Вероника Дуглас – Бог Волков (страница 17)

Ну, не свободна, но чертовски свободна. Сработала ли моя недоделанная молитва Богине Луны на самом деле?

— Спасибо, — прошептала я на всякий случай.

Я встряхнула запястьями, затем снова огляделась в поисках каких-либо признаков незваного гостя. Если они вошли не через дверь, то должен быть другой вход.

Пруд? Трещина вела в другую камеру? Если бы там был проход, смогла бы я найти его, если бы смогла пролезть — и, что особенно важно, не утонуть? Ныряние в пещеру было отличным способом умереть, и последнее, что я хотела сделать, это прыгнуть в воду и оказаться в ловушке в подводной системе.

Но это было хоть что-то.

Я подошла к двери и начала царапать породу по краям. Хотя она была мягкой, быстро стало очевидно, что я превращу свои когти и пальцы в кровавые обрубки, прежде чем смогу добиться какого-либо прогресса.

Я не была уверена, как долго я спала, но я была ужасно голодна. Ополоснув руки, я постучала в дверь.

— Там есть кто-нибудь? Меньшее, что вы, придурки, могли бы сделать, это принести мне еще еды. Я оборотень, ради всего святого. Мы, знаете ли, жрать хотим!

Ответа нет.

Очевидно, если там и были стражники, их не беспокоили мои крики или звуки. Это означало, что у меня было немного уединения.

Не в силах больше ждать, я сбросила с себя одежду и обратилась. Моя спина выгнулась, мышцы растянулись, а кости хрустнули. Мех пробежал по моей коже. Через несколько восхитительных секунд я снова стала волком. В моем истинном обличье. Такой, какой я родилась.

Я встряхнула свой мех и потянулась, разминая ноющие конечности.

Уткнувшись носом в землю, я исследовала каждый уголок пещеры. Не было никакого запаха, свидетельствующего о том, что здесь кто-то жил. Похоже, вампир говорил правду: Темный Бог раньше не использовал эту комнату в качестве камеры — по крайней мере, очень давно. Я исследовала край бассейна, но заходить не рискнула. От воды к тому месту, где лежала моя сумка, шел другой запах. Какой-то рыбный.

Пожалуйста, пусть это будет не монстр со щупальцами.

В конце концов, я прекратила поиски, откинулась и обернулась.

И что теперь?

Обращение отняло у меня много сил. Оно того стоило, но без перспективы немедленного приема пищи мне нужно было экономить энергию. От нечего делать я снова легла и уставилась на бассейн.

Ничто не двигалось в этом жутком свете, и вскоре я начала задремывать.

Звяк. Звяк.

Мои глаза распахнулись, но я не пошевелила ни единым мускулом. Кто-то был в комнате рядом со мной.

Пульс участился, я медленно повернула голову.

Примерно в восьми футах от меня находилось маленькое лысое существо с серо-зеленой кожей. Ростом менее двух футов, одетое в брюки и тунику, существо обладало огромным носом, кривыми клыками и маленькими глазками-бусинками, которые поблескивали в слабом фосфоресцентом пещеры. Существо было настолько уродливым, что казалось почти милым. Гоблин?

Он осторожно поднимал мои кандалы с земли, звено за звеном.

Я подавила желание вскочить и схватить его. Гоблин, очевидно, знал вход в мою камеру и выход из нее, и, возможно, он мог бы помочь мне сбежать. Больше всего на свете мне нужно было завести друзей.

— Ты принес мне ключ, не так ли? — спросила я с колотящимся сердцем.

Гоблин отскочил назад и прижал наручники к груди.

Я села и протянула руку.

— Не бойся. Я хочу поблагодарить тебя за помощь.

Он оскалил свои ужасные маленькие зубы и попятился, волоча за собой тяжелые кандалы. Но он не бросился в воду. Это было уже что-то.

Я одарила его самой теплой улыбкой, на которую была способна.

— Я в ловушке и заперта здесь. Ты знаешь выход?

Существо просто смотрело на меня с неприкрытой ненавистью.

— Ты вошел через воду? — спросила я, указывая на пруд.

Он покачал головой и поежился. Очевидно, он понимал человеческую речь.

— А что с дверью? Ты вошел через нее?

Он снова покачал головой. Вот дерьмо.

— Ты нашел мой ключ и забрал мою еду. Зачем?

Когда гоблин поднял наручники, он вытащил большую рыбу из сумки на боку. Он поднял одну, затем другую.

— Ты хотел поменяться?

Он бросил рыбу мне. Она шлепнулась на каменный пол, все еще хватая ртом воздух. Услышал ли он мой крик? Мое сердцебиение ускорилось, когда мой мозг завертелся от открывающихся возможностей.

— Послушай, спасибо, но мне не нужна рыба. Мне нужен выход. Если я отдам тебе наручники, ты сможешь найти ключ от этой двери?

Он крепче сжал кандалы, поднял два пальца, а затем указал на рыбу.

— Мне не нужны две рыбки, мне нужно…

Его голова резко повернулась, а глаза расширились. С испуганным визгом он растворился в воздухе.

Срань господня. Он мог телепортироваться? Это объяснило бы, как он входил и выходил. Это могло бы быть очень полезно, если бы мой новый друг когда-нибудь вернулся.

Но что я такого сделала, что напугало его?

Я начала подниматься, а потом почувствовала, как его присутствие с ревом прокатывается по коридору, словно разбойничья волна. Запах огня и порыв ветра в соснах. Горький вкус шоколада на моем языке. Шрам на моем плече покалывало, а затем обожгло.

Темный Бог шел за мной.

Волна его силы толкала меня назад шаг за шагом, пока моя спина не оказалась прижатой к стене. Паника сдавила мою грудь, и я с трудом перевела дыхание.

Коридор наполнился светом, и большая тень возникла перед дверью. Замок щелкнул, и мой пульс участился, когда дверь широко распахнулась, открывая силуэт бога. Чего он хотел?

У меня перехватило горло, парализовав голос. Все мои мысли о сделке с ним улетучились в небытие. Это не имело значения. Я ничего не могла сказать, чтобы изменить его мнение о том, что он собирался сделать, будь то убить или пытать меня, или… Я не осмеливалась думать о чем еще. Мои крики о помощи не имели бы значения.

Он вошел в камеру, но оставил дверь открытой.

Я могла бы убежать, но, конечно, бог был бы быстрее. Правда заключалась в том, что он был дверью и ключом. Убежать можно было только через него.

Прерывисто вздохнув, я собралась с духом.

— Почему я здесь? Я рассказала тебе все, что знаю. Пожалуйста, отпусти меня.

Мускул на его челюсти дрогнул.

— Ты помогла восстановить стены моей тюрьмы, волчонок. Пока я остаюсь в ловушке в Стране Грез, ты тоже будешь.

У меня внутри все сжалось. Это означало, что навсегда. Остаток моей жизни, проведенный в темной пещере. Жизнь без ощущения солнца, дуновения ветерка и возможности бегать среди деревьев.

Ярость обжигала мне шею.

— Эта камера — совсем не то же самое. Ты можешь свободно дышать свежим воздухом и видеть небо. Луна этого у тебя не отняла.

Его губы скривились, а мышцы плеч напряглись от сдерживаемой ярости.

— Я был в ловушке больше тысячи лет. Ни один смертный не может понять, что ты отняла у меня, когда лишила меня свободы.

— Я не могу освободить тебя, и я не могу сказать тебе, как освободиться. Держать меня взаперти в этой лишенной света пещере бессмысленно. Так что, если ты ценишь свободу так сильно, как заявляешь, тогда тебе следует отпустить меня. У меня в запасе гораздо меньше лет.

На секунду мне показалось, что в его глазах промелькнуло сомнение. Затем оно исчезло, сменившись льдом и сталью.

Он медленно развернул полоски ткани, которые были намотаны на его правую руку.