашлял мутной водой.
К сожалению вскоре приятной глазу картинке пришел конец, когда Кресильда легким движением руки и шепотом на древнем наречии заставила пираний разом разжать челюсти. Серебристые твари, повинуясь приказу, плавно вернулись в аквариум, оставив на одежде и телах хулиганов лишь рваные дыры и легкие царапины.
– Так, так, Лилиан,– на красивом лице красотки Кресильды засияла мерзкая улыбка.– Ты кажется сейчас заработала взыскание, я немедленно доложу о твоем поведении.
– А о поведении своих дружков не хочешь рассказать? – фыркнула я.
– Ну им не привыкать получать штрафные баллы, а вот ты…ох, кажется, пост старосты курса скоро будет снова свободен.
– Вот же гадюка,– прошипела Габриэлла, скрестив руки на груди.– Это мы еще посмотрим.
– С зазнайкой мы потом разберемся, – мстительно прохрипел Грег, потирая пострадавшее место и бросая на меня взгляд, полный ненависти. – А вот с ее хахалем… – он перевел взгляд на Элвина.– Скринбер, раз уж ты не прошел посвящение, будешь главным блюдом на нашем праздничном столе! Украсим тебя, как торт!
Под одобрительный гогот и улюлюканье окружающих, которые уже чувствовали запах крови, парни сгребли бледного как полотно Элвина и с силой повалили его на стол. Кто-то достал из недр рюкзака моток прочного магического шнура, а другой с торжествующим видом встряхнул баллон со взбитыми сливками.
– Прекратите! Это уже слишком! – крикнула Рейчел.
Грег подкрался ко мне сзади, резко схватил меня за запястья и грубой ладонью с силой прикрыл рот, почти прижимая мою голову к его плечу. Я попыталась вырваться, но хватка оказалась железной. Я не могла пошевелить руками, чтобы сделать точное магическое движение, и не могла издать ни звука, чтобы произнести заклинание. Сквозь прижатые к губам пальцы доносилось лишь бессильное, яростное мычание.
– А ты постоишь тут тихонько и посмотришь, – горячо прошипел Грег мне прямо в ухо. – Урок на будущее, всезнайка. Не суйся не в свое дело.
Я металась в его хватке, наблюдая, как Элвина, беспомощного и плачущего, начинают обматывать веревкой, а над ним уже заносили баллон со сливками. Смех толпы гремел в ушах, а слезы бессилия застилали глаза. Они действительно собирались это сделать.
Я с силой вонзила зубы в его палец, чувствуя во рту солоноватый вкус крови и слыша его приглушенный вопль. Хватка ослабла – и этого мига мне хватило. Резко развернувшись, я что есть мочи лягнула его каблуком по голени, а затем, используя инерцию, точным движением всадила коленом ему в пах.
– А-аргх! Ты… ты… мерзкая… – он захрипел, судорожно хватая ртом воздух и складываясь пополам.
И в этот самый момент в гостиной воцарилась оглушительная тишина. Гоготавшая толпа замерла, все взгляды, будто по невидимой команде, разом устремились к массивной резной двери. Ее створки, беззвучно и плавно, распахнулись, впуская неожиданных гостей.
Это были Алисия и Моргана, две старшекурсницы с факультета Проклятий. Они никогда, НИКОГДА не опускались до того, чтобы посещать наше общежитие. Их появление здесь было сродни визиту королевских особ в деревенский кабак.
Алисия была в костюме темной феи – черное кожаное мини-платье, почти не скрывающее ее длинные ноги, и полупрозрачные крылья за спиной. Моргана, в облегающем костюме кошки-оборотня с хвостом и ушками, с невозмутимым видом осматривала зал.
– Уже празднует Хэллоуин малышня? – лениво бросила Алисия.
Все застыли с разинутыми ртами, даже Грэг перестал протяжно стонать и просто зло хрюкал.
– Нам нужен один невысокий, щуплый ботан в очках, – объявила Моргана, скрестив руки на груди. – С вашего факультета. Слышали, тут у вас один такой завелся.
Грег, быстро оправившись, с подобострастной ухмылкой оттащил к ним перепуганного Элвина, с которого кое-как стерли основную массу сливок.
– Вот он! Во всей красе! – радостно доложил хулиган, толкая парнишку вперед. – И в какую же интересную историю он влип, раз уж такие… э… великолепные дамы его ищут? Готов поспорить, его ждет суровое наказание!
Он и его друзья ожидающе переглянулись, предвкушая, как эффектные девицы сейчас унизят Скрибнера пуще их.
Но Алисия лишь скользнула по нему равнодушным взглядом, а Моргана подошла ближе. Она медленно, с хищной грацией, наклонилась к его груди, где еще оставалась клочковатая белая пена, и кончиком языка, быстрым и точным движением, слизала ее.