Вера Наумова – К последнему рубежу или наследница брошенных земель (страница 45)
— Ничего предосудительного не произошло. Принц, как появился перед отправкой в поход, тут же заявил, что берет Келлиану под личную охрану по просьбе короля, — говорил Бенеит. — Не отходил от девушки, а однажды на привале признался в своих чувствах. Я сам слышал, хотел поговорить с ним, но он заявил, что не отступится, что готов спорить и со мной и с вами. А видя счастливые глаза внучки, не смог отговаривать её. Понимал, что, как бы мы не дружили, Келли не пара принцу.
— Пара, не пара, что уж тут рассуждать, — ответил я. — Мне пришлось много думать о Слышащих, и какое значение они будут иметь в освоении Брошенных земель после закрытия портала. Никакие дальнейшие экспедиции станут невозможны, если мы разлучим влюбленных. А я надеюсь на успех в закрытии портала, а значит, в возрождении поселений и переселении туда крестьян и ремесленников. К тому моменту Эманейтас повзрослеет и ему, как мужу первой Слышащей, придется руководить герцогством.
— Что же, я рад за внучку и принца. То есть, в настоящий момент он делает ей предложение руки и сердца? Тогда я поспешу домой. Хотелось бы застать это событие, — проговорил друг, поклонился и вышел поспешно из кабинета.
Да, я тоже был рад за сына и за девушку. Еще раз вздохнул, вспоминая себя в эти годы, свою любовь, то светлое чувство, с которым я засыпал и просыпался, и которое задушил в себе сам, своими руками, образно говоря. Но не стоит сожалеть. Что было, то прошло. Я женат на прекрасной женщине, пусть не любимой, но уважаемой мной, ставшей прекрасной матерью нашим детям, делящей со мной все тяготы правления, ставшей настоящим другом. Любовь может пройти, а вот такое взаимопонимание, какое сложилось у нас с королевой, приобрести трудно.
Ладно, надо заняться делами. С этой экспедицией и запросами к портальщикам, наши соседи поняли, что мы хотим закрыть этот портал на Брошенных землях. Сначала выразили поддержку, а сейчас проявляют опасение, что мы нашли способ управлять монстрами, которых сможем использовать против них. Глупцы! Разве мы хотим повторения произошедшего в другом мире, когда монстров стали использовать в военных действиях против людей. Да во всех учебниках истории надо будет записать крупными буквами предостережение о подобном. Поэтому сейчас надо ответить нескольким монархам, отписать в академии, еще раз подтвердить наше желание жить в мире и дружбе. Так в работе, диктовке секретарю писем и депеш прошло несколько часов, затем я читал дневник экспедиции с перерывом на обед. Эманейтаса за столом не было. Королева была взволнована.
И как там прошло у моего сына? Его сватовство.
Эман появился в моем кабинете ближе к вечеру, счастливый и довольный. По его виду сразу стало понятно, что встретили его хорошо, предложение приняли, напоили и накормили, но я все же спросил:
— Что тебе ответили на предложение?
— Леди Келлиана согласна стать моей женой, лорд Танатос тоже дал своё согласие и подтвердил твои слова, когда вернулся из дворца. А потом мы праздновали, тем более, что её подруги были у Танатосов в доме. Мы гуляли по академическому саду, на обед съездили в ресторацию, в общем, все отлично.
— Рад за тебя, сынок. Но не расслабляйся. Объявлять о помолвке не стоит. Свадьбы в этом году не будет, пока не закроем портал. Да и учеба у тебя только сейчас начнется, настоящая учеба для наследника по управлению своими землями. Ведь тебе предстоит быть владетелем нового герцогства на Брошенных землях. Хотел сначала привлечь к этому твоего среднего брата, Тревела, но у него нет своей Слышащей. Не хмурься, — сказал я, когда заметил морщинку на лбу Эмана. — Никто не посягает на твою Келли. А сейчас мы начнем готовить экспедицию по закрытию портала. Но в ней будут участвовать маги всех направлений, картографы, твареведы и многие другие. Начальником опять будет Танатос, ты же — представителем короны. Келлиане тоже предстоит много работы, ведь надо привязать для всех членов экспедиции зверей, а для этого заранее отправиться на Брошенные земли и подготовить животных. Пока девушка единственная Слышащая. И как она справиться с этим, будет зависеть и от тебя. Поэтому будь внимателен к своей невесте…
— Отец, я все понимаю, — перебил меня Эман. — Я не намерен нарушить своё слово в угоду каким-то прихотям.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Но видеться с Келли у тебя времени не будет, как и у неё. Учебу в академии никто вам не отменит.
— Чем реже, тем слаще встречи после разлуки, — ответил сын. — Ну а в академии мы учимся вместе. Не успеем заскучать.
— Ты намерен вернуться к иллюзии или придешь в академию принцем?
— Принцем. Келли полюбила Эмана, а не Нейтаса.
— Хорошо, но переполох будет знатный. Твоей невесте не понравится, когда к тебе будут приставать студентки, — предупредил я сына.
— Келли поймет и убедится, что мне не нужны другие девушки.
— Что же, можешь пока отдыхать. Всех участников похода ждут награды от короны за бесстрашие и упорство. Надо озвучить итого похода, чтобы были добровольцы для следующих экспедиций. Награждение проведем в академии в первые дни учебы, тем более осталось две недели до занятий. А сейчас иди к матери, она ждет твоего рассказа, а то мне надоело скрываться в кабинете от неё. Развей все сомнения об опасностях экспедиции, расскажи и о своём сватовстве. И отговори её от устройства бала в честь помолвки. Рано пока. Думаю, хватит семейного ужина в тесном кругу с родственниками Келлианы.
Эман поклонился и вышел. Надеюсь, я поступил правильно.
Глава 36. Неожиданное решение проблемы
Все последующие дни после принятия предложения Эмана я ходила с блаженной улыбкой на губах. Я была счастлива. Принц приезжал к нам каждый вечер, но еще с утра, не успев спуститься к завтраку, я получала от него шикарный букет цветов, и каждый раз неповторимый по оформлению. Сейчас моя комната представляла собой филиал оранжереи. Я засыпала в ароматах цветов и просыпалась с ними.
Оставшись наедине, мы строили планы на будущее и мечтали. То, что свадьба будет не скоро, я не расстраивалась, а вот Эман каждый раз заявлял, что сможет уговорить отца. И это его нетерпение меня смешило. Вид у принца в это время был обиженный. Что скрывать, и я хотела свадьбы, стать законной женой любимого человека. Правда, надолго нас одних не оставляли. Одна из бабушек постоянно появлялись в гостиной. А как же, необходимо соблюдать приличия.
То, что и объявление о помолвке откладывается, не понравилось и деду Бенеиту, хотя королю он возражать не стал. Эман объяснил это тем, что король не хочет привлекать к единственной Слышащей всеобщее внимание в преддверии новой экспедиции по закрытию портала. Но у меня осталось чувство, что меня просто используют. Нет, не принц Эман, а король.
А пока мы все готовились к приглашению во дворец на первый совместный обед. Шили новые платья, заказывали обувь, повторяли правила этикета. Я откровенно робела, пока мне не приснилась моя наставница Мейва со словами «Ничего не бойся», что она сказала после того первого пророчества. Действительно, я не побоялась тварей, а тут испугаюсь людей, хоть и наделенных властью? Нет, такого не будет. Я единственная Слышащая! Я нужна королю и королевству? Тогда они пойдут мне навстречу в моих желаниях. Вот только что пожелать? Ладно, посмотрю, как примут нас родители Эмана, но жизнь закалила меня, я заново научилась себя уважать.
На прием нас сопровождал принц. Это меня, чету Танатос и чету Дэлман. Пышной встречи не было. Нас проводили сразу в столовую, куда одновременно с нами, но из противоположной двери, вышла королевская семья. Последовали наши приветствия и поклоны, а затем король пригласил нас за стол. Комната была не парадной, а повседневной, но, тем не менее, украшена картинами и фресками, витыми светильниками, а потолки были столь высоки, что вместили бы не один обычный этаж.
Рассадили нас странно. Во главе стола сели король и королева, справа все три их сына по старшинству, а меня посадили рядом с королевой, так что Эман оказался на противоположном конце стола. Все наше семейство расселось напротив принцев.
Лакеи начали разносить блюда, а король заговорил:
— Сегодня мы, королевская семья Секнолов, знакомимся с невестой нашего сына Эманейтаса, леди Келлианой Танатос и её опекунами, лордом и леди Танатос, и лордом и леди Дэлман. Мы рады принять леди Келлиану, как достойную пару нашему сыну. Надеемся, что в скором времени, после закрытия портала, мы сможем объявить о помолвке и начнем подготовку к свадьбе.
По мере того, как король говорил, а королева кивала каждому его слову, я посмотрела на Эмана. Его лицо приобретало хмурое выражение, видимо, ему не удалось уговорить отца и поторопить наше бракосочетание. Я улыбнулась ему для поддержки, и он понял, тоже улыбнулся. Пока мы переглядывались, король завершил свою речь, и сейчас нам следовало ответить. Слово взял лорд Танатос:
— Ваше Величество, мы все безгранично рады, что Келлиана станет частью вашей семьи. Это большая честь для нас всех. И я надеюсь, что Его Высочество Эманейтас и моя внучка будут счастливы.
— Да, леди Келлиана, должна быть безгранично нам благодарна, — произнесла королева Милен, когда дед Бенеит закончил говорить. — Потерянная родителями, воспитанная крестьянами, случайно найденная родней, а теперь ставшая невестой принца, она сделала головокружительную карьеру. Посмотрите на это милое личико! — и она подняла своей ладонью мой опустившийся подбородок. — Какая невинность! Такие глаза околдуют любого, а уж Эманейтас падок на хорошеньких девушек.