Вернор Виндж – Сквозь время (страница 59)

А теперь вот она сидит у рычагов управления вездеходом… Эллисон включила двигатели, и маленькая бронированная машина выскочила из дубовой рощицы. Она узнала эти холмы, хотя повсюду виднелись сверкающие сферы, а вдалеке ослепительно вспыхивал напалм. Некоторые вещи неподвластны времени. Дорога шла вдоль пирамидальных бетонных блоков, оставшихся от разрушенной линии электропередач. Да ведь они с… Полом гуляли здесь… много лет назад.

Эллисон тряхнула головой, стараясь избавиться от невеселых воспоминаний. Под жаркими лучами солнца утренний туман быстро рассеивался. Вскоре Мастеровые лишатся удобного прикрытия. Если к этому времени они не одержат окончательной победы, то не победят уже никогда. Незнакомый голос в наушниках Эллисон докладывал об их местонахождении ближайшему командному пункту Мирной Власти. Ощущение было жутковатым: она знала, что сообщение может исходить только от Вили, но тот сидел рядом с ней и не произносил ни слова. А когда она посмотрела на него более внимательно, ей даже показалось, что Вили спит.

Их обман удался. Они выполняли указания офицера Мирной Власти, неотвратимо приближаясь к самому сердцу вражеской обороны.

– Пол, то, что я видела с орбиты, находится всего в шести километрах отсюда. Через несколько минут мы будем еще ближе. Этого достаточно?

Пол коснулся закрепленных на голове датчиков и, казалось, погрузился в размышления.

– Нет, нам пришлось бы торчать на одном месте больше часа. Оптимальное расстояние – четыре километра. Мы с Вили имеем в виду определенную точку, он и Джилл сделали предварительные выкладки в расчете на то, что мы сумеем туда добраться. Но даже и в этом случае нам потребуется не менее тридцати секунд.

После небольшой паузы Пол добавил:

– Через пару минут мы лишимся нашего прикрытия. Вили закончит передачи, и ты на полной скорости поведешь вездеход прямо к генератору.

Эллисон заглянула в перископ. Вездеход находился уже так близко от последнего рубежа обороны, что башни и купола анклава закрывали вид на север. Анклав был самым настоящим городом, и после еще одного рывка они окажутся в его пределах.

– Мы будем там прекрасной мишенью.

Слова Эллисон подтвердил вой двигателей небольшого самолета, пронесшегося прямо над головой. До этого момента она его даже не видела. К счастью, самолет не собирался их атаковать – он летел со скоростью не меньше ста метров в секунду, производя разведку с малой высоты.

– Шанс есть, причем неплохой, – неожиданно прозвучал в наушниках голос Вили. – Мы сделаем последний бросок, только когда разведывательные самолеты окажутся в стороне. Это даст нам дополнительно пять минут.

– К тому же у них хватает и других проблем, – заметил Пол. – Я говорил с Мастеровыми. Теперь они знают, где находится генератор. Некоторым удалось подобраться даже ближе, чем нам. У них нет нашего оборудования, но Мирная Власть этого не знает. Когда Вили подаст сигнал, Мастеровые выйдут из укрытий и тоже бросятся в решающую атаку.

Война шла и далеко отсюда, даже за пределами Ливерморской долины. Пол говорил, что такое же сражение идет сейчас в Китае.

И все-таки окончательный результат зависел от того, что произойдет здесь в следующие несколько минут.

Глава 38

Делла надела наушники и закрепила микрофон на горле. Эвери, Мейтленд и остальные, кто был на командном пункте, не сводили с нее глаз. Никто из них, кроме Гамильтона Эвери, никогда не слышал о Мигеле Росасе, но все они прекрасно понимали, что он не должен иметь доступа к секретному каналу связи.

– Майк?

Знакомый голос зазвучал в ее наушниках и из динамика на терминале:

– Привет, Делла. У меня есть для тебя кое-какие новости.

– Уже то, что ты говоришь по этому каналу, – новость. Значит, Мастеровые сумели раскрыть нашу систему связи и разведки.

– Угадала с первой попытки.

– Ты сейчас где?

– На холме, к юго-западу от тебя. Не хочу говорить точней – я, как и прежде, не слишком доверяю твоим друзьям… Правда, своим – и того меньше. – Последние слова он почти прошептал. – Послушай, есть кое-что еще, о чем тебе следовало бы знать. Мастеровым стало известно, где именно находится генератор.

– Что?

Эвери резко повернулся к большому экрану и жестом показал Мейтленду, чтобы тот проверил информацию.

– Каким образом? У них есть шпионы? Подслушивающие устройства?

Напряженный смех Майка эхом повторился из динамика.

– Это длинная история, Делла. Тебе она понравится. ВВС старых добрых Соединенных Штатов обнаружили генератор – слишком поздно, чтобы спасти мир. Этот секрет попал в руки Мастеровых несколько недель назад.

Делла повернулась к Директору, но Эвери смотрел через плечо Мейтленда на терминал компьютера. Люди генерала быстро делали запросы, а ответы выводили на экран.

Генерал взглянул на Директора:

– Вполне возможно, сэр. Большая часть Мастеровых, проникших на территорию Анклава, сосредоточилась на северо-западе. Но те, кто просочился к границе внутренней линии обороны, находятся близко и к генератору. Похоже, этот сектор интересует их в первую очередь.

– Или мы просто наблюдаем за этим сектором особенно тщательно.

– Да, сэр.

Но слова Директора явно не убедили Мейтленда. Эвери кивнул – он и сам не верил в собственные объяснения.

– Очень хорошо. Сосредоточьте там нашу тактическую авиацию. Я вижу, что два бронированных вездехода уже начали патрулирование вдоль линии обороны. Пусть они продолжают свою работу, пошлите к ним подкрепление. И переправьте в этот сектор несколько пехотных подразделений.

– Верно. Как только мы их засечем, они уже не будут представлять угрозы. У нас большое преимущество в огневой мощи.

Делла снова заговорила с Майком:

– Где сейчас Пол Хелер – человек, которого вы называете Нейсмитом?

Эвери вздрогнул, услышав ее вопрос, и его внимание снова переключилось на Деллу. Она почти физически ощутила, как напрягся Директор.

– Этого я не знаю. Меня просто сделали связником – у многих наших людей нет возможности прослушивать сообщения со спутников.

Делла отключила связь и сказала Эвери:

– Думаю, он лжет, Директор. Все, на чем мы можем сыграть, – это его ненависть к тем исследованиям, что проводят Мастеровые. Особенно к биологическим. Но он не станет вредить своим друзьям.

– Он знает Хелера? – Казалось, Эвери поразило известие о том, что нашелся человек, близко знакомый с его главным врагом. – Если он знает, где находится Хелер… – Взгляд Директора затуманился. – Вы должны добыть эту информацию, Делла. Переведите разговор с ним на отдельную линию, обещайте что угодно, отвечайте на любые вопросы, но найдите Хелера!

С видимым усилием Эвери повернулся к Мейтленду:

– Свяжите меня с Тиулангом в Пекине. Знаю, все знаю. Нет никаких гарантий, что линия не прослушивается. – Так усмехнуться мог бы скелет. – Плевать, пусть Мастеровым станет известно то, что я собираюсь сказать Кей Ти.

Делла возобновила связь с Майком. Теперь, когда динамик был отключен, голос Майка слышала только она. А микрофон на горле не позволял никому в зале подслушать и ее слова.

– Майк, сейчас мы остались одни. Начальство думает, что ты не можешь сообщить им ничего нового.

– Да? А что ты думаешь?

– А я подозреваю – с большой долей вероятности, – что ты блефуешь.

– Я так и думал. И все же продолжаешь со мной разговаривать?

– Полагаю, мы оба рассчитываем узнать из этого разговора больше, чем противоположная сторона. Кроме того… – Глаза Деллы остановились на коробке с надписью «Возрождение», что лежала на столе перед Гамильтоном Эвери. Она продолжала следить за тем, что Эвери говорил своему коллеге из Пекина. – Кроме того, мне кажется, что ты не понимаешь, с кем связался.

– Ну так просвети меня.

– Мастеровые хотят закатать в пузырь ливерморский генератор. В Пекине они собираются сделать то же самое. Похоже, вы не понимаете, что при серьезной опасности, мы накроем пузырями себя и продолжим нашу борьбу через многие годы.

– Гм. Вроде того трюка, который мы устроили на Перевале Миссии?

– Только операция будет куда более масштабной.

– Ну, это вам не поможет. Мы подождем – и нам будет известно, где находятся ваши пузыри. К тому же сила Мирной Власти не только в Ливерморе и Пекине. Вам нужна тяжелая промышленность.

Делла улыбнулась. В неявном виде Майк признался, что продолжает оставаться Мастеровым. Они замыслили какой-то обман – и если у нее будет хотя бы немного времени, она сможет этот обман раскрыть. Но ни Майк, ни она сама больше не притворялись, что сохраняют верность тому, чего между ними никогда и не было. Пришло время поделиться с Росасом информацией, которая все равно не принесет сейчас никакой пользы Мастеровым.

– Кое-какие подробности вам неизвестны. У Мирной Власти не два генератора.

Некоторое время Делла ничего не слышала.

– Я тебе не верю… А сколько?

Делла тихонько рассмеялась. Мейтленд посмотрел на нее, затем снова повернулся к терминалу.

– Секрет. Мы работали над этой проблемой с того самого момента, как стали подозревать, что Мастеровые пробрались к нам, – мы думали, что это просто шпионы. Об экспериментах знали всего несколько человек, и мы никогда не обсуждали их по нашей системе связи. Не имеет значения, сколько существует генераторов; важно, где они расположены. Вы узнаете о них только после того, как они вступят в действие.