Вероника Карпенко – Посторонние (страница 22)

Анька обвила меня руками, зарылась лицом в рубашку и тихо всхлипнула.

— Я люблю тебя, — ровным тоном сказала она.

Я сглотнул ком в горле и, прежде чем она отстранилась, прошептал ей на ухо:

— Выходи за меня, Ань?

Глава 9. Нина

Об истинной причине скоропостижного бракосочетания я узнала от мамы. Та случайно проболталась, нахваливая пасынка по телефону.

—  Что!? —  я чуть не выронила трубку в окно, —  Так вот в чём дело?

Меня сразу отпустило, будто камень с плеч упал!

—  Нет, не только, —  возразила мама.

—  Ну да, —  прикинула я, —  девочка из бедной семьи? Хорошо придумано. Популярная нынче уловка.

—  Нина! —  одернула мать, —  Не хорошо так говорить!

—  Ой, ой, простите! Конечно, он сделал ей предложение до того, как она сделала тест.

—  Дочка! Ну откуда в тебе столько злости? Ваши детские обиды - дела давно минувших дней. Артём вот даже хотел попросить тебя быть фотографом. Может, все же придешь?

—  Нет, —  заявила я, —  я неизлечимо больна!

—  Ой, типун тебе на язык! — возмутилась мама.

«Серьезно?», —  думала я, ликуя, —  «Брак по залету? Выходит, любовью тут и не пахнет?».

Я так обрадовалась, что даже решила сходить на свадьбу. Понаблюдать вблизи, как моего братца поведут на заклание! Но в последний момент передумала…

Глава 10. Артём

Анька выросла в скромности, в институте училась на бюджетном. Но, не в пример большинству девушек, которые грезят белой фатой, предпочла маленький праздник, только для своих. Я пригласил на свадьбу ребят из группы, Димка был выбран шафером. Родители вызвались помочь с банкетом.

Уже накануне мне в голову пришла гениальная мысль - попросить Нину быть нашим фотографом. Мне очень хотелось помириться с ней. Но Машка сказала, что сестра сильно заболела, и, скорее всего, не сможет прийти.

«Нин, я все же очень надеюсь тебя увидеть. Выздоравливай скорее!», —  написал я. Но она, как всегда, промолчала.

Глава 11. Нина

Не знаю, сколько дней я провела взаперти. Я почти не спала, аппетит пропал, а девчонки утратили надежду дознаться причину моего состояния. В итоге, решив, что я все еще сохну по Лёшке! Да я и сама не могла объяснить…

Я лежала без сна, подолгу глядя в темноту, и слушая мерное сопение соседок по комнате. Я не думала ни о чём! Мыслей не было вовсе. Как будто кто-то взял и стёр разом всё, что было прежде.

 «Это просто ревность», —  уговаривать я себя, представляя, что отныне в родительском доме он будет гостить не один, —  «Я не хочу делиться! Как ребенок, слишком взрослый для детских игрушек, не желает расставаться с любимым персонажем».

«Все потому что я одна! Мне просто грустно и одиноко!», —  примеряла я очередную отговорку.  «Нужно найти себе пару, и появиться на свадьбе под ручку с каким-нибудь красавчиком». Но, ни один из знакомых парней не годился на эту роль. Все они были мне чужими!

«Ну, какая мне разница? Почему меня так злит чужое счастье? Неужели зависть?» —  рассуждала я, списывая подобные метаморфозы на ПМС, пытаясь оправдать свою реакцию всевозможными причинами, отрицая очевидное.

Всеми силами отрицая тот факт, что... мне не все равно. И виной тому отнюдь не сестринская ревность.

Глава 12. Артём

Я не раздумывал, как быть дальше. В голове было пусто… Предстоящая свадьба, как булыжник, придавила меня к земле. Все случилось так быстро. Только что я был выпускником престижного ВУЗа, свободным, как ветер… И вот! В одночасье стал женатым человеком, будущим отцом семейства. Слишком рано! Слишком! Я был не готов!

Но отступать было поздно. Никто не тянул меня силой, это было мое, и только мое решение.

—  Расширяться будете за свой счет, —  сказал отец, вручая мне ключи от новехонькой двушки.

Почти сразу после сдачи диплома я устроился в его компанию. Времени «бить балду» не было! Осенью я должен был стать отцом…

Довольно странным было возвращаться в незнакомую квартиру, где тебя с порога встречает девушка в пижаме. Меня все время одолевало чувство, что я ошибся адресом. Мы никогда не жили вместе с Анькой. Да что говорить! Я в принципе ни разу не жил с девушкой.

Оказалось, что это сомнительное мероприятие имеет ряд преимуществ. Одно из них - регулярный секс. Кроме того, ты всегда накормлен и ходишь в стираной одежде! Анька, словно благодарная за моё «великодушие», никогда не предъявляла претензий. Даже на последних месяцах беременности она не отказывала мне в ласках. От меня же требовалось только материальное участие и чуточку заботы.

Зарплаты хватало с лихвой! Напрасно я боялся своего «блатного положения». Оказалось, в конторе нет случайных людей: каждый – чей-то знакомый, брат, сват. Так что, я быстро нашел общий язык с ребятами, и дело пошло на лад…

Мечты о беззаботной холостяцкой жизни пришлось забыть. Впрочем, как и любовь к Нинке. Нет! Я не разлюбил. Если бы я только мог… Это чувство к ней жило внутри, как фоновый процесс, сопровождая каждый мой шаг.

Моя жизнь, была похожа на экран компьютера, с десятком открытых окон. Офисные документы, калькулятор, браузер… Перекрывая другие, на переднем плане, значится чистый белый лист. А где-то там, позади, спрятанное от посторонних глаз, открытое, висит окошко, о котором знаю только я один. «Пройдёт», —  думал я тогда, —   «Может оно и к лучшему? Пора взрослеть!».

Любил ли я Аньку? Я дорожил ею, ценил её заботу, восхищался её решимостью, гордился успехами. «Я буду любить вас обоих», —  думал я, наблюдая, как внутри неё растет новая жизнь.  

Глава 13. Нина

По сети бродили, собирая «лайки» фотографии, где рядом с Артемом красовалась дылда в белом платье. То, что она была далеко не красавица, меня успокоило! По крайней мере, так можно было надеяться, что их «залётный» союз продлится не долго.

«Меркантильная стерва!», —  я скрежетала зубами от злости, узнав, что дядь Вадик раскошелился на квартиру для молодой семьи. «Да уж, девчонка не промах! А он, Артём, зачем повёлся? Позволил так  себя окрутить!».

Она родила раньше срока. Беременность была тяжелой, а я втайне надеялась, что ребенка не будет… «И, в этом случае, он наверняка её бросит!»,  —  мечтала я. Подумать только! Я умышленно желала смерти своему еще не рождённому племяннику.

Любовь – это болезнь! В самом деле… Неизлечимо больной человек, услышав о том, что его организм поражен раковыми клетками, может уповать на чудо. А безнадежно влюбленный? На что уповать ему? Куда идти и к каким докторам обращаться? Какая химиотерапия способна изгнать, вытравить это незваное, болезненное чувство?

Мысленно я то и дело возвращалась назад, пытаясь понять, в какой момент оно возникло. «Абсурд! Бред! Это же Тёма! Сводный брат, с которым всё детство напролёт мы воевали. Это не правильно... Это… Да это просто аморально!», —  думала я, выуживая из памяти самое плохое. Однако теперь всё: и ссоры,  и слова, сказанные в порыве гнева, казались пустячными.

Глава 14. Артём

Мы решили сохранить интригу, и до последнего не знали пол ребёнка. Я рассчитывал, что родится девочка, которую я назову Мариной, в честь матери. А у нас получился пацан!

Что я чувствовал в тот момент? Гордость? Восторг? И это тоже. Но сильнее других внутри меня ощущался страх. Мой сын, моя жена… Анька бережно прижимала к груди плотно стянутый пеленками комочек. Я смотрел, как малыш кормится, присосавшись к материнскому соску.

—  Такой крошечный.

Она подняла на меня красные от бессонницы глаза. В отличие от меня, даже сквозь усталость в них проступало абсолютное, ничем не прикрытое счастье.

Глава 15. Нина

—  С Анютой познакомишься, наконец! —  сказала мама.

—   Угу, —   вяло отозвалась я в телефонную трубку. «Анюта, блин», —   мысленно передразнила, однако, промолчала.

—  Представляешь, немного не дотянула  до дня рождения. Подарок-то, какой! —   мама продолжала воодушевленно щебетать, планируя предстоящее мероприятие.

—   А почему не в дарованной квартире? —  поинтересовалась я.

Пожалуй, прозвучало слишком едко. Что не ускользнуло от материнского уха.

—   Нина, ну чего ты вредничаешь? Вот замуж выйдешь, тебе тоже квартиру подарим! —   она по-своему поняла мою едкость.

—  Еще чего! —  возмутилась я, —   Не дождетесь!

Мама вернулась к основной теме беседы:

—  У них еще ремонт идет, вещи не разобраны.

—  Интересно, — съязвила я, —  и чем они только занимались?

Мать на том конце провода тяжело вздохнула.

—  В общем, прекращай хандрить и приезжай. Тебя все будут ждать!

—  А у меня есть выбор?

—  Выбор есть всегда, — мудро отозвалась она.