Вероника Дуглас – Поцелуй охотника (страница 62)

— Графин раннего вина, в котором еще есть искорка, — сказал Сарион.

Женщина-фейри направилась к бару, и я подумала, есть ли у них летнее вино, любимое Кейдена. Мысль о нем вызвала теплый трепет в моей груди.

Подавальщица вернулась с парой запотевших хрустальных бокалов и кувшином зеленовато-золотистого вина, которое, я была уверена, мы никогда не допьем.

— Наверное, мне следовало спросить, любишь ли ты вино, — сказал Сарион, наполняя бокалы и протягивая мне один. — Но я не смог устоять. Здесь подают лучшее импортное вино из-за моря Грез. Я прихожу сюда несколько раз в месяц только по этой причине.

Я взглянула на работниц, задаваясь вопросом, было ли это единственной причиной.

Я подняла свой бокал.

— Вообще-то я по бурбону, но, думаю, смогу распробовать и вино.

Кисловатый вкус свёл губы, лёгкое покалывание разлилось по языку но оно заставило меня почувствовать, что я свечусь изнутри — как будто я попала в ловушку среди серой зимы и внезапно увидела крокусы, пробивающиеся сквозь землю. Я откинулась на спинку стула, наслаждаясь каждой деталью этого места. Запахи, звуки и нахождение в окружении людей — я так сильно скучала по всему этому, что это почти причиняло боль. Я снова наполнила свой бокал и чокнулась с Сарионом.

— За жизнь вне двора.

Он сделал большой глоток.

— И пусть нам больше никогда не придётся туда возвращаться.

38

Саманта

К тому времени, как мы осушили кувшин, я была более чем слегка навеселе, как и другие посетители, некоторые из которых начали танцевать.

— Хотите еще? — спросила подавальщица, бросив взгляд на пустой кувшин.

— Вообще-то, у вас подают рутвейн? Я бы не отказалась от одного из них, — попросила я.

Ее глаза округлились, прежде чем она перевела взгляд на Сариона.

— Она серьезно?

Слегка опьяненный, он помахал рукой в воздухе.

— Принесите леди то, что она хочет.

Женщина ушла, качая головой, а я откинулась на спинку жесткого деревянного стула.

— В чем ее проблема?

— Откуда ты знаешь о рутвейне? — спросил он, полностью игнорируя мой вопрос.

Я неловко поерзала.

— Астра упоминала об этом во время тренировки. Подумала, что мне стоит попробовать.

— Стоило бы.

Он усмехнулся и допил остатки своего напитка.

Подавальщица вернулась с полной кружкой, которую она слишком резко поставила на стол.

— Может, это и не «золотой квартал», но у нас есть стандарты. Это не то, что мы здесь подаем.

Я нахмурилась, глядя на рутвейн, который был очень похож на мутную воду.

— Что заползло ей в задницу?

— Какая странная фраза, — Сарион с любопытством посмотрел на меня, прежде чем продолжить. — Думаю, она обиделась, что ты подумала, что в таком месте, это действительно будут подавать. Удачи.

Я подозрительно посмотрела на кружку, прежде чем сделать глоток.

— Черт возьми! — я выплюнула остатки обратно в кружку. — Это ужасно.

Широкая улыбка озарила лицо Сариона, и его глаза весело заблестели.

— Я уверен, что это так. Рутвейн — это то, что пьют жители подземного города.

Мои щеки вспыхнули от жара. Астра намекала не только на то, что я дралась как пьяная, но и на то, что я была ублюдком без сословия — кем-то, недостойным того, чтобы со мной обращались как с высшим фейри, или даже с достоинством. Насмешка пролетела совершенно мимо моей головы, но, конечно, она это знала. Насмешка предназначалась не мне, а для того, чтобы показать остальным, какая я дура.

Я вытерла рот и поставила стакан.

— Вот сука.

— Ну, я бы не торопился. Ты, по сути, оскорбила ее, — сказал Сарион.

— Нет, не она. Астра.

Я отодвинула кружку на край стола, чтобы больше не чувствовать этого запаха. К сожалению, теперь у меня изо рта пахло дизельным топливом.

Три дня назад я была бы в ярости. Но теперь, когда Астра действительно пыталась убить меня, это казалось мелочным. Слабым. Поступком, совершенным подлыми, неуверенными в себе старшеклассницами, которые играют в свои маленькие иерархические игры.

Это на самом деле заставило меня посочувствовать ей. Она была такой, какой общество хотело ее видеть — заставляло ее быть.

Я откинулась на спинку стула, внезапно впав в депрессию. Вероятно, мне придется снова встретиться с ней лицом к лицу.

— Несколько дней назад ты сказал, что участвовал в двух испытаниях. Второе было похожим на первое? Мне придется померяться силами с остальными членами моего отряда?

Выражение лица Сариона помрачнело, и он проверил свой пустой бокал на наличие еще вина.

— Тебе следует забыть об этом, Саманта. Ты не должна участвовать в этом.

— Возможно, у меня нет выбора.

Его челюсть задвигалась, и он покатал донышко бокала взад-вперед по столу.

— Нет, второе испытание не похоже на первое. Оно по-разному для всех, но это всегда опасно и требует демонстрации крайней преданности короне. Они не пустили бы в сад никого, кто не смог бы безоговорочно доказать свою лояльность.

Это может быть проблемой.

Маска счастья снова сползла с его лица, и все, что было под ней, — это боль. И все же я должна была знать, на что иду.

— Я знаю, что ты не выиграл, но ты выжил. Это уже что-то, верно?

— Это отняло у меня многое, что я никогда не получу обратно, как и часть души.

— Что случилось? — спросила я.

Он стиснул зубы и оглядел комнату. Его плечи были напряжены от боли, и я подумала, что он может раздавить стакан в своих руках.

Я открыла рот, чтобы сказать ему забыть об этом, но он повернулся и уставился на меня душераздирающим взглядом.

— Моим вторым испытанием была ты.

Мои губы приоткрылись, но я потеряла дар речи.

Он опустил голову.

— Я должен был проникнуть в замок и либо убить, либо захватить тебя в плен. Я потерпел неудачу. Люди Темного Бога Волков пытали меня. Королева пытала меня. Потом она забрала мои крылья. И теперь, если я позволю чему-нибудь случиться с тобой, она заберет мою жизнь.

Отчаяние застряло у меня в горле, и я коснулась его руки.

— Сарион. Я…Мне так жаль.

— Почему? Это не твоя вина. Ты невинная женщина, которую меня послали убить, — он откинулся на спинку стула. — Я говорю тебе это, чтобы спасти твою жизнь. Если королева была готова просить меня об этом, то то, что она попросит у тебя, будет намного хуже. Это будет ловушка.