Вероника Дуглас – Отмеченная волком (страница 75)
Мэдисон толкнула заднюю дверь лаборатории. Послеполуденный свет озарил двор, выходящий к лесу. Свобода.
— Давайте! — крикнула я, и мы выскользнули наружу и побежали к деревьям. Мы сделали около десяти шагов, прежде чем внутри здания завыла сирена. Из лаборатории донеслись крики, и мы все трое развернулись и бросились в лес.
Мы ринулись бежать в поисках безопасности, перепрыгивая через кусты и подлесок. Я старалась не зацикливаться на том факте, что двигалась быстрее и проворнее, чем казалось возможным, и на мне не было моих скоростных ботинок. Это была моя проблема в будущем, и прямо сейчас мы боролись за наши жизни.
Я услышала журчание воды неподалеку. Ручей.
Вой прорезал лес позади и рядом с нами, и два размытых пятна мелькнули среди деревьев. Паника и страх окутали мои мысли. Как мы могли бы убежать от них?
Я посмотрела на Сэм и Медисон. Это была моя вина, что они оказались в этой переделке, Сэм, потому что ей поручили защищать мою задницу, а Мэдисон просто потому, что она была похожа на меня. Я должна была все исправить. Если бы я смогла увести волков, эти двое могли бы выжить. По напряженным движениям Сэм я могла сказать, что магический ингибитор, который она приняла, еще не подействовал. Сэм была бойцом, но у нее ни за что не хватило бы сил отбиться от этих придурковатых оборотней.
Теперь журчание воды было громче.
— Сюда. — Я схватила Мэдисон за руку, и мы повернули направо, сходя с насыпи. На дне протекал небольшой ручей, футов пятнадцать в поперечнике.
— Вы двое, идите, — прошептала я, толкая Мэдисон в воду. — Я собираюсь увести их.
Она резко остановилась.
— Нет!
— Уходите! Они жаждут моей крови. Это ваш единственный шанс выбраться отсюда живыми. — Я посмотрела Сэм в глаза. — Сделай это для меня, пожалуйста. Ты достаточно сильна, чтобы вытащить ее. Расскажи Джексону, что ты знаешь. Останови Билли.
Сэм поколебалась, затем схватила Мэдисон за руку и перешла реку вброд. Она остановилась на другом берегу ручья и кивнула.
Я размазала немного своей липкой крови по листьям, затем побежала вверх по берегу ручья, задевая деревья и производя как можно больше шума. Мои босые ноги горели, когда я карабкалась по камням, но моя решимость притупила боль.
Убедившись, что между нами достаточное расстояние, я остановилась, тяжело дыша. Справа раздались два воя, а затем в лесу раздался треск.
Они доберутся до меня через несколько секунд. Я осмотрелась в поисках места, где можно спрятаться, но не было такого места, где они не учуяли бы меня. Мой взгляд остановился на ручье.
Адреналин захлестнул меня, и я вошла в темную воду, спотыкаясь о каменистое дно. Я добралась до глубокого изгиба под каким-то нависающим кустарником, сделала несколько полных вдохов и нырнула под воду как раз в тот момент, когда из-за деревьев выскочил волк.
От шока из-за холодной воды у меня заболели мышцы, но я попыталась просто представить, что это моя магия, текущая по моему телу. Глубина воды составляла всего несколько футов, поэтому я легла плашмя и ухватилась за большой корень, торчащий из берега. Вода хлынула мне в нос, и волосы развевались вокруг меня.
Между мутной водой и заходящим солнцем я едва могла разглядеть поверхность. Мои легкие начали гореть, и я боролась с желанием сглотнуть, но жжение только усиливалось.
Еще немного.
Мои пальцы впились в камни и корни, и меня охватило головокружение. Я всегда представляла, что погибну в огне, как мои родители, но, учитывая обстоятельства, утонуть было не так уж и страшно.
Над головой нависла темная фигура. Возможно, облако. Я закрыла глаза. Что-то толкнуло меня, а затем схватило за плечо, поднимая. Крепко, но не болезненно.
Моя голова показалась на поверхности, и я зашлась в приступе кашля. Камень под ногами сдвинулся, и я поскользнулась, но огромный волк просунул голову мне под руку. Мое сердце замерло, и тогда я узнала серебристо-серый мех.
Мои плечи опустились от облегчения, а из глаз потекли слезы. Волк посмотрел на меня медовыми глазами, и я каким-то образом поняла, чего он хотел. Я запустила руки в его мех и крепко схватилась, пока он тащил меня из ручья.
Я рухнула на берег, уткнувшись щекой в грязь, а мои легкие судорожно втягивали воздух. Джексон ткнулся в меня лицом, и моя грудь сжалась.
Несколько раз вокруг нас раздавалось рычание, но я была слишком измучена, чтобы двигаться или обращать на это внимание. Мои прежние силы исчезли, смытые холодной водой.
Джексон перепрыгнул через меня и столкнулся с черным волком, который вышел из-за деревьев. Они откатились на несколько футов, а затем Джексон прижал волка поменьше и разорвал ему горло, кровь хлынула на берег.
В этот момент из леса выскочил белый волк и приземлился на спину Джексона, вонзив зубы в его бок. Страх молнией пронзил меня. Джексон издал душераздирающий рык и вцепился в бедро нападавшего, оттаскивая его. Волк тявкнул, а затем челюсти Джексона погрузились в его шею и повернулись. С хрустом волк рухнул бездыханным.
Я в ужасе заморгала.
Я обернулась, высматривая новых нападавших, но на берегу было тихо, если не считать негромкого журчания ручья. По моей коже пробежал жар, я вздрогнула и подняла глаза.
У меня перехватило дыхание, когда Джексон шагнул ко мне, все еще в волчьей форме. Кровь окрасила его спину, и беспокойство наполнило мою грудь вместе с тем ноющим напряжением, которое всегда возникало, когда он был рядом. Он остановился всего в футе от меня. Моя грудь вздымалась, не в силах набрать достаточно воздуха, и зуд под ногтями снова усилился. Он наклонил голову, изучая меня невозможными золотистыми глазами.
Джексон запрокинул голову и завыл, и по моей спине пробежали мурашки. Мир завертелся, когда вой эхом разнесся вдалеке. Какая-то часть меня знала, что это был дружеский вой.
Волк Джексона посмотрел на меня с выражением, которое, казалось, говорило мне:
Это было похоже на принуждение. Последние силы покинули меня, и я рухнула обратно на берег, истощение придавило меня. Угасающий свет просачивался сквозь деревья, и я закрыла глаза.
41
Я подхватил Саванну на руки. Ее кожа на моей груди была холодной, и я вдохнул ее аромат. Мандарины и вкус прохладной воды, стекающей по моим губам.
Она была без сознания и дрожала. Ее одежда все еще была мокрой после ручья, и, вероятно, она была в шоке.
Она пожертвовала собой, чтобы Сэм и Мэдисон могли уйти. Ей даже не нравилась Сэм.
Мой волк зашевелился, и мое сердце заныло. Она спасла одного из нашей стаи.
Я убрал прядь волос с ее лица. От моего прикосновения она нахмурила брови, и ее губы задрожали. Желание защитить и гнев бушевали во мне, и мой волк напрягся, пытаясь вырваться на свободу.
Пробираясь сквозь деревья, я взглянул на нее сверху вниз. Она выглядела такой хрупкой в моих руках. Такой нежной. И такой соблазнительной. В ней было что-то такое. Может быть, это была ее кровь.
Черт возьми, что со мной было не так?
Она была чертовой ЛаСаль… Но она была и чем-то другим, и я должен был выяснить, что это было.
Хрустнула ветка, и Сэм вышла из-за деревьев вместе с Реджиной и Тони, придерживая правую ногу.
— Ты в порядке? — Спросил я.
Она кивнула.
— Просто порвана мышца. Я скоро восстановлюсь.
— А Мэдисон?
— Она немного потрясена, но с ней все в порядке.
— Мы захватили санаторий. Поймали двух кровавых наркоманов. — Реджина взглянула на Сэм и сделала паузу. — Есть кое-что еще, Джекс.
От нее исходил коктейль ароматов — гнева, предательства и печали. Что бы это ни было, это было нехорошо.
Я усилил свою волю.
— Расскажи мне.
Челюсть Сэм напряглась.
— Это был Билли, Джексон. Он стоял за всем этим. Похищения, захват меня, Саванны. Он работал с колдуном.
Ее слова пронзили мое сердце, и мое тело затряслось. Реджина бросилась вперед и вырвала Саванну из моих рук, когда мое зрение затуманилось, а кости начали хрустеть. С трудом я обуздал своего волка. Мне нужно было ясно мыслить.
— Это невозможно.
— Это он схватил Саванну и притащил ее сюда.
— Может быть, он пытался совершить обмен… — Я зарычал. — За тебя или за пленников. Ему не понравилось, как…
— Джексон. Это он отдавал приказы, — холодно сказала Сэм.