Вера Ковальчук – Дорога к вечности (страница 66)

– Ладно, – супруга Мэлокайна торопливо соображала. – Ладно… Есть еще какой-то способ проникнуть в форт? Кроме той вот тропинки?

Женщины переглянулись, потом Дайана неуверенно покосилась на сына, на офицера и без особого желания призналась:

– Ну, в принципе, есть… Правда, об этой дороге мало кто знает.

– Что за дорога? – с любопытством спросил офицер.

Снова неуверенный взгляд Дайаны.

– Собственно говоря, я имела в виду потайной ход.

– Здесь есть потайной ход? – изумилась Моргана. Обернулась, взглянула на офицера – тот тоже смотрел с интересом.

– Есть-есть, – проворчала Дайана. – Об этом, насколько я понимаю, знаю только я и Руин. Даже Рэондо еще не в курсе.

– Кто еще может знать? Кто-то же может…

– Ну… Военный лорд… Кто-то еще из военных чинов… Не знаю.

– Вот именно! – офицер поднял палец. – Неизвестно, кто еще может об этом знать.

– Ты считаешь, они могут воспользоваться подземным ходом? – Моргана незаметно для самой себя перешла на «ты».

– Вернее уж подскальным. Почему бы и нет?

– Но тогда… Надо что-то придумать…

– Нет ничего проще, – угрюмо ответила Дайана. – Спустимся вниз и перережем их там. Я знаю пару очень удобных поворотов. А, Эттар? Что скажешь, ты, комендант?

– Ну, нечего прикалываться! – обиделся юноша. 

– Я не прикалываюсь. Что скажешь?

– Что это малоосуществимо. Половину гарнизона отправить вниз – а кто будет защищать форт здесь? Слишком мало людей, чтоб пустить их и туда, и туда.

– Значит, придется, как ни крути, использовать всех, способных колдовать. И меня, и Андрет, и, наверное, даже Катрину, – сказала Моргана. – В подземельях, за поворотом, особая мощь не нужна, и навыки тоже. Я знаю с десяток заклятий – этого хватит.

– А я? – возмутилась Дайана. – Я, между прочим, почти магистр.

– Ты в положении. Не знаешь что ли, что беременным женщинам можно только составлять приворотные зелья?

– Дошутишься! – пригрозила младшая сестра. – Вот стану я обратно… – Но, не закончив, покосилась на офицера. Моргане и так было понятно, что она имела в виду: мол, стану я обратно мужчиной – покажу.

– Покажешь, покажешь, – добродушно согласилась она. – Ну, так что? Отправляемся? Показывай, где дверь.

– Нет-нет, – вмешался офицер. – Мне поручено обеспечивать вашу безопасность, и я не могу допустить…

– Да мы ведь не одни туда отправимся, – решительно отрезала Моргана. – В подземелье спустятся солдаты, а мы будем на подхвате. И потом – разве у вас есть идея получше?

Спор затянулся до самого вечера (спорили Эттар, которому идея понравилась, и офицер, настоящий комендант замка, которому, в конце концов, предстояло за все отвечать), тем временем женщины собрали все, необходимое им для путешествия по подземельям. Чуть позже им пришлось в спешном порядке собирать также все, нужное для путешествия. Офицер дал согласие на эскападу лишь потому, что полагал – дам необходимо тайно вывести из форта, ведь его все-таки могут взять штурмом. А десяток солдат, отправленных с женщинами, сможет обеспечить какую-никакую, но безопасность.

– Я же говорила, что меня тоже надо брать, – заявила Дайана. – Я же говорила!

– Придется последить, чтоб ты не лезла драться.

– Я послежу за мамой, – заявил Эттар. У него горели глаза – приключение обещало стать интересным. Пожалуй, только это соображение его и подталкивало стремиться прочь из осажденного форта. Об опасности для себя или для спутниц он как-то не думал.

Выступили они поздно вечером. Дверь, за которой начинался выдолбленный в скале ход, была спрятана необычно – на повороте коридора. Нужно было знать, куда и как нажать, чтоб в сторону отошел целый угол и открылась узкая винтовая лестница. Чтоб Дайана, у которой время от времени кружилась голова, не загремела вниз, оступившись, ее сразу подхватил под руку один из солдат. Он, здоровый и крепкий бессмертный, без особого труда смог бы даже нести ее на руках.

Вниз спускались долго. Порой кто-нибудь из путешественниц останавливалась и, прислонившись лбом к стене, пережидала приступ дурноты. Остальные терпеливо ждали. Почти все мужчины, хоть сами и не выказывали желания передохнуть – стыдно было, – охотно останавливались, лишь только появлялся повод. Лица их отливали зеленцой, и в этом не было ничего странного – лестницу в свое время из экономии места сделали очень крутой.

Лишь через полтора часа они достигли конца лестницы. На площадке имелось две двери, и одну из них Дайана, приведя себя в порядок, распахнула весьма решительно, помогая себе тонким кинжалом необычной формы. Заинтересовавшейся Моргане она показала этот кинжал – черненое изысканное оружие, которое вряд ли могло называться оружием, сразу видно – очень древнее.

– Это же кинжал Нэргино-Таи!

– Ну да.

– Откуда он у тебя?

– Нашел. Во дворце. Еще тогда…

– И он может служить ключом к двери подземного хода?

– К ней подходит любая магическая вещь Нэргино-Таи. Их не так и много осталось.

– Но не так и мало, – возразила Моргана. – Как думаешь, у осаждающих могла оказаться такая вещица?

– Думаю, могла. Все на свете возможно.

Коридор оказался довольно высоким и широким – три человека пройдут в ряд. Его освещали магические световые метки, которые, впрочем, уже выдыхались и светили едва-едва. Дайана уверенно устремилась вперед, словно не раз и не два уже гуляла по этому подземелью. Сперва подземный ход шел прямо, затем начал поворачивать, и здесь солдаты оттеснили женщин назад, выступили вперед в готовности сражаться, если вдруг за поворотом обнаружится засада.

Но засады не было. Под толщей скал, в длинном полутемном коридоре, пробитом с идеальной прямизной и точностью, царила полнейшая тишина – ни намека на чужое присутствие. Впрочем, никто из мужчин не решался расслабиться – звук в коридоре распространялся плохо, голоса и шаги звучали глухо, и можно было ожидать любых неожиданностей.

– Что-то тут душно, – проговорила Катрина. Она была бледна и до сего момента не произносила ни слова. На лестнице ей чаще всего становилось нехорошо, но сама она не пыталась останавливаться – это делал один из солдат, всякий раз, когда замечал, что мать правителя вот-вот упадет.

– Конечно, – Моргана пожала плечами и, подойдя, подхватила невестку под локоть. – Тебе так кажется. Просто здесь тесно.

С другой стороны к свекрови подошла юная Аннари Танн, супруга Рэондо, поддержала ее под второй локоть. Это была гибкая, худенькая и очень молчаливая девушка, почти девочка. Муж почти не общался с нею, его родственники принимали ее хоть и радушно, но без особого интереса. Она казалась им замкнутой, нелюдимой, хотя в действительности была просто очень застенчивой. Правда, прохладное отношение родственников мужа ее саму, кажется, нисколько не удивляло – наверное, ничего другого она не ждала.

Девушка охотно взялась помогать Катрине. На лестнице она все норовила подставить ей плечо, но ступени были очень узки, идти по двое нельзя, да и бедняжке Аннари подобные путешествия были непривычны. Судя по всему, она росла так же, как все благородные девицы Провала и подобных ему миров. Ее саму приходилось поддерживать, и лишь гордость мешала ей прямо попросить помощи. Правда, теперь, когда лестница была уже позади, девушка оживилась и с любопытством оглядывалась по сторонам.

Каждый поворот, прежде чем пропустить за него женщин, внимательно осматривали солдаты – засады не было. Потом их бдительность слегка притупилась. Рискнув, Дайана все-таки создала простенькое разведывательное заклинание, пустила его плыть впереди. Она, конечно, знала, что беременной женщине почти совсем нельзя применять магию, потому что сильные энергетические перепады могут повредить ребенку, но одновременно понимала, что вовсе без магии во Вселенной, которая буквально ею пропитана, невозможно. Потому сама себе разрешила немного чар, правда, самых простеньких.

Где-то через час пути разведывательное заклинание уперлось в преграду. Пути дальше не было.

– Ну вот, и пришли, – откашлявшись, заявила она.

– А засада? – оживился Эттар. – Есть?

– Никакой засады.

– Ну вот…

– Ты что – недоволен?

– Так зачем мы поперлись сюда, если никто и не собирался лезть в форт через подземный ход?

– Откуда ты знаешь, что не собирался? Может, еще не собрался?

– А если не собрался, так что же, нам обратно тащиться? – возмутился Эттар. – По той же лестнице, только вверх?

– Между прочим, вверх по винтовой лестнице идти проще. Голова не кружится, – назидательно сказала Дайана.

– Вот и иди, если тебе хочется!

– Будешь хамить, я тебя выпорю. Совсем от рук отбился…

– Хватит, – оборвала Моргана, глядя на Эттара. Потом повернулась к сестре: – Можно посмотреть, что там творится по другую сторону двери?

– Разумеется.

Дайана поднесла кинжал, когда-то принадлежавший Нэргино-Таи (по чьему приказу, собственно, и был возведен форт, рядом с которым позднее вырос Саувир), к неровной, плохо обработанной стене, и в ней внезапно открылась ниша. Ниша, в которой клубился золотистый туман, судя по всему, магического происхождения. Молодая женщина коснулась его кончиком пальца, и в тумане возник образ леса, подступающего к скалам. Скалы поросли мхом, в трещинах едва держались цветущие орхидеи и эдельвейс… Удивительно, но даже такие подробности можно было разглядеть.

Кончиком ногтя Дайана указала на участок скалы.