Вероника Карпенко – Посторонние (страница 23)
«Ага, вот и я о том же», — поддакнула я про себя, имея в виду, конечно, Артёма.
— А что насчет подарка?
В ответ мама принялась объяснять, как они с моей сестрой уже обо всём позаботились. Купили ходунки, ползунки и хрен знает что ещё…
— Ладно, я в доле! — деловито пояснила я, тем самым давая понять, что приеду.
Глава 16. Артём
С появлением Дениски мало что поменялось. Правда, я все чаще оставался дома один. Анька ночевала у родителей, невзирая на тесноту. Так сказать, проходила «курс молодого бойца». Что было мне на руку!
Отец с теть Милой одобрили внука.
— Хорошо, что парень, — заметил папа, — с девками вечно проблемы.
Он покосился на мачеху, которая увлеченно делилась опытом с Анькой. Та внимала! Она вообще понравилась им обоим. Что не удивительно. Анька легко находила общий язык с людьми.
Глава 17. Нина
В придачу к общему подарку, я решила купить что-нибудь еще. Видимо, ощущая свою вину за длительный игнор. И только принеся домой дурацкую лампу в форме единорога, вспомнила, что мой племянник мужского пола. Возвращать покупку было поздно! И я, с чемоданом наперевес, явилась на полчаса позже оговоренного времени.
— Вот она, потеряшка! — навстречу вышла Машка. Она окутала меня теплом своих объятий, и волнение отпустило.
Возраст шел сестре на пользу! Загорелая после летнего отпуска с мулатом по имени Рустам, она выглядела отдохнувшей и особенно эффектной на фоне моей бледной худобы.
Виновники торжества опаздывали, давая мне фору. И мы с сестрой уединились на веранде.
— Ну, что на личном? — Машка начала с главного. — Всё по Лешке своему сохнешь?
— Ничего подобного!
— Ага, вижу, — она придирчиво оглядела меня, — похудела опять. Забудь его, наконец! Не стоит он того!
Поздний август, днем еще по-летнему теплый, к вечеру приятно холодил разгоряченную кожу.
— А как у тебя, с мохнатиком? — я ловко перевела тему. И Машка принялась отчитывать меня за очередную попытку высмеять её знойного кавалера.
Спустя полчаса к воротам подъехала серая Нива, дверцы почти одновременно распахнулись, выпуская наружу пассажиров – коренастого мужчину, высокую и довольно привлекательную, хотя и немолодую женщину. Вслед за ними вышел Артём. Он спешно обежал автомобиль и взял с сиденья спортивную сумку.
Я отвела глаза. Вдруг захотелось стать невидимкой, спрятаться, а после вернуться обратно, в свою нору на окраине.
— Нин! — он шёл ко мне, минуя гостеприимные объятия и оставив позади молодую жену.
Я вскинула голову, незаметно оправила складки платья.
— Я так рад, что ты приехала! — он широко улыбнулся, и остановился в двух шагах, не решаясь приблизиться. Точно я могла его укусить!
От кудрявого парнишки не осталось и следа. Передо мной стоял мужчина, с гладко выбритым лицом и обтянутым торсом. Я машинально подалась вперёд, ступила в приятное облако аромата.
«Надо же! А раньше он пренебрегал парфюмом».
— Нинка, — повторил Артём и шагнул навстречу.
Ещё секунда и я, поддавшись сиюминутному порыву, прильнула бы к его широкой груди.
— Ой! А ты, наверное, Нина? — послышалось сзади. И я увидела девушку. Мой взгляд бегло скользнул по лицу, остановился на свёртке в её руках.
— Познакомься, — произнес Артём, — это Аня, а это, — он осторожно откинул уголок белоснежного покрывала, — Денис Артёмович!
Ребенок безмятежно спал, подергивая во сне маленьким, как кнопка, носом. Не скажу, что к тому моменту я успела повидать много младенцев, но этот показался мне особенно милым.
— Да уж! К такому отчеству не просто подобрать имя, — хмыкнула я.
— Так звали моего деда, — вступила девушка. Хотя её никто не спрашивал!
Она предложила мне подержать малыша, но я деликатно отказалась.
— Давай я! — сказал Тёма.
В его сильных руках ребенок выглядел совсем крохой. Он легонько покачивал его, тихо что-то нашёптывая. И было видно, что ему не впервой! Зрелище настолько захватило, что я с трудом заставила себя отвернуться.
Его Аня осталась со мной на веранде:
— Тёма так много про тебя рассказывал!
— Представляю, что именно, — ответила я.
— Нет! Только хорошее! — заверила девушка. В жизни она оказалась миловиднее, чем на фото. Вот что значит, совсем не фотогеничная!
— Поздравляю! — торжественно провозгласила я.
Девушка улыбнулась и одарила Артёма влюбленным взглядом. Меня передёрнуло!
— Да, жаль, что тебя не было на свадьбе.
— И мне жаль, — ответила я, глядя в сторону.
Мне хотелось сбежать прочь! От её улыбчивой физиономии, от этой умильной картины в гостиной. Вероятно, я до последнего верила, что Тёмкина женитьба окажется фикцией?
— Приходи к нам в гости! Ремонт в детской уже закончили, а наша спальня в процессе. Артём много работает, а мне сейчас не до этого.
«Наша спальня», — я сглотнула, равнодушно кивая.
— Ты же у нас еще не была!
«Да когда она уже перестанет повторять это «мы», «нас»?».
Весь вечер я искоса наблюдала за братом. Видимо, в присутствии родни, он стеснялся проявлять свои чувства к супруге. Или же такая холодность была у них нормой? Однако, ни объятий, ни даже случайных прикосновений, так свойственных молодоженам, не наблюдалось. Между ними не было искры! Точно эти двое жили бок о бок уже ни один десяток лет. Пожалуй, даже дядь Вадик с мамой отличались куда бОльшей эмоциональной близостью. А, может быть, мне просто хотелось так думать?
Он выловил меня к концу вечера.
— Думал, не поболтаем уже!
— Ну, — обернулась я к брату, — умеешь ты удивить!
— Да я сам в шоке! — он потрясенно покачал головой, и сквозь эту наигранную взрослость проступили знакомые черты, — Не знаю, как всё вышло…
— Напомнить, как это обычно выходит?
Он смущенно хмыкнул.
— Я представляла твою жену иначе, — призналась я.
Тёма вскинул бровь:
— И как же?
— Ну, — я пожала плечами, — думала, это будет кто-нибудь, вроде той болонки по-соседству. Или того хуже!
Артём усмехнулся:
— Зря ты так! Ритка нормальная девчонка.
— Но на её фоне ты проигрывал, — закончила я свою мысль, глядя в комнату, на бесцветную Анину кофточку. Кажется, она вообще не стала переодеваться! Пришла в домашней одежде.
— А знаешь, я скучал по тебе.
Это внезапное признание выбило почву у меня из-под ног. И я сглотнула, пытаясь скрыть волнение.