Вероника Артт – Навязчивый мотив. Клуб 27 (страница 4)

– Бекс, я схожу перекусить. Работа сегодня плотняком. Взять тебе что-нибудь?

Я помотала головой. Аппетита не было.

– Хорошо, тогда я пошел. Пока, Ви!

Дверь закрылась, и колокольчики звякнули парню вслед.

Ви повернулась ко мне.

– Ну что, идем сегодня? Я знаю одну прикольную кафешку недалеко от ТЦ. Можем сначала погулять по магазинам, а потом зайти перекусить и поболтать!

Черт! Я совсем забыла о том, что договорилась с ней о прогулке!

У меня не было ни сил, ни желания веселиться. По правде, хотелось залезть с головой под одеяло, чтобы спрятаться от всех злодеев да монстров, и сделать это по возможности не в студии.

Я затравленно посмотрела на беззаботно тараторившую девушку.

Она продолжала щебетать о каком-то невероятно вкусном коктейле с киви, но, заметив мой взгляд, остановилась.

– Что такое?

– Ви, – начала я тем самым оправдывающимся тоном, используя который чувствуешь себя еще более виновато и паршиво. – Прости, совсем забыла о нашей договоренности. Сегодня я себя нехорошо чувствую. Мне бы хотелось немного отдохнуть и… выспаться.

Плечи розоволосой певицы заметно поникли. Из последних сил стараясь вдохнуть жизнерадостность в свои слова, я сказала:

– Давай перенесем нашу встречу? Сделаем так, как ты хотела: сначала погуляем, а после заскочим в твою кафешку. Я угощаю!..

За все время, пока я говорила, можно было наблюдать, как меняются эмоции на лице Ви. От удивления и обижено нахмуренных бровей до грусти и понимания, но потом… Она по-кошачьи прищурилась, точно как Крис, который сегодня также получил от меня отказ.

– Очень жаль, – пытаясь звучать ровно, произнесла девушка. Получилось плохо. – Я подумаю, в какой еще день мы с тобой можем встретиться. Если ты хочешь, конечно.

– Конечно хочу! – воскликнула я и искренне добавила: – Еще раз извини.

Ви, перекинув фиолетовый рюкзачок с булавками с одного плеча на другое, уже решительно направлялась в сторону двери.

Но перед тем, как выйти, обернулась.

– Все нормально, – уже теплее сказала она. – Если правда хочешь перенести встречу, то напишу тебе чуть позже. Тут пара мероприятий намечается. Как я и сказала, было бы круто, если бы ты съездила с нами на одно из них. Мне не хватает женской компании среди мальчишек.

На секунду я вспомнила о молчаливой Марго, но эту мысль затмило другое: перспектива отправиться туда же, где будет источник всех моих проблем – Крис. Вот уж некстати. Сейчас следовало избегать парня, ведь было неясно, стоит ли ожидать чего-то еще с его стороны. Но снова огорчать Ви не хотелось, поэтому я расплывчато ответила:

– Звучит круто! Тогда буду ждать инфу.

Та кивнула и взялась за дверную ручку. Но вновь не стала выходить.

– Скажи… – Девушка не смотрела на меня, опустив взгляд на носки собственных ботинок. – Ты не идешь гулять со мной сегодня, потому что… тебя кто-то куда-то пригласил?

Я непонимающе взглянула не нее.

– Что? В каком смысле? Кто?

Ви молчала, словно прикидывая, стоит ли отвечать. Но когда все-таки решилась, спина ее выпрямилась, а пристальный взгляд кислотных глаз стрельнул прямо в меня.

– Крис.

Секунды я сидела, ощущая, как напрягается все тело, а потом, напустив непринужденный вид, пожала плечами.

– Нет. А при чем здесь он?

Сжимая ремень от рюкзачка, Ви не сводила с меня глаз. Ярко-зеленые линзы делали ее взгляд сверхъестественным, нечеловеческим, а рогатый ободок, сливающийся с прической из-за контраста с тенью и солнечным светом, бьющим с улицы, и вовсе превращал девушку в замершую мифическую фигуру, скульптуру в саду Медузы Горгоны. Изучая меня какое-то время, Ви, наконец, улыбнулась. Но как-то горько и недобро.

– Я бы не хотела, чтобы ты узнала это на личном опыте.

По спине пробежали мурашки.

– Что ты хочешь этим сказать?

Причесав пальцами челку, собеседница вздохнула.

– Это долгий разговор. Но лучше… – Глаза девушки блеснули, и я не успела уловить, были ли это озорные искры или же вспышка холостой ярости. – Держись от него подальше.

Тут я совсем опешила, но сказать так ничего и не успела – Ви уже покинула магазин.

Мик вернулся через полчаса, отметив, что если утром я выглядела неважно, то сейчас и вовсе отвратительно. Он пытался гнать меня домой, но попытки остались безуспешны: моя квартира была последним местом, где я бы хотела сейчас находиться.

День отрабатывался еле-еле. И чем ближе был вечер, тем сильнее начинало сводить желудок от мысли о неизбежном возвращении в студию с незамысловатым замком и хлипким шпингалетом на одинарной двери.

Коллега ушел на полчаса раньше официального завершения рабочего дня, поэтому магазин пришлось закрывать мне одной.

Я повернула ключ в двери. Правда, изнутри. Пока не нашла в себе сил для того, чтобы собраться и поехать домой.

Допив очередную кружку чая, я заглянула в комнату звукозаписи, где на диване лежали аккуратно свернутые плед и подушки, которыми, по словам Мика, он пользовался, когда работа не отпускала.

Перспектива ночевать здесь не воодушевляла, скорее, наоборот, угнетала.

Налив себе на этот раз уже кофе, я развернула какую-то полуживую конфету, отрытую на дне шкафчиков в комнате отдыха.

Нет. Перспектива ночевки здесь не просто угнетала – уже пугала. Вспомнилось, как я не заметила присутствие Криса в магазине на следующий день после того, как матизу прокололи шины. Тогда он потряс ключами перед моим носом… Сейчас этот жест казался чуть ли не издевательским. Возможно, они все еще у него имеются, и парень, пришедший вчера под мою дверь лишь для проверки, в этот раз решит зайти дальше. Ведь «будь у меня такой замок на двери, я бы точно не чувствовал себя в безопасности». И, не обнаружив меня дома, он отправится на поиски сюда, где я также буду совсем одна…

Я шмыгнула носом, не разрешая себе заплакать.

«Хоть заводи машину и отправляйся в родной город…»

Вытащив телефон и открыв карту, я начала просматривать ближайшие хостелы и гостиницы.

В данной ситуации этот вариант казался не самым плохим, чтобы переночевать вне дома, а наутро уже со свежей головой прикинуть, что делать дальше.

Пока я просматривала сайты одной гостиницы за другой, сохраняя ссылки более-менее сносных, время приблизилось к половине одиннадцатого. Живот урчал, жалуясь на то, что за весь день в нем так ничего и не очутилось. Но я не двигалась с места, тыкая по красным точкам на карте. Сам медитативный процесс поиска отвлекал от переживаний, позволяя немного успокоиться.

Но ровно до того момента, пока я не услышала, как во тьме первого этажа кто-то ходит.

Глава 3

Ночевка

Я не слышала, как судорожно ковыряется ключ в замке входной двери магазина – не позволяло расстояние. Но шаги, тяжелые, ищущие – будто тот, кто ходил внизу, не переживал насчет скрытия своего присутствия – ушей достигли.

С размеренных ударов сердце сразу же перешло на темп чечетки, бьющей о ребра.

Я была «заперта» в комнате: выход был либо через дверь, с обратной стороны которой уже кто-то поднимался по лестнице, либо в окно, полет откуда гарантировал в лучшем случае перелом.

Спрятаться было негде. Вскочив с диванчика, я принялась метаться, как загнанный зверь. Вспомнив о складном ноже, я выхватила его из рюкзачка и крепко сжала в руке, вжавшись спиной в дальнюю стену.

Шаги достигли лестничной площадки, а затем рванули в сторону – противоположную от комнаты, где была я. Дверь хлопнула.

Секунды тишины нарушало лишь мое дыхание.

«Может, выбежать на улицу, пока он в другом помещении?» – пролетела безнадежная мысль.

Но стоило только об этом подумать, как шаги вновь вернулись на площадку, а потом, спустя пару мучительных мгновений, направились прямиком в комнату отдыха.

Дверь рывком распахнулась, и я непроизвольно закричала.

Глаза зажмурились.

Нервы сдали.

Закрыв лицо ладонями, как маленький ребенок, я съехала вниз по стенке и сжалась, надеясь, что так буду казаться меньше.

– Бекс?..