Вероника Фокс – Идеальный парень напрокат (страница 7)

Она фыркнула, но в её глазах промелькнуло что-то новое.

– А если я не умею так смотреть? – спросила она, и в голосе проскользнула неуверенность.

– Значит, научимся, – ответил я, чувствуя, как внутри разливается странное тепло. – Вместе.

Она вздохнула, но не отстранилась. И в этот момент я понял – наша «репетиция» может оказаться куда интереснее, чем я думал. Особенно если она продолжит так смотреть на меня своими огромными глазами, полными вызова и… чего-то ещё, чего я пока не мог разгадать.

– Я могу смотреть на тебя только как на идиота, – уточнила она, но уголок её губ дрогнул. Едва-едва, но я заметил.

– Так тоже сойдёт! – оживился я, словно хватаясь за последнюю соломинку спасения. – Только… Добавь нотку… снисходительной привязанности для своего идиота . Попробуй.

Она закатила глаза так, что, казалось, сейчас они застрянут где-то в районе затылка. Но… попыталась. Медленно подняла ресницы. Взгляд стал чуть мягче, но всё ещё оставался настороженным, как у дикой кошки, которую пытаются погладить против шерсти.

– Неплохо, – выдавил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Теперь… прикосновения. Только не бей, это же репетиция. – Я осторожно положил руку ей на предплечье. Мурашки побежали по её коже? Или мне показалось? Она напряглась, как струна контрабаса перед концертом.

– Расслабься, Кузнецова. Представь, что я… удобный стул.

– Ты слишком нервный для стула, – процедила она, но плечо под моей ладонью чуть-чуть опустилось. – И пахнешь не деревом, а…

– Гениальностью и корицей? – подсказал я, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

– Наглостью и пережаренными зёрнами, – парировала она. Но тень улыбки всё же мелькнула на её лице – быстрый, почти неуловимый проблеск.

Мы стояли так – моя рука на её руке, её взгляд, который пытался быть «нежным», но на деле выглядел таким забавным в своей вымученности. Тишину нарушал только гул холодильника да моё сердце, которое, казалось, решило устроить марафон где-то в районе горла.

«Боже, это же Лиза. Та самая, которая готова была прибить меня тортом. А я тут разыгрываю роль нежного любовника. Полный идиот», – пронеслось в голове.

– Знаешь, – вдруг произнесла она, и голос её звучал непривычно мягко, – может, эта твоя «репетиция» не такая уж плохая идея. Только…

– Что? – я затаил дыхание.

– Только не переигрывай, – она наконец-то улыбнулась по-настоящему. – А то я тебя самого съем. И даже не подавлюсь.

Я рассмеялся, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. В конце концов, может, эта авантюра не такая уж плохая идея. Особенно если она будет продолжать так улыбаться.

– Ладно, – сдался я, неохотно убирая руку. Тепло её кожи всё ещё жгло пальцы, словно я дотронулся до раскалённого кофейника. – Перейдём к сложному. Комплименты.

Она насторожилась, как кошка, почуявшая ловушку.

– Каким?

– Ну… – Я оглядел её с головы до ног. Взъерошенные волосы, пятно муки на щеке, грозный фартук с надписью «Не мешай – убью». Совершенство. – Твои глаза… как… э-э-э… два шторма в чашке эспрессо.

Она фыркнула, едва сдерживая смех.

– Это звучит слишком ужасно!

– Твои волосы… – я попытался снова, чувствуя, как пылают щёки, – пахнут ванилью и… непокорностью.

– Ещё хуже.

– Твои ресницы… – я окончательно отчаялся, – как… щётки для эклеров?

Она замерла, а потом рассмеялась. Звонко, неожиданно, заливисто. Её смех был похож на рассыпавшиеся по полу стеклянные колокольчики. От этого звука что-то тёплое и глупое затрепетало у меня внутри.

– Щётки для эклеров?! – она согнулась пополам, держась за живот. – Савелий, ты… ты просто безнадёжен!

Я не мог не рассмеяться в ответ. Напряжение начало таять, словно сахар в горячем кофе.

– Ну и ладно! – парировал я, всё ещё хихикая. – Зато оригинально! Твоя очередь. Скажи мне что-нибудь… нежное.

Она вытерла выступившие от смеха слёзы и посмотрела на меня. Её глаза всё ещё искрились весельем.

– Твоя улыбка… – начала она, притворно задумчиво. – Как… как трещина на любимой чашке. Вроде и жалко, но… мило.

Я замер, чувствуя, как сердце пропустило удар.

– Трещина? – пробормотал я, не в силах отвести от неё взгляд.

– Да. Неправильная, – она сделала паузу, наслаждаясь моментом. – Но с характером. – И подмигнула, словно только что провернула какой-то невероятный трюк.

Я стоял, глупо улыбаясь, и понимал, что эта репетиция фальшивой любви становится всё более настоящей. Особенно когда она смотрит на меня вот так – с этой смесью насмешки и чего-то другого, чего я пока не мог разгадать.

В этот момент я отчётливо понял, что играю с огнём. Настоящим, обжигающим, с языками пламени, которые лижут пальцы. Потому что эта женщина с её язвительным юмором, неуклюжей прямотой и глазами цвета грозовой тучи была настолько притягательна, что у меня перехватывало дыхание. И моя роль «жениха» вдруг показалась мне жалкой ширмой, за которой скрывалось что-то куда более опасное и настоящее.

– Хорошо, – произнёс я, стараясь вернуть себе хотя бы крупицу самоконтроля. – Теперь кульминация. Поцелуй.

Воздух между нами словно сгустился до состояния желе. Смех испарился без следа, оставив после себя звенящую тишину. Она замерла, превратившись в саму настороженность. Я видел, как нервно сжались её пальцы на поясе фартука, как участилось дыхание.

– Театральный, – быстро добавил я, чувствуя, как предательски дрогнул голос. – Чисто технический. Для отвода глаз Кати или мамы. Никаких… щёток для эклеров.

Она кивнула, не отрывая взгляда от моих губ. Её глаза потемнели, став почти чёрными. Я медленно наклонился, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, словно барабан на военном параде. Я ощущал её дыхание – сладкое, с лёгким привкусом ванили и корицы. Видел каждую ресницу, каждую крошечную веснушку на переносице, каждую черточку её лица.

«Только не сфальшивь, Ростов, – билось в голове. – Только не дай ей понять, что всё это… что всё это может быть настоящим».

Расстояние между нами сокращалось сантиметр за сантиметром. Я уже чувствовал исходящее от неё тепло, уже мог уловить аромат её кожи… ещё немного, и…

– Знаешь, – вдруг произнесла она, не отводя взгляда, – может, стоит сначала порепетировать что-нибудь попроще? Например, как правильно держать чашку?

Я замер, чувствуя, как напряжение отпускает. Она улыбнулась – той самой улыбкой, от которой у меня подкашивались колени.

– Или ты уже забыл, как это делается?

– Никогда не забывал, – ответил я, чувствуя, как возвращается самообладание. – Просто… немного увлёкся.

– Как всегда, – хмыкнула она, но в её глазах плясали озорные огоньки. – Может, начнём с чего-нибудь менее… взрывоопасного?

Дверь с оглушительным треском распахнулась, и я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– А вот и я! С проверкой! Не стесняйтесь, продолжайте! – пропела Катя, вплывая в кофейню в своём ослепительно-розовом пальто. Она застыла на пороге, словно репортёр на месте сенсации, а её глаза горели восторгом охотника, напавшего на след добычи.

Лиза вздрогнула, будто её ударило током. Она отпрянула от меня, и её лицо запылало ярче, чем вишнёвая начинка в её фирменных пирогах. В её глазах я прочитал настоящий ужас – ужас разоблачения, страх перед сестрой, необходимость объяснять этот нелепый спектакль.

– Кать! – выдохнула она, голос её дрожал. – Ты что здесь…

Но Катя уже наступала, хищно улыбаясь, её телефон был наготове, словно оружие.

– Мама не верила, что ты тут действительно с парнем! Пришлось приехать, собрать доказательства! – Она навела камеру на нас. – Ну? Где ваша любовь? А? Неужели стесняетесь при сестре?

Мой мозг взорвался сигналами тревоги. «Провал. Полный провал. Она всё испортит. Сделку. Кафе. Всё!»

Но инстинкт сработал быстрее, чем разум. Я не видел другого выхода.

– Ни капли не стесняемся, сестрёнка! – мой голос прозвучал на удивление твёрдо и уверенно.

Я шагнул к Лизе, обхватил её за талию – она оказалась тоньше и крепче, чем я ожидал – и приподнял её подбородок второй рукой. В её широко раскрытых глазах читались немой вопрос и паника.

«Доверься», – беззвучно произнёс я взглядом. «Хотя бы сейчас».

И я поцеловал её. Время будто остановилось. Её губы были мягкими и тёплыми, а в голове проносились мысли: «Только не сфальшивь. Только не сфальшивь».

Катя за нашими спинами восторженно взвизгнула и начала снимать нас на телефон. А я… я вдруг понял, что этот поцелуй был куда более настоящим, чем я ожидал. И что теперь всё стало намного сложнее, чем просто спектакль для тёщи.

Это не должно было быть по-настоящему. Всего лишь быстрый, сухой, театральный поцелуй в уголок губ для камеры Кати. Технический элемент, не более того. Я убеждал себя в этом, пока мои пальцы скользили по её талии, пока поднимал её подбородок.

Но что-то пошло катастрофически не так.

В какую-то долю секунды до соприкосновения я увидел, как её губы слегка приоткрылись от неожиданности. От неё пахнуло ванилью и чем-то неуловимо её – чем-то таким, что перехватило дыхание. Мои губы коснулись её губ – мягких, тёплых, чуть шершавых от зимнего ветра или, может быть, от волнения. Искра. Яркая, обжигающая, пронзительная.