Вера Наумова – К последнему рубежу или наследница брошенных земель (страница 32)
— Уверена. Я объяснила ситуацию, и он понял. А людей он опасается больше, особенно магов.
— Король просил тебя вести подробный дневник, фиксировать все действия. Ты записала то, что делала при привязке?
— Да. И всю беседу со зверем тоже. Как-то после этого у меня не поворачивается язык называть их тварями, — заявила внучка и призналась. — Я очень волнуюсь. Особенно сейчас, когда об этом знает король. Что будет, если у нас ничего не выйдет?
— В нас воспитали негативное отношение к тварям, поэтому трудно будет разубедить людей в обратном, даже если мы справимся, и войн с монстрами больше не будет. И не бойся. Король все понимает.
Пытаясь успокоить внучку, чувствовал, что волнуюсь сам. За неё. Так хотелось оградить дорогого тебе человечка от невзгод этого мира, зная, что она и до этого пережила не мало. Видеть беспокойство и усталость в этих зеленых глазах стало для меня пыткой, ведь я уже знаю, как звучит её беззаботный смех, и какая замечательная озорная улыбка бывает на её лице.
Вечером решили еще раз посетить зверинец. Келли надо было продолжить общение со зверем, чтобы закрепить запечатление и еще раз поговорить. Так и сделали. Сейчас, после ментальных тренировок и занятий, общение проходило у внучки без приступов тошноты и потери сознания. Жаль, что никто не может увидеть, как развился её ментальный резерв. Будем надеяться, что значительно.
Спать решили лечь пораньше, ведь еще засветло нам предстояло прибыть на Рубеж, а Келли и мне надо было еще и зверя подготовить. Келли дала ему имя — Первый. Надеюсь, действительно, первый, а за ним последуют второй, третий и все остальные монстры.
Я еще заранее отправил на одну из пограничных застав вестника с точным временем прибытия, велел подготовить клетки, магов охраны, не привлекать к нашему прибытию внимание и не удивляться ничему, что увидят. Эта застава представляла собой укрепленную крепость и ближе всех располагалась к границе Брошенных земель, а у меня была привязка координат в амулете для постройки портала.
К трем часам утра все были готовы. Ждали только принца. Мы назначили сбор у зверинца, так как на полигоне удобно открыть портал и не придется далеко вести Первого.
— Магистр, а где Келли? — спросил меня Диадан, который держал в поводу лошадь, нагруженную седельным мешком. Животное было под стать хозяину, такая же высокая и крепкая кобылка.
— Как только прибудет Его Высочество Эманейтас, Келли придет. Она сейчас занята, — ответил, сокрушаясь, что надо было заранее рассказать о монстре студентам. Как они еще отреагируют на это. Но решил, что объясню все всем сразу. Принц и его сопровождение тоже должны знать и спокойно реагировать на появление Первого в нашей компании.
Только сказал, как к полигону подъехала кавалькада их шести всадников, да еще у них было пять навьюченных запасных лошадей. Впереди скакал принц. Он первым спрыгнул с коня и подошел к нам.
— Позвольте представить вам Его Высочество, наследного принца Эманейтаса, — объявил я Лидале, Диадану и Мики. Девушки присели в реверансе, юноша склонился в поклоне, а я хотел уже озвучить имена студентов, но принц прервал меня:
— Оставьте, магистр. Я отлично знаю их. Как-никак мы вместе проучились целый год. И пусть меня в настоящем облике они видят впервые, но их имена мне известны. И по студенческой привычке можете обращаться ко мне без «Высочеств» и без поклонов, а просто по имени — Эман.
— Это честь для нас, — важно ответил Диадан, а в глазах Лидалы зажглись шаловливые огоньки, и она выпалила:
— Вот так просто — Эман? Без Нейтаса?
— Да, так просто, тем более меня дома все зовут Эманом, — улыбнулся принц.
И тут, видимо, до Лидалы что-то дошло, щелкнуло в голове, потому, что она удивленно посмотрела и зажала рот рукой, словно боясь, что сейчас произнесет вслух свою догадку. Чтобы этого не произошло, я обратился к девушке:
— Студентка Лидала, соберитесь, а вы, — я кивнул гвардейцам, — подойдите. Я, как начальник экспедиции, хочу донести до вас следующие сведения. Во-первых, всё, что будет вам сказано и предъявлено, является государственной тайной, за разглашение которой последует неминуемое наказание. Во-вторых, путешествие до рубежа пройдет очень быстро, так как по разрешению Его Величества, мы воспользуемся порталом. О чем вы тоже не будете никому говорить. И самое главное, ради чего мы едем на Рубеж — это присутствие в нашей группе твари с Брошенных земель. Не волнуйтесь, — поспешил я успокоить людей, которые начали восклицать «Как?», «Зачем?». — Зверь усмирен, подчинен, полностью подконтролен своему хозяину, вернее хозяйке. Поэтому прошу проявить спокойствие, не хвататься за оружие и не применять магию. Келли, подойдите.
Я махнул рукой, подзывая внучку и её «живность», так как они подошли и стояли за спинами студентов и гвардейцев. Естественно, они обернулись. Я предполагал, что увидев тварь, люди могут тут же забыть мои слова о спокойствии, но не ожидал, что Диадан тут же сформирует некромантское плетение и запустит его в зверя, а гвардейцы окружат кольцом принца, вынув оружие. Хорошо, что я сделал защитный полог, и магия, запущенная так поспешно, растеклась по нему. Первый же загородил собой внучку, наклонил устрашающе голову.
— Там Келли, — закричала Лидала, хватая меня за руку, призывая помочь.
— Успокойтесь! Я вас предупреждал! Зверь приручен и не опасен. Уберите оружие. Келли, подведи Первого, — старался говорить четко, так как и сам не был уверен, как поведет себя монстр, но защиту убрал. — Представляю вам первого зверя, кого смогли подчинить. Естественно, имя он носит — Первый. Келли является его хозяйкой. Мы ошибочно думали, что эти твари не имеют разума, но как оказалось, представители этого вида могут ментально общаться с некоторыми людьми, которых зовут Слышащими.
— Келли может их слышать? — опять догадалась Лидала, прерывая меня. Вот ведь сообразительная девица! Ничего не пройдет мимо неё.
— Да, именно поэтому Келлиана договорилась со зверем. И так, цель нашей экспедиции — попытаться с помощью Первого проникнуть на Брошенные земли. Все! Сейчас собираем вещи, а я готовлю портал.
— Вы и это умеете, магистр, — не утерпел и спросил принц, а сам бросил взгляд на Келли, которая стояла в сторонке и опиралась рукой о шею своего «питомца». — Оказывается, вы мастер на все руки.
— Что умею, то умею. Не отвлекайте, мы и так задерживаемся, а нас должны встречать, — ответил, доставая амулет портала с нужными координатами.
Через пять минут перед нами клубилось зеркало перехода. Вперед пустил гвардейцев с наказом встать в защитную линию и предупредить встречающих о необычном члене нашей группы. Затем пошли студенты, потом я, а за мной зверь. Замыкала нашу процессию Келли.
Нас встретила открытое пространство в степи, где на горизонте была видна крепость, а далее ввысь уходили горные отроги, отделяющие нас от Брошенных земель. Когда-то давно здесь были леса и плодородные пашни, стояли города, но после многочисленных набегов тварей земля выжжена магическим огнем, и только редкие кустарники с чахлой травой скрашивают пустынный пейзаж. Я специально сделал когда-то привязку портала так далеко от крепости, чтобы не привлекать внимание, а сейчас попросил коменданта выехать к нам навстречу с несколькими пограничниками, чтобы не смущать все население своим неожиданным появлением.
Нам повезло. Встречающих не было, вернее, они только выезжали от ворот заставы.
— И так, еще раз напоминаю, что у нас серьезная миссия. Никто не болтает лишнего, — сказал дед, и мы, вскочив на коней, выдвинулись навстречу. Впереди ехали гвардейцы, потом принц, в центре Келли с Первым, по бокам Лидала и Диадан, а замыкал я и Мики, которая неуверенно держалась в седле, но пыталась не отстать. Тварь вела себя спокойно, бежала рядом с лошадью Келли, а вот кони волновались и норовили быть подальше от необычного и опасного соседа, отчего их приходилось все время понукать и возвращать в строй. Крепость стремительно приближалась, и встречающие были совсем рядом, когда заметили тварь в наших рядах. Резко остановившись, люди постарались повернуть коней вспять, но их остановил комендант, приказав оставаться на месте.
Глава 25. Печали и ожидание
После происшествия с Нейтасом, для меня бальзамом стала новость, что он с нами не едет. Догадывалась, что это дед и устроил. Известие о принце заставило забиться чаще сердце. Зачем скрывать от себя факт, что принц Эман мне нравится, хотя виделись мы с ним всего раза четыре на шумных балах во время быстротечных танцев. В отличие от количества встреч, вспоминала Эмана я намного-намного больше. Может, эти танцы и вскружили мне голову, а не принц? У него добрая улыбка и смеющиеся сияющие карие глаза, в которых я просто тону. И никакие уговоры, что Эман не для меня, не помогали. Разумом понимала, а сердечко начинало усиленно стучать в груди только от одного упоминания его имени. Эман! Как вздох, легкий и невесомый. Как дуновение ветерка, что растрепало непокорный локон. Имя короткое, как один удар сердца.
Когда дед сказал, что принц поедет с нами на практику, я сначала обрадовалась, но потом осознала, что это только дополнительные проблемы для меня. Но улыбка сама собой полезла на губы от радости, что опять увижу Эмана.