Вероника Бейн – Плохие девочки (страница 2)
– Готовы?
– Давай, Лорен, не тяни!
Раздаются радостные возгласы и одобрительный свист. Расплывшись в улыбке, Лорен щелкает пультом, и экран мгновенно оживает.
Я сразу узнаю ведущих утренней программы новостей Ранчо Палома: оба лучезарно улыбаются в камеру. Моя мама их ярая поклонница и всегда включает эту передачу, пока я собираюсь в школу. Ну, по крайней мере, включала, когда я туда ходила.
Толпа вокруг подается ближе к экрану.
– Доброго всем утра! С вами Джейд Бернс и мой соведущий Кеннет Диего. Сегодня мы с удовольствием расскажем о горячих новинках, которые ждут вас в «Гипер Кид Мэджик Лэнд», – лучшем парке развлечений во всем Ранчо Палома.
Его слова тонут в одобрительном гомоне собравшихся. Кое-кто поднимает стаканы.
– Речь пойдет о новом шоу, постановщиком которого стал не кто иной, как легендарный Джеймс К. Мерфи, некогда и сам начинавший карьеру в парке, – вступает Кеннет Диего. – Нам предстоит захватывающее музыкальное приключение с неожиданными сюжетными поворотами и магическими атрибутами. Специально для наших зрителей мы подготовили эксклюзивный материал. Передаю слово Джо Лински.
На экране появляется вид Ранчо Палома с высоты птичьего полета. Затем камера плавно наезжает непосредственно на «Гипер Кид Мэджик Лэнд»: вот знаменитая канатная дорога, аниматоры в костюмах, американские горки и специальные павильоны для театрализованных представлений. В водовороте красок мелькают счастливые улыбки посетителей. Наконец камера застывает, и сердце у меня екает. На экране Грей: руки уперты в бока, на лице расплылась довольная ухмылка. Он одет в костюм цвета хаки и широкополую шляпу, которую слегка приподнимает, приветствуя репортера. Рядом с Греем девушка в таком же костюме, из-под шляпы выглядывают две золотистые косички. Губы у нее ярко накрашены; девушка, лихо подбоченившись, улыбается во весь рот прямо в камеру. В комнате при виде этой картины вновь раздаются радостные возгласы.
– Ну, что ж, мамочки и папочки, готовьтесь! Такое ваши детки точно не захотят пропустить! – широко ухмыляясь, произносит Джо Лински. – С нами не кто иной, как Гипер-Кид и его помощница Рейнджер Быстроножка. В новом шоу «Танцующие джунгли» их ждут невероятно захватывающие приключения. Ничего подобного вы еще не видели!
Я чуть не подпрыгиваю от восторга: во время ознакомительного тура по парку меня водили в том числе на все шоу, и «Танцующие джунгли» понравились мне больше всего. Дело даже не в том, что на сцене Грей неподражаемо играл мускулами, – хотя, безусловно, это можно назвать одним из ключевых достоинств. Есть в этом спектакле что-то невероятно притягательное, трогательное. Здесь, конечно, не увидишь головокружительных акробатических трюков, как в других шоу, да и шуток не так много, зато «Танцующие джунгли» по-настоящему цепляют – чувствуется какой-то эмоциональный резонанс.
– Эмоциональный резонанс? Серьезно? – фыркнула в ответ Айви.
Она тогда пошла со мной, чтобы сразу посвятить меня во все тонкости работы, однако по большей части только высказывала недовольство нашим гидом и насмехалась над моей восторженной реакцией. Признаюсь, меня немного покоробило от ее слов, ведь так хотелось казаться в ее глазах крутой, но я решила не принимать все близко к сердцу. В конце концов, Айви явно шутила. И все-таки «Танцующие джунгли» произвели на меня неизгладимое впечатление. Шоу пропитано настоящей магией: музыка, танцевальные номера, безумная энергетика, восторг зрителей – да, все это мне определенно нравится!
Думаю, дело тут в актерах. Они чувствуют себя на сцене как дома и выглядят до безумия убедительно – словно все происходит по-настоящему. Грей выступает в роли Гипер-Кида – добряка и искателя приключений. Рейнджер Быстроножка – воплощение женского очарования и какой-то лихой удали. За комическую часть отвечают Дингл – верный далматинец Гипер-Кида – и коварный, но несколько нелепый злодей Гримсон Кривоног. Если быть до конца откровенной, при бесспорном великолепии артистов есть среди них девушка, которая превосходит своим талантом всех – даже Грея. Она творит на сцене настоящее волшебство. И зовут ее Мерси Гудвин.
Она играет красную панду Перки – персонажа, вокруг которого разворачивается сюжет спектакля. Перки прячется глубоко в джунглях, и лишь ей известно, где искать мифическую Золотую Панду. Не знаю уж как, однако Мерси удается превратить двадцатиминутное развлекательное шоу в настоящее театральное представление. Готова поспорить, она выделялась бы на фоне остальных артистов даже без яркого грима и костюма.
На экране мелькают кадры из шоу: панда Перки, выпрыгнув из джунглей, задорно бегает вокруг Гипер-Кида и его напарницы, и зрители в восторге замирают. Такое под силу только Мерси.
– Думаю, взрослым новое шоу тоже придется по душе, – сообщает Джо Лински, прогуливаясь между рядами кресел. – По словам Джеймса Мерфи, некоторым из артистов светит блестящая карьера на Бродвее, а он знает, о чем говорит, ведь сам когда-то начинал именно с таких шоу. Взгляните, например, на одну из главных актрис – Мерси Гудвин.
В кадре вновь появляется Мерси в роли Перки: стоя посреди сцены, она поет о разбитом сердце, дружбе и новой жизни. Да, Мерси великолепна и как никто умеет заворожить аудиторию! Вот и сейчас – песня закончилась, камера возвращается к Джо Лински, и в глазах у него стоят слезы.
– Пробирает до мурашек! И наверняка не одного меня. Всем жителям и гостям Ранчо Палома – обязательно посмотрите «Танцующие джунгли». Такое нельзя пропускать!
И вот мы вновь оказываемся у ворот парка. Перед нами Грей с Рейнджером все в тех же костюмах, только теперь к ним присоединились Перки (то есть Мерси) и Гримсон – долговязый и устрашающий. Сбоку в кадре видна черно-белая лапа и кусочек мохнатого уха – целиком Дингл не влез. На этом видео заканчивается, и толпа в комнате взрывается аплодисментами и восторженными криками.
– Где Грей? Срочно пива этому парню!
– Элли, помада просто отпад!
– А как вам песня? Вот это я понимаю – голос!
Вновь звучит музыка, комната постепенно пустеет, и я оглядываюсь в поисках Грея: теперь у меня есть тема для разговора, можно попытать счастья еще разок. Его нигде не видно, зато мой взгляд утыкается в Лорен: она застыла перед телевизором, не сводя глаз с экрана и изо всех сил сжимая в руке картонный стаканчик – даже дырки от ногтей видно. От радостной улыбки не осталось и следа.
Рядом с Лорен, положив руку ей на плечо и явно уговаривая, стоит еще одна девушка – видимо, тоже из артистов. Она не менее привлекательна, чем Лорен: темная кожа, длинные густые косы спадают на плечи. На ней изумрудного цвета платьице с пайетками, которые блестят и переливаются в свете люстры. Комната опустела, однако девушки перед телевизором меня не замечают. Понимаю, что мне следует уйти, но любопытство берет верх: чем это так огорчена Лорен? На всякий случай нырнув за угол, я прижимаюсь к стене и прислушиваюсь.
– Мне плевать, Кара! – доносится голос Лорен. – Ты разве не видела, как ведет себя эта дрянь?
Перед мысленным взором всплывает картина: мне тринадцать, я случайно наступила в глубокую лужу перед домом Кэролайн и теперь задыхаюсь от боли и стыда – вода в луже ледяная, а Кэролайн меня точно убьет, ведь на мне ее джинсы.
Сейчас меня тоже охватывает жгучее чувство стыда, и причина посерьезнее: а вдруг они обсуждают
Но как? Откуда им все про меня известно? Пускай первую попытку с Греем я запорола, начав нести какую-то ахинею про сыр, однако надеялась, что у меня в запасе есть время, прежде чем выплывет история о моем прошлом…
– Сто процентов у них сохранился материал с тобой, – уверенно заявляет Кара. – Телевизионщики всегда так делают – оставляют в запасе, чтобы позже пустить в эфир. Успокойся, Лорен, ничего страшного не случилось! Ты принимаешь все слишком близко к сердцу.
С облегчением выдыхаю. С чего я взяла, что речь обо мне? Очевидно, они обсуждают просмотренную запись – точнее, кого-то на этой записи.
Осторожно выглядываю из-за угла: Лорен по-прежнему сверлит глазами экран, однако через пару мгновений выключает телевизор и с силой отшвыривает пульт. Смятый одноразовый стаканчик падает на пол, и Лорен, свирепо втянув ноздрями воздух, давит его ногой. Я поспешно прячусь – не хватало еще, чтобы она меня заметила.
– Так и знала, что весь выпуск будет про эту тварь, – как будто немного успокоившись, цедит Лорен. – Этого следовало ожидать.
– Лорен…
– Наша маленькая мисс Мерси все лучшие роли готова себе заграбастать! Если ничего не предпринять, ей так и будет доставаться все – передачи, рекламные ролики. Джеймс говорил, они собираются какое-то реалити-шоу запустить, так вот помяни мое слово – она и здесь получит главную роль. Он готов
– Ну, откуда тебе знать? – устало возражает Кара. – Порадуйся хотя бы тому, что ты вообще оказалась в этом шоу. Забыла разве, что роль Дингла исходно предназначалась мне? Скажи спасибо, что, когда я заболела, Джеймс позвал именно тебя.