Вера Петрук – Королева Костей (страница 44)

Можно было сколько угодно упрекать себя, но хотелось согласиться лишь с темноволосой женщиной из снов. Пусть цель Кары и была благородной – в теории, на практике получилось как всегда и даже хуже.

– Рад, что ты уже познакомилась с моим генералом, – молвил Асхар и забрал волосы Кары из рук Саргуля. Из троих лучше всех выглядел именно он. Разодетый в черный камзол с золотыми позументами, надушенный, намытый, с блестящими глазами и короткой стрижкой, которую раньше Кара у него не помнила, Асхар светился довольством человека, у которого все шло по плану.

– Ты немного задержалась, но Саргуля-таки разбудила, – улыбаясь улыбкой дьявола, произнес он. – Надеюсь, ты не думала всерьез, что я отправил тебя сюда искать первый купол Растерзателя? Все, что от тебя требовалось, это вытащить нашего дорогого принца из могилы. Никто не справился бы с этой задачей лучше тебя. Знал, кого посылаю. Если бы Сатис догадался, что я задумал, никогда не отправил бы тебя в рабство. Это я искусил его клуатонами, мол, кто, как не морт, сможет отыскать их в Болотах Кальмы. Сейчас мы с Сатисом не друзья, а о тебе, я надеюсь, он уже позабыл. Ну, как спалось, мой хороший?

Саргуль хлестнул взглядом Асхара, ответив сдержанно:

– Не забывайся, юнец. Ты еще не Растерзатель. А с ней, – он кивнул на Кару, – не шути. Я однажды допустил ошибку, не приняв ее всерьез. Давай сразу убьем ее, чтобы не рисковать. Больше нам от нее ничего не нужно. Хорошо, что она ничего не помнит.

– Кого и когда убивать, буду решать я, – процедил Асхар, которому тон Саргуля явно не понравился. – Растерзатель явится во плоти, как только мы захватим Имаргон. И это случится скоро.

– Думаешь, что Первый Купол поможет возродить Растерзателя? – рассмеялась Кара, которой уже нечего было терять. Ягар мертв, Лэйн выбрал Свет, а надежда на справедливость поднялась из могилы в совсем истлевшем виде и повиноваться отказывалась.

– Не думаю, а знаю, – хмуро ответил Асхар. – Ведь ты же возродилась. И прекрати пытаться подчинить Саргуля. Это тебе не пыяр.

Кара уже и так поняла, что все ее мысленные обращения к Саргулю, вроде «усни», «замри», «успокойся», «вернись в могилу», на того не действовали.

– Мне просто интересно, на что ты рассчитывала, когда будила Принца Тьмы? – не унимался Асхар. – Думала, что он поможет остановить мою армию?

Кара о повстанцах, вообще, не думала. Она искренне хотела уничтожить болотников и отомстить за всех рабов, погибших на болотах.

Кажется, Асхар с Саргулем обладали способностью читать мысли, потому что оба внезапно расхохотались.

– Она хотела спасти рабов! – воскликнул Асхар. – Как же это на нее не похоже. Расскажи, мой принц, что ты сделал первым делом, как очнулся в нашем мире.

– Убил их всех, – прохрипел Саргуль. – Только открыл глаза – и они мертвы. Потом, правда, пожалел, что сделал это слишком быстро.

– Я тебе сейчас объясню, – Асхару явно доставляло удовольствие потешаться над Карой. – Видишь ли, у Саргуля была армия, которая взбунтовалась и выдала его Ордену Сантаны. Предав своего лидера, они примкнули к Свету и поклялись защищать могилу Саргуля, чтобы он никогда не вернулся. Ты уже догадалась, что я говорю о тех самых болотниках, хозяевах Кальмы. Пока сохранялась стена, они жили. Некоторые из них, настолько стары, что служили самому Принцу Тьмы. Вот этот, например, – Асхар пнул тело Усая, которое лежало неподалеку. – Потому они так тряслись, чтобы к ним на болота не проник морт. Хотя, признаться, заклинание, которое сдерживало стену, было мортовское. Все эти кости, грязь, рабы, умирающие десятками в день, – все наше, мортовское. До тебя несколько мортов, которых я посылал, пробовали проникнуть за стену, но сложили головы. Ты – другое дело. Когда я услышал, что Ягар растит в лесу близ Овражьего Гара девочку, то сразу понял, о ком идет речь. Разумеется, когда Саргуль проснулся, первым делом он уничтожил предателей, то есть болотников. Твоя мечта сбылась – рабов больше никто не угнетает. Как никто больше не строит стену. А Принц Тьмы на свободе.

Саргуль снова улыбнулся своим ртом-лезвием в ответ на речи Асхара.

– Насчет рабов можешь не радоваться, – вмешался он в разговор. – Я заберу их, чтобы вырастить новых слуг. За шестьсот лет, которые мне пришлось провести в земле, в моей голове родилась уйма идей, как сделать человеческое тело послушнее и неуязвимее. Жаль, что Краяна не дождалась. Она единственная, кто была мне верна до конца. И пророчество ее тоже сбылось. Ведь это она сказала: кто тебя погубит, тот тебя и возродит. Краяна была сильной ведьмой, но осталась у моей могилы до самой смерти. Пожалуй, я ее подниму. Так, что ты решил насчет Кары? Убьем сейчас?

– Заберем с собой, – решительно произнес Асхар. – Когда доберемся до Первого Купола Растерзателя, понадобится особенная жертва. Мне кажется, лучше, чем Кара, на эту роль никого не найти.

– Пожалуй, ты прав, – задумчиво протянул Саргуль. – Растерзатель непременно откликнется на ее кровь. Что ж, пора торопиться. Мне потребуется дней десять, чтобы приготовить новых слуг.

– Время у нас есть, – довольно улыбнулся Асхар. – Через месяц мы будем в Имаргоне. А когда возродится Растерзатель, время перестанет иметь значение.

Услышав про время, Кара вдруг поняла, что оно есть и у нее тоже.

– Я слышала, ты захватил замок Ордена? – спросила она, чуть отползая на коленях в сторону. Асхар был так увлечен своей мнимой победой, что не обратил на нее внимание.

– Да, моя дорогая. Это просто, когда дружишь с нужными людьми. Прасал рыцарей, а вернее, его жажда денег, оказалась нам весьма на руку. Пока ты тут месила грязь, я захватил полсотни маленьких городов и деревень альфаров, замок рыцарей, а также город Бургон, от которого полдня езды до Имаргона. У нас есть с десяток пыяров, но, чтобы обезопасить себя от неприятностей, нам нужен Саргуль. Мы только и ждали его пробуждения. И ты нам здорово помогла.

Асхар явно преувеличил число захваченных деревень, но Кара решила его не перебивать.

– Мы уже выяснили, что Первый Купол Растерзателя находится в Имаргоне. Он ждет меня и тебя. В этом наши судьбы похожи, мы оба отдадим наши тела Растерзателю. Только результат будет разным. Я получу вечную жизнь и славу, а ты заслуженный урок и наказание. Привыкай стоять на коленях, потому что это будет именно та поза, в которой тебя увидит наш Повелитель. Растерзатель жаждет мести. Можешь не утруждать себя воспоминаниями, у тебя все равно не получится. На тебе стоит заклятие сагуро – это новые человеческие боги, с которыми ты когда-то связалась. Видишь, и даже Саргуля ты успокоить не в состоянии. Чтобы убить нашего Принца Тьмы, нужна жертва, принесенная по всем правилам.

Саргуль бросил обеспокоенный взгляд на разболтавшегося Асхара, но будущий Растерзатель слишком увлекся планами. Может, он и сумел поднять восстание и захватить оплот Ордена Сантаны, но чрезмерная разговорчивость была его слабой стороной.

Кара уже поняла, что по-мортовски вернуть Саргуля в могилу не удастся. Но у нее под ногами валялся мертвый Усай с вонзенным в грудь санкристием. Метод совсем не мортовский, даже вражеский, но другого выбора не было. Ошибку надо исправлять. Признать ее было больно, тем более, что физическая боль бывает сильнее душевной.

Саргуль что-то заподозрил, но Кара успела схватить санкристий и вырвать его из груди Усая до того, как Принц Тьмы вмешался.

Каре показалось, что в ней взорвался вулкан. Санкристий лишь касался ее ладоней, но боль рождалась внутри, выжигая дотла сердце и душу. Крик сорвал глотку, зубы прикусили язык, дыхание сперло, а в легкие больше не проникал воздух. Она думала, что после рабства на Болотах Кальмы сможет стерпеть любую боль, но оказалась наивна в своих размышления. Санкристий был создан кем-то ненавидящим мортов всей душой, ибо таких мук нельзя было представить в теории. Кара потянулась за силой к смертям и страданиям рабов, во имя которых она отправилась к могиле Саргуля, а не сразу в Тардар, но чужая боль не смогла заслонить ее собственную. Промелькнуло другое сильное чувство, в которое она попыталась вцепиться, однако любовь к Лэйну была лишь ростком, который засыхал в одиночестве, без воды и солнца. И когда она уже готова была сдаться, Тьма милостиво протянула к ней руки, и Кара вцепилась в эту нежеланную поддержку, ведь против Тьмы же она и боролась.

Санкристий совершил свое кровавое путешествие, вырвавшись из плоти Усая и вонзившись в грудь Асхара.

– За Ягара! – только и выдохнула она.

Все случилось быстро. Будущий Растерзатель повалился на землю, Кара скорчилась от боли, так как ее ладони были сожжены до кости, а Саргуль растекся грязной лужей, не в силах противостоять воли той, которая его пробудила. То было не жэрэмэ, но настоящее мортовское колдовство с жертвой, потому что под ними покоился настоящий боевой Купол мортов. Рыцарям Сантаны понадобилось с десяток санкристиев, стена и добровольное служение целого народа – болотников, чтобы сдержать Принца Тьмы. Каре понадобились ее боль и собственная Тьма, чтобы покончить с Саргулем навсегда.

– Предате

Закончить Принц не успел, потеряв челюсть, а вскоре и весь его уродливый лик исчез в болоте, смешавшись с грязью.

– Храни его тлен в себе крепко, – приказала Кара земле, погружая в зыбкую топь сожженные ладони.