Вероника Дуглас – Поцелуй охотника (страница 70)

— Ты ужасно выглядишь, милая, — сказала она. — Еще одна плохая ночь в Амбаре?

Чёрт. Она вообще помнит, где находится?

От разбитого сердца, застрявшего у меня в горле, я кивнула.

— Да. Плохая ночь.

Она кивнула, поднимаясь.

— Я же говорила тебе, ты должна остановиться. Ты можешь погибнуть.

— Я собираюсь остановиться, мам. На этот раз по-настоящему.

Я давала ей это обещание десятки раз, но сдержала его только однажды — в тот день, когда бросила Брента и сбежала в Мэджик-Сайд.

Этот танец был почти таким же старым, как и мы. Я возвращалась избитой. Она ругала меня. Я обещала прекратить. Но в следующий раз, когда наступал срок выплаты ипотеки, я возвращалась на ринг.

Это почти стоило того в промежутках, когда мы обращались и лежали вместе, пока я исцелялась от синяков.

— Есть силы обратиться? — спросила я.

Она улыбнулась.

— Всегда, для тебя.

Я не должна была обращаться здесь, и я уверена, что ей сказали то же самое, но мы все равно это сделали. Трансформация истощила мои силы, и мои синяки болели еще сильнее, но когда это было сделано, я почувствовала себя свободной, как не чувствовала уже целую вечность.

Я встряхнула шерстью, а затем с улыбкой улеглась рядом с хорошенькой бурой волчицей, которая была моей матерью. Я закрыла глаза и уснула, и, наконец, ущерб от магии королевы начал исчезать.

Несколько часов спустя меня разбудил стук в дверь.

— Ты что, собираешься заставить нас, блядь, стоять здесь весь день?

Я села и зарычала.

— Что, черт возьми, там происходит? Мы заходим.

Мой позвоночник хрустнул, передние лапы превратились в руки, и я голой бросилась на дверь.

— Не смейте, или я убью вас на месте. Я спала, придурки.

Я натянула свою одежду, когда мама тоже обратилась.

— Ты уходишь? — спросила она, снова натягивая ночнушку.

— Да. Я должна быть сегодня вечером, на чертовом балу.

— Ты будешь там самой красивой женщиной, — сказала она, коснувшись моей щеки.

К моему удивлению, это больше не причиняло боли, и я почувствовала себя сильнее, чем раньше. Было что-то в принятии моей истинной формы, что всегда ускоряло исцеление, но это также означало быть с ней — быть со своей стаей.

Сарион сжал мою руку, когда я выходила из комнаты.

— Удачи на сегодняшнем балу. Я знаю, ты ненавидишь наряды и модные прически. Держись подальше от Астры и ее друзей.

— Спасибо, — сказала я, и он вложил листок бумаги в мою руку. — Жаль, что тебя не будет рядом, чтобы держать ее подальше от меня.

— Хватит, — сказал капитан, подталкивая меня вперед. — Иди.

Сарион прислонился спиной к двери.

— Боюсь, таких парней, как я, туда не пускают, но я буду рядом, если понадоблюсь.

Я была благодарна, что у стражников не было чувств оборотня, иначе они услышали бы мой учащенный пульс и уловили нервный, возбужденный аромат моих эмоций.

Что, черт возьми, было на этом клочке бумаги?

И что он имел в виду, говоря, что таких парней, как я, туда не пускают? Означало ли это, что внутри не будет стражи?

Теперь я была уверена, что «будь осторожна с ее лозам» было еще одной подсказкой, но к чему? Я сказала ему, что у меня был с ней спарринг и…

Черт. Я не была измотана битвой. Злая сука высосала мою магию, точно так же, как лозы крали магию Кейдена. Была ли это ее истинная сила?

Мои мысли метались так быстро, что поначалу я даже не заметила, что стражники ведут меня обратно другим путем — на этот раз мимо входа во дворец. Мой желудок сжался, когда мы проходили участок лоз, где я вышла из туннелей после испытания.

Они были заделаны камнями и свежим строительным раствором. Мои стражники передавали не такое уж тонкое послание от генерала: я выясню все, что ты сделала и что ты делаешь.

Я молила Мать Луну, чтобы он не узнал об эрдельфенах, которые помогли мне.

Когда мы добрались до моей спальни, капитан и его люди ворвались в нее раньше меня.

Моя кровь закипела, когда они начали обыскивать комнату.

— В чем дело? Генерал действительно так беспокоится о моей безопасности? Как вы думаете, под кроватью прячутся убийцы?

— С вами мы не пренебрегаем никакими мерами предосторожности, — отрезал капитан.

Слышали ли они мой разговор с Кейденом в какой-то момент? Трах с тройными сливками.

Они осмотрели ванную, шкаф и — да — под кроватью, не оставив свободного места.

— В этом нет необходимости, — проворчала я. — Я не собираюсь ничего делать, кроме как готовиться к балу.

Наконец, ублюдки сдались и ушли. Я захлопнула за ними дверь, затем заперла ее и снова подперла своим стулом — не то чтобы это сильно помогло.

Мои руки дрожали, когда я достала из рукава записку Сариона и развернула ее.

Что-то происходит, и мы должны выбираться от сюда сегодня вечером. Королева закрыла все порталы, ведущие из дворца и города. Я могу доставить тебя и твою мать на пограничный пост с помощью военного амулета для отзыва. Там должен быть действующий портал.

Черт. Ловушка захлопывалась. У меня все еще был договор, но в нем не уточнялось, как мне было разрешено уйти. Технически, если бы я попросила королеву, она могла бы предложить мне карету и эскорт из сотни солдат, она выполнила бы свою часть сделки. Тогда она могла бы приказать им застрелить меня или оттащить обратно в тот момент, когда я пересеку границу.

Я ударила кулаком по столу, затем сорвала с себя ожерелье. В моей руке оно превратилось в золотое перо, и, схватив лист бумаги, я написала Аурену: Королева закрыла порталы. У тебя есть для меня альтернативный путь к отступлению?

К черту Аурена — но на данный момент, если королева забирала мою магию, а генералу было позволено контролировать меня, где угодно было лучше, чем здесь. Я собиралась использовать все свои возможности.

Его ответ пришел почти мгновенно: Что ты сделала, чтобы насторожить ее? Порталы — ключ к разрушению пакта!

Ошеломленная, я уставилась на его слова, пока кусочки мозаики вставали на свои места. Как только я нашла бы доступ в сад, он планировал заставить меня улизнуть через портал и немедленно вернуться, чтобы разорвать договор. После этого украсть и бежать — совершенно без защиты.

Разозлившись, я нацарапала в ответ: План провален. Мне нужно выбираться. Есть идеи?

Последовала долгая пауза.

У тебя есть доступ к саженцам?

НЕТ, я написала.

Добудь их. Я буду работать над тем, чтобы найти способ разорвать договор, и я посмотрю, есть ли какой-нибудь способ вытащить также и тебя.

В голове у меня помутилось. Вытащить и меня…ТАКЖЕ? Как и саженцы? И это все, о чем заботился этот ублюдок?

Кипя от злости, я задернула шторы и погасила лампы в комнате, сделав ее настолько темной, насколько могла. Затем я ворвалась в ванную и открыла кран в ванне.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на облике Темного Бога. Резкий разрез его челюсти, пронзительная сила его глаз, его запах, его вкус, ощущения, когда он был рядом со мной. Я протянула руку сквозь темноту и потянула.

— Ты нужен мне, Кейден.

Шоколад и дикий огонь окружили меня, когда его сила заструилась по комнате.