Вероника Дуглас – Отмеченная волком (страница 64)
Я упала в овраг шириной примерно в сто футов. Слева от меня пространство между грудой валунов сужалось, но справа оно было чистым, и небольшой ручей слегка сбегал вниз по склону. Это был путь к озеру?
Тяжело дыша и превозмогая боль в спине, я поднялась на ноги. Затем я замерла, когда что-то шевельнулось на насыпи надо мной. Рычание и визг раздавались вдалеке. Волки, должно быть, сражались с другими монстрами. Или с другими волками.
Склоны насыпи были крутыми. Возможно, мне и удалось бы выползти, но если бы один из этих демонов напал снова, я оказалась бы легкой добычей.
Ладно, план меняется. Я пойду вдоль оврага к озеру. Там я могу пройти вдоль пляжа и сориентироваться.
Болезненное чувство охватило меня. Пора уходить.
Когда я повернулась, чтобы спуститься по ущелью к берегу, сука из Бальмонта стояла в двадцати футах впереди, преграждая мне путь, выставив когти. Страх заледенил мою кожу.
Я в ловушке.
— Я надеялась, что мы снова встретимся.
Зловещая усмешка исказила ее лицо, когда она бросилась ко мне.
Я рванулась влево, ботинки ускоряли меня вперед. Надежда зародилась в моей груди, когда я обошла ее, но затем ее когти вонзились в мою руку. Ослепляющая боль пронзила меня, и мое тело дернулось, внезапно остановившись. Я перевернулась на спину, увлекая волчицу за собой, затем ударила ее ногой в лицо и отползла назад. Она зарычала и поползла ко мне, цепляясь когтями за мои ноги.
Я ударилась спиной о валун. Запаниковала и замахала руками в поисках любого оружия — камня, ветки, чего угодно. Волчица схватила меня за лодыжку, и я закричала, когда ее когти впились в мою кожу.
Она притянула меня к себе одним быстрым движением. Камень вонзился мне в спину, и мир закружился, когда она нависла надо мной, обнажив клыки.
Я взмахнула руками вверх, пытаясь сбросить ее с себя. Ощущение ледяной воды потекло по моей коже, и толчок энергии вырвался из моей ладони, ударив женщину в плечо. Она отлетела на несколько футов и издала леденящий кровь крик. Но через долю секунды она уже карабкалась обратно ко мне.
— Ты умрешь.
— Съешь меня! — Закричала я, поднимая ладонь и пытаясь снова высвободить свою магию. Ничего не последовало, и я тут же пожалела о своем выборе слов.
Одним размытым движением волчица набросилась на меня. Она прижала мои ноги и вцепилась в шею, ее когти прокалывали кожу. Своей окровавленной рукой она схватила меня за волосы и ударила головой о валун.
Перед глазами у меня поплыли звезды. Я попыталась закричать, но получилось только бульканье.
Она снова откинула мою голову назад, но прежде чем размозжить мне череп, она замешкалась на долю секунды, когда в углу моего темнеющего зрения появилось размытое пятно. Женщина закричала, и кровь брызнула мне в лицо, когда огромный серый волк вонзил челюсти в ее шею и оттащил ее от меня.
Он подбросил тело волчицы в воздух, как тряпичную куклу, и она рухнула на насыпь оврага. Прыгнув на нее, он надавил на ее горло, пригвоздив к месту, одной лапой уперевшись ей в грудь. Даже я могла понять это на языке волков:
Женщина впилась в меня своими безумными глазами.
— Он идет за тобой.
Затем она подставила голову под зубы Джексона, разрывая собственное горло. Ярко-красная кровь потекла на покрытую мхом землю.
Я закричала, когда кошмар повторился. Паника закружилась у меня в голове, и я отпрянула на противоположную сторону оврага, делая все, что угодно, лишь бы убраться подальше от того, что я только что увидела и услышала.
Что она вообще имела в виду? Кто придет за мной? Человек без лица?
По телу Джексона пробежала рябь, и он зарычал глубоко и низко. Он приблизился и опустил свое лицо к моему. Его медовые глаза вспыхнули, и глубокая боль выросла внутри меня. Боль растеклась по моей груди, и я едва могла дышать.
Что со мной происходит?
В лесу раздался вой, и волк навострил уши. Он повернулся и побежал вверх по склону оврага.
Я позволила своему сердцу прийти в себя, а затем поднялась на ноги. Мои мышцы устали и были напряжены, но мне удалось взобраться по крутым склонам насыпи, подтягиваясь по одному корню за раз.
Через несколько минут появился Джексон, голый по пояс, но в брюках. У меня перехватило дыхание. Он был похож на Ареса, бога войны, с его забрызганными кровью напряженными мускулами и вздымающимися плечами. Желание защитить и озабоченность омрачили его лицо. Когда он шагнул ко мне, моя грудь сжалась, а кожа горела, пока он осматривал мое тело на предмет повреждений.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
Физически? Или морально? Потому что я чувствовала себя разбитой, в любом случае.
— Прекрасно, — прошептала я, хватаясь за ложь. — Зачем ей было убивать себя?
Джексон молчал, что, как я поняла, означало либо то, что он не знал, либо то, что дерьмо было ужасным. Я ставила на последнее.
— Сколько там было демонов? — Спросила я.
Его глаза все еще имели медовый оттенок.
— Четверо. Все мертвы.
Я сосредоточилась на вдохах и выдохах. Моему разуму все еще было трудно осознать то, чему я только что стала свидетелем.
Из-за деревьев донесся еще один вой, и Джексон застыл.
— Следуй за мной. Нам нужно идти.
Он скрылся за деревьями размытым пятном. Черт возьми, что теперь?
35
Я бросилась бежать за ним, морщась от боли в мышцах и поцарапанных рук. До хижины было недалеко, но когда я добралась, то не увидела ни Джексона, ни остальных.
Волосы у меня на шее встали дыбом, а сердце бешено заколотилось.
Строение представляло собой простую однокомнатную лачугу с парой закопченных окон и взломанной входной дверью.
Где все были?
Словно в ответ на мой вопрос, из леса вышла стая окровавленных волков. Свет закружился вокруг двоих из них, и они снова приняли человеческий облик, полностью одетые. Сэм и еще нескольких человек все еще не было. Возможно, они все еще догоняли сбежавших.
— Что случилось? — Джексон зарычал, появляясь из-за деревьев.
— Я не знаю, — сказал один оборотень из Висконсина. — Она была с нами, а в следующую минуту ее не стало.
— Черт! — Джексон провел рукой по волосам. Его тело сотрясалось от напряжения и гнева.
Из леса вышел еще один волк и поднялся на задние лапы. Кости хрустели, шерсть выпадала, пока там не осталась только обнаженная женщина, все еще с выпущенными когтями. Реджина.
Она устремила на Джексона проницательный взгляд.
— Сэм рыскала впереди, и на нее напали. Мы услышали ее вой, но она не ответила. Мы проследили за ними — двумя мужчинами — до пляжа и увидели лодку, направляющуюся на север. Они ее поймали.
Я никогда раньше не была свидетелем возвращения в человеческую форму, но шок от этого был мгновенно вытеснен из моей головы словами Реджины.
— Подожди секунду. Ты имеешь в виду Сэм? — Спросила я.
Реджина посмотрела на меня, в ее глазах были гнев и вина.
— Эти ублюдки забрали ее.
Тяжесть этого обрушилась на меня, и мир закружился.
Джексон взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и сорвал дверь с петель. Несколько человек последовали за ним, и я услышала его проклятия изнутри.
Я потерла виски, и мое сердце упало. Это была моя вина. Сэм забрали из-за меня. Она была единственной, кто проявил ко мне хоть какую-то доброту, даже если она все еще была расстроена из-за того, что я обезвредила ее. Если с ней что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.
Я должна была найти ее.