Vera – Во тьме (страница 32)

– Они останутся, но на самом приеме мы не будем так шокировать гостей, – веско выразился Сверр.

– Хорошо, – кивнула принцесса, возвращаясь к трапезе и понимая, что добилась значительно больше, чем ожидала изначально.

– Кстати, зачем тебе понадобилось столько коммуникаторов, да к тому же так срочно? – поинтересовался владыка, когда девушки уже убирали столы и раздобревшие после трапезы мужчины весело переговаривались между собой, наполняя гулом голосов тронное плато.

– Я планирую сегодня вновь спуститься в хранилище, – поделилась хозяйка дворца, наблюдая за своими подопечными. – Раздам девушкам технику и научу пользоваться. Необходимо просмотреть всё, что сложено в сейфе, и составить каталог с голограммами, чтобы избежать лишних трат. Бессмысленно закупать то, что и так есть на Даркрасте. Ты против?

– Нет, даже наоборот, – задумчиво отозвался Сверр. – Я за разумные траты. Как наверное заметно по хранилищу, мои предки, да и я, в некотором роде склонны к стяжательству.

– А кто планировал быть баснословно щедрым? – иронично уточнила Альда.

– Разве звучал эпитет «баснословно»? – в тон ей парировал супруг, заставив женщину вновь взглянуть на владыку, вызывая в нем улыбку. – Ты уверена?

– Ну, раз так, то я припоминаю такую фразу: «Куплю всё, на что укажет твой пальчик», – веско произнесла принцесса, вскинув одну бровь. – И знаешь, что-то мне расхотелось спускаться в ваши закрома. Пожалуй, куплю все новое, мы ведь молодая империя, да?

– Мне стоит брать тебя на переговоры, – засмеялся мужчина, не заметив, как на это обратили внимание на всем плато. – Ты одолеешь любого из оппонентов.

– Это значит?..

– Что я полностью одобряю исследование хранилища, не против обуви и одежды до и во время приема, – одобрительно произнес Сверр чуть громче, чем было нужно. – Делай все что необходимо.

«Значит, он прекрасно все видел и заметил реакцию вельмож» – подумала Альда, чуть сощурившись, разглядывая мужа.

– Мне рассказали о том, что введены новые меры по заботе о женщинах, – призналась она. – Я благодарю тебя. Это очень важно.

Вместо ответа владыка лишь кивнул и тут же отвлекся на подошедшего Туала. Рядом с управляющим медленно плыл небольшой столик, на котором находились ровные стопки коммуникаторов. Очевидно, вельможа решил проверить, одобряет ли повелитель деятельность и приказы супруги.

– Я исполнил ваш приказ, госпожа, – спокойно произнес Туал, явно готовый услышать вопросы от владыки.

Альда молчала, медленно вздыхая. «Вот же паскуда!» – сжав зубы, размышляла она, когда рядом заговорил Сверр:

– Ну, что ж, полагаю, у вас много дел. Обучить девушек и вновь посетить хранилище займет много времени. Надеюсь увидеть тебя за ужином.

Тон мужа был спокойным, направленным успокоить наливающуюся гневом владычицу, которая уже мрачно сверлила управляющего немигающим взглядом. Рывком встав с колен владыки, принцесса медленно спустилась прямо к Туалу и, демонстративно усмехнувшись, прошла мимо. Все собравшиеся недоуменно поглядывали на раздраженную женщину, когда раздался громкий насмешливый голос её мужа:

– Повелительница Даркраста, что у нас сегодня на ужин?

Медленно обернувшись к Сверру, Альда остановила взгляд на управляющем, который все так же стоял рядом с троном, и, смерив его тяжелым взглядом, мрачно выдала:

– Деликатес.

Не дожидаясь своего непокорного подчиненного, принцесса направилась через толпу мужчин к девушкам, которые спешно доедали обед и стремительно повскакивали на ноги при её появлении.

– Нет-нет, – остановила их хозяйка, взмахнув рукой. Молчаливая тень по имени Рахсел расположилась за спиной, пока женщина удобно уселась на скамье. – Ешьте спокойно, у нас уйма времени.

– Все такое вкусное, госпожа, – пропищал знакомый голосок, хотя имени этой девушки владычица еще не знала.

– Я рада, – с благосклонной улыбкой отозвалась Альда, со вздохом глядя, как Туал бредет к ней через всё плато. – Кушайте хорошо, девушки, ибо сегодня нам предстоит много работы. Для начала нужно научиться пользоваться коммуникаторами. Эти устройства – связь между нами, но помимо этого они вмещают множество полезных функций.

– У меня был коммуникатор в храме, – смущенно призналась Аманита. – Я туда вносила данные учета рожденных детей и генетические показатели отцов.

– Прекрасно, – мягко ответила принцесса, взглянув на неё. – Значит, сложностей будет меньше. Ты поможешь мне обучить остальных.

– Да, госпожа, – с готовностью отозвалась служанка, вернувшись к еде.

Женщина смотрела на подопечных, которые все так же были слишком молчаливы. Обычно девушки щебечут о всяких глупостях, но эти рабыни научены не привлекать к себе внимания, что выглядело неестественным.

– Госпожа, – учтиво произнес наконец-то подошедший Туал. – Я приношу извинения, если мои слова задели вас.

– Вы не уверены, нанесли ли оскорбление своими действиями или словами? – надменно уточнила Альда, взглянув на управляющего. – Если так, то ваши извинения не приняты. Вину надо осознавать, прежде чем просить прощения. Без этого слова обесценены.

– Вы просили коммуникаторы, – поджав губы, сообщил вельможа, махнув на подплывший столик с техникой.

– Не просила, а приказала, – поправила его принцесса. – Раздайте их девушкам.

– Как скажете, – недовольно проскрипел Туал и, повинуясь его руке, небольшой столик облетел застывших свидетельниц этой сцены. – Будут ли еще указания?

– Безусловно, – кивнула владычица и тут же обратилась к служанкам. – Дамы, вы уже закончили трапезу?

– Да, госпожа, – нестройными голосами ответили рабыни.

– Тогда прошу вас обратить внимание на управляющего, – любезно произнесла Альда, взглянув на удивленного мужчину. – Сейчас он объяснит вам, как пользоваться коммуникатором. Будьте любезны, обучите девушек азам и особенно уделите внимание созданию голограмм. Полагаю, это не сложная задача?

Последнее женщина произнесла глядя в глаза вельможе.

– Безусловно, – мрачно отозвался управляющий и провел достаточно информативный урок для собравшихся перед ним девушек.

Обучение бывших рабынь прошло на удивление легко. Туал демонстрировал возможности коммуникатора, снимая голограммы для примера. Девушки потренировались друг на друге и с легкими смешками делились своими результатами. Живущие рядом с мужчинами, они прекрасно видели, как те пользовались этой техникой, и теперь с затаенным удовольствием постигали знания.

– Прекрасно, – похвалила Туала владычица Даркраста. – Вы справились куда лучше, чем я ожидала.

– Рад это слышать, – коротко ответил вельможа.

– Что ж, раз вы все обучились пользоваться коммуникаторами, пора проверить ваши знания на практике, – громко произнесла Альда, обращаясь к взволнованным девушкам. – Я хочу, чтобы вы сняли голограммы со всего, что встретите в хранилище, и отослали мне на коммуникатор. Позже мы составим с вами из этого каталог.

Удивленные служанки переглядывались между собой, пока все вместе шли к платформам у края плато. Рахсел неотступно следовал за принцессой, возвышаясь над группой девушек. Туал подготовил три широкие платформы и одну поменьше, на которой хозяйка уже посещала сегодня сейфы. Путешествие вниз в этот раз прошло чуть более стремительно, но неожиданно оказалось, что весь уровень хранилища был освещен и кислородные маски не понадобятся.

– Зная о ваших планах, владыка Сверр приказал подать сюда пригодный воздух и освещение, – пророкотал охранник.

– Хорошо, – кивнула Альда, поглядывая на молчавшего Туала.

Похоже, его не обрадовала временная обязанность учителя, да и выходка перед правителем не прошла даром, но этому мужчине пора понять, что она не одна из рабынь, а также – кто кому должен кланяться.

Взволнованные девушки ошеломленно взирали на освещенные каменные своды, опасливо глядя наверх. Очевидно, они впервые видели свой дом с такого ракурса. Попав в нужное хранилище, хозяйка медленно прошлась по проходам среди груд сваленных сокровищ, поясняя, что именно её интересует. Мебель, драгоценное дерево, ткани, украшения или предметы быта. Внезапно среди рулонов тканей обнаружились готовые платья; вероятно, их хозяйками были первые бедняжки, которых раздели за грехи Сверровой бабки. Отсканировав все самое интересное, по мнению Альды, и собрав в охапки одежду, женщины покинули сокровищницу, оставив огромные пышные подушки у входа в пещеру, чтобы потом их забрали мужчины.

Вернувшись на главное плато, хозяйка детально рассмотрела каждый наряд, но быстро поняла, что все они сшиты по единому лекалу, сохраняя даже общую расцветку – белую. Просторное одеяние открывало правое плечо и руку, полностью закрывая левую сторону до кисти и широким полотнищем спадая до пола. Тонкая вышитая полоса окаймляла верх и украшала единственный манжет. Попросив Эолу принести лазерный душ, женщина велела обработать все ткани от пыли и затхлости хранилища. Девушки в нерешительности взирали на каждый очищенный наряд и не смели спросить, для чего все это нужно.

– Ну? Что же вы стоите? – мягко уточнила Альда. – Надевайте!

Глава 14

На ужин повелительница Даркраста приказала запечь целого сорнака, которого уложили среди щедрого разнообразия овощей и несладких фруктов. Это был достаточно крупный зверь, которого редко кто брался разводить из-за дурного нрава, но его мясо было изумительным по вкусу и считалось редким деликатесом. Владычица приказала запечь сорнака целиком, что составило проблему для главного повара, но Соур справился с поставленной задачей. Питательную и витаминную пасты скатали в аккуратные шарики и небольшими кучками распределили по подносу, на котором лежала туша. Блюдо торжественно пронесли к главному столу, где Сверр отрезал несколько крупных кусков и наполнил чаши мясом и гарниром.