Вероника Аверина – Ученик Мрака (страница 20)
Санька обернулся, привлечённый знакомым тембром, и, обомлев, узнал Леди. Чёрные волосы были забраны в высокий хвост, подчеркнув резкие скулы. Губы, подведённые красной помадой, зияли открытой раной, концентрируя на себе взгляд. Кожаная куртка небрежно покрыла плечи, а майка туго обтянула грудь, намекая на полное отсутствие белья. Узкие джинсы жарко обняли сухие бедра и плавно спустились по стройным ногам. Парни заулыбались, оглаживая наёмницу взглядами. А Леди свысока обозрела их и шагнула ближе к Сане, капризно продолжив:
— Это и есть твои друзья?
— Наёмник, — хмыкнул старший товарищ. — Ага. Видим.
Леди стрельнула в него глазами и плавно скользнула руками по бедрам, вытягивая узкие ладони из карманов. «Не надо», — одними губами обозначил побледневший Саня, прекрасно понимая, что с неуместным вниманием сестра Мрака справится без посторонней помощи. — «Пожалуйста».
Бровь насмешливо взметнулась вверх, но тон остался прежним, перекатывая звуки на густо накрашенных губах:
— Приятно познакомиться, мальчики. Поехали домой, Сань. Я замёрзла, — лёгкое движение плечами. — И в кроватку хочется.
Ухмылки стали шире и выразительнее. Санька понял, что его версия событий провалилась полностью и бесповоротно.
— Хочешь, можешь за руль сесть, — в пальцах Леди звякнули ключи. — Покатай меня.
— Давай, паря, — хлопнул его по плечу один из бывших товарищей. — Такую кралю нельзя заставлять ждать. А то можно и без хаты остаться.
Зло скрипнув зубами, понимая, что выбор у него небольшой, Саня развернулся к наёмнице под дружный гогот. Не смеялись только Волчок и Бо. Леди игриво улыбнулась и, кокетливо махнув компании на прощание, направилась в переулок. Большой Бо сделал несколько быстрых шагов и ловко поймал Саньку за плечо.
— Если то, что ты нам рассказал, правда, — проскрипел он в ухо, приподнявшись на носках, — не приходи сюда больше. Никогда.
Санька догнал Леди уже у проспекта. Та остановилась у знакомой машины. Саня досадливо поморщился, понимая, что не опознал несколько раз виденный автомобиль в притормозившей тачке. Наёмница развернулась и уверенно протянула ладонь:
— Ключи.
— Хотела же покататься, — не удержался от колкости Санька, ощущавший одновременно злость на вмешательство наёмницы и ужас от перспектив.
— Не расплатишься, если тачку побьёшь, — отрезала та, — Мрака покатаешь.
— Я могу сам добраться, — заупрямился Саня.
— Можешь, — равнодушно согласилась Леди, забрав из его ледяных пальцев ключи и нырнув на водительское сидение. — Мастеру напишу, чтобы встретил.
Санька чертыхнулся и, поспешно обежав машину, устроился рядом с наёмницей.
Автомобиль тронулся плавно, мягко заурчав. Леди бросила мимолётный взгляд назад и ловко встроилась в поток, только теперь придавив педаль газа. Полы куртки, уже надетой нараспашку, скрыли вызывающе тесную майку. Санька заметил торчавшую из кармана черную бретель и невольно задумался, прикидывая, как наёмница проворачивала фокус с преображением в тёмном переулке трущоб. Он, конечно, знал, что лифчик женщина может вытянуть через рукав так же легко и непринуждённо, как мозг через уши, но…
— Как друзья? — ровно осведомилась Леди, не глядя на него.
— Живы, здоровы, — вопрос вернул Саню к ожидавшимся в ближайшем будущем проблемам. — А ты откуда взялась?
— Увидела тебя на проспекте. Сложила два и два, решила подстраховать. В трущобах бывает опасно, знаешь ли. Особенно тем, у кого язык длиннее положенного.
Дыхание сбилось, ощутив повисшую в воздухе угрозу.
— Я ничего им…
— Я всё слышала. От начала и до конца. Что, брат поскупился деньжат на пойло подкинуть, раз такую дрянь глушишь? Или он не в курсе небольшой дружеской посиделки?
Саня промолчал, пытаясь справиться с вяло копошившимся во внутренностях страхом. Город скользил мимо, назойливо простирая сквозь тонированные окна когти искусственных лучей. Витрины, еще недавно гостеприимные, насмешливо скалились.
— Ты расскажешь Мраку? — выдавил Саня, цепляясь за отголосок надежды.
— Не-а, — покачала головой Леди. И, не дав вздоху облегчения вырваться из глотки, закончила, — сам расскажешь. Если хочешь, чтобы они и дальше спокойно глушили дрянь.
Санька кивнул и отвернулся, пытаясь придумать, под каким соусом подать историю Мраку. Приказ был чётким и ясным: со своими не встречаться. Как и условия обучения: не нарушать приказов. И теперь уверенность в том, что он сможет договориться, померкла.
Хотелось бы, чтобы время тянулось медленнее, но черный седан вспарывал ночь, давненько нырнув в её бархатные объятия из лап жадных до лоска фонарей. Знакомый поворот, плавное замедление, и всё. Машина остановилась у кованых ворот, довольно урча после сладкой гонки. Леди развернулась, положив руку на спинку его сидения.
— Дом найдёшь? Не потеряешься?
— А ты не зайдёшь? — с надеждой предложил Саня, ощущая иррациональное спокойствие в присутствии Леди. Ему казалось, что при сестре Мрак будет посдержаннее.
— На пару палок к чаю? Не думаю, что сегодняшний вечер настроит на романтический лад. У вас намечается разговор не для женских ушей. Топай уже.
Санька кивнул и взялся за ручку.
— Слушай… — Леди замолчала на мгновение, закусив губу. — Мрак вспыльчив, как порох. Но он искренность ценит. Начнёшь врать — приду навестить с пакетом яблок.
— Обещаешь? — хмыкнул Саня.
— Обещаю. Может, и на чай соглашусь, — зелёные глаза обожгли усмешкой, но тон остался серьёзным. — Иди. Машину Мрак наверняка заметил уже. Ещё подумает, что мы целуемся, шуток потом не оберёшься.
Гладкость ступеней врезалась в стопы, обжигая сквозь кроссовки. Саня преодолел этот рубеж, как спортсмен натужно преодолевает последние метры перед финишем. Ужас поглощал его целиком, смачно пережёвывая. Чего он хотел добиться? Повидаться? Повидался. Предупредить? Ну. Предупредил.
«
Стоила ли игра свеч?
Подвесной фонарь мигнул, когда Санька толкнул входную дверь.
— Вернулся? — хрипло окликнул его Мрак из гостиной. — Это не машина Леди была?
— Её, — удручённо подтвердил Саня, вяло сбрасывая куртку. Наёмник молчал, и Санька, скинув кроссовки, поплелся в комнату. Мрак сидел за столом, с аппетитом запивая чаем изрядный кусок бутерброда с ветчиной. Расслабленный, спокойный. Пока.
— Да ладно. Хочешь сказать, тебя Леди привезла? Или вы с ней… гуляли сегодня?
Саню позабавили нахмуренные брови. Даже если бы его подозрения обернулись правдой, это стало бы наименьшей из проблем.
— Нет. Мы в городе встретились, ну, она и подвезла… Мрак, слушай, — Саня заставил себя опуститься на стул напротив. Хотя сейчас хотелось пулей взбежать по лестнице и закрыться на замок. Ещё и шкафом забаррикадироваться. Если бы это только могло помочь…
Санька был уверен, что Леди не расскажет. Если уж пообещала. Но правда всплывёт, так или иначе. И лучше признаться сразу и самому, в этом он был полностью согласен с наёмницей. Слова давались с трудом. Саня запоздало подумал, что стоило переодеться: на прогулку он надел ту самую футболку с бабочкой. Он теперь таскал её постоянно. Первая вещь, которая была действительно его. Выбранная им самим, без подсказок и советов. И тех денег, своих, что он припрятал в комнате, на оплату покупки хватило бы с лихвой.
— Мрак, я сегодня… короче, я к своим ходил.
Тяжёлый взгляд медленно скользнул по его телу, от напряжённо сцепленных на столешнице рук до застывшего лица. Мрак отложил бутерброд и коротким жестом отодвинул в сторону чашку.
— И?
Позабытая паника хлынула безудержным потоком. И с чего Санька решил, что опасность миновала? Сможет договориться, ага, как же. Первый его промах окончился жестоким ударом. Промах случайный. Необдуманный. Теперь же Саня сознательно нарушил приказ.
— Ну… мне давно хотелось… просто увидеться, поговорить, ничего серьёзного. И сегодня я решил, что…
— Что ты им рассказал? Давай чётко и по порядку. Дословно.
Голос, глухой и отстранённый, заставил волну мурашек прокатиться по спине. Желудок сжался. Санька нервно вдохнул, прикрыл на миг глаза и начал:
— Я стоял у поворота, оценивая, стоит ли рисковать. Леди увидела меня, и поняла, куда я иду. Но я её не заметил. Решился, встретил своих, и…
Постепенно голос перестал дрожать. Саня рассказывал, упрямо выдерживая мрачнеющий взгляд наёмника. Хотелось соврать, очень. Наговорить ерунды, вроде того, что беседа велась о бабах. Воспользоваться версией Леди. Но ведь Леди всё слышала. И надо быть идиотом, чтобы надеяться, что Мрак не сверит показания.
Саня говорил правду. Мосты полыхали, обдавая лицо жаром. И Санька не знал, от чего ему страшнее: от собственных перспектив или от опасений за жизнь друзей.
«
Друзей ли?
Да какая, к чёрту, разница. Людей. Тех, кто когда-то дал ему кров и опору. Возможность выжить. Он успел рассказать не так много. Имён не назвал. Адресов тоже. Чёрт, про вампиров ляпнул… Мрак его убьёт…
Саня подумал в переносном значении. Но мысль полыхнула ужасом и спасением одновременно. Он — опасный свидетель. Нарушивший договор ученик. Возможно, если он умрёт, у Мрака не будет повода «подчищать» контакты?..
Рассказ был завершён уже с минуту назад, но комнату объяла тишина. Плотная, гнетущая. Саня не мог отвести взгляд от лица наёмника, пытаясь по мимике угадать реакцию. Поймать отголосок надежды. Шанса.