Вероника Дуглас – Отмеченная волком (страница 17)

Как пощечина, это очень быстро укрепило мою решимость.

К черту их.

Прошлой ночью на меня напали какие-то психованные суперсолдаты, и я убила одного из них. Я могла бы справиться с парой барных сучек. Я тряхнула волосами, давая им понять, что убивала людей и получше и что могу носить все, что мне, черт возьми, заблагорассудится.

Затем я бросила взгляд на ту, что была слева от меня.

К моему удивлению, она отступила с потрясенным выражением лица, затем быстро отвела глаза.

Чикаго был таким странным.

Я посмотрела на Джексона и замерла. Он изучал меня. Пристально. Жар согрел мои щеки, и я опустила глаза, точно так же, как это сделала та женщина.

Бармен поставил перед нами пару «Манхэттенов», и я обрадовалась, что его прервали. Я сделала глоток и насладилась сладким и дымным вкусом, наслаждаясь тем, как виски согревает мой желудок, затем последовала за Джексоном к столику. Несколько женщин бросили на него призывные взгляды, но он, казалось, этого не замечал.

Он бы тебя тоже не заметил, если бы ты не была свидетелем.

Я поправила прическу — моя лучшая черта характера, — садясь. На секунду полные губы Джексона дернулись вниз, как будто мои волосы каким-то образом были оскорблением.

Я уткнулась лицом в меню, чтобы скрыть свой стыд. Какой бы момент уверенности я ни испытала в баре, он закончился — очевидно, он привел меня сюда только для того, чтобы купить мое сотрудничество.

Что ж, скоро он поймет, что за мое сотрудничество приходится платить высокую цену.

В меню были только маленькие порции, так что я не испытала особого смущения, когда мы в итоге заказали практически все подряд вместе с еще одной порцией напитков.

Довольно скоро подошла официантка с тарелками инжира в беконе, обжаренной брюссельской капустой и чашечками, наполненными каким-то сыром и зеленью. К тому времени, когда я съела половину, я была благодарна судьбе за то, что на мне было что-то струящееся и удобное.

Я продолжала пытаться вытянуть из Джексона лакомые кусочки информации, но он медлил или уклонялся, вместо этого отвечая назойливыми вопросами, на которые я не хотела отвечать. Загнанная в угол, я в основном опустила голову и сосредоточилась на еде.

Просто сидеть напротив Джексон было пугающе. Я чувствовала, что все взгляды устремлены на нас. Он привлекал к себе внимание, как черная дыра, весь свет и краски комнаты кружились вокруг него, медленно втягиваясь внутрь.

Я тоже.

С закатанными рукавами, слегка водя большим и указательным пальцами по краю бокала, он привлекал внимание. Я никогда раньше не видела мужчину такого телосложения. Столько силы, крепко сложенный. Его челюсть сжата, как будто он сдерживал огромную силу в своей груди.

— Кто ты? — Наконец спросила я, наблюдая, как зал изучает его.

— Я тот человек, который охотится за теми, кто напал на тебя.

— Это не ответ. Кто ты такой? На кого ты работаешь?

Он поставил бокал на стол, словно сбрасывая тяжелую ношу.

— Я управляю Доксайдом, этой частью города.

Это многое объясняло — он был королем в своем маленьком королевстве. Вероятно, могущественный политик. Неудивительно, что все, казалось, склонялись перед ним.

Я открыла рот, чтобы надавить на него, но Джексон откинулся назад и обвел меня взглядом с головы до ног. На секунду они вспыхнули золотом, и меня обдало жаром.

— Почему бы тебе не сказать мне, кто ты такая? — спросил он.

— Ты знаешь, кто я. — Я съязвила. Казалось, он много знал о слишком многих вещах.

— Кем были твои родители?

Это убило весь пыл, накопившийся во мне.

— Никто. Они мертвы, — отрезала я. — Пора перестать откладывать и рассказать мне, что происходит.

Я отправила в рот последний инжир с беконом, чтобы подчеркнуть свою правоту.

Джексон наклонил голову с веселым выражением в глазах.

— У тебя здоровый аппетит.

Осуждал ли он меня? Я вытерла липкие пальцы о салфетку.

— Меня интересует только информация.

— Что ты хочешь знать?

— Кто на меня напал? Ты сказал, что веришь моей истории — что на меня напали люди с когтями вместо ногтей. Что они преследовали меня на дороге. Что, черт возьми, это были за люди?

Джексон обвел взглядом комнату, затем встал.

— Мы должны обсудить эти вещи конфиденциально. Почему бы тебе не присоединиться ко мне на террасе?

Я кивнула. Наконец-то я собиралась получить несколько реальных ответов — и они должны были быть стоящими, потому что Джексон не хотел, чтобы люди подслушивали.

Мы взяли свои напитки, встали из-за стола и направились на террасу на крыше. Когда мы пришли, там было полно гуляк, но Джексон бросил взгляд на обслуживающий персонал, и пространство опустело за несколько минут.

Святые угодники, он просто выгнал всех, как будто это ничего не значило.

С террасы открывался вид на весь остров. Небоскребы города сверкали на северо-западе, и весь город представлял собой море света, а высоко над головой плыла почти полная луна. Легкий ветерок шевелил листья растений в горшках, и я вздохнула, по какой-то странной причине чувствуя себя здесь как дома с видом на раскинувшийся внизу город.

Я присоединилась к Джексону за маленьким столиком, расположенным рядом с перилами.

— Ладно, ты использовал свое вуду, чтобы как-то очистить террасу, — сказала я. — Теперь тебе пора начать давать мне прямые ответы. Кто на меня напал? Все это не имеет смысла.

Он небрежно облокотился на перила, обезоруживающе красивый и опасный.

— Мисс Кейн, когда ты ступила в Мэджик-Сайд, ты попала в мир, сильно отличающийся от того, который, как ты думала, ты знала. Тебе нужно будет открыть свой разум для возможностей, которые ты никогда не представляла.

— Прекрасно. Я привыкла к дурацким дискуссиям со своей тетей. Кто на меня напал?

Джексон пристально посмотрел на меня долгим, серьезным взглядом.

— Оборотни.

10

Джексон

Саванна выплеснула виски через нос и фыркнула от смеха. Через минуту она сделала паузу, взглянула на мою растущую гримасу и снова начала хихикать.

Разочарование пробралось мне под кожу.

Наконец, она вытерла глаза тыльной стороной запястья.

— Извини за это. — Она вздохнула. — Это было намного смешнее, чем должно было быть. Просто это были долгие двадцать четыре часа. Я была так напугана. Мне это было нужно.

Это будет тяжелая битва. Я потер виски и пробормотал:

— Я серьезно.

— Ага. А я Баффи, Истребительница вампиров.

— Вряд ли. Вампир убил бы тебя в одно мгновение. Ты слабая и медлительная. Но большинство вампиров, как и оборотни, не нападут на тебя, если их не спровоцировать.

Она снова начала хихикать, а я поставил свой бокал на стол и уставился на нее. Что в ней было такого, что меня задело? Будь на ее месте кто-то другой, я бы позволил ее семье все это объяснить. Но не ЛаСаль. Мне нужно было контролировать информацию об оборотнях.

Наконец Саванна успокоилась, и выражение ее веселья сменилось недоумением, когда она изучала мое лицо. Она медленно отодвинула бокал и прошептала:

— О, Боже мой. Ты действительно веришь в то, что говоришь.

По крайней мере, мы к чему-то пришли.

— Потому что это правда. За тобой охотятся оборотни.