Veronika Grossman – Тайна рубина Психеи (страница 8)

– Знаешь, Джек, я был бы очень признателен, если бы ты передал письмо и этот перстень господину Армэлю Дюморье. Он должен прибыть в Иль-де-Франс завтра утром.

Вампир раскрыл мешочек и достал из него старинный золотой перстень с массивным рубином посередине.

– Ты только глянь! Настоящий символ величия и власти. Совершенно уникальное украшение. Истинный шедевр ювелирного искусства.

– Готов поспорить, что его сперли у какого-нибудь кардинала… – пробубнил себе под нос я.

– Что, прости? – переспросил Феликс, явно взвешивая, тому ли он доверяет столь ценную ношу.

– Простите, просто этот перстень вызывает определенные ассоциации. Ну, знаете, красная шапочка кардинала, его высокомерная, вечно недовольная физиономия и рука с таким вот перстнем, поглаживающая такого же недовольного кота в ожидании взятки, – выпалил я, заметив, что Феликс как-то подозрительно смотрит на меня. – Да, конечно, я все передам. Только вот… Вы же куратор отдела старинных писем, разве не вы должны заниматься всей этой «корреспонденцией»? И кто этот Дюморье?

– Понимаешь, Джек, эпоха Людовика XIV – период довольно запутанный и неоднозначный. И здесь дело не в письме. И если мои домыслы относительно этого кольца окажутся верны, то мы сможем совершить очередное открытие.

– Не хочу показаться занудой, но разве вы сами не можете передать все это тому господину? И кто он такой вообще?

– Он главный специалист по истории Франции и уже много лет изучает легенду о таинственном рубине «Психеи».

– А что это за рубин такой? – поинтересовался я, снова разглядывая таинственный перстень. – Думаете, это он? Вроде бы я что-то читал о нем, но, честно говоря, подробностей не помню.

– Эх, Джек, если бы я мог ответить на все твои вопросы, но, увы, это не в моих силах. Могу сказать лишь одно: сколько я себя помню, охота за «Психеей» не прекращалась ни на минуту. Почему? Не могу сказать, потому что сам не знаю. Возможно, Армэль в курсе и приоткроет тебе завесу этой тайны. Меня на вашей свадьбе не будет, так как я должен немедленно отбыть в Рим. Собственно, я и приехал за тем, чтобы передать конверт и перстень Армэлю, но только что узнал, что его рейс был перенесен на утро. Анжелика занята подготовкой к свадьбе и сдерживанием в рамках чувства прекрасного у Дерэка, поэтому я не решился просить ее еще и об этом. Так что, Джек, я хочу извиниться за то, что не смогу присутствовать в такой важный для вас с Сабриной день. Тем не менее, примите мои наилучшие пожелания. И еще раз прошу меня извинить.

– Ничего страшного. Можете на меня рассчитывать, – пообещал я. Вампир сделал несколько шагов к выходу, в сторону главных ворот, но вдруг остановился. – И, Джек, – добавил он, – проследи, чтобы кольцо не попало в руки Бренды.

Я усмехнулся, вспомнив, с какой незавидной регулярностью Бренда умудряется попадать в неприятности, находя их буквально на каждом шагу, развернулся и поспешил обратно в замок. Впереди меня ждал разговор с будущей женой, которая сегодня проявляла чудеса эгоизма и даже не пыталась встретиться со мной, чтобы сделать какую-нибудь гадость. Обычно таким образом она показывала, как сильно я ее обидел, и делала все, чтобы моя совесть вылезла из своего непробиваемого панциря и буквально сожрала меня изнутри. В такие моменты я старался держать себя в руках и не обращать внимания на ее выходки, но в итоге всегда подходил первым и начинал извиняться. Затем следовали слезы и вопли о том, что я ее совсем не люблю, после чего, в ответ на мои обещания исправиться, появлялись улыбки, объятия и тихие пару часов. Сегодня же мы оба поставили рекорд, даже не попытавшись поговорить. Более того, с тех пор, как Сабрина сообщила Эрику, что я ее раздражаю, я ее больше не видел. Но, как сказала Анжелика, нужно взять себя в руки и оставить обиды позади.

Я спрятал письмо и перстень в карман джинсов, собрал остатки воли в кулак, поднялся по массивной лестнице и направился на поиски моей невесты.

– Ты не потерялся, красавчик? – раздался игривый голос справа от меня. Я обернулся, но вокруг никого не было. – Точно потерялся, – прозвучал тот же голос теперь спереди.

Воздух дрогнул, и передо мной возникла худенькая фигурка Стеллы в старомодном бежевом платье, богато расшитом золотистым стеклярусом. Призрак молодой женщины восседал на небольшом диванчике, грациозно закинув ногу на ногу, и неспешно потягивал «Мартини» из такого же прозрачного, как и она сама, бокала. Я бросил на нее косой взгляд и, решив не вступать в разговор, двинулся дальше.

– Ах, как я обожала вечеринки, – задумчиво пропела Стелла и внезапно появилась рядом со мной. – Куда это ты идешь, Джеки? Может, составишь мне компанию?

– Я ищу Сабрину, – тихо ответил я, стараясь дать понять, что не настроен на беседу и уж тем более на выпивку.

– Ох, Джеки, у вас вся жизнь впереди! Одну ночь без нее ты как-нибудь переживешь, – протянула Стелла, снова пригубив из своего бокала.

– Что ты сказала? – переспросил я, так как не понял смысла ее слов.

– Она имеет в виду старую традицию, – вмешался призрак Алекса, неожиданно возникнув рядом.

– О! Мистер Вентерс! Вы как всегда вовремя! Я уже на ногах не стою! – звонко рассмеялась Стелла и, словно дымка, растворилась в воздухе.

– Представляешь, сколько шума наделала эта дама при жизни? – старый Вентерс улыбнулся и одарил меня теплой улыбкой.

– Тебе бы не помешало выспаться, Джек. Скоро важный день, а выглядишь ты ужасно.

– Обещаю побриться. Да и свадьба только послезавтра, – пробормотал я и выдавил из себя жалкое подобие улыбки. – Ты ее видел?

– Она в самой дальней спальне, но тебе туда нельзя! Старая традиция, Джек. Ночь перед свадьбой жених и невеста должны провести порознь, – поучительно произнес Алекс.

– Ночь, а не две. Свадьба только послезавтра, – тихо возразил я.

– Она спрашивала, где ты.

– Я сегодня ее обидел. Дашь совет?

– Иногда нужно переступить через себя и сделать шаг первым. Она тебя очень любит и весь день ждет, – ободрил меня Алекс. – Ты же знаешь, чья кровь течет в венах нашей Сабрины, так что смирись и иди к ней. Она слишком гордая, чтобы признать свою неправоту.

– Именно это меня и бесит, – пробормотал я и, подойдя, наконец, к двери, на которую указал Алекс, тихо постучал.

Ответа не последовало, и я решил, что Сабрина уже спит, но все же повернул позолоченную ручку. К моему удивлению, дверь оказалась незапертой. Я заглянул внутрь и решил войти. В покоях моей принцессы царил настоящий беспорядок: на огромной кровати, утопая в покрывале из золоченой парчи, лежали изящные заколки для волос, украшенные перламутровыми жемчужинами. Повсюду были разбросаны обрывки белого фатина, шелковые ленты и кружева.

– Мне кажется, что фата будет лишней, – задумчиво произнес голос Анжелики где-то слева от меня. Я обернулся и заметил высокую белую дверь. Подойдя ближе, я заметил, что дверь слегка приоткрыта. Этого оказалось достаточно, чтобы я смог рассмотреть, что происходит за ней, не привлекая внимания.

От того, что я увидел, перехватило дыхание. Сабрина стояла посреди ярко освещенного будара на небольшом деревянном подиуме. На ней было надето роскошное белое платье с корсетом, лиф которого был щедро расшит жемчугом. Платье крепко обнимало ее хрупкую фигурку, идеально подчеркивая тонкую талию и изящные линии ее стройного тела. Девушка небрежно провела рукой по складкам длинной юбки, которая так соблазнительно выделяла каждую деталь ее силуэта и плавно переходила в пышный, расшитый кружевом шлейф. Со стороны она была похожа на невесомую фарфоровую куколку, и я невольно подался вперед, чтобы рассмотреть ее еще лучше. Все-таки нужно отдать Дерэку должное. Шить он умеет.

– Главное, чтобы кто-нибудь не наступил на шлейф. Иначе я этого не переживу, – с восторгом произнесла моя будущая жена.

– А я считаю, что фата будет как раз кстати, – вставил Дерэк. – Но она должна быть очень длинной. Придется немного переделать. Время еще есть.

Я был настолько поглощен видом прекрасной девушки в свадебном платье, что пряталась от меня за дверью будуара, что даже не заметил, как за моей спиной скрипнула другая дверь, и в комнате появился еще один человек. Человек, который всегда приходит не вовремя.

– Джек! Ты что тут делаешь? Ты подсматриваешь! – завизжала Бренда, швырнула на пол коробку с белыми туфельками на высоком каблуке и рванула прямо в мою сторону. Я инстинктивно шагнул вперед и зажал рукой рот громко орущей Бренды, но уже было слишком поздно. Сцена начала набирать обороты. Девчонка вцепилась пальцами в мой худи и тщетно пыталась сдвинуть меня с места, чтобы выставить из комнаты. Я молча расстегнул молнию и выскользнул из кофты. Бренда пошатнулась и, потеряв равновесие, упала на пол. Я усмехнулся и протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но она снова набросилась на меня.

Услышав шум в комнате, Дерэк выскочил из будуара и на мгновение опешил. Вампир закрыл глаза, громко выругался, но тут же схватил разъяренную Бренду за руку и оттащил от меня.

– Ты видел платье! – вновь завизжала она. Девушка активно брыкалась и изо всех сил старалась освободиться из цепких рук вампира.

– Бренда, угомонись, – как можно спокойнее произнес я, хотя внутри готов был взорваться. – Ты-то чего так нервничаешь? Не твое же платье я увидел!