Vera – Во тьме (страница 97)

– Но ты обещала и должна сдержать свое слово, так? – прошептал Сверр, обнимая её и поглаживая животик.

– А что если я не хочу? – кисло спросила принцесса, пока муж целовал её плечо и шею.

– Бездна поглотит нас всех, – со страшным голосом произнес император. – Или как там говорят?

– «Правитель, не сдержавший данного им слова, будет предан всеми», – тихо подсказала она, внезапно замерев.

– Да-да, – зевая, отозвался супруг. – Так что я готов слушать твой нежный голосок.

Альда сморгнула наваждение и запела новую песню, которую узнала с голограмм тетки. Кахини в свой визит на Гелиос внезапно привезла несколько записей, где еще юная Нилаима Шангрийская веселила своих служанок и сестру.

Следующий день императрица провела в белой башне, общаясь со жрицами. Хозяйка храма внимательно выслушала о грядущих гостьях и серьезно отнеслась к делу, представив Альде огромный список женщин, желающих связать судьбу с отцами своих детей. Большая часть жриц планировала покинуть башню, оставались лишь самые молодые и пожилые, занятые воспитанием девочек.

– Что ж, вы провели огромную работу, – одобрительно кивнула глава религиозного культа богини Ивран. – Я постараюсь подготовить закон, защищающий жриц в новом статусе. Надо учесть каждый нюанс и возможные ситуации. Как только он будет готов, я дам знать и женщины смогут покинуть башни. Сообщите мужчинам, что если разногласий нет, то я позволяю создавать брачные союзы. Пусть подготовятся к появлению жен. Необходимо проверить каждое жилище и условия. Этим займется танерана Зойла с несколькими помощницами из числа ваших подопечных. Оповестите гарнизон, что жрицы будут передвигаться по сектору, пусть выделят охрану. У нас меньше двух циклов до прилета новых жителей, так что к этому моменту все должно быть уже сделано. Башне так же нужно заняться переселением девочек на верхние уровни, чтобы они не слишком тесно контактировали с юношами Гелиоса, размещенными ниже. Позже они смогут образовать брачные союзы, но мальчикам надо доказать, что они способны обеспечить супругу в будущем.

– А чем они будут заниматься? – нахмурившись, спросила высшая жрица храма, пока Альда медленно прогуливалась по главному церемониальному залу в компании других женщин.

– Гелиос – аграрная планета, – задумчиво произнесла принцесса. – Полагаю, их опыт будет нам крайне полезен. Отдадим им теплицы башни, позже на Даркрасте будут организованны общественные поля, ибо всех надо кормить. Сейчас мы большую часть продовольствия закупаем извне, но скоро всё изменится. Ваш император планирует выращивать не только харагрутос для нужд государства, но и прочие полезные растения. Это создаст рабочие места и занятость специалистов, а так же даст нам качественное и доступное сырье для питательной пасты, которое при излишках можно продавать. Пока же план таков: заняться судьбами наших жриц, перераспределить структуру самой белой башни, подготовить её к прибытию новых граждан империи и помочь им наладить быт в секторе. Если кто-то из женщин пожелает выйти замуж – не препятствуем, отныне это не запрещено. Оставшихся на вашем попечении – пристроить к делу по способностям.

– А молодые жрицы?

– Те, что постарше, будут переселены в другие сектора, как и задумывалось, если они не захотят остаться здесь. Тщательно подбирайте им избранников: в случае грядущего брака не должно быть никаких родственных связей, – проинструктировала императрица. – Совсем малышки могут покинуть башни вместе с матерями, если на это готов пойти отец, ибо основную ответственность за них будет нести мужчина. Выйдя из храма, женщины не должны оказаться в худшем положении, чем до брака. Жриц тоже предупредите, что, выходя из-под крыла богини Ивран, они должны полностью осознавать серьезность поступка. Метаться между мирской жизнью и башней недопустимо. Конечно, никто не вправе отказать в защите женщине, но все же и она должна понимать, на что идет, выходя замуж и тем более забирая с собой ребенка. Каждая из новоявленных жен несет ответственность за себя самостоятельно, как и за выбор мужчины, который стал их супругом.

– Я полностью с вами согласна, госпожа, – коротко кивнула Понна, высшая жрица храма сектора Доракс.

Глава 40

Путешествие по империи проходило в основном по одной модели: их торжественно встречали, бегло показывали сектор и выдающиеся достижения, приглашали остановиться в главном здании танерата, совмещающем функции администрации и жилища управляющего. За ужином Альда оценивала свою подопечную, наделенную большой властью в секторе, и то, как девушка успела обустроиться на новом месте. Отмечала и взаимоотношения между супругами, и, если императрице казалось, что они были несколько натянутыми, беседа с танераной носила более доверительный и приватный характер, пока Сверр отвлекал главу дома делами. Зачастую принцесса оставалась довольна выполненной работой, ибо все участницы фонда взаимодействовали под её руководством и имели четкий план действий. Альде пришлось провести пять серьезных бесед, после инспекций сектора, и выяснить причины халатности, которые оказались весьма прозаичными – мужской шовинизм, не позволивший танеранам исполнить свой долг. За общим ужином императрица открыто высказывалась об этом в присутствии супруга и управляющего, осуждая плохое положение дел фонда. После этого возражений с мужской стороны более не поступало.

Особое внимание принцесса уделила тем секторам, где отсутствовали белые башни. Женам управляющих там приходилось особенно тяжко, ибо они в прямом смысле были единственными женщинами. Одной из таких несчастных оказалась Котиро, встретившая императорскую чету на широкой лестнице администрации.

– Добро пожаловать, – осторожно произнесла хозяйка сектора, разглядывая Альду и прибывших вместе с ней девушек. – Мы очень рады видеть вас.

Суматоха встречи сопровождалась скоплением большого числа жителей танерата, ибо императора всегда ждали с нетерпением, а живое появление его супруги видели впервые. Административное здание, как и в каждом секторе, было построено по одному образу и подобию: на трех нижних этажах – общественные палаты, учетные комиссии, инженерные и рабочие профсоюзы, а верхний уровень – жилище танера. Слуги и стража императорского дворца уже по привычке заняли отведенные для правителя крыло, деловито раскладывая вещи, возимые с собой из сектора в сектор, пока гости и хозяева ужинали. После традиционной встречи, Альду проводили в гостиную, служившую Котиро основным местом обитания. Просторное помещение с уютной отделкой и тремя растениями в кадках украшал настоящий гарнитур изысканной мебели, а также красивые светильники, парившие под потолком.

– Вижу, что ты с комфортом устроилась в новом доме, – одобрительно произнесла принцесса, усаживаясь в мягкое изящное кресло.

– Супруг не отказывает мне в небольших слабостях, – чуть улыбнувшись, ответила Котиро.

– Я рада за тебя, – искренне отозвалась Альда. – Очевидно, что вы ожидаете прибавление в семье. Поздравляю.

– Благодарю, ваше императорское величество, – со скромной улыбкой произнесла танерана. – Я просила Ивран о благословении, и оно пришло.

– Хорошо, – спокойно кивнула правительница, наблюдая за подопечной. – Но я не могла не заметить, что ты несколько подавлена. В чем причина?

– До последнего времени все было хорошо, – печально вздохнув, начала Котиро. – Работа фонда начата, и есть первые положительные результаты.

– Прекрасно, – похвалила принцесса. – Судя по сегодняшнему ужину, у вас с супругом хорошие взаимоотношения.

– Да, – согласилась танерана, иронично добавив. – Севорг – прекрасный мужчина, и я рада, что отвоевала его себе в мужья.

– Полагаю, Рукита не осталась в обиде, – мягко парировала Альда.

– Я тоже рада за успехи сектора Хайлар, – закивала Котиро. – Они предложили много здравых идей.

– Часть из них уже взята на вооружение и постепенно внедряется в империи, – благосклонно произнесла принцесса. – Но, надеюсь, не это причина твоих бед?

– Нет, госпожа, – сникла танерана.

– Тогда я внимательно тебя слушаю, – предложила правительница.

– Как вы уже знаете, в нашем секторе нет белой башни, – вздохнув, сказала Котиро. – Мужчины, заслужившие посещение храма, вынуждены навещать жриц в других танератах, и это осложняется длительными отсутствиями и невозможностью уделять достаточно времени будущим сыновьям. Многие недовольны таким положением, которое обострилось после моего приезда. Я посещаю практически весь сектор, работая в фонде, и недавно случился инцидент.

– Продолжай, – настороженно подтолкнула Альда, когда девушка замолчала.

– Меня попытались убить, – тихо сообщила танерана, удивив гостью. – Некоторые жители посчитали, что раз они не имеют женщин в секторе, то и управляющему подобного не позволят.

– Заговорщики пойманы? – строго спросила императрица, дождавшись утвердительного кивка.

– Их поместили под стражу до суда императора, – вздохнула Котиро. – К Зерцалу не пошли, так как дело деликатное и ранее подобного не случалось.

– Ты не пострадала? – мягче спросила принцесса, взглянув на город за широким окном.

– Нет, госпожа, – покачала головой хозяйка гостиной. – Стража отбила меня у них и тут же увела домой, но…