Вероника Дуглас – Поцелуй охотника (страница 33)
До меня доходили слухи, что есть место, где сходятся виноградные лозы, но мне никогда раньше не удавалось перенестись во владения королевы. Если бы Саманте удалось проникнуть внутрь, смогла бы она найти какой-нибудь способ отравить их или вырвать с корнем? Этого ли ожидал от нее Аурен?
Я отложил свои расчеты в сторону и сосредоточился на ней.
— И что это были за три вещи?
— Во-первых, сад защищен, и мой договор запрещает мне входить.
Очевидно, у Аурена уже был план, и если бы я смог подобраться достаточно близко через Саманту, я мог бы найти способ разрушить защиту.
— Мы можем поработать над этим. А как насчет второй?
Она сглотнула.
— Плоды лоз защищают фейри от иссушающего проклятия. Если виноградные лозы погибнут, люди…
— Пусть они умрут, — прошептал я, стараясь, чтобы ненависть не исказила мой голос.
Шок и гнев отразились на ее прекрасном лице.
— Как ты можешь так говорить?
Мои губы скривились в усмешке, и я начал расхаживать по комнате.
— Город под тобой был построен на опустошении моего народа, и виноградные лозы веками осушали мои земли. Королева и ее двор — вампиры, высасывающие жизнь из моего народа, чтобы они могли наслаждаться бессмертием.
— Я не слепая. Я вижу Айанну и ее двор такими корыстолюбивыми монстрами, какими они являются. Они копят плоды и дают простолюдинам ложную надежду посредством смертельных соревнований. Но все же, если бы магия лоз могла их вылечить…
— Двор забирает жизнь, которая им не принадлежит, и пока правит Айанна, она будет копить эту власть для себя. Вкусят они бессмертия или нет, ее народ точно так же виновен в том, что происходит на моей земле. Они не заслуживают пощады.
Саманта стиснула зубы и уставилась на меня испепеляющим, обвиняющим взглядом. В этом вопросе мы бы никогда не сошлись во мнениях.
В конце концов, я отвел взгляд.
— В чем твоя третья проблема?
Она недовольно хмыкнула, затем протянула коготь и разорвала одну из крошечных лоз, покрывавших стены ее комнаты. Почти сразу же они начали отрастать снова, в два раза толще, чем раньше.
Я кивнул.
— Даже если ты войдешь, ты не знаешь, как уничтожить лозы.
Это всегда было проблемой. Атаки только делали их сильнее. Существовала какая-то форма магии, дающая силу для повторного роста.
Я потер щетину, образующуюся на подбородке.
— Возможно, есть способ остановить магию, которая их восстанавливает, если мы атакуем источник. Однако мы не узнаем, пока не войдем внутрь, так что нам следует сосредоточиться на этом.
То же самое советовал и Аурен, хотя я был уверен, что у него были скрытые мотивы.
Саманта подошла достаточно близко, чтобы я почувствовал цитрусовый аромат ее волос.
— Ты поможешь мне?
— Я обещал, что сделаю это.
— Хорошо. Тогда у меня есть идея.
Она перешла на другую сторону комнаты, неожиданно оставив меня в одиночестве.
— Ты сказал, что я была твоим якорем здесь. Как далеко ты можешь отойти от меня? Ты можешь проходить сквозь стены? Я готова к небольшому шпионажу.
Волчья ухмылка появилась на моих губах.
— Я задавался тем же самым вопросом. Давай проверим пределы.
Я двинулся сквозь тени сначала в комнату Сариона, а затем в покои прислуги. Оттуда я прошел как можно дальше по коридору, пока он не превратился в ничто.
Она выжидающе подняла брови, когда я вернулся.
— Сарион в данный момент заканчивает ужинать, в то время как твоя горничная увлечена страстным романом. Я смог пройти всего около дюжины шагов по коридору, прежде чем связь ослабла — так что это короткий поводок.
— По крайней мере, на этот раз он надет на тебе.
Она сморщила носик и одарила меня игривой улыбкой, от которой мой пульс забился быстрее. Судьбы, она всегда была сногсшибательной, но было что-то такое в том, чтобы видеть ее беззаботной, что заставляло все тени и страдания вокруг меня, казалось, исчезать.
— Какой у тебя план? — спросил я.
— Сегодня ночью, пока все спят, мы с тобой прокрадемся в сад. Мы проверим, нет ли альтернативных путей внутрь, и посмотрим, сможешь ли ты проникнуть внутрь. Может быть, ты сможешь что-нибудь узнать об этих лозах.
— Там все еще будет стража. Если тебя поймают…
— Не поймают, потому что ты сначала проведешь разведку.
Я ненавидел подвергать ее риску, но потенциал и отдача были слишком велики, поэтому, в конце концов, я согласился. Я был уверен, что она попытается что-нибудь предпринять с моей помощью или без нее, так что пришло время позволить ей вести, а я буду ее щитом.
21
Я вернулся за три часа до рассвета.
Саманта завернулась в шелковые простыни, откинув одеяло. Ее чувственные губы были слегка приоткрыты, и она дышала медленно и мягко. Все, чего я хотел, это задержаться и посмотреть, как она спит, но у нас была работа. Я опустился на колени рядом с ней.
— Саманта.
Она пошевелилась, и ее глаза распахнулись.
— Кейден?
То, как сонно она произнесла мое имя, заставило мое сердце дрогнуть, и я не стал ее поправлять.
— Пора.
Она кивнула, и я попятился, когда она спустила ноги с кровати, затем встала и потянулась.
Злая часть меня была разочарована тем, что она уже была одета.
Она плеснула в лицо водой из умывальника, затем надела туфли.
— Я была так взвинчена, что мне пришлось выпить бутылку вина, чтобы уснуть. Теперь сожалею об этом.
Уголок моего рта приподнялся. Она была волчицей.
Саманта тихо открыла дверь своих покоев и выскользнула наружу. Я последовал за ней. Тусклые сферы, свисающие с крюков из кованого железа, отбрасывали пятна света, оставляя большую часть зала в тени. Это было идеально.
Сэм заперла дверь.
— Постарайся говорить как можно меньше, — тихо сказал я, хотя знал, что никто не услышит мою сторону нашего разговора. — Показывай, в какую сторону.
Она кивнула.
Я двинулся по коридору, переходя из тени в тень, и жестом подозвал ее к себе, когда достиг пределов своей досягаемости. Работая в паре, мы прокрались по полутемным коридорам жилого крыла, затем спустились на два пролета и вошли в сам дворец.
От всего этого у меня голова шла кругом. Если бы Саманте удалось выяснить, где встречаются высокопоставленные лица, я смог бы проскользнуть сквозь стены, пока она ждала снаружи. Я смог бы наблюдать за их встречами, видеть их карты и учиться распознавать их стратегии.
Чувство вины охватило меня, и я выбросил все отвлекающие факторы из головы. Мысль о том, что с ней что-то случилось, вызвала у меня физическую тошноту.