Вероника Иванова – Комендантский год (страница 33)

Вероятно, отсутствие чего бы то ни было. Но при этом вовсе не пустоту, а скорее вакуум. Космический, он ведь тоже черный для человеческих глаз. И стало быть…

Мы сейчас и на базе, и нет. В глазу бури, которая вот-вот разразится.

– Долго ещё?

– До точки баланса, сэр. Она каждый раз определяется заново, поэтому…

А вот оборачиваться точно не стоило. Не увидел бы, что за спиной плиты мостка исчезают сразу же, как теряют контакт с ногой, чувствовал бы себя куда как увереннее.

– Сэр?

Я спокоен. Я все ещё спокоен.

– И как мы узнаем, когда эта самая точка…

Договорить не успел: очередной участок пути, на который мы ступили, вздыбился и растопырился веером экранов, таких же, как на мостике: студенисто-мутных. Я уже начал морально готовиться к очередному приключению из разряда "угадай слово", но этого не потребовалось, потому что на серединном экране замерцала рамка с буквами. Единственный пункт меню, предлагающий…

"Открыть навигацию".

Да, именно так, без вопросов и подтверждений. И когда мои пальцы вошли в кисель в нужном месте, светлячки рамки бросились врассыпную, по дороге зажигая все вокруг. Вообще все. В пределах экрана, разумеется.

Много-много разноцветных индикаторных полосок, шкал и прочего подобия приборных панелей. Кое-где даже с подписями. Глубина погружения, дифферент, балласт… Откуда я знаю все эти слова?

От Лехи Старшинова с его подлодкофилией. Наверное, сейчас где-то сам плавает, глубоко и далеко. После окончания школы мы больше не встречали друг друга, но хотелось бы верить, что свою мечту он осуществил. Я на военную службу не рвался никогда, хотя здоровье позволяло. Ага, дома. Волынил изо всех сил. А здесь, как показывает предыдущий печальный опыт…

Партия сказала: "Надо!", комсомол ответил: "Есть!".

Впрочем, одного энтузиазма маловато там, где задействована сложная техника.

– Адъютант.

– Да, сэр?

– Вы умеете всем этим управлять?

– Не имею допуска, сэр.

Увиливаем? Нехорошо.

– Я ставил вопрос иначе. Так умеете или нет?

– Да, сэр.

Ну вот как можно работать в таких условиях?

– Если умеете, то– вперед. С песнями.

– Невозможно, сэр.

– Допуск я вам дам, только скажите.

– Повторяю, сэр, это невозможно. Базой на ходу управляет только комендант.

Потрясающе! Какой чудак все это придумал? Хотя, если проводятся специальные курсы, экзамены и все прочее… Должны проводиться. Интересно только, примут ли меня в обучение?

– Учитывая текущий режим настройки…

Ну да, понял, не дурак. И в принципе, возражать не собираюсь. Вот только как быть с одним обстоятельством?

– Адъютант, я ни в коем случае не отказываюсь от исполнения своих обязанностей. Но хочу напомнить кое-что, связанное с моим личным… э, перемещением в пространстве. Сопутствующие нюансы, так скажем. Мне бы очень не хотелось отключиться за рулем прямо во время движения. А вам?

– Этого не случится, сэр.

Мне бы её уверенность!

– Почему?

– Обратный принцип взаимодействия.

– Взаимодействия чего?

– Слоев пространства с разными характеристиками. Вы испытываете неудобства во время входа и выхода из системы каналов через статические порты, потому что это необходимо делать слишком… В неподходящем для вас ритме, сэр. Если же сформировать динамический порт с соответствующим центрированием, то…

Не вдумываться. Не разбираться. Не искать логику. Понял, Стасик? Просто следуй указаниям, и будет тебе счастье.

– Я останусь в ясном уме?

– Да, сэр.

– Это практический вывод или чисто теоретический?

– Для подтверждения теории не было подходящего повода, сэр.

Да уж. Но зато теперь он есть, и от него, похоже, никуда не денешься.

– Из любого правила бывают исключения, адъютант.

Она промолчала, едва уловимой улыбкой давая понять, что так или иначе, а мне все равно придется запустить эту шарманку. Хотя бы потому, что дезертировать некуда.

– Ну хорошо, хорошо! Но если что-то вдруг пойдет не так…

– Я сделаю все, что от меня будет зависеть, сэр.

О, такое заявление, конечно, весьма успокаивает. Особенно если все сказанное ранее– правда, и база каждым своим сочленением подчиняется только и исключительно мне.

Вот как они не боятся, пассажиры мои вынужденные? Наверное, запас прочности большой. У всех, вместе взятых.

– Вы готовы, сэр?

К неизвестности? А такое вообще возможно? Главное, чтобы автоматика была готова. Впрочем, если верить успокаивающему зеленому цвету большинства индикаторов, аппаратура не прочь поработать. Да и я, чего греха таить…

Пламенный привет тебе, Леха, с окраин Вселенной. Горячее спасибо за твою увлеченность.

Не знаю, на кого изначально все это было рассчитано, но адаптированный медузками интерфейс, что называется, интуитивно понятен. И главное, не позволяет запутаться, потому что прямо по центру экрана светлячки вытанцовывают одну-единственную фразу: "Начать погружение".

Лица блондинки я видеть не могу: она предусмотрительно заняла место позади и чуть справа от меня, видимо, наиболее удобное для наблюдения. Приготовилась смотреть грядущее цирковое представление. Хорошо ещё, хоть попкорном не хрустит, иначе…

Нет, это меня не напрягает. Совсем. Хочет зрелищ? Да ради бога. А вот кое-что другое да, именно обидно.

Неужели ни одно моё слово не воспринято всерьез? Я же нарочно старался все объяснять обстоятельно, чтобы у медузок не было соблазна удариться в местный фольклор.

Она должна была понять. Ну хотя бы сообразить, к чему может привести любое попустительство, не говоря уже о халатном отношении к обязанностям. Да, я примерно представляю, что мне предлагается сделать. Но достаточно ли этого?

А ещё все происходящее напоминает очередной экзамен. Проверку. На прочность, ага. И в данный момент от меня требуется, чтобы я просто исполнял алгоритм. Видимо, адъютанту совершенно неважно, будет все проходить в штатном режиме или нет, а настоящее значение имеет именно следование инструкции. Добровольное и осознанное. Но если так, выходит…

Блондинка все держит под контролем?

Эх, обернуться бы! Желательно, застав врасплох. Но черта с два это у меня может получиться, учитывая скорость её реакции. Значит, зайдем с другого фланга.

Хочет провести проверку? Отлично. Устроим обоюдку. Вся штука в том, кто из нас сможет зайти дальше: я со своими выкрутасами или адъютант со своим терпением. Главное, не сдрейфить. Она же не допустит крушения? Ведь не допустит же?

За спиной не ощущается даже дыхания. Зато взгляд чувствуется очень даже хорошо. И похоже, совершенно неподвижный, выбравший точкой прицеливания мой затылок.

Странно только, что она перестала подгонять и пояснять. Хотя, тут и так все ясно.

Погружаемся, значит?

На ощупь кисель– никакой. Ни холодный, ни теплый, да и вообще совершенно нематериальный. Это раньше мне казалось, что пальцы в нем вязнут, а теперь понимаю: физически все происходит ровно наоборот.