Вероника Аверина – Ученик Мрака (страница 13)

— А в прежней жизни ты был кем?..

— Никем… хулиганил… грузчиком подрабатывал…

— А с той шпаной что делал?

— Кореши мои… мы вместе…

— Свят?

Голос Мрака, обжигающе-яростный, раздался над их головами. Санька облегчённо выдохнул, наконец, получив возможность отодвинуться: лапища Свята соскользнула с плеча.

— Болтаем мы, Мрак. Обсуждаем интерес щенка к наёмничьему ремеслу.

— Отцепись от него, дружище, — с прежней угрозой, вопреки миролюбивым словам, попросил Мрак. — Допросов без меня не проводить. Щенок мой.

Свят вскинул ладони, демонстрируя, что ничего дурного не замышлял, и отодвинулся.

— Что он хотел? — прошипел Мрак, устраиваясь на освободившемся месте.

— Спрашивал, зачем я у тебя учусь. И кем был до, — Санька невольно потёр плечо, которое секунду назад сжимала рука Святоши.

— А ты что сказал?

— Правду.

Мрак ожидал более подробного ответа, и Саня раздраженно пояснил:

— Что был хулиганом и заинтересовался твоим предложением. А что? Боишься, что я всем расскажу, как было на самом деле, и тебя накажут?

Мрак глянул на него, как на придурка, и снисходительно пояснил:

— Боюсь, что тебя будут подозревать в нехороших намерениях. А «как было на самом деле» можешь рассказать прямо сейчас. Всему столу разом. Не стесняйся. Интересно будет узнать, что мне посоветуют другие наёмники.

Санька заткнулся и вернулся к пиву, вспомнив предупреждение насчет дерзости. Но потом нерешительно поинтересовался:

— Мрак, слушай, а с чего такое пренебрежительно отношение?

— У кого?

— У Свята. Он меня несколько раз щенком обозвал. И ты тоже. Я, вроде не молокосос.

— А, — Мрак расслабился и склонился ближе. — Это не пренебрежение. Щенками учеников наёмников называют. Не оскорбительно. Понятия не имею, откуда пошло.

Ближе к полуночи компанию накрыла атмосфера полной расслабленности. Мрак повеселел, к нему вернулась привычная манера шутить. Саня в беседе не участвовал, предпочитая слушать. Большая часть шуток и разговоров оставалась непонятной. Оценить он мог, разве что, обсуждение девчонок на сцене.

В зале, кроме официантов, появились девушки, относившиеся к категории шлюх. Но одеты они были дорого и стильно, пусть и слишком фривольно для того, чтобы счесть их обычными посетительницами. Женщин, кстати, среди посетителей не было. В целом, наблюдение Саньку не удивило: атмосфера в государстве царила патриархальная. Последствия войны давно сгладились, и женщины вернулись к более привычному распределению ролей. Но строгих ограничений на выбор профессии не существовало, и хоть несколько представительниц прекрасного пола в ряды убийц должно было затесаться. Саня хотел расспросить наёмника, но не успел. Мрак и Свят вышли на улицу, чтобы обсудить какой-то рабочий вопрос на свежем воздухе. Наедине. По отрывистому взгляду наёмника Санька понял, что увязываться за ними нежелательно, и остался, ощущая вновь нахлынувшую робость.

Бинго ушёл получасом раньше, планируя отдохнуть перед завтрашним заказом. Компанию Саньке составлял только Тень, но комфорта его присутствие не прибавляло: худощавый мужчина оказался немногословным и сдержанным, утратив первоначальную разговорчивость и погрузившись в пролистывание новостей в телефоне. Сане стало неуютно. Он сидел в углу, спрятавшись в тенях и сгорбившись над бокалом пива, бездумно созерцая сцену и энергично двигавшуюся на ней парочку. Парень и девушка выполняли акробатическую композицию, и их движения, вроде, лишённые эротического подтекста, будили потребность в прикосновении и ласке. Пользоваться щедрым предложением Мрака насчет шлюх Саня в этот вечер не планировал, но сгустившееся в теле возбуждение провоцировало пересмотреть собственное решение.

— Привет, — внезапно над головой прозвучал весёлый и жизнерадостный женский голос. Санька поднял глаза и обомлел. К их столу подошла черноволосая женщина, среднего роста, стройная, крепко сложенная. Для того чтобы назваться привлекательной, ей не хватало изрядной доли округлости: тело было спортивным, поджарым, сухим. Но лёгкая, вкрадчивая грация движений завораживала, приковывая взгляд к обтянутым кожаными брюками узким бёдрам и тонкой талии. Женщина скользнула по Саньке заинтересованным взглядом, но тут же развернулась к Тени.

— Скучаешь?

— Новости листаю, — отозвался тот, дружелюбно улыбнувшись. — А ты откуда такая веселая?

— Отложи свои новости. Я тебе сейчас кое-что поинтереснее расскажу.

Незнакомка покосилась на пустующие стулья, сбросила на один из них куртку, вновь хмуро глянула на Саньку и, не испытывая и доли смущения, села вплотную к Тени. Прильнув всем телом, обвила рукой его плечи и склонилась к уху. Тот усмехнулся и не без удовольствия положил ладонь на бедро своей нахальной собеседницы, свободной рукой отведя прядь её волос от лица. Саня понимал, что потребность в приватности продемонстрирована максимально доходчиво, но встать и уйти не решался, памятуя о приказе Мрака не своевольничать. И не мог заставить себя отвести взгляд от фигуры незнакомки, стараясь спрятать свой интерес за напряжённым вниманием к сцене.

Женщина что-то горячо шептала на ухо Тени, периодически отстраняясь, чтобы сопроводить свой рассказ выразительным взглядом или жестом. Санька, пытаясь чем-нибудь занять руки, стал чаще прикладываться к пиву и, спустя несколько минут, обнаружил, что бокал опустел. Рядом возникла официантка, дружелюбно поинтересовалась, не повторить ли заказ. Саня проанализировал своё состояние, не желая терять контроль в алкогольном флёре, но, вздохнув, согласился. Руки, по-прежнему хотелось чем-то занять. Свежий бокал возник перед ним через минуту, а ещё несколько мгновений спустя незнакомка отстранилась от Тени. Тот теперь тоже улыбался с сытым довольством: обещанный рассказ «поинтереснее» явно оправдал ожидания. Хлопнув свою собеседницу по бедру, он повёл плечами, побуждая её подняться, и произнес вслух:

— Ты умница. Это то, что надо. Теперь следует тщательно обдумать все варианты.

Тень поднялся на ноги вслед за женщиной и, ласково приобняв её за плечи, чмокнул в щёку.

— Уходишь? — нахмурилась та.

— Увы. Я ждал только тебя. Мрак и Свят здесь, курят на улице, скоро вернутся. И вот, новенький у нас. Санькой кличут. Весёлый малый, не даст заскучать, думаю. Отдыхай, а я побежал думать.

Женщина недовольно поморщилась, проводив наёмника глазами. Помявшись, развернула стул и пересела ближе к Саньке, закинув ногу на ногу. Её тонкие пальцы добыли из пачки сигарету, и Саня, суетливо похлопав себя по карманам, вытащил зажигалку. Женщина прикурила, кивнув ему со сдержанной благодарностью, и спросила:

— Так это ты ученик Мрака, что ли?

Санька дёрнулся от неожиданности, но ответить постарался спокойно, без суеты:

— Да. Саня. А тебя как зовут?

Он легко и просто перешёл на «ты», даже не задумавшись о том, позволительна ли такая фривольность в кругу наемников. Товарищи Мрака «ты» предложили сразу. А женщина вновь загадочно улыбнулась, склонив голову набок, и произнесла тягуче:

— Леди.

Оторопев, Санька замешкался с ответом. У прочих встреченных им сегодня людей были клички, а не имена, но здесь выданное за имя слово больше тянуло на обращение. Он вновь окинул взглядом фигуру женщины, отметив кожаные браслеты на тонких запястьях. Мастер. Леди. Может, всё же, история о вампирах — чистой воды выдумка, а увлекается эта странная компания кое-чем погорячее? «Леди» в окружавшей обстановке звучало странно. Как «госпожа». Да ещё и вся эта атрибутика…

Леди усмехнулась, оценив паузу, и, свободнее откинувшись на спинку стула, поинтересовалась:

— И, как тебе у Мрака?

— Здорово, — как заворожённый ответил Саня, поглощая глазами тонкие линии плеч, небольшую грудь, обрисованную тугой майкой, и длинные, сильные ноги, затянутые в кожу. Танцовщица? Стриптизёрша?

— Интересная оценка, — протянула собеседница. Складывалось впечатление, что комментарий её относится не к обучению Саньки, а к уделённому её телу вниманию.

Саня поднял голову и наткнулся на томный, почти ласковый взгляд. Глаза Леди, глубокого зелёного оттенка, взирали на него с интригующим любопытством.

— Слушай, а ты работаешь? — сглотнув, поинтересовался Саня. Мрака все ещё не было, парочка со сцены ушла, оставив в теле щекочущее напряжение, разбуженное танцем. Желание прикоснуться к крепким бедрам, обтянутым кожей брюк, возрастало с каждым взглядом на фигуру собеседницы.

Леди глянула на него, иронично приподняв брови, а потом вдруг с откровенным весельем подтвердила:

— Работаю.

— Ну, может, мы могли бы… вместе… — попытался сформулировать Саня пересохшими губами. На грани сознания плавало беспокойство, мешавшее озвучить предложение с привычной ему крутой небрежностью, которая обычно производила впечатление на девушек. Что-то с этой женщиной было не так. Она будто играла с ним по одной ей ведомым правилам и искренне потешалась над неведением собеседника.

Леди улыбнулась, соблазнительно потянулась всем телом, а потом аккуратно затушила сигарету в пепельнице и нагнулась вперёд, уперев локти сцепленных рук в расставленные коленки. В её мурлычущем тоне сквозило предвкушение, а тихий голос вибрировал, заставляя мышцы живота сладко сжаться.

— А у тебя денег на мою работу хватит, малыш?

Саня выдохнул, ощущая, как фраза окутывает его плотным коконом, выжимая воздух из окружающего пространства.