Вероника Дуглас – Обреченные судьбы (страница 39)

— Готовы, альфа? — спросила пожилая женщина, настороженно глядя на чародеев. — Потому что удержать всех этих людей на месте без того, чтобы не вспыхнула драка, почти невозможно.

Джексон кивнул.

— Давайте сделаем это.

Хранительница знаний подняла руки и повернулась к собравшимся, успокаивая их и заглушая голоса.

— Сегодня вечером мы призываем Богиню Луны спуститься с небес. Она помогла нашей стае победить Темного Бога Волков, когда он угрожал нашему городу, и теперь нам нужна ее помощь для одного из наших.

Море золотистых глаз смерило меня взглядом, и я впилась пальцами в свои ладони.

Расхаживая по кругу, хранительница знания встретилась взглядом со всеми собравшимися, словно оценивая их убежденность.

— На этот раз мы не можем искать Луну в одном из ее храмов, но вместо этого мы должны призвать ее сюда. Наша преданность должна быть ее храмом. Мы покажем ей, что, хотя мир забыл богиню Луны, мы — нет!

Со стороны волков раздался взрыв шума, но хранительница знаний подняла руку и посох, чтобы утихомирить их.

— Сегодня ночью стае нужны ваши голоса! Когда я начну петь, я хочу, чтобы вы воззвали к Луне своими сердцами. Наши друзья, маги, возвысят ваши голоса до небес! Вместе мы призовем к нам Луну!

Сэви, должно быть, заметила сомнение, промелькнувшее на моем лице, потому что сжала мою руку, и я выдавила улыбку.

Постепенно собравшиеся затихли. Хранительница знаний позволила тишине наполнить воздух, затем взмахнула своим посохом высоко над головой и начала петь низким гулом. Языки пламени начали танцевать и мерцать. Я не могла разобрать древние слова, но чувствовала их значение: преданность, похвала и нужда.

Регина, заместитель Джексона, запрокинула голову и начала выть. Это был не пронзительный крик, а скорее раскатистый, скорбный звук — зов, который издают, чтобы призвать заблудившегося волка домой. Волосы у меня на затылке встали дыбом, и я задрожала, когда один за другим присоединились мои старые товарищи по стае. Их гулкие голоса слились в хор, почти в песню.

Магия вспыхнула по краям круга, когда магия чародеев ожила, усиливая пение хранительницы знаний и вой волков, пока мне не показалось, что я тону в звуках. Это сотрясало меня, танцующее и дикое, и мне потребовалась каждая капля контроля, которая у меня была, чтобы остановить себя от обращения и присоединения к ним.

Это были мои люди, звавшие меня — заблудившегося волка.

Когда ритуал достиг лихорадочного накала, я потеряла ощущение звука. Это стало подобно льду и солнечному свету, подобно звездам на небе, превращающимся в дождь, наполняя круг безграничным, прекрасным светом.

Я прикрыла глаза, когда вспышка поднялась в небо, водопад света, который медленно растаял, превратившись в сияющую фигуру женщины, стоящей там, где только что был огонь.

Ее присутствие было безмолвным, и у каждого из нас перехватило дыхание, как у волка, так и у человека. Я чувствовала, как ее сила пульсирует в толпе. Воздух наполнился запахами чуда, страха и трепета. Для всех, кроме нас пятерых в центре, это был первый раз, когда они увидели бога.

Я опустила руку, когда послесвечение рассеялось, и моя грудь невольно сжалась от благоговейного трепета. Подобно римской статуе с идеальными губами, безупречными щеками и невероятно длинными светлыми волосами, женщина, стоявшая перед нами, была столь же потрясающе красива, сколь и могущественна.

Я вспомнила, каково это — чувствовать себя маленькой и незначительной перед ней.

Луна шагнула вперед, разрушая иллюзию своего почти статного присутствия. Она была из плоти и крови, и очень даже живая. Ее светящееся белое платье было слишком современным для древней скульптуры, с откровенным разрезом вдоль одной ноги. Оно облегало изгибы ее тела и двигалось подобно морским волнам с каждым шагом, который она делала, обходя нас и разглядывая собравшуюся стаю.

Хранительница знаний наклонилась и опустилась на колени.

— Мать Луна, вы — проводник и сила нашего народа. Мы предстаем перед вами, умоляя о помощи во времена тьмы.

Луна переводила взгляд с одного из нас на другого, и ее губы сжались в жесткую линию.

— Опять вы четверо? И даже не в одном из моих храмов?

Та уверенность, которая у меня была, начала быстро улетучиваться. Очевидно, мы не были приятным воспоминанием. Я обхватила внезапно вспотевшими пальцами куртку, которую собиралась предложить. Надеюсь, наших подарков будет достаточно.

Хранительница знаний, шаркая, вышла вперед и поставила к ногам Луны маленькую статуэтку волка из слоновой кости.

— Мы принесли…

Луна пренебрежительно отмахнулась от нее.

— Однажды я уже получала от тебя подарки, и теперь мне не нужны твои подношения. Я уже знаю, кто ты, и единственное, что ты когда-либо приносила мне, — это неприятности. Какое несчастье постигло тебя на этот раз?

Все мои спутники медленно перевели взгляды на меня, и Луна последовала за ними. Она недовольно поджала губы.

— Ах,…Я так и думала. Как только ты возвращаешь кого-то с порога смерти, он просто продолжает возвращаться за добавкой.

Я стояла перед Кейденом, Ауреном и королевой фейри, но стоять перед Луной было гораздо труднее. В то время как их сила была ошеломляющей, она была воплощением совершенной женственности, красивой, сильной и уверенной в себе. Каждое слово резонировало с целеустремленностью и силой, а каждое движение было исполнено грации. И хотя я научилась владеть ее магией, мне вдруг показалось, что я не смогу соответствовать ей.

Богиня Луны сложила руки на груди.

— Выкладывай, волчонок. Что тебе нужно?

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я не была маленьким волчонком, наивным и умоляющим о помощи. Больше нет. Я могла владеть ее магией. Я сформировала ее стену. Я сражалась с богами и королевой, и я была здесь с миссией спасти Страну Грез.

Внезапно я почувствовала, что мои сомнения рассеялись. Она поможет нам. Я найду способ.

Вздернув подбородок, я шагнула вперед.

— С твоей помощью наша стая восстановила тюрьму Темного Бога Волков и изгнала его из Мэджик-Сайда, но теперь стены его тюрьмы в опасности.

Ее глаза превратились в узкие щелочки.

— Как же так?

— Королева фейри правит землями, прилегающими к барьеру. Она нашла способ забирать силу из стены. В то время как она становится сильнее, барьер ослабевает. Я не знаю, сколько времени ей потребуется, чтобы осушить его, но в конце концов, Темный Бог Волков выйдет на свободу.

Взгляд богини ожесточился, сверля меня в поисках истины — и когда она нашла ее, свет вокруг нее померк.

— Ты уверена в этом?

— Да, — сказала я, выдержав ее оценивающий взгляд.

— Тогда нельзя терять времени.

Луна повернулась и провела рукой по воздуху, как ножом, создавая полосу света. Она протянула руку и раздвинула темноту, как занавески или створки гигантского шатра, открывая за собой светлую комнату. Она шагнула в сияющий треугольник света, затем оглянулась.

— Тогда пошлите, маленькие волчата. Давайте разберемся с этим беспорядком.

Я шагнула в ослепительно яркое пространство, за мной последовали Сэви, Джекс и Сарион. Когда мои глаза привыкли, я медленно повернулась, пытаясь оценить красоту, которая меня окружала. Мы оказались в большой восьмиугольной комнате с полом, окруженным низкими стенами из гладкого молочного мрамора. Колонны возвышались в каждом из восьми углов, а девятая была установлена на постаменте в центре комнаты. Я вытянула шею, следя за пьедесталом, устремленным ввысь. Над нами не было крыши, только блестящее черное небо и звезды.

Взмахнув рукой, Луна закрыла за нами дверной проем. Небо покрылось рябью, когда звезды закружились длинной, нежной волной.

Я моргнула, внезапно поняв, что это была за иллюзия. Колонны поддерживали огромный обсидиановый навес, освещенный сверкающими точками света. Это было похоже на то, что сама ночь была вплетена в ткань и растянута между колоннами, создавая гигантский павильон. После выбеленного светом неба Мэджик-Сайда нам показалось, что мы внезапно оказались на шпиле посреди самого глубокого космоса.

— Вау, — выдохнула я, как молитву.

Луна подняла взгляд.

— Да. От этого всегда захватывает дух, даже у меня. Это напоминает мне о том, где мое место.

Секунду она смотрела в небо, затем повернулась и лениво откинулась на трон в форме полумесяца.

— Но это не то место, где тебе место, Саманта, так что позволь нам разобраться в этом затруднительном положении, чтобы ты и твои проблемы могли отправиться восвояси. Кто эта королева фейри, и как она крадет мою магию?

— Ее зовут Айанна, королева Бессмертного Двора, — ответила я. — Она заразила Страну Грез виноградными лозами, которые вытягивают магию из земли. Сначала они высасывали силу из царства Темного Бога Волков, но после того, как я укрепила твой барьер, они прикрепились и начали питаться от него.

Ее губы изогнулись в недоверчивой улыбке, которая не коснулась ее глаз.

— После чего? — она полуусмехнулась.

У меня запылала шея.

— Я унаследовала часть твоей силы и теперь могу контролировать барьер.

Луна усмехнулась.

— Это смешно. Смертные…

Резко вдохнув, я призвала свой магический щит во вспышке танцующего света. Я быстро растянула его, чтобы охватить своих друзей, затем скатала в руке в единый шарик, прежде чем снова распустить.

Богиня Луны разинула рот — возможно, впервые в своей жизни.