Вера Камша – Битва за Лукоморье. Книга 2 (страница 74)
– Отодвинься малость… Поближе ко рву, – велел коню китежанин, и Буланыш, согласно фыркнув, попятился от колонноподобной ноги. – Вот так!
Позади – ров, за ним – ровная полоса земли, раздавленная изба, обрыв и река. Впереди – вал, на котором ворочается великан, а наверху частокол. Надо ржавого от стены уводить, и чем быстрее, тем лучше! Встав в стременах, Алеша вытянулся и со всей силы ткнул мечом в бугристую зеленоватую стопу. Человека и даже волколака
Железняк съехал прямо в наполненный водой ров, ударившись ножищами в склон, а потом неторопливо выпрямился и перелез на ровную землю. Он твердо вознамерился растоптать надоедливых блох, отвлекающих от важного дела… Именно этого Алеша и добивался! Они с Буланышем упорно вертелись перед великаньими глазами, уводя их хозяина прочь – и от заставы, и от нужного Стояну моста через реку. Большой любитель повыкаблучиваться, богатырь на сей раз упорно и без затей повторял то, что единожды удалось: улучить момент – и проскользнуть железняку за спину. Привстать в стременах, ткнуть мечом – и, не давая великану повернуться, вновь выскочить вперед: «вот мы, такие нехорошие, здесь, давай за нами»… Пока действовало, и риска вроде было немного – слишком уж медлителен и неуклюж оказался противник, но при великаньей силе первая ошибка запросто станет последней.
Со стен донесся приветственный крик – тригорцам определенно нравился затеянный Охотником танец. Алеша задорно помахал дружинникам свободной рукой, и тут Буланко в очередной раз вынес хозяина за спину рудного чудища. Пляска продолжалась.
Может ли железо устать? Человек, хоть бы и богатырь – может, а конь и подавно, но сейчас сил хватает, сейчас главное не давать о себе забыть! Бурая громада скрежещет, как новые, не притершиеся жернова. Маленькая в сравнении с тушей головенка без лица вытягивается вперед. Заменяющие глаза дырки за время скачек, кажется, стали больше. Что они видят, худ его знает, но видят ведь!
– Ну что, ржавый, не умаялся?
Видеть-то великан видит, а вот слышит ли, богатырь так и не понял. Холм с крепостицей уже далеко, и все равно ближе, чем нужно, и с временем ничего не понять. То ли они пляшут десяток минут, то ли час.
– Буланыш, ты как?
«
– И впрямь. Давай.
Опять «богатырский скок». До окошка лучшего великоградского терема Буланыш точно достал бы, только боярышень нам сегодня не целовать. Перед глазами – бурая стена-спина, а посередине загривка – серо-дымный след, где чаробоем приложило. Очень хотелось садануть по «ожогу», только напарник велел совсем уж не вредить, и Алеша ударил правее. Меч вошел чуть глубже, чем прежде, – получается, ноги у великана тверже туловища? Надо бы при случае проверить. А Буланко уже вынес всадника вперед, грохнул копытами оземь и тут же торжествующе вскинулся на дыбы, молотя по воздуху ногами.
«
– А ведь верно! Не притомился?
«
Железняк тянулся ручищей к месту укола, диковинно как-то, низом, еще и шею повернуть пытался.
«
– Твердый он, ты грудь расшибешь.
«
– То-то же!
Очередной лихой прыжок, визгливый скрип, веер ржавого крошева из-под клинка, отскок, разворот, и тут удача заулыбалась Алеше уже по-настоящему, во весь рот. Пытаясь достать кусачего приставалу, великан слишком широко шагнул и попался. Что за ямища пряталась в мертвой луговой траве, одни предки ведают, но железнякова нога ухнула прямо в нее. Болезного перекосило, и, потеряв равновесие, он тяжело свалился вперед. Руки, правда, успел выставить, на них и упал, оказавшись на четвереньках.
«
– Обходи его! Быстро, пока не встал…
Понимание того, что нужно делать, пришло к Алеше мгновенно. Толстый, длинный, на совесть заговоренный аркан сам скользнул в руку, а верный друг уже подносил всадника прямо к пяткам пытающегося подняться великана. Пыхтящему чудищу было не до верткого наглеца, встать бы! Вот правое колено отрывается от земли, железняк опирается на руки, выпрямляясь… Пора! – веревка захлестывает «щиколотку», обвивается несколько раз… Цепляем ее за луку седла и на локоть – готово, теперь пусть встает. Покачиваясь, великан и впрямь начинает подниматься, со скрипом, лязгом и уханьем, под сухой шорох сыплющейся с него то ли земли, то ли окалины.
– Давай, Буланыш!
Рывок получился отменный. Соединенной силы богатыря и богатырского же коня хватило для того, чтобы выдернуть опору из-под огромного тела. Захваченная нога поползла в сторону, великана повело, и он снова рухнул в порыжевший бурьян, в этот раз – на бок.
Теперь чудищу пришлось повозиться, переворачиваясь на живот, и только после этого снова пытаться подняться. А приставучий человек ждал, пытаясь прикинуть, когда управится Стоян, и управится ли. Если договориться с вировниками не выйдет, вред великану причинять-таки придется. Сейчас какой-никакой шанс на это есть, а потом?
«
– Угу.
Сообразить, что происходит, железняк не мог, а веревки он просто не видел, потому и избавиться от нее не пытался. Вторая попытка в точности повторила первую – сдвоенный мощный рывок, дикий скрежет… От падения гигантского тела вздрагивает земля, вздымается и тут же опадает облачко ржавой пыли. Ну теперь-то поймешь или нет, башка черепашья?
«
И впрямь чудище умом не блещет… но полагаться только на вражескую тупость что-то не хочется. Вот додумается великан до причины своих падений, и что тогда? На спину ему заскакивать, рубить, пока до внутренностей не доберешься? А есть ли они у него, у железного?..
«
– Давай к нему! Нет, стой!
Стоян возвращается, только с чем? Аркан лучше не выпускать, мало ли. Вдвоем да с чаробоем они эту кучу если не доконают, то покалечат.
– Хитро ты его, – подоспевший Стоян резко осадил взмокшего Хлопушу, а ведь прежде напарник скачек избегал. – Отпускай, пусть встает.
– Неужто договорились?
– Ну да, ну да… – пробормотал Меченый, разглядывая корячащегося великана. – Веревку твою потом подберем, а сейчас лучше с глаз долой, от железняка подальше.
– Это как раз просто, – усмехнулся богатырь, отцепляя спасительный аркан от седла, – он только прямо глядеть и может.
«
– Нет.
«
– Тебе мало было?
«
– А вот я не очень, – признался китежанин, выискивая взглядом серое пятно на великаньем загривке.
С грехом пополам поднявшийся железняк повел головой, будто прислушиваясь к чему-то, и вскоре целеустремленно потопал к реке, даже не пытаясь озираться по сторонам: то ли позабыл о своем недруге, то ли хозяева велели не связываться. Через десяток шагов так и не замеченная чудищем веревка размоталась и свалилась.
– Не дело полезную вещь на лугу бросать, – усмехнулся Стоян. – Муркаша, принеси!
Серопятнистый лохматый шар только того и ждал, выкатился откуда-то и с веселым лаем помчал по полю.
– Ты что, – не поверил своим глазам Алеша, – его с собой таскал?
– Он от яги, – туманно объяснил напарник, которого явно одолевали какие-то мысли, должны же они хоть кого-то одолевать.
Железняк упорно шагал к реке, ему было нужно на ту сторону, а всякие заставы и конные нахалы пусть остаются на этой. Та сторона лучше, там тихо, там не кусают, там дом…
Перешедший в мявканье лай раздался удивительно вовремя. Очнувшийся богатырь привычно откинулся назад, позволяя вцепившейся в чепрак зверюге взгромоздиться впереди седока. Забрав из муркановой пасти свое добро, Алеша убрал аркан в сумку и внимательно осмотрел Звездный клинок. Убедившись, что знакомство с железной плотью на остроте кромки не сказалось, Охотник с облегчением закинул меч в ножны. Все сложилось ладно. Муркан и тот казался вполне благодушным, да и Стоян на вышедшего из драки или улепетнувшего не походил. Кажется, довольны были все, включая примеривающегося, как бы половчее слезть с речного обрыва, железняка.
«
– Пусть уходит.
– Да, – подтвердил Стоян, – пусть уходит. Тут, Алеша, похоже, редкая дрянь случилась, не знаешь, с какой стороны разгребать. Мне в скором времени придется в Рудные топи ехать, с Югой объясняться, но это-то как раз проще всего.
В эдакую простоту Алеша сперва не поверил, но, когда напарник объяснил, сомнений не осталось – Стояну и впрямь было проще договориться с хозяйкой Рудных топей, чем оказаться в шкуре доносчика… А как еще назовешь того, кто про старого друга новому воеводе гадостей наговорит? Не говорить? Нельзя. Несмеяне заставу держать, а за рекой – лес, и с лесом этим ссориться и прежде не след было, а уж сейчас, в ожидании Огнегора… И все же то, что сообщили Стояну вировники, ни в какие ворота не лезло.