Vera – Во тьме (страница 52)

Когда же Сверр наконец-то объявил, что готов показать супруге полученный результат, Альда по привычке схватила беленькую малышку и отправилась на зов. Со стороны плато всё казалось обычным и особых изменений не ощущалось, но стоило принцессе подняться по лестнице, как стена слева от её скамьи явила проход куда-то вглубь. К изумлению женщины с порога нового проема открывался фантастический вид на огромное пространство, заполненное до краев зелеными растениями. Широкая мраморная дорожка вела к круглой площадке, на которой уже расположились мягкие скамьи и кресло, ранее занимавшие место в обеденной зоне белого зала.

Но самое большое удивление вызывал свет, лившийся откуда-то сверху. Это были не искусственные фонари, в изобилии освещавшие тронный зал и остальной дворец, а самый настоящий дневной свет от ближайшей звезды. Тонкие лучи прорезали пространство пещеры и оседали на сотне зеленых листочков. Увиденное заставило Альду открыть рот от удивления и восхищения. Когда прошел первый шок, принцесса с изумлением услышала журчание воды, где-то в глубине этого нового мира Даркраста.

Владыка стоял посередине облагороженной площадки, ожидая, пока она присоединится к нему. Медленно шагая навстречу мужу, хозяйка дворца разглядывала роскошную зелень. Всё, кроме мраморной площадки, мебели и дорожки к ним, казалось диким и естественным.

– Нравится? – мягко спросил Сверр, когда Альда все же дошла к нему.

– Хм… Откуда на Даркрасте фауна? – с сомнением спросила принцесса, шокировано усаживаясь на широкую кушетку.

– Это кислородная камера, которая дает воздух, – пожал плечами владыка. – Их достаточно много распределено по трем планетам, чтобы не испытывать дефицита в ресурсе, но по закону они должны быть законсервированы и не используются вот так. Эти стены пронизаны трубами, которые подают пригодный для дыхания воздух в город, а теперь вот и дворец получил расширенный доступ.

– Никогда не думала, что они выглядят так…

– Искусственный воздух при нашей гравитации тяжеловат, так что мой отец решил вопрос радикально, – пожал плечами Сверр. – Естественные источники кислорода всегда лучше и в далекой перспективе благоприятнее для организма.

Сидя в этой пещере, Альда чувствовала себя словно перенеслась на другую планету. Свет, льющийся сверху, поражал не меньше, хотя самого потолка принцесса не видела, настолько высоко он был расположен. Подставив лицо под дневные звездные лучи, она наслаждалась нежным теплом, поражаясь тому, как соскучилась по этому простому действу.

– Потолок здесь очень близко расположен к поверхности и испещрён кимберлитовыми трубками, – продолжил говорить мужчина, усевшись на одну скамью с Альдой. – Если бы они были прозрачными, то стали бы драгоценными камнями, но, к сожалению, они мутные и ничего не стоят, зато пропускают достаточно звездного света, чтобы обеспечить фотосинтез, необходимый для производства кислорода.

Тишина, которая вдруг образовалась после этих слов, заставила принцессу открыть глаза и взглянуть на мужа. Сверр молча смотрел на неё и явно ждал реакции на этот, безусловно, щедрый дар.

– Очень красиво, – сглотнув ком в горле, ответила она.

– Заметил, что тебе понравилась голограмма, и решил проверить – могу ли организовать что-то подобное у нас, – пожал плечами владыка.

– А если бы тут не оказалось так прекрасно? – приподняв брови, спросила Альда с улыбкой.

– Замуровал бы все обратно, – мягко хмыкнул Сверр, тоже любуясь новым пространством.

– Почему? – тихо спросила принцесса и, дождавшись вопросительного взгляда супруга, уточнила. – Почему ты решил открыть её?

– Ты сказала, что я не дарю тебе украшений, – иронично произнес мужчина. – Бриллиантовую корону вряд ли что-то затмит. Так что решил, что такой подарок будет достойным императрицы. Тем более, ты заслужила гораздо большего.

В этот момент беленькая малышка, все время спавшая на руках хозяйки, потешно зевнула и залилась звонким скулением, гулко отразившимся где-то вверху.

– Да, здесь ужасное эхо, – хмыкнул Сверр, забирая щенка из рук жены. – Обживайся и владей. Можешь проложить еще дорожек, если хочешь, но прошу, не злоупотребляй. Зеленый зал не для всех, а лишь для тебя.

С этими словами владыка поцеловал животинку в лоб, отдавая Альде, и покинул пещеру, оставляя супругу в восхищении новым миром императорского дворца. «Что ж, надо признать: Даркраст умеет удивить и ошеломить даже тех, кто давно живет на этих скалах» – подумала принцесса, разглядывая сочную зелень и наслаждаясь лучами тепла и света. Вошедшие служанки столпились у входа, когда их призвала хозяйка. Девушки вертели головами и охали от представшей картины.

– Ой! Как красиво!

– И вода где-то течет!

После осмотра, оказалось, что в глубине пещеры расположен искусственный пруд, насыщавший раскидистые корни растений влагой. Добраться туда, не испачкав обуви, не смог никто, так что было решено проложить еще одну дорожку по радиусу основной площадки с возможностью посетить водное чудо. Работа закипела в тот же день, ибо Альда хотела закончить все приготовления до приема. Когда мастера практически отчитались о выполнении приказа, Сверр срочно призвал супругу к себе.

– Что случилось? – настороженно уточнила принцесса, поднимаясь на тронный помост.

– У нас гость, – тихо отозвался владыка, указывая пальцем на потолок с которого уже спускалась транспортная платформа.

Недоуменно нахмурив брови, хозяйка дворца тут же стерла с лица лишние эмоции и поправила несуществующие складки темно-красного закрытого наряда, обрадовавшись, что надела изысканную корону, которая стала единственным украшением на сегодня. Высоко заплетенные волосы дополнили образ правительницы трех планет.

– Ужин будет только через несколько дней, – удивилась Альда, присаживаясь на свое кресло подле мужа.

– А короля Фарогоса видимо это не волнует, – хмыкнул мужчина, отсылая от помоста многочисленных помощников. – Ты пригласила его?

– Надеясь, что он откажется, – добавила женщина, не зная, как реагировать на столь скорый визит бывшего свекра. – О, Боги, я его не ждала.

– Ну, мы всегда можем выставить его за дверь, – иронично высказался Сверр, поднимаясь на ноги, когда дон Эрнесто уже приближался к ним, а Туал громко объявил о госте. – Добро пожаловать на Даркраст!

– Премного благодарен за любезное приглашение, – звонко отозвался король Фарогоса, разглядывая владыческую чету и Альду в частности. – Я спешил как мог, чтобы успеть вовремя.

– Мы так и поняли, – весело произнес хозяин дворца. – Вы прибыли раньше назначенного срока.

– Ну, собственно я так и планировал, – в тон ему ответил гость.

– Здравствуйте, дон Эрнесто, – с волнением произнесла Альда, не в силах больше молчать.

– Здравствуй, дорогая, – мягко отозвался бывший родственник. – Ты, наверное, удивлена моим приездом?

– Отнюдь, ведь я лично вас пригласила, – с улыбкой произнесла принцесса, спускаясь к нему навстречу.

– Вижу, мой подарок пришелся тебе в пору, – произнес король другой планеты, взглянув на голову владычицы.

– Да, он не мог не запасть в душу, – кивнула хозяйка дома.

– Я надеюсь, приютите старика до официального приема? – уже громче спросил дон Эрнесто, глядя на Сверра.

– Безусловно, мы всегда рады гостям Даркраста, – благодушно отозвался владыка.

Поговорив о долгой дороге и последних новостях с Заседания Парламента, нежданный гость вдруг произнес:

– Если позволите, я бы хотел побеседовать с дочкой. Последняя наша встреча вышла не слишком радостной.

– Полагаю, вам есть что обсудить наедине, – кивнул владыка, отпуская короля со своей супругой.

– Пройдемте, – взмахнула она рукой, приглашая бывшего свекра за собой.

Удивление правителя Фарогоса было слишком заметно, когда он обернулся и увидел выступающие белые арки с громадными колоннами позади себя. Поднимаясь по парящей лестнице, дон Эрнесто не уставал изумляться. Осматривая женские владения, он одобрительно кивал, а разглядывая серебристый в ромбиках потолок восхищенно прицокивал. Когда же Альда провела его в зеленые просторы, король Фарогоса застыл в шоке и не сразу смог произнести:

– Ну, надо же!

– Прошу вас, дон Эрнесто, – мягко пригласила принцесса, хотя сама все так же восторженно реагировала на новые владения.

Усадив гостя на площадке, хозяйка дворца распорядилась о напитках и сервировке ужина в приватной части белого зала.

– Как ты? Я не мог не приехать, чтобы лично убедиться, что ты жива и здорова, – тут же начал король.

– Как видите, все в порядке, – произнесла Альда, заметив искреннее беспокойство в глазах такого родного мужчины. – Сверр рассказал мне о вашей встрече на Заседании Парламента.

– Я не горжусь собой, но Телиус сам виноват, – отмахнулся дон Эрнесто, продолжая разглядывать зелень вокруг них. – Кстати, он прилетит?

– Нет, – покачала головой принцесса, нахмурившись. – У него случилось что-то важное.

– Что ж, не удивлен, – пренебрежительно отозвался гость.

– Как ваши дела? – спросила она и с оттенком злой иронии добавила. – Вас можно поздравить с новым удачным союзом?

– Как сказать, – кисло ответил дон Эрнесто, не став юлить и делать вид, что не понял, о чем речь.

– Надеюсь, Эриал усвоил уроки нашего брака? – с мрачноватой улыбкой поинтересовалась Альда.

– Да, но в ближайшей перспективе заполучить наследника ему не грозит, – невесело отозвался правитель Фарогоса, отпивая принесенный напиток.