Вероника Фокс – Битва тёмных душ (страница 9)

– Надеюсь, с Надином всё хорошо? – спрашивает Юхан.

– По моим данным – да.

– И славно.

Я стараюсь не вмешиваться раньше, чем будет нужно. Пускай Раум вначале выложит всё, что знает, а потом мы придумаем, что с этим делать.

– Правда, – добавляет Раум, – брешь защиты Губительных Песков пробита. И, быть может, есть жертвы.

– В войне не без жертв, – сухо подмечает Юхан, но я чувствую, что он едва ли может заглушить свое переживание. Оно ощутимо по ауре, по крайней мере, мне.

– Кому мог перейти дорогу Надин? – спрашиваю я у Юхана.

– Многим.

Ответ принца Огня был исчерпывающим. И мне всё больше казалось, что он чего-то недоговаривает. Что-то вертелось на кончике его языка, что он старательно пытался проглотить. То, что никто не должен был знать.

– Я дала слово Надину, что он заручится моей поддержкой, – слова, произнесенные мной, казались вселяют надежду на светлое будущее. Но каждый, кто присутствовал в этой комнате, знал, что поражение неизбежно. – Тогда, когда мы искали шамана.

– Знаю, – отсек меня Юхан, прервав. – Знаю. И я очень ценю то, что ты делаешь для моего брата.

– Я пошлю войска, – добавляю и перевожу взгляд на Раума.

– Я уже направил войска, Аврора.

Конечно… Как я могла забыть, что Раум может принимать такие решения и без моего ведома, в особенности, если речь заходит о друзьях?

– Спасибо, Раум… – всё, что могу ему сказать. Наверное, он всегда был единственным существом, который понимал меня с полуслова.

– Отряд Темных Рыцарей с Марком во главе напал на разведчиков Надина вблизи Сумеречного моря.

– Но почему? – спросила я, задумавшись. – Почему они напали на разведчиков?

– Потому что король Бруно ведет войну с Юханом за границы, которые ранее принадлежали Королеву Остывших морей.

Я нахмурилась. Единственный вопрос, который меня волновал, кроется глубоко внутри меня. Но я не хотела его оглашать в своих мыслях, потому что нутром чувствовала – что это неправильно. Неправильно сейчас думать о нем, кто предал меня. И в чем я была уверена, так в том, что этому есть какое-то объяснение. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

– Это правда, – выдохнул Юхан. – Я не стал говорить об этом сразу же, потому что… всё было под контролем.

– Но при чем тут Надин? – Я все еще не видела нить связи между Юханом и Надином. – Ведь Надин и его Зыбучие пески – вольный народ, который передвигается в границах территории Надина.

– Потому что Надин – принц Королевства Восточных Солнц, – констатирует Юхан. – Даже изгнанный за свою силу, Надин по-прежнему мне кровный брат.

– Но он же никак не может повлиять на тебя, – добавляю я. – У него свой народ, у тебя свой… И Надин не имеет никакой власти перед всеми твоими землями.

– Ты права, – подтверждает мои слова Юхан, сложив руки на груди. Клинки продолжают порхать по комнате, словно ужаленные в одно место. – Надин не имеет никакой власти на моих землях, однако…

Принц огня тяжело вздыхает. Этот жест наполнен болью и скорбью. Юхан прячет свои шоколадные глаза в потертый ковер, а после с горечью добавляет:

– Но у Надина есть то, что нужно Бруно.

– Что же это? – срывается у меня с уст. Мне хочется воспользоваться телепатией, чтобы узнать всю правду, но я останавливаю себя мыслью, что так нельзя поступать с друзьями. Только в критической ситуации, до которой, я надеюсь, дело не дойдет.

– Старинный артефакт, – сухо изрекает Юхан.

– И что он из себя представляет?

– Рог Оленя. Полубог Ифр, который со временем стал почитаемым божеством, которому мы до сих пор поклоняемся, в дар от Богини Тьмы Ингвиль Хитрой и Бога света Арсбьёрна Справедливого получил в дар Оленя. Ты же знаешь, что у каждого истинного мага есть свой знак магии внутри, к которому мы обращаемся, когда зовёт судьба.

Я молча кивнула.

– У магов молний – лиса, у магов воды – морская черепаха, у магов ветра – полярная сова, у магов земли – каменный медведь. Все они, после того как богиня Хаоса стала порождать зло, создали артефакт под стать своей стихии.

– Но… для чего?

– Так было проще запечатать чистейшую магию на случай, если мир падет под натиском хаоса.

Я нахмурилась.

– Я никогда ранее не слышала об этих артефактах.

– Никто не слышал, – вмешиваются в разговор Дреги.

– Но вы знали, – заявляю им. – И не сказали.

– Аврора, послушай, – вмешивается Раум, положил крепкую руку на мое плечо. – Этому не учат в академии. Об этом знают только те, кому пришлось столкнуться с крахом своего народа.

В фиолетовых глазах Раума отчётливо читается сожаление, и я его понимаю.

– Но Юхан…

– Прости, Аврора, – добавляет Юхан, опустив руки по швам. – Мне стоило тебе сразу же сказать об этом. Но… Я не думал, что король Бруно посмеет вторгнуться настолько в мои границы.

– Наверное, у тебя была веская причина, чтобы умалчивать такое.

В помещении воцарилась тишина. Дреги перестали юлить, Раум по-прежнему стоял рядом со мной, а Юхан… В его глазах блестело сожаление.

– Но… – продолжила я, чтобы хоть как-то разорвать эту неприятную тяжесть, нависшую над нами. – Для чего ему этот артефакт?

– Ему нужен не только этот артефакт, – ответил принц огня. – Если нужны все артефакты.

– Для чего?

– Чтобы полностью овладеть всей магией. Стать неуязвимым, как божество…

– Подожди, – задумываюсь над словами Юхана, попутно стараясь отыскать в памяти других королев и королей ада хоть какую-то информацию об этом. – Разве поглощение сил Юрун ему недостаточно?

– Нет, – отвечает Юхан. – Юрун ослабла, находясь столько времени в заточении. Конечно, сила Богини Хаоса – большая…

– Но твоему дяде нужно больше, – заканчивает за Юхана Раум. – К тому же, Бог природы Отто – пробудился. И, насколько мне известно…

– Он в заточении у Короля Бруно, – добавляю Дреги, остановившись около меня.

Глава 7

Рассвет я встретила одна, стоя на балконе и наблюдая за тем, как медленно опускается пепел с угольного неба. Дреги мирно спали на подушке, а гончие – на своих местах. Казалось, что от моей прежней жизни не осталось ничего. Приняв эту судьбу, на мои плечи возложилась огромная ноша, которую я едва ли могу нести.

Закрываю глаза и выдыхаю из себя. Ощущаю дуновение ветра. Это Раум. Он стоит позади меня и смотрит опечаленным взглядом.

– Ты так и не ложилась спать?

Распахнув широко глаза, мне хотелось бы, чтобы картина ада сменилась на родное королевство. Однако теперь это мой дом.

– Не могу уснуть, – тихо сказала я. Раум подошёл ко мне ближе и встал рядом, вглядываясь в горизонт.

– Тебе нужно отдохнуть, Аврора.

– Знаю.

– Пока твоя магия нестабильна…

– А она хоть раз была стабильной? – перебив Раума, ощущаю привкус горечи на кончике языка. – Я хоть раз умела управлять ею?

Раум ничего не отвечает. Даже если бы он смог ответить, всё равно это бы ничего не изменило. Всё осталось бы на своих местах.

– Но это не повод себя мучить.

– Я всю жизнь себя мучаю…