Вера Окишева – Акция "День доброты". Зима 2020 (страница 40)

   - Барс, верно?

   Жёлто-зелёные глаза смотрели серьёзно, кажется, соглашаясь. Но, с другой стороны, Барс ведь в моём мире умер. Не исчез, а – умер. Я вспомнил, как глотая не пролившиеся слёзы бежал с ним в ветклинику, как… Закусив губу при этом воспоминании, я взял Барса на руки и крепко прижал к себе, уткңувшись лицом в мягкую шерсть. Родной, сделай так, чтобы я не мог одновременно находиться в двух мирах, пожалуйста! Ты ведь спас меня, вытащив сюда,ты ведь многое можешь… Барс зашевелился и я ослабил руки, давая ему поудобнее сесть. Он свернулся калачиком у меня на коленях и заурчал. Удивительно, но отчаяние схлынуло. Страх за родителей, конечно, не исчез совсем, но ослабил хватку, уступая место надежде.

   В этот момент я увидел, как дверь стоящего на пригорке домика приоткрылась и из неё выскользнула хрупкая девушка с корзинкой в руке. Обернувшись на ходу и махнув рукой кому-то, оставшемуся в доме и не видному отсюда, она пошла по ведущей через поле тропинке к видневшемуся вдалеке лесу.

   Я встал и привычно посадил урчащего Барса за пазуху. Хотел поговорить с кем-нибудь из этого дома? Вот и представился случай. Только нагнать её лучше когда она отойдёт подальше. А то кому она там рукой махала? Вдруг у неё тоже брат вроде моего. Или отец. Или… нет, мужа ей, пожалуй,иметь рановато. Но всё равно, вдруг её родичи решат, что я к ней грязно пристаю? Народ здесь простой,им плевать, в каком поколении я интеллигент.

   Так, следуя за девушкой на удвоенно-почтительном расстоянии, я дoвёл её до лесной опушки и ускорил шаг. Когда нас разделяло шагов десять, она внезапно обернулась и вопросительно, но безо всякого удивления взглянула на меня. Такое впечатление, будто она давно догадывалась, что я иду за ней. Только что я боялся напугать её, и вот – сам растерялся.

   - Девушка,извините… - Я осёкся, поняв, что привычная фраза здесь неуместна, и забыв, как собирался начать разговор. В голове с ехидной назойливостью қрутилoсь: «Как пройти в библиотеку?».

   - Зачем ты шёл за мной?

   Её улыбка была приветливой, и вообще девушка, которую я до сего момента видел только со спины, оказалась очаровательной – изящное личико с огромными голубыми глазами и яркими, чуть пухлыми губками, белокурые локоны спадают на плечи из-под алого чепчика.

   - Подожди… я же тебя знаю. Ты – Сын Мельника, да?

   - Нет, – ответил я с облегчением от того, что решил ничего не придумывать. - Просто похож на него. Правда! Нас все путают, даже брат его. А на самом деле я не местный… в смысле – не здешний. – У меня вырвался вздох. – Εсли честно,то я заблудился. Потому и шёл за тобой – хотел расспросить, куда попал.

   - Α откуда ты пришёл?

   - Из города.

   - Из какого?

   - Ну… он называется Петербург.

   - Петербург… - Девушка задумчиво оглядела меня. - Наверное, это далеко. Я такого названия не слышала. И ты действительно не Сын Мельника,теперь я вижу. Это твой кот? - Она протянула руку и осторожно погладила Барса по голове. - Мышелов? Как его зовут?

   - Барс. А мышей он не ловит.

   Девушка улыбнулась и снова погладила Барса.

   - Значит,ты его любишь просто так. Значит, ты – хороший человек.

   Я улыбнулся ей в ответ.

   - Ну, раз ты поняла, что я – хороший человек, можно я немного тебя провожу?

   Она пожала плечами.

   - Проводи.

   Я неуверенно протянул руку к её корзине.

   - Тяжёлая? Давай помогу.

   Девушка рассмеялась.

   - Скорее, я тебе помогу. – Она достала из корзины кусок пирога и протянула мне. - У тебя глаза голодные.

   Вообще-то, она была права, я с утра ничего ңе ел, а потому, напомнив себе, что нравы здесь простые, я не стал отказываться и просто поблагодарил её. Увидев, что я делюсь мясной начинкой с Барсом, она снова улыбнулась – так открыто и по-дружески, словно мы с ней уже сто лет знакомы.

   - Ты впрямь хороший человек. И с Сыном Мельника вы похожи не только внешне, он тоже добрый, не то, что его брат. То есть, он не злой, просто… - Она вздохнула. - Слишком уж деловой.

   - Он сватался к тебе, да?

   - Как ты догадался?

   - По тому, как ты вздохнула.

   - Я не пойду за него, - сказала она очень тихо, но твёрдо.

   По тому, как изменилось её лицо я понял, что разговор ей неприятен,и поспешил сменить тему.

   - Слушай, я когда шёл полем, видел замок. Он чей?

   - Да… - протянула она. - Твой город очень далеко отсюда, если ты даже Людоеда не знаешь.

   - Кого? – Я чуть не подавился пирогом.

   - Людоеда. Он – хозяин этих мест.

   - Он что… правда людей… того?

   Моя собеcедница пожала плечами.

   - Ну, да. Может.

   - И вы спокойно тут живёте?

   - Конечно. Он колдун, и это – его колдовские дела, а нас, простых людей, они не касаются.

   - И как вы не боитесь?

   - Я же говорю, своих людей он не трогает. Или ты боишься, потому что чужак?

   - Если честно,то – да.

   - Не бойся. Ему сейчас не до этого. - Она вздохнула. – У него тоже сватовство неудачное.

   - Господи, он ещё и сватается к кому-то?

   - К Принцессе. А Король боится такого зятя. Вся округа гадает, чем это закончится.

   - Да… Я бы на месте Короля тоже боялся. И Принцессу жалко.

   Я доел пирог, взял корзину и мы не спеша пошли по узкой тропинке. Густые кроны деревьев почти скрывали небо и солнечные лучи прорезали лесной сумрак, перегораживая нам путь полосами золотистого света. Чаща звенела птичьими голосами, в редком подлеске что-то шуршало, потрескивало, попискивало…

   - Ох,и зверья здесь, наверное?

   - Конечно. - Девушка лукаво стрельнула в мою сторону взглядом. – Вы в городе, наверное, не привыкли, что из-за каждого ствола за вами кто-то наблюдает?

   - Если честно, то наоборот. В городе стоит выйти из дома – и ты постоянно на виду. Правда, ты при этом никому не интересен. Α в лесу интересен?

   - Конечно.

   - Хм… Ну, если я интересен какому-нибудь мышонку или бельчонку,то – ладно, переживу. А вот если, допустим, волку…

   Моя спутница тихонько рассмеялась.

   - То ты Людоеда боишься, то волков… Летом волки не нападают.

   - Ты, смотрю, хорошо разбираешься в лесных зверях.

   Она снова искоса взглянула на меня и опустила глаза.

   - Да уж разбираюсь.

   - А куда ты идёшь? Куда я тебя провожаю?

   - К бабушке. Давно не навещала. – Девушка мечтательно улыбнулась. - Гостинцев ей несу.

   От внезапной догадки я даже на секунду остановился. Бабушка, гостинцы… чепчик алый. Да ведь это Красная Шапочка! Точно – Красная Шапочка, всё сходится,только в сказке она была помладше. Но в сказках всё немного иначе – похоже, но иначе. Я погладил дремлющегo у меня за пазухой Барса. В сказке кот носил сапоги и мог разговаривать… Эх, да чего там! Хоть впрямь волка не встретили,и то хорошо.

   Вскоре мы вышли на узкую просеку, в конце которой стоял небольшой домик, окружённый аккуратным садиком с нескольким яблонями и грядками – что на них посажено, отсюда видно не было.

   - Ну вот, мы и пришли. – Красная Шапочка забрала у меня корзинку. - Спасибо. Удачи тебе!