Вероника Гуля – В алькове императорской семьи: императрицы, княжны и фаворитки (страница 8)
Однажды он одним махом отсек голову быку, за что получил прозвище «русский Геркулес». Вскоре слава о сильном и обездоленном графе Орлове достигла ушей и «Елизаветы». Она пригласила Алексея посетить её в городе Пиза.
Действительно, внешне «Елизавета Владимирская» походила на так называемых родителей. Но ростом была мала, в отличие от Елизаветы Петровны и Разумовского. Наряд у неё был шикарный, сшитый по последней моде, украшения броские, но видно купленные с рук, а домик в захудалом состоянии.
«Елизавета» быстро обольстилась Алексеем Орловым. А граф, не теряя момента, предложить купить два домика по соседству, чтобы быть ее частым гостем. Столь обеспеченному графу самозванка, стесненная в средствах, просто не могла отказать.
Елизавета Владимирская рассказала свою слезную историю. Мол, до девяти лет она росла при дворе матушки, купаясь в роскоши, но как только к власти пришел Пётр III, то тут же приказал убить соперницу на его престол. Верные императрице Елизавете Петровны люди спасли её дочь и спрятали в Сибири, а после «принцесса» была перевезена в столицу донского казачества.
Но и там «Елизавету» настигла опасность. И бедняжка бежала в Персию. По её рассказам, цепкие руки императрицы Екатерины II, прознав о «настоящей» наследнице русского престола, добрались и до Персии. И якобы на Елизавету там снова напали. Но чудом она спаслась и бежала в Европу, в Лондон. Спустя время несчастная узнала, что её кузен жив. И носит имя Емельяна Пугачёва, который признал права Елизаветы на престол.
Вот такую историю сочинила самозванка. Видимо, решила, что очень логичную. Однако забыла сказать, как она так быстро забыла родной русский язык.
Граф Орлов самозванке, конечно, не поверил. Но она была так хороша собой, что даже её косоглазие стало изюминкой. И не заметив как, опытный повеса влюбился. Он купил золотую карету и возил Елизавету по всем балам и светским вечерам. Самозванца блистала. Ох, как она любила лесть! Елизавета говорила сладкие речи европейцам: и Крым вернет, и степи Киргизам, и Польшу раздробленную соберет воедино.
Однажды Орлову пришло письмо от императрицы, переданное через адмирала Грейга.
— Заманить самозванку и доставить в Петербург немедленно — писала императрица.
— Не спасуешь? — посмотрел адмирал Грейг на Орлова испытывающим взглядом.
— Я тебе кто? Орловы всегда держат свое слово — бойко ответил Алексей. Но сердце в этот момент как-то тревожно забилось.
А тут как раз и английский консул отправил весточку. Бунт на корабле между англичанами и русскими. Нужно уладить.
— Эх, опять что-то не поделили. Надо ехать. — обронил Орлов.
— И я с тобой поеду — вызвалась «Елизавета». Не знала, что добровольно толкнула себя в ловушку.
И только самозванка ступила на борт русского корабля как была арестована. Для виду сделали вид, что и Алексей тоже попал под арест. Но после прибытия в Российскую империю Елизавета разгадала хитрый план Екатерины II.
Самозванку держали в крепости, но в хороших условиях, даже приставив к ней одну горничную. Могли несносную девицу отпустить, но с одним условием — признаться в том, что она аферистка и самозванка. Сам Орлов просил возлюбленную признаться в том, что она не дочь Елизаветы Петровны.
Обещал ей достойную жизнь, чести бы лишился, но под венец с ней пошел. Стала бы «Елисавета» не императрицей, так графиней по мужу!
— Я — истинная наследница престола, — упорно стояла на своем самозванка. Тем самым и погубила себя. Она умерла 15 декабря в 1775 году. Вероятно, сама извела себя своей злостью и гордыней. Лишь в XIX веке самозванку стали называть «княжной Таракановой».
Одно лишь утешение для «Елизаветы» — Орлов и правда любил её, но его долг перед страной оказался сильнее.
Быть русской
Её осуждали за слабости и пороки, за траты на фаворитов, за переворот и раздачу титулов. Но никто — никто в Российской империи — не сделал для государства больше, чем она. Вероятно, вы уже догадались: речь о Екатерине Великой.
Подробно вдаваться в её биографию не стоит — история возвышения Екатерины давно стала легендой. Немецкая принцесса София Августа Фредерика, рождённая в нынешнем польском Щецине, сумела стать по-настоящему русской императрицей.
Законных прав на российский престол у неё практически не было. И всё же вряд ли нашёлся бы смельчак, готовый открыто выступить против государыни. Все прекрасно понимали: из Павла I правитель выйдет сомнительный, а Екатерина — пусть и немка, пусть с акцентом, — уже стала своей.
В этом и заключалась её загадка. Откуда взялась такая любовь к новой Родине? Огромная заснеженная страна, промозглый климат Петербурга, суровый характер людей, сформированный историей и природой. Но одновременно — гостеприимство, золотые купола православных храмов, протяжные народные песни и особое чувство внутренней силы.
Императорский двор России не знал себе равных ни по роскоши, ни по своеобразию. В Европе дворы строились по образцу Версаля: Турин, Саксония, многие германские княжества мечтали повторить Францию Людовика XIV. Россия же оставалась совершенно иной.
Екатерина настолько увлеклась русским языком, что, прогуливаясь босиком по холодным коридорам дворца, повторяла выученные слова. Из-за этого она тяжело заболела воспалением лёгких — в XVIII веке подобный диагноз часто означал смерть. Но Екатерина выжила. Во время болезни она даже выразила готовность причаститься по православному обряду. Символично, что 28 июня её крестили как великую княгиню, и именно 28 июня 1762 года она свергла своего супруга.
Больше всего Екатерину не любил Фридрих Прусский. Он язвительно говорил: «Ах, эта немка, моё неудачное творение, мнит себя русской!» Король надеялся, что общие немецкие корни помогут ему влиять на императрицу, однако просчитался. Во время войны Екатерина поддержала Австрию, а не Пруссию. Когда ей делали кровопускание, она шутила: «Последнюю немецкую кровь выпускают».
Парадоксально, но Пётр III — внук Петра Великого и человек русской крови — Россию не любил. Он готов был вернуть Фридриху территории, завоёванные тяжёлым трудом русских солдат, и даже превратить Россию в союзницу Пруссии ценой её собственных интересов. Свою вторую родину он так и не принял.
В записках Екатерины «русскость» — это честность, открытость, смелость, прямодушие, уважение к старшим и любовь к детям. Русский человек, по её мнению, мог быть вежливым, но не льстивым.
При этом Екатерина вовсе не ограничивала свою любовь одной нацией или религией. Она прекрасно понимала, что управляет огромной многонациональной империей, где живут люди разных традиций и верований. Для сохранения порядка требовалась гибкость. Когда восстали черкесы, императрица пыталась действовать не только силой, но и через переговоры, предлагая выгоды и привилегии.
Чтобы удержаться на троне, необходимо было завоевать любовь подданных. Чтобы в России видели только её — матушку-государыню.
Реформы Екатерины затронули образование, торговлю и городскую жизнь. Открывались новые учебные заведения. Соль подешевела, став доступнее для простого населения. Государство пыталось удерживать цены на хлеб, и императрица лично интересовалась этим вопросом.
За годы её правления население Российской империи почти удвоилось и достигло примерно 36 миллионов человек. Вместо репы всё чаще выращивали картофель. Была проведена первая масштабная вакцинация против оспы.
Положительных изменений оказалось немало, но были и тёмные стороны: огромные траты на фаворитов, роскошный двор и бесконечные войны. За время правления Екатерины Россия участвовала в семнадцати военных кампаниях. При Екатерине Великой проихошло уселение крепостного права, помещики получили почти неограниченную власть над крепостными. Естественно, это развязало им руки, участились случаи насилия и побом над крестьянами. После французской Революции усилилась цензура, начались запреты на некоторые книги, а после восстания Пугачёва усугубились репрессии.
XVIII век французы называли галантным столетием — эпохой Людовика XV, роскошных салонов и блистательных фавориток. Но за внешним блеском скрывался жестокий мир. Европейские державы бесконечно боролись за влияние, земли и ресурсы.
Многие правители поначалу смотрели на Екатерину скептически: женщина на троне — что она может? Но Екатерина могла.
Она присоединила к России больше земель, чем Пётр I. В Европе начали говорить: ни одна пушка не выстрелит без ведома России.
Екатерина вела огромную переписку с европейскими философами и мыслителями, поддерживая престиж империи и демонстрируя, что Россия может быть не только военной силой, но и одним из культурных центров Европы. Однако за образом великой императрицы скрывалась и женщина с очень сложной личной жизнью.
Отношения великой княгини Екатерины Алексеевны и Петра Фёдоровича не задались почти сразу. Ещё в юности Петра не прельщала женитьба на троюродной сестре. Вместо супруги его больше интересовали военные игры, потешные войска и прусская армия.