Вера Ковальчук – Ты мне очень нравишься. Но... (страница 84)

— Наверное, было бы очень здорово.

— Договорились. Теперь-то удобно, можем друг к другу хоть каждый день на чаёк заглядывать.

— И не только благодаря перемещениям, кстати, — улыбнулась Лара. — Оказывается, я теперь могу летать. Обнаружила после того, как и мой муж обрёл облик. Правда, полёт мне доступен только над водной поверхностью — любой: река там, море, озеро — но как раз перелететь с материка на материк хватит.

— Да что ты?! Никогда о таком не слышала… Очень интересно.

— Да. Причём у меня есть ощущение, что это возвратный дар от мужа. По крайней мере, не только подарок от Родника, а нечто большее.

— Ну, это справедливо. — Агата слушала с интересом. — Ведь и ты даровала Эйталу многое… Кстати, что ты решила насчёт вечеринки? Мы договорились?

— Конечно. Но, может быть, всё-таки устроим её в Карнеол Аптере? Я хотела вам показать моё обиталище, и там уже почти созрели помидоры.

— Помидоры! А-а, хочу! Договорились! Будем в Аптере, как и оговорено. И платье мне уже почти пошили. Моя портниха только что об стену головой не бьётся. «Ах, как такое возможно, ах, неприлично, недопустимо, ах, ваше величество, но ведь такое не носят!» Просто заколебала меня уже.

— Но шьёт? — Лара не сдержала смешок.

— Шьёт, конечно. Причитает, но шьёт. А куда ей деваться? А вот Вевея вообще взялась сама изготавливать наряд.

— Неужели ей с портнихой совсем уж не удалось договориться?

— Да она, кажется, и не пыталась. Сразу махнула рукой. Оказалось, она чудесно рукодельничает… А ты сама? Смогла договориться с мастерицей?

— Представь — да. Но только с той, которая мне шьёт наряды попроще. Она на удивление охотно идёт мне навстречу и выслушивает все пожелания. Сперва опешила от просьбы сшить бальное платье, но согласилась попробовать.

— Ну надо же… А какой цвет ты выбрала?

— Чёрное простенькое кружево на тёмно-зелёном чехле. А у тебя?

— Алое, — вздохнула Агата. — Алый — мой цвет. Я уже привыкла… Уф, пойду присматривать за Пашкой. Он, конечно, мальчик воспитанный, но моё участие не помешает. Увидимся! — И, помахав рукой, поспешила к главному столу.

А место рядом с Ларой тут же занял Эйтал.

— Ты планируешь приём в Аптере?

— Да. Если ты не против, конечно.

— Ты — моя жена, хозяйка, герцогиня. Тебе решать, когда и где устраивать приём в любой из наших резиденций. Если Аптера подходит, только скажи слугам, что тебе потребуется. Если нужно будет что-то сверх имеющегося, прикажи управляющему, он свяжется с казначеем. Я отдал все распоряжения, мои средства к твоим услугам.

— Балуешь меня? — Она прильнула к нему на пару мгновений — большее не допускалось дворцовым этикетом.

— Если такой мелочи будет достаточно, чтоб тебя побаловать, я рад буду делать это каждый день, — пробормотал он, улыбаясь ей. — Меня допустят на твой приём?

— Конечно. Если пожелаешь. Но тебе сразу придётся мысленно приготовиться — наряды у нас будут непривычные.

Принц скруглил брови.

— Насколько непривычные?

— Мы втроём с девочками шьём себе платья по моде нашей прежней родины. Ну, и Туану наряжу во что-нибудь подобное. Открытые плечи, руки, глубокое декольте. — Она заметила, как стремительно он покраснел, и сама смутилась. — Ну-у, ничего настолько уж откровенного не будет. Чуть более открытое, чем моё свадебное платье. — Судя по лицу Эйтала, он судорожно попытался вспомнить, как выглядел её подвенечный наряд. — Милый, если ты не запомнил, значит, ничего из ряда вон выходящего ты тогда не увидел.

— Но на тебе ведь ещё была вуаль… А мне тоже придётся надеть что-то такое? Эдакое, по моде твоей родины?

— Даже если бы и пришлось, ты не был бы так уж сильно шокирован. Бальные наряды мужчин у нас очень закрытые. И очень строгие. Строже, чем у вас.

— Строже? — Он удивлённо оглядел себя.

— Не в смысле закрытости. В смысле цвета. Обычно их всего два — светлая рубашка и тёмный костюм.

— Как любопытно… Мужчины твоего родного мира украшают своих женщин, а не себя?

— Примерно так.

— Понятно. И достойно. — Он огляделся. — Если хочешь, сможем чуть погодя потихоньку уйти, чтоб ты отдохнула и смогла подготовиться к балу.

— Давай. — Лара с облегчением вздохнула. — Я тоже не особенно люблю все эти церемонии.

Она бы и на бал не пошла, как бы ни хотела ещё немного пообщаться с Агатой. Соотечественница оказалась на удивление приятным собеседником, с ней можно было поболтать о чём угодно. Вот только здесь и сейчас она выступала в первую очередь официальным лицом, представляющим Высокогорье, и к тому же матерью самого главного участника торжества. Тут уж о болтовне на различные темы не приходилось особо мечтать.

А вот позже, когда они все втроём встретятся в Аптере, повеселятся на балу попроще, чем дворцовые, уже вполне можно будет где-нибудь устроиться и всласть поболтать обо всём на свете. Именно к такому досугу она и собиралась подготовить крепость мужа, тем более он так охотно разрешил ей творить на своей территории буквально всё, что ей только в голову взбредёт.

Приятно.

— Потанцуешь со мной? — тихо спросил Эйтал, снова оказываясь рядом. — А то тебя вот-вот перехватит его величество. Он тоже захочет провести в танце новую даму из своей семьи.

— Ой, лучше сперва с тобой, — охнула она. — Я ведь совершенно не умею танцевать ваши танцы.

— Не волнуйся, следующий — простой. Я тебя направлю.

Он подхватил её почти в объятия и, потихоньку подсказывая на ушко, мягко повёл в танце. Лара осторожно вдыхала аромат его колета, немного цветочный и отчасти уже насытившийся запахом его кожи, и старалась не наступить мужу на ногу. Впрочем, он, наверное, ей простит. Было что-то особенно приятное в таком танце, когда женщина толком не знает шагов, а мужчина, уведя её чуть в сторонку, изо всех сил оберегает.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — спросил он, и снова едва слышно.

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Брат рассказал, что теперь ты представляешь и направляешь магическую силу материка. Он сказал — Родник?

— Да, всё так.

— Я подумал, что для тебя осваиваться с новой магией утомительно. Если ты не слишком хорошо себя чувствуешь, могу прямо сейчас увести тебя, объяснив брату, что ты переутомилась.

Лара тихонько рассмеялась.

— Я отлично себя чувствую. Мне нетрудно общаться с Родником, я какое-то время уже с ним взаимодействую. Но знаешь, что? Буду тебе очень благодарна, если ты меня отсюда спасёшь. Чудесный бал, очень красивые залы, украшения, дивная музыка, угощения и даже танец приятный… Но хорошенького понемножку.

— Понял. — Мужчина на миг скроил свирепую физиономию, и его супруга прыснула в ладошку. — Сейчас всё устроим!

Лара

В Карнеол Аптере буквально всё подготовили для приёма уважаемых гостей — королевы Высокогорья с детьми и двумя супругами из трёх, символической королевы Равнины, с дочкой и мужьями, а также принцессы Акесты, сестры короля Высокогорья, с мужем и Таяты, жены одного из Сверадов, которая очень хотела посмотреть новый материк. Управляющая и её помощницы носились по этажам, как электровеники, но результат, которого они смогли добиться, Лару порадовал от души. Всё было просто идеально, и более того — вовремя оказались завершены приготовления к необычному приёму в духе её родного мира. Как там всё устроено, местные слуги, конечно, не знали, но по пояснениям госпожи вполне справились.

Ещё одно затруднение составило меню мероприятия. Но в конечном итоге удалось добиться нужного результата: салатики всех видов, форм и размеров, брускетты, канапе, морепродукты, рыба в соусе, заливное и закуски в корзиночках из хлеба и слоёного теста получились на славу. Недоумевающие работники кухни смотрели на принцессу-герцогиню вопросительно, но делали как сказано, и в конечном итоге столы украсились именно теми угощениями, которые Лара хотела видеть.

Так что она с удовлетворением увидела на столе и салаты с огурчиками и красными помидорчиками, о которых так долго мечтала, и бутерброды на обожаемом кислом хлебе, и нужную ей зелень, и крохотные бисквитные пирожные, прослоенные масляным кремом. Может, не стоило дамам предлагать такое угощение, наверняка они блюдут фигуру, но… Как же хотелось! Да и детей, и мужчин на приёме будет предостаточно — уж этих-то ничто не остановит от стремления полакомиться.

Причёсываясь и делая себе макияж перед балом, Лара обдумывала нынешнюю странность. Ведь, получается, сегодня она собирается поиграть в то, что раньше было её обыденной жизнью. Даже нет — редким событием обыденной жизни, но той, прежней. А в этой, если учитывать её статус, полученный по праву брака, балы и приёмы могут стать и вполне привычным явлением. Почти таким же, как работа.

Эйтал объяснил, что теперь, раз магическая система мира перестанет регулярно выходить из баланса, ему не придётся постоянно мотаться от замка к замку. Он сможет два раза в год предпринимать короткий профилактический рейд, а остальное время жить там, где захочет супруга — хоть при императорском дворе, хоть в главном городе их герцогства, хоть в любом из приморских. Лишь бы она была довольна.

Лара поспешила заверить, что её совершенно не интересует возможность посещать балы и устраивать приёмы всех видов, форм и размеров. Жизнь в замке супруга её полностью устраивает, и если он не возражает, она предпочла бы спокойный быт в провинции лишь с самыми необходимыми посещениями двора. Принц тогда очень удивился, но заверил, что не желает принуждать её хоть к чему-либо. Захочет провинции — будет ей провинция. Сколько угодно.