Вера Ковальчук – Ты мне очень нравишься. Но... (страница 77)

А в нужный момент быстрыми уверенными движениями стряхнул с мундира прилипшую травяную труху — ну что ж поделаешь, полазал на карачках, вот и результат — и выбрался из-за стены, с деланно спокойным видом шагнул на лестницу, ведущую вниз, к заклинательной башне.

— Кузен, — величаво приветствовал он родственника, который в числе прочих нервозно обернулся в его сторону. — Надо же, какая встреча.

Граф, чьё участие в мятеже, в принципе, уже было очевидным, кривовато усмехнулся.

— Кузен… Догадался всё-таки.

— Ну, на какой-то раз уже стоило сообразить. Мда… Я обязан предложить тебе сдаться.

— Пожалуй, стоит обдумать.

— Нет! — Принц поднял палец. — Время потянуть не получится. Уж прости, или сразу «да», или…

— Прости, — ехидно повторил за ним родственник. — Но потянуть время сейчас захочешь ты. Однако уже я откажусь. Зря ты не воспользовался случаем.

И оглянулся на одного из своих спутников, явно не высокородного и даже не воина. «Маг, — определил Эйтал. — Определённо чародей». Тот смотрел на принца с удивительно живой ненавистью, просто с яростью, вот что было удивительно. Откуда такие эмоции? Уж этого парня Миэр точно видел впервые в жизни, никак не мог лично нанести обиду.

Или мог?

Именно этот маг притянул к себе поближе фигурку, плотно укутанную в плащ, и край этого плаща приподнял, чтоб продемонстрировать — внутри кокона, оказывается, скрыта молоденькая женщина. Испуганная, трогательная и тоже Эйталу неизвестная. Она ёжилась, поглядывая по сторонам, словно в любой момент ожидала удара. Странно. И плохо.

— Ты, конечно, не знаешь, что это такое, — медленно произнёс граф.

— Ты про женщину?

Он отмахнулся.

— То, что она — женщина, дело десятое. Но имей в виду, моему чародею достаточно будет одного движения руки, и магия, скрытая в ней, накроет всю территорию Циранои. Не уцелеет никто из людей, ну, и узел энергии, разумеется, прекратит существование также. А дальше пойдёт цепная реакция. Понимаешь, о чём я говорю?

Сперва Эйтал попросту не поверил услышанному. Но потом присмотрелся к девчонке магическим взглядом, и холод ужаса короткими уколами пробежался по его хребту. Что можно сделать? Он даже добежать до этой несчастной не успеет. Он вообще ничего не успеет сделать.

Как они умудрились такое сотворить?!

Но прежде, чем он открыл рот (хоть пока и не представлял, что тут можно сказать), справа вдруг зазвучал тихий, мелодичный женский голос.

— Очень любопытно. — Молодая, едва ли не до боли красивая женщина в алом непривычном одеянии и прозрачной вуали на волосах отодвинула с дороги одного из солдат и выступила вперёд. Так уверенно, словно не в центре назревающей схватки или взрыва находится, а в бальном зале. — Вот оно что! То есть мои кристаллы вы просто запихнули в несчастных женщин с даром? — Она изящно приподняла брови к краю волос. — Совсем офонарели?

Маг перевёл на женщину яростный взгляд, но явно не узнал, потому что покосился на графа с вопросом во взгляде. Таким же яростным, каким была его ненависть к Эйталу. Граф тоже явственно оказался в тупике, но его великосветская закваска сбоя не дала. Он самодовольно вскинул голову и оглядел даму с ног до головы, будто прикидывал, годится ли она в любовницы.

— Вы считаете, ваше любопытство тут уместно, сударыня?

— Моё величество. — Женщина холодно искривила губы. — Не забывайтесь. Итак, если верно понимаю, девочка начинена моей магией, и ею вы сейчас угрожаете моему союзнику.

— Сударыня, ваши шутки тут неуместны…

— Мне плевать на ваше особое мнение! — Одёрнула она, и уже намного резче. Мол, заткнись и молчи, пока не спросят. Прищур её выразительных глаз был сосредоточен на чародее. («Эйтал, прекрати засматриваться на чужих женщин, ты женатый человек и обожаешь свою жену!» — напомнил себе принц и ещё больше собрался.) — Какой же ты… мерзавец, милейший.

— Я тут должен ваше мнение в расчёт принимать, неизвестная дама? — храбрился маг.

— Хорошо бы. — Неизвестная женщина сделала небольшой шажок вперёд. — Было бы разумно, не говоря уж об уместности.

А потом неспешно подобрала широкие рукава и поддёрнула их повыше. Из-под левого рукава показались браслеты, вполне узнаваемые знаки высшего магического уровня, и было их на руке… Эйтал, поражённый, пробежался взглядом по ободкам и понял, что эта магичка — универсал. И определённо свой статус она получила на Равнине. У них, в империи, универсалов отмечают иначе. Принц, округлив глаза, рассматривал даму. Он знал только одну женщину такого магического уровня, которая теоретически могла появиться тут и влезть в государственные дела.

— Мне неинтересно ваше мнение. — Чародей тем временем стиснул шею девушки, которую держал при себе, и та испуганно пискнула. — Знаете ли, я лучше буду действовать своими способами.

— Да? А на что вы намерены воздействовать? На мои разработки? Ах, вот незадача. Он ведь мои, не так уж просто совершить желаемое там, где мне это неугодно.

— Да кто вы такая, дама?!

— А у кого вы спиз… украли кристаллы силы? Давайте-ка, вспоминайте. А то я разочаруюсь. — Она мило наклонила голову набок. — Ну вот, понимание брезжит в глазах. И вы полагаете, я с собственными изделиями не справлюсь? — И внимательно посмотрела в глаза девушке.

Та зачарованно слушала разговор и на незнакомку в этот момент взглянула с бешеной надеждой. Эйтал всё это замечал и отмечал, так что с каждой фразой всё больше хмурился. Та картина, что вырисовывалась перед ним, просто не могла не приободрить.

— Простите, о чём вы, ваше величество? — учтиво уточнил он, решив отложить на потом вполне законный вопрос, откуда она тут вообще могла взяться. — Кристаллы силы? Ваши изделия?

Дама неспешно перевела на него взгляд. Можно было подумать, что она веселится — так искрились её глаза.

— Я потом объясню. Сейчас важнее то, что вот эта девочка начинена кристаллизованной магией настолько, что одного неверного энергетического движения достаточно, чтоб та высвободилась и накрыла территорию. Именно так мерзавцы собирались порушить энергоузел. А меня вот больше интересует то, что подобную детонацию девочка уж точно не переживёт. И мне это совсем-совсем не нравится. Согласитесь — негуманно.

— Негу… Что?

— Жестоко как-то. — Королева Высокогорья вернула свой взгляд магу и его жертве. — Но, к счастью, я здесь. И чёрта с два я позволю угробить эту девочку.

— А как вы сможете помешать, ваше величество? — с надменностью божества усмехнулся граф. — Вы даже прикоснуться к ней не успеете.

Молодая женщина слегка наклонила голову набок, словно любопытная птица.

— А зачем мне её касаться?.. Сейчас будет слегка неприятно, девочка. Но не опасно.

В следующее мгновение тело девушки изогнулось, она в муке застонала, упала на колени — и тут её вырвало. Вместе с остатками пищи с её губ сорвалось что-то мерцающее, полилось, словно струйка огня, собираясь в целый желвак света, и за пару мгновений откатилось на полшажка от своего прежнего носителя.

Маг, выпустивший жертву из рук, дёрнулся было за кусочком света, но замер в неловкой позе, будто пойманный оцепенением.

— Не-а. — Дама мотнула головой. — Всем стоять. Не шевелиться. — Протянула руку, и кусочек сияния, взмыв над брусчаткой внутреннего двора, полетел к ней. Королева коснулась его пальцами и лишь после этого взглянула на Эйтала. — Берите их. Они не смогут сопротивляться. А я сейчас ликвидирую угрозу… Хм… Направлять лишнюю энергию в каналы я не могу — система-то не моя. В землю, пожалуй, опасно — может закончиться землетрясением. Предлагаю в небо. Ну, разразится гроза, так и что? Не страшно, я думаю.

Принц, который успел жестами раздать все нужные указания, с опаской следил за жестами дамы. Пожалуй, она знала, что делает, но всё же беспокойно как-то…

— Давайте грозу. Как-нибудь переживём.

— Договорились. — И стряхнула с пальцев обломок света, который, растворяясь в воздухе сияющей пылью, устремился в небеса.

Эйтал Миэр

— Вам, наверное, нужно потратить какое-то время на проверку узла? — уточнила дама, глядя на принца живыми, ясными глазами.

А он начал понимать, почему она ему так понравилась. Определённо что-то общее чувствуется между нею и его женой. Они отчасти похожи, только королева Высокогорья держится намного увереннее, спокойнее, ступает так, словно вся земля под её ногами принадлежит исключительно ей, при этом совершенно не высокомерна, улыбчива, любезна и дружелюбна. Но её доброта и открытость — проявление силы, тут не ошибёшься.

— Сколько-то времени потребуется, — подтвердил он. — Но совсем мало.

— Это хорошо. А то тут скоро разыграется непогода. А меня будет ждать переход, причём уже через полчаса. Вы успеете упаковать всех пленных?

— Во что упаковать?

— Я имею в виду — повязать.

— Уже, — ответил принц, краем глаза наблюдая, как неспособных сопротивляться мятежников заканчивают скручивать и ставить на колени.

— Тогда поспешите, прошу. — Королева оценила взглядом небеса. Там начинали сгущаться облака, пока белокурые, нестрашные. Но происходило это очень быстро, да и словам магички не было причин не доверять. — А то и вымокнем, и молниями может приложить.

Эйтал побежал к башне, и дальнейшее происходило будто во сне: механически проделывал привычные действия, отмечал для себя уровень напряжённости в каждом из каналов, мысль же гуляла своими тропинками. То о супруге думалось — он пытался сообразить, что может сказать ей, когда они увидятся — то о случившемся только что. И о том, конечно, что сказала ему королева Высокогорья.