Вероника Дуглас – Поцелуй охотника (страница 53)

— Что ж, будем надеяться, мы здесь никого не встретим.

Идя впереди, я повел Саманту по туннелю. Мне не нужен был свет, чтобы видеть в темноте, и в качестве тени я не производил ни звука, ни тепла. Я бы не стал привлекать край’танов, если бы они ждали в засаде.

Мы подошли к развилке. Я проверил оба пути, но не смог продвинуться достаточно далеко, чтобы определить, какой путь выбрать.

Когда я вернулся, Саманта стояла на коленях с закрытыми глазами.

— Нам направо. Я слышу звуки, и воздух там другой.

Через несколько минут туннель начал расширяться. И мы двинулись быстрее.

Отдаленные звуки превратились в крики бедствия.

— Черт возьми. Я чувствую запах край’тана, — она бросилась бежать.

— Подожди! Не врывайся! Это не наша битва, — прорычал я, следуя за ней в темноте.

Она не ответила, но побежала быстрее.

Я выругался и тенью шагнул как можно дальше вперед.

Туннель выходил в большую пещеру, похожую на ту, в которую она телепортировалась, за исключением того, что эта была обитаемой. Десятки наспех собранных конструкций висели, опутанные обширной сетью лоз, а вокруг бегали миниатюрные люди. Эрдельфены. Я думал, они все вымерли.

Может, так и должно было быть. Казалось, теперь они полностью служили королеве.

Крики привлекли мое внимание к дальней стене, за ними последовал детский плач. Край’тан прыгал по виноградным лозам, покрывавшим стены. Быстрым движением он спрыгнул со стены и вскарабкался в жилище.

Черт, они что, этим питаются?

Саманта выскочила из туннеля.

Я указал.

— Край’тан только что вошел в этот дом. Там только один.

— Спасибо, — она проворчала что-то, прыгая к колонне из лоз. — Следи за его гребаными друзьями.

Она карабкалась по лозам, перебирая руками, почти так же быстро, как и эта чертова штуковина. Она была отличной скалолазкой. Несмотря на разочарование, бушевавшее в моем сердце, я не мог подавить гордость, которая разгоралась во мне.

Я тенью ступил на ближайшую платформу, убедившись, что держусь в пределах тридцати ярдов от нее — я не хотел рисковать разрывом нашей связи.

Существо прорвалось сквозь стену дома. Несколько мужчин-эрдельфенов бросились через мост с копьями в руках, готовые дать ему отпор.

Они только ускоряли собственную смерть.

Край’тан перепрыгнул через них и рухнул на соседнюю крышу. Саманта продолжала карабкаться, и у меня перехватило горло, когда я понял, что она собиралась сделать.

— Прекрати! — я закричал, но она не слушала.

Она вытащила свой кинжал, а затем прыгнула.

33

Саманта

Вокруг меня пронесся ветер, и на мгновение мне показалось, что я лечу. Моя магия разгоралась, как бушующий огонь, подпитываемый неумолимым желанием защитить.

Боль пронзила мои ладони и колени, когда я приземлилась на спину зверя, но я вонзила когти в обнаженную кожу под его пластинами и вонзила клинок в его спину.

Он взревел, но я взревела в ответ, высвобождая кипящий колодец магии внутри меня.

— Это за Кирин!

Сила каскадом хлынула через мою руку и из клинка. Грудь твари взорвалась, и она рухнула подо мной в луже крови, обмякнув.

Я выпустила нож и перекатилась, когда существо соскользнуло на платформу внизу.

Стая маленьких эльфоподобных человечков набросилась на него, тыкая в труп крошечными копьями. Они были около трех футов ростом, бледные, с большими глазами.

Мои штаны и наручи были измазаны темной кровью, которая пахла так же остро, как виноградные лозы.

Кейден появился в тени дома. Он уставился на меня с яростным выражением лица.

— Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа?

Я вытерла кровь с рук о свои запекшиеся брюки.

— Ты беспокоился обо мне?

— Всегда, — прорычал он, его губы разочарованно скривились.

От его хриплого голоса у меня по спине побежали мурашки, и я отвернулась, чтобы скрыть улыбку, угрожавшую расползтись по моим губам.

— Хорошо.

Я подошла к краю крыши и присела на корточки. Маленькие человечки направили на меня свои копья и попятились.

— Теперь полегче, — сказала я, поднимая руки. — Я только что разобралась с этой штукой.

Один из них опустил копья другого.

— На ней знаки отличия королевы. Она убьет нас на месте. Прояви уважение.

Маленькие человечки съежились, а те, кто появился в дверях окружающих домов, отступили внутрь.

У меня скрутило живот. Несколько мгновений назад эти люди бесстрашно встречали смерть с копьями с каменными наконечниками, но одно упоминание о королеве повергло их в ужас. Я чувствовала запах их страха так же ясно, как и их действия. Это был запах побитого животного, страшащегося следующего удара.

— Послушайте, я не хочу никому причинять боль, — сказала я, чувствуя, как желчь подступает к моему горлу. — Я не одна из ее воинов. Я просто ношу ее доспехи. Я оказалась в ловушке здесь, в обвале. Я даже не знаю, где я и как выбраться.

Говоривший поднял голову.

— Ты сражаешься, как один из ее воинов, летящий сверху.

— Ни крыльев, ни заостренных ушей, — я показала им спину. — Я полукровка. На самом деле мне там не место.

Я шла на обдуманный риск, но запах их страха рассеялся, и они встали, серьезно кивая.

Я осторожно подошла к краю крыши и спрыгнула на их уровень. Их собеседник шагнул вперед и протянул руку.

— Меня зовут Рин.

Я пожала ее.

— Саманта.

Он отступил назад, сложив руки в знак благодарности.

— Спасибо тебе за убийство край’тана. Это было очень храбро — сделать это без крыльев.

Это было той частью моего трюка, которая выделялась? Я взглянула на тело.

— Они часто нападают?

— Нет, — сказал Рин, указывая на землю внизу. — Там было землетрясение, и оно поднялось по одной из трещин.

Я подняла глаза и обнаружила Кейдена, притаившегося в тени ближайшего здания. Выражение его глаз подтвердило мои опасения. Это сделала наша магия.

У меня перехватило горло.