Vera – Во тьме (страница 49)

– Я была несправедлива к тебе? – тихо и недоуменно поинтересовалась Альда.

– Нет, госпожа, – опустив взгляд в пол, ответила Эола.

– Хоть раз обидела или наказала? – уточнила владычица.

Вместо ответа служанка лишь отрицательно покачала головой. Собравшиеся девушки неуверенно переглядывались между собой, не понимая, что происходит.

– Тогда объясни: по какой причине ты предала меня? – не повысив голоса, спросила принцесса.

– Я не могла ослушаться, – тихо проронила Эола.

– Кунна – твоя мать? – вдруг догадалась Альда, поняв, что ответ лежит на самой поверхности.

Короткий кивок и поджатые губы стали достаточным ответом для владычицы Даркраста, чтобы решить дальнейшую судьбу своей первой помощницы.

– Тогда ты разделишь её судьбу и тех, кто слепо последовал её приказам.

Стоявшие рядом служанки в шоке отпрянули от Эолы, хотя до этого момента кучно стояли вместе, желая хоть как-то защитить подругу. Очевидно, что предательство поразило и их, что было хорошим знаком. Альда зорко следила за каждой реакцией. Взглянув на своего нового телохранителя, она, приподняв бровь, строго добавила:

– Мне необходимо дважды повторять приказ или его выполнят сразу?

Без слов, страж покинул свой пост позади скамьи и схватил предательницу за плечо, уводя ту с глаз долой.

Глава 21

Сверр тихо тлел от ярости и бессильной злобы. Опоздай он хоть на мгновение, могло произойти непоправимое и Альда пострадала бы серьезнее. Конечно, владычица сейчас полна злости и ненависти, но это было лишь тенью от его беспокойства. Повелитель Даркраста допросил каждого, кто в его отсутствие посещал дворец, и выявил группу недовольных, которые были в курсе предстоящего нападения. Очевидно, что его бабка искала союзников, но не всегда находила тех, кто готов был открыто выступить против госпожи. Владыка казнил всех, кто был причастен или знал о готовящемся предательстве. Опросил он и женщин, с удивлением обнаружив ту, кто проделала большую работу – Эолу. Сверр никогда бы не заподозрил бывшую любовницу в сговоре, но факт оставался фактом – она была виновна не меньше, чем Кунна. Но не это в данный момент больше волновало мужчину.

Все произошедшее сильно потрясло его супругу, и это было понятным. Она родилась в королевском доме и не предполагала, что станет жертвой нападения. Да еще и военного гарнизона, который должен был защищать дворец от угроз. Но даже это он мог бы преодолеть, если бы не одно обстоятельство – она закрылась от него. Каким-то образом Альда смогла скрыть от него свои мысли и чувства.

Сверр слышал всех, сканируя пространство дворца: Соура, распекающего поваров, запаздывающих с обедом; Туала, размышляющего – стоит ли в данный момент тревожить госпожу с вопросами или лучше подождать до завтра; Вирала, мрачно взирающего на Альду, беспокоясь о её состоянии. Всех, кроме самой владычицы. Как такое может быть, он не понимал и ранее не встречал. Не было такого человека, который бы скрывал от него свои мысли. Особенно, когда он так хотел прочесть их.

Вчера, когда он вернулся в спальню и снял с жены проклятый ошейник, Сверр полагал, что Альда спит. Её слова стали для него полной неожиданностью, как и то, что супруга не спала. Все обвинения имели право на существование, и владыка не стал оправдываться. Наткнувшись на полную тишину её мыслей, мужчина не сразу сообразил, чего именно потребовала жена, но в данный момент настаивать на обратном было бы неправильно. Даже не читая мыслей, несложно догадаться о том, что все высказанное продиктовано шоком и яростью. Как теперь преодолеть эту пропасть и наладить дальнейшую жизнь, Сверр не знал. Да и спросить было не у кого.

Вскочив на ноги, владыка направился к тому, кто следовал за его женой по пятам. Рахсел нашелся в своей комнате, глядящим в потолок.

– Владыка, – тут же подскочил воин, но осел назад, заметив пренебрежительный взмах рукой Сверра.

– Я пришел не как твой повелитель, а друг, – устало произнес он. – Как ты?

– Физически – хорошо, а вот морально – не очень, – не кривя душой, печально отозвался мужчина. – Проклятое нападение стало для меня сюрпризом, и я с позором провалил доверенную миссию.

– Ты сохранил ей жизнь, – напомнил Сверр, усаживаясь в кресло напротив него.

– Это заслуга гуархов, – признался мужчина. – Они отдали свои жизни, защищая госпожу, а я лишь задержал их до вашего прибытия. И то – не всех. Лест, скотина, остался в стороне. Мне надо было догадаться, что Кунна выкинет что-то подобное!

– Хватит, – отмахнулся владыка. – Если я начну перечислять, где совершил ошибку – мы тут застрянем до утра.

– Как она? – тихо спросил Рахсел.

– Сам не хочешь спросить? – спокойно уточнил мужчина.

– Боюсь, что ваша супруга одним взглядом способна прожечь во мне дыру, – мрачно произнес воин. – Да и не готов я посмотреть в глаза госпоже. Надеюсь, Мансог справится лучше меня на этом посту.

– Я доверяю тебе больше, – возразил Сверр. – Приводи себя в порядок и возвращайся к порученным обязанностям. Я это говорю, как твой владыка.

– Хорошо, – нехотя отозвался телохранитель, почесав косматую макушку.

– Альда сейчас подавлена, – вдруг произнес повелитель, решившись на откровенный разговор. – Я ума не приложу, как её взбодрить.

– Нужно время, – с сомнением высказался Рахсел. – Такое не сразу забудешь. Может позже случится что-то хорошее и госпожа повеселеет.

– Что она любит больше всего? – неожиданно даже для себя спросил Сверр. – Ты провел с ней столько времени, кто, как не ты, должен знать.

– Ваша супруга обожает раздавать поручения и приказы, – иронично хмыкнул телохранитель. – Мне иногда казалось, что если кто-то будет бездельничать при ней, то госпожу хватит удар.

Печально хмыкнув, владыка тяжко вздохнул и задумался сам. Что он знает о своей жене, что даже такой простой вопрос поверг его в тупик?

– К сожалению, я в этом вам не помощник, – тихо ответил Рахсел, пожав плечами и продолжая раздумывать о том, что же нравится Альде Даркрастианской. – Может что-то красивое? Кажется, когда осматривали хранилище, ей приглянулся рейск, правда она его велела отдать Виралу. Потом из него ей наряды нашили, ну и вам, и всем остальным тоже.

Постепенно воин вспоминал, что понравилось в хранилищах его госпоже, но тут же добавлял, куда она направила свои находки. Кожи – портному и сапожнику, специи – повару и в храмы, мебель – для нужд дворца, а серебряные пластины – для украшения белого зала. Поняв, что ничего таким образом не добьётся, Сверр оставил друга, приказав ему прекратить прятаться от владычицы и вернуться на службу.

Обед мужчина распорядился накрыть в белом зале, желая провести время наедине с супругой. Альда спокойно уселась напротив него и молча поглощала приготовленные Соуром яства. Очевидно, что повар желал угодить хозяйке и стол почти ломился от угощений. Сидя напротив неё, Сверр терпеливо ждал, когда супруга произнесет хоть слово. Или пустит его в свои мысли.

– Прекрати сверлить меня, – ровно попросила Альда, глядя в свою тарелку.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо поинтересовался владыка, принимаясь за еду.

– Примерно так, как выгляжу, – с оттенком злой иронии отозвалась супруга. – Как жертва нападения в собственном доме.

– Я приношу свои…

– Мне от этих извинений ни горячо, ни холодно, – прервала его хозяйка зала. – Я уже сказала, чего хочу.

– Серьезно? – изумился Сверр.

– Максимально, – безэмоционально ответила повелительница Даркраста.

– И как это будет выглядеть? – язвительно уточнил мужчина, хмуро воззрившись на неё.

– Как и всегда на этих скалах, – чуть приподняв одну бровку, парировала Альда. – После приема мы зачнем наследника, я рожу и дворец вновь примет гостей по этому поводу, а после оставлю ребенка на твое попечение и займусь делами храмов, как главная жрица. Мы сохраним необходимое общение, но как супруги уже не будем связаны.

– А если я откажу тебе? – мрачно спросил Сверр, пристально глядя на жену.

– В таком случае я отменю прием и Даркраст будет опозорен на десятки циклов, а мечты об империи так и останутся мечтами, – тут же произнесла она свою угрозу.

– Что помешает мне изменить ситуацию после приема? – печально усмехнулся мужчина.

– Слово чести, – твердо высказалась владычица. – Кто угодно может нарушить клятву, но не император. Если, конечно, он истинный правитель.

– Альда…

– За все, что уже сделано для тебя и твоих людей, я получила лишь препирательства на каждом шагу и нож в спину, – горько произнесла она. – А предстоит еще немало, и за это все я прошу лишь одного – свободы.

– Ты сможешь оставить своего ребенка? – тихо поинтересовался Сверр, приводя последний аргумент.

– Каждая женщина, что рожает мальчика на этих скалах, сталкивается с этим, – напомнила ему супруга. – И я ничем не отличаюсь от сотен матерей. Их ведь тебе не жаль?

– С чего ты так решила? – спросил владыка, начиная злиться.

– Если бы все было иначе, ты бы покончил с этим и нашел решение проблемы, – пожав плечами, неуверенно отозвалась Альда и внезапно твердо посмотрела в глаза Сверру. – Что ты решил? Я еще могу отменить прием в переписке, куда более неудобно будет разворачивать на орбите прилетевшие корабли.

– Если ты так желаешь, то я согласен, – процедил мужчина.

– Мне нужна нерушимая клятва правителя Даркраста, – уверенно добавила владычица.