Вера Прокопчук – Тайна ледяного мага, или Рождество в плену метели (страница 3)
Схожих взглядов придерживались и друзья покойного - писатели, мистер Аллен и мистер Харгрейв. Их показания практически не прибавили деталей к общей картине.
- А что можете сказать вы? – обратился констебль к Амелии.
Девушка, не поднимая глаз, прошептала, глядя в пол:
- Для меня он был просто папой, вот и все. Если у него были какие-то дела, из-за которых его убили… то мне он этого не говорил. Он вообще считал меня еще совсем ребенком.
То же самое - слово в слово - повторили за сестрой ее старшие братья.
Затем констебль выслушал Мэттью.
- Я не был близко знаком с хозяином дома, - начал тот. - Но он прислал мне письмо, в котором сообщил, что занимается благотворительностью, и хотел бы познакомиться поближе с нашим фондом поддержки молодых писателей – и со мной лично. Он пригласил меня вместе с женой встретить Рождество в его доме, и составить впечатление, стоит ли иметь с нами дело. Боюсь, что наше знакомство было слишком кратким – мы прибыли за два дня до Рождества - и теперь, вследствие его смерти, наш фонд ничего не получит.
- То есть, его смерть была вам невыгодна? – уточнил констебль.
Мэттью горько вздохнул.
- Увы, да – еще как невыгодна!
- А что скажете вы, мадам? – обратился констебль к Элоди.
- А что я могу сказать? Мой муж передал мне приглашение, и я с удовольствием сюда поехала, хотела повеселиться, вот и все. Кто бы мог знать, что все обернется таким кошмаром!
И тут на лице констебля появилось выражение… сложно выражение. Выпяченная вперед нижняя губа, осоловевшие и слегка выпученные глаза выдавали человека, который осознал, что перед ним встала по-настоящему трудная задача.
Нет, вы только послушайте!
По правилам порядочного детективного расследования в самом его начале должен появиться Первый Подозреваемый. Понимаете? Тот, кто впоследствии, разумеется, окажется ни в чем не повинным, но это уж потом. А поначалу необходим человек, накануне повздоривший с убитым в пух и прах, и осыпавший его угрозами: прирезать, задушить, отравить цианидом и переехать тяжелой каретой. К тому же, лишенный какого-либо алиби…
Но в данном случае ничего подобного не было! Все хором утверждали, что накануне смерти покойного никаких ссор не происходило, и свидетелей обратного нет. (Строго говоря, весьма невежливо было бы ссориться с хозяином дома, в котором собираешься встретить Рождество, не так ли?).
Констебль мысленно представил, как он записывает в блокнот: «Все милые. Все невиновны. Все очень убедительны» - и вздохнул. А затем вспомнил – есть еще такая штука, как алиби! - и грозно спросил:
- Попрошу всех присутствующих рассказать мне, где вы были в момент преступления!
- Я – в гостиной, танцевала до упаду, и даже никуда из нее не выходила, - заявила Элоди.
- Я был там же, - кивнул Мэттью.
- Тоже танцевали?
- Нет, сидел на диванчике и наблюдал за своей женой. Она танцевала со всеми подряд.
- В таком случае, вероятно, вы должны были заметить и тех, кто покидал гостиную?
Мэттью пожал плечами.
- Хозяйка дома ушла довольно рано. Потом ушла мисс Блэкторн, потом мистер Харгрейв и мистер Аллен выходили, но вскоре вернулись… точнее не помню.
- Мы выходили покурить, - вмешался мистер Аллен, - и были все время вместе.
«Что , впрочем, не исключает возможности сговора», - мысленно отметил констебль, но вслух ничего не сказал.
- А где был доктор – мистер Марлоу?
- Сначала я сидел на том же диванчике, что и мистер Энфилд, - спокойно отвечал доктор, - а потом заметил, что моей пациентке, то есть, хозяйке дома, нездоровится, предложил ей помощь - помог добраться до ее комнаты - и передал на попечение горничных… Это заняло довольно много времени, так как она очень медленно ходит.
- А вы где были, мисс? – строго обратился он к Амелии.
Девушка потупилась.
- Дело в том, что меня затошнило после пунша – я вообще пить не умею, - она покраснела. – Ну вот, я пошла к себе в комнату, а там со мной осталась Люси… то есть, мисс Эверли – гувернантка Мортимера. Ставила мне компрессы, у меня голова разболелась.
- Пригласите сюда гувернантку! - распорядился констебль.
И тут, наконец, перед собравшимися предстала та самая гувернантка, о которой все до сих пор лишь слышали, но никто не видел воочию.
Мисс Люси Эверли оказалась скромной, почти незаметной особой. Ее платье было выдержано в тусклом оттенке, напоминавшем цвет столетней пыли; когда-то она, возможно, была хороша собой, но она как-то рано увяла. Возраст определить оказалось непросто: с одной стороны, ей вряд ли больше тридцати пяти, с другой – в чертах лица читалась какая-то тяжелая усталость, отчего она казалась куда старше.
Выслушав вопрос констебля, она кивнула:
– Да, я уже уложила своего подопечного, то есть мастера Мортимера, спать, когда в мою комнату постучалась мисс Амелия. Около полуночи … Она попросила каких-нибудь капель от головной боли. Я предложила ей настойку перечной мяты и полчаса подряд меняла ей холодные компрессы, ей стало немного легче и она уснула…
Что до хозяйки дома, то миссис Блэкторн прошелестела из-под вороха подушек:
- Вы же знаете, что я нездорова… Я из вежливости посидела с гостями совсем немного, а затем была вынуждена удалиться к себе. У меня кружилась голова, и я едва держалась на ногах… Мистер Марлоу был так добр, что лично помог мне дойти до кровати и позвонил горничной…
Констебль задумчиво потирал подбородок, делал какие-то заметки в блокноте и понимал только одно: он ничего не понимает. Картина складывалась совершенно запутанная.
Он не знал, что Элоди, оставшись в комнате наедине с мужем, тихо спросила:
- Я не сказала им, что ты выходил из комнаты… И ни за что не скажу. Но ради Бога, почему ты сказал, что у тебя было предчувствие?! Оно же не просто так взялось, правда?
И что ответ Мэттью – пожатие плеч и неопределенное «Да вот как-то так» ее ничуть не успокоил.
Рэйвен
«…Хочу рассказать вам еще об одном обстоятельстве - в ту ночь буран кружил только вокруг дома мистера Блэкторна, и заметал дороги вокруг – в то время как над деревней царили тишина и ясная погода. Констебль поведал нам о местном поверье: так бывает, когда прогневается ледяной маг. Признаться, я никогда не слышала ничего подобного – но, возможно, вы лучше меня разбираетесь в этом вопросе… Возможно ли такое? Или это просто суеверие? Хотя, как показало дальнейшее развитие событий…»
Я решительно встала, сунула письмо в карман, и оправилась пить чай. Пирог, действительно, оказался изумительным: с мясом, луком, грибами, помидорами и какой-то вкусной зеленью – бог весть, где среди зимы ее раздобыла Ханна – не иначе, вырастила с помощью магии.
- Скажите, дорогие мои, вы слышали что-то о ледяных магах? – осведомилась я у тех, кто сидел в комнате баронессы – то были Азаэль и его супруга Клелия; добродушный Бервелл Пирс (бывший полицейский и мой поклонник), наш лекарь Альфальвио, а также маленькая воспитанница Азаэля и Клелии – девочка по имени Синтия, юная черная магианна: она осторожно поглаживала пушистого белого кота, возлежащего на шелковой подушке.
Ответом мне была тишина.
- Никто не знает? – уточнила я.
- Мяу, - ответил мне белый кот; его янтарные глаза вспыхнули алым пламенем.
- Ты что-то знаешь, Люциус?
Воздух вокруг кота замерцал, заискрился, и через мгновение на месте кота сидел мужчина средних лет с белыми волосами до пояса, который ответил мне невозмутимо:
- Ледяные маги существуют, но крайне редки.
- И что вам про них известно? – уточнила я.
- Они потомки древних духов зимы… Они не просто управляют стихией холода и снега – они ее чувствуют как часть себя…
- А каковы они на вид?
- О! внешность очень характерная. Белая кожа, белые волосы, и глаза цвета льда.
- Они опасны?
- Если их не злить, то нет, - улыбнулся Люциус.
- Ну, в этом смысле мы все такие же, - пробормотала я.
- Ну, душенька Рейвен, к вам самой это не очень относится, - возразило приведение баронессы Эрминтруды с милой улыбкой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.