Вера Самогонова – Муляж (страница 4)

Вероника присвистнула.

Тамара недовольно бросила взгляд на свои ногти. Ладно, пора уже переходить к делу.

– А я смотрю, ремонта у вас тут давно не было, – она как бы невзначай провела рукой по обшарпанной стенке.

– А я смотрю, глаза у тебя на месте.

– И оборудования, наверное, не хватает? И оплаты сотрудникам?

Окна по всем этажам нужно было заменить, потому что вечные сквозняки плохо способствовали испытаниям, не говоря уже о здоровье научных сотрудников. И в лабораториях была одна центрифуга на всех. А зарплату лично ей уже второй месяц задерживали. Вероника открыла было рот, но передумала говорить это все, и только досадливо с силой махнула рукой. Тамара сощурила глаза.

– Знаешь, владелец фирмы, в которой я работаю, как раз интересовался вашим НИИ. Он готов обеспечить вас новыми технологиями и улучшить ваши условия. И даже хочет проспонсировать некоторые исследования.

Глаза Вероники расширились, и она на время забыла про сигарету. Институт уже давно топчется на одном месте, и финансовые вложения ему бы сейчас очень помогли. Ребятам из отдела микробиологии наконец-то дали бы нормальный биокванториум! Когда Вероника пришла сюда в первый раз, ее поразили масштабы и глубина НИИ. Она с открытым ртом ходила по его величественным старым коридорам и с любопытством заглядывала в каждую лабораторию, в каждую кладовку для оборудования. Прошло много лет, но Вероника все так же любила и уважала свой НИИ. Он как пожилой дедушка: все-так же мудр и велик, просто не успевает подстроиться под современные реалии и нуждается в помощи.

– Прям-таки хочет? А мы ему что взамен? – недоверчиво спросила Вероника.

Тамара ловко достала из сумочки заранее заготовленную Мишелем папку.

– Мы занимаемся разработкой военного вооружения. Вот, посмотри, это наш новый проект. Мы хотим, чтобы ты его курировала.

Вероника взяла толстую папку из наманикюренных рук приятельницы и молча открыла ее. Несколько минут она сосредоточенно изучала ее содержимое, хмуря лоб и покашливая. Сигарета в ее руке успела потухнуть, оставив последнюю тонкую дорожку серого дыма.

– Хм… Это, значит, удаление гиппоталамуса… С последующей заменой на стальную пластину… И какое же животное вам понадобилось так бронировать?

– Эксперимент будет проводиться на людях, – безэмоциональным голосом произнесла Тамара.

Вероника не удержалась и ахнула. Потухшая сигарета вывалилась из ее руки. Ее светлые брови в возмущении поползли наверх.

– Как на людях?! Ты же понимаешь, что это… аморально? Я не говорю уже о возможных рисках, о побочных последствиях. Операции с головным мозгом выходят из-под контроля в восьми случаях из десяти! Это огромный риск! Кому вообще нужно это изуверство?!

– Это уже не твое дело. Тебе нужно просто разработать методику. Не волнуйся, все расходы мы берем на себя. А вот здесь – сумма твоего гонорара.

Тамара снова быстро достала заранее заготовленную бумажку с шестизначным числом и протянула ее Веронике, но Вероника резко оттолкнула ее руку, мельком глянув на сумму.

– Да ты что! Предлагаешь мне стать доктором Менгеле за деньги?! – ее голос дрожал от возмущения и обиды. – Я ни за что не пойду на это! И ни один уважающий себя ученый не пойдет!

– Сумма в долларах, – ровным голосом заметила Тамара.

Вероника глубоко вздохнула и достала новую сигарету. Ее пальцы все еще дрожали, когда она поднесла ко рту зажигалку, с третьего раза подожгла сигарету и жадно сделала несколько глубоких затяжек. В гробовой тишине каждый ее вздох, казалось, отдавался эхом.

– Тебе лучше уйти, Том, – ее голос зазвучал совсем тихо. – Мы с тобой ни о чем не договоримся. Зря ты пришла.

Тамара наигранно улыбнулась и пожала плечами.

– Ну, хоть повидала, как ты живешь, – она сделала несколько шагов к Веронике и протянула ей маленькую визитку. – Только оставь это себе, на всякий случай.

Вероника вяло взяла визитку и не глядя на Тамару положила ее в карман рубашки.

Тамара одернула платье. И к такому повороту она была готова. От Давыдовой всего можно было ожидать. Тамара резко застегнула сумку.

– Проводишь?

– Спустишься по лестнице вниз и направо до конца, – угрюмо бросила Вероника, выбросила окурок и скрылась за углом. Тамара сердито стиснула зубы, но не показала виду, а с широкой улыбкой пошла вниз.

Когда она миновала проходную и вышла на улицу, на небе уже сгущались тучи. Резкий ветер не предвещал ничего хорошего, и Тамара почти бегом поспешила к машине. Она села в салон и захлопнула за собой дверь.

– Ну как? – спросил ее сидящий за рулем Мустар. Тамара недовольно закатила глаза. Она достала из сумочки помаду, открыла зеркало и неспешно подкрасила губы. Затем так же неторопливо убрала помаду в сумочку, достала телефон и набрала номер.

– Она не согласилась. Действуем по второму плану, – нежным голоском скомандовала она и повесила трубку. Мустар с интересом наблюдал за ее махинациями. Тамара еще раз посмотрела на свое отражение и задвинула зеркальце.

– У тебя что, есть второй план? – полюбопытствовал он.

– Он всегда у меня есть, – прощебетала Тамара и достала из бардачка планшет. Минуту она расслабленно нажимала на разные кнопки, пока наконец во весь экран планшета не появилось изображение. На картинке в реальном времени показывался маленький захламленный кабинет с высоким потолком. Стулья, которые стояли вокруг стола, были старыми, и обшивка в некоторых местах протерлась. Вероника Давыдова нервно ходила по кабинету взад-вперед, то засовывая руки в карманы халата, то резким движением вынимая их. Вот она остановилась, чтобы закурить, взяла в рот сигарету, но вдруг выдернула ее и швырнула в угол кабинета. Раздался стук. Вероника встревоженно обернулась на дверь. В дверном проеме показался крупный мужчина в полицейской форме. Он что-то сказал и не церемонясь пошел к столу. Во взгляде Вероники появился животный страх.

…

… Глухой свет и тихо-играющие «Clutch» создавали в кальянной прекрасную расслабляющую атмосферу. Тамара потягивала мохито и беззаботно играла в планшет, когда на мягкий диван рядом с ней с размаху плюхнулась Вероника. Ее лицо выглядело встревоженным. Невидящий взгляд смотрел прямо.

– О, это ты, – дружелюбно улыбнулась Тамара. – Выпьешь что-нибудь?

Вероника бросила на нее сердитый взгляд и впилась короткими ногтями в обивку дивана.

– Черный кофе, – быстро успокоившись, глухо бросила она.

Тамара щелкнула пальцами стоящему рядом мальчику азиатской внешности, и он тут же скрылся за поворотом. Через пару минут он вернулся с кружкой и поставил ее на стол.

Вероника тяжело дышала. Она поднесла кружку к губам, но несмотря на чарующий аромат, сегодня любимый напиток не лез ей в горло. Притворившись, что сделала несколько глотков, она отставила чашку и с неудовольствием стала наблюдать за Тамарой. Тамара сделала несколько глотков из своего стакана, промокнула губы салфеткой и снова вернулась к своему планшету. В полумраке кальянной ее холеные ногти отливали неоновым светом, и это раздражало Веронику еще больше. Она отвернулась от богатой знакомой.

– Я согласна, – коротко сказала она.

– Я знала, что ты передумаешь, – Тамара отложила планшет и с улыбкой посмотрела на Веронику.

Вероника стиснула зубы. Если бы можно было, она бы сейчас разбила об стол ее самодовольное размалеванное лицо!

– Когда можно приступать к проекту?

– Да хоть завтра. С утра наш водитель приедет за тобой и отвезет тебя в наш офис.

– Хорошо, – Вероника потупила глаза. – Только это… Пусть Джека больше не трогают.

– А кто такой Джек? – невинно прощебетала Тамара и перекинула ногу на ногу.

Вероника посмотрела на нее без улыбки.

– Значит, можно считать, мы договорились.

Она встала с места, не меняя выражения лица, застегнула куртку и направилась к выходу. Сделав пару шагов, она развернулась к Тамаре в полной решительности, но, так ничего и не сказав, посмотрела, как та с довольной улыбкой курит кальян и потягивает коктейль, и резко вышла прочь.

Тамара не обращая внимания на уход знакомой снова положила планшет на колени и сделала несколько затяжек кальяном. Если сигареты курят по привычке и для удовлетворения каких-то внутренних потребностей своего организма, то кальян курят для красоты и статусности. В самом деле, где вы видели, чтобы в кальянной сидел какой-то нелюбящий себя работяга с зп двадцать тысяч? Или наоборот, какой бизнесмен устраивает переговоры в курилке? Переговоры должны проходить в расслабляющей атмосфере, чтобы каждый из оппонентов мог успокоиться и не волноваться ни о чем, кроме дела, и чтобы вся сделка выглядела красиво, как в журнале, а значит, и вопросы все решить все ее участники постараются максимально красиво. По крайней мере, так рассуждала Тамара, и каждое свое движение она сопровождала плавностью и манерностью, словно находилась в нуарном фильме.

Ширмочка справа от мягкого дивана одернулась и из-за нее вышел Мишель. Он неспешно подошел к Тамаре и сел рядом с ней.

– Это была она? – с замиранием сердца спросил он.

– Угу, – не глядя на него, кивнула Тамара.

– Она согласилась?

– Дорогой, она не могла не согласиться, – рассмеялась Тамара. Мишель внимательно посмотрел на нее, расслабленно вздохнул и вдруг рассмеялся вместе с ней.

На планшете в руках у Тамары крутилась одна запись. Тесный кабинет, высокий потолок, полицейский и растрепанная растерянная девочка за столом.