Вера Чиркова – Угол для дерзкого принца (СИ) (страница 43)

– Что такое там происходит? – не выдержав, попытался выбраться наружу Фаринт.

– Сидеть! – прикрикнул Ренд и пояснил: – Элни сейчас накрывает выживших щитами, это пока самое важное.

– Уже тяну, – предупредила их, не открывая глаз.

Теперь я была готова не просто благодарить магистров, а, как селянка, кланяться в ноги за их чудесный артефакт. Он был чуток, как камертон, и отзывчивее стострунной арфы, угадывал и исполнял мои желания, пока еще не оформленные в слова. И даже был мною, но только более опытной и умелой, освоившей новые заклинания воды и научившейся по прикосновению поисковичка к живому существу мгновенно определять, кто это и в каком состоянии.

Хотя очень непривычно и тяжело оказалось получать все эти знания одновременно. Образы шевелящихся, замерших и яростно сражающихся людей и монстров наслаивались один на другой, смешивались и сливались в огромный, невообразимо запутанный моток нитей. Мне приходилось напрягать все силы и внимание, чтобы разделить этот призрачный клубок, вырвать из него отдельных особей и закрыть защитными куполами.

И мне, и пострадавшим повезло, что смутное прозрение не делить пока пойманных существ на жертв и тварей, а запирать всех подряд в личные оболочки, артефакт принял за незыблемое указание и действовал намного стремительнее, чем это получалось у меня прежде.

Вот и сейчас сфера раздалась во все стороны и превратилась в надежный шатер, едва в моей голове мелькнула мысль, что сначала нужно всех прикрыть. А уже потом выбрасывать из купола шептунов и шакалят. В последние время они все чаще встречались рядом: вороватые и прожорливые зверьки, очень смутно похожие на помесь крыс и собак, крутились возле крупных монстров в надежде на объедки.

– Пресветлые спасители… – тихо, потрясенно охнул кузнец, когда из всех окон и дверей трактира полезли дергающиеся, окровавленные существа и лавиной обрушились нам на голову.

Нет, последнюю преграду я, разумеется, не стала убирать, но спутникам это показалось именно так. И лишь когда я, разделив наш купол надвое, начала вышвыривать в пустую часть визжащих, как поросята, шакалят и густо облепленных собственной клейкой слизью шептунов, мои напарники ожили.

– Эст, два! – скомандовал мечнику Ренд и властно махнул мне затянутой в перчатку рукой.

Но я и сама уже подняла мужа под потолок и открыла в перегородке бойницу. А Эст ринулся выполнять приказ командира, предложившего заняться второй обязанностью – целительством. Фаринт, проследив, как его новый князь уверенно раскладывает вдоль стен раненых, безошибочно выбирая самых тяжелых, принялся ему помогать, приглушенным басом успокаивая рыдающих женщин и еще распаленных схваткой злых мужчин.

– Где вы были целых полчаса?! – рычал сильно потрепанный трактирщик в изодранном фартуке и с рваной царапиной через всю щеку. – Мы все могли погибнуть!

– Неправда, – строго ответила я. – Даже минуты не прошло как вышли из портала.

– Мы только успели натянуть сапоги и прибежать вниз, – поддержал меня немолодой господин, явно путник, решивший заночевать в придорожном заведении.

Парнишка лет семнадцати, тонкий и глазастый, как девочка, пробравшийся к нему поближе, утвердительно кивнул:

– Минуты три прошло с того страшного крика… – Он зябко передернул плечами.

– Кто кричал? – мгновенно оглянулся Эстен.

– Его жена, – пробормотала худая девица неопределенного возраста. – В дверь что-то стукнуло, и она пошла открывать. И сразу так заорала. У меня до сих пор кровь в жилах стынет. А он мясо резал и приказал нам идти смотреть. Мы и пошли…

– Совсем дураки? – не выдержал Фаринт.

– Дурочки, – охотно поправила она. – А куда деваться? Хозяин ведь! И так каждый день выгнать грозит! А сейчас работу найти не так просто!

– Почему до сих пор не ушли на Тезгадор? – на миг поднял голову Эст и снова занялся раненым.

Вполуха слушая их разговор, я подвесила светлячка над огороженным бревенчатым забором двором и бдительно его осмотрела, пытаясь отыскать жену трактирщика. Но на истоптанной, залитой кровью площадке нашлась только какая-то тряпка, смутно похожая на пожеванное женское платье.

– Врете вы все!!! – истерично заорал на прислугу трактирщик. – Мы полчаса отбивались, пока они соизволили прибыть! За что только деньги берут!

– Дознаватели разберутся, – жестко оборвал его Ренд, прикончивший последнего шептуна. – И допросят всех на амулете правды. И если ты действительно не сразу послал вызов спасателям, будешь наказан по закону военного времени. И за то, что тянул с отъездом, – тоже. Не слышать указа ты не мог.

– Еще бы, – усмехнулся немолодой путник. – Глашатаи кричат на каждом шагу по пять раз в день.

– Так почему же вы сами не ушли? – глянула я на него с интересом.

Мне всегда нравились люди, не опасающиеся говорить правду в глаза.

– Родственница у нас, – хмуро вздохнул он, – в рыбачьем поселке живет. Хотели уговорить уйти вместе. Иначе, боюсь, в чужой стране потом никогда ее не найдем.

– А вот и целители, – с облегчением выдохнул Эст, глядя на выходящих из портала собратьев.

Пока пришедшие маги, наскоро подлечив самых тяжелых раненых, переправляли спасенных на базу Тезгадора, мои напарники ушли в дом. Необходимо было проверить все самые невероятные местечки, где могли прятаться забытые в суматохе путники или дети. Хозяин, сообразив наконец, что горлом ничего не возьмет, замкнулся и на все вопросы бурчал зло:

– Не знаю.

– Можно мне с вами? – спросил кузнец командира, но тот вопрошающе глядел на меня:

– Элни?

– Берите, – согласилась, втихомолку веселясь над изобретенным Рендом методом повышения моего авторитета. – Я накрыла его щитом. И поищите ценные вещи, они ведь потом спохватятся, когда будет поздно.

– У меня там багаж! – услыхав последние слова, ринулся ко мне немолодой путник. Глянул на усмехнувшегося Эстена и тихо, обреченно добавил: – Живописец я. Все лучшие работы собрал и инструмент.

– Иди, – мгновенно приняв решение, защитила и его. – И не бойся, я за вами слежу.

– Спасибо, госпожа магиня!

– Княгиня это наша, – с гордостью поправил Фаринт. – Ее светлость.

Они вернулись через четверть часа, переправив с моей помощью в сферу все, что сочли необходимым.

– Его зовут Инхил, – оказавшись рядом, сообщил мне Райвенд. – Просит забрать их с племянником к нам. И сестру, это ее сын.

– Но ты ведь уже решил? – улыбнулась мужу, направляя сферу в серую полоску портального тумана. – А я – как ты.

И не оттого, что не имею своего мнения. Просто если действительно любишь человека, желания спорить с ним по любому поводу даже не появляется, теперь я в этом убедилась лично.

Глава двадцать четвертая

Вернувшись на базу, мы сдали найденные в трактире ценности дежурным распорядителям, прошли в комнату спасателей, умылись и сели пить чай, втайне надеясь, что больше происшествий не будет.

Не повезло. Менее чем через полчаса тревожный кристалл засиял снова. Фаринт ринулся к двери впереди нас, но моя сфера обогнала его за одну секунду, подхватила и принесла на круг. Художника с племянником мы брать не стали, предупредив заранее.

– Сорож! – крикнул портальщик. – Винты на хуторе, стадо жрут!

На этот раз справились быстро: Райв стрелял, Эстен рубил, а я ловила монстров в воздушный мешок и по одному подтаскивала к мечнику, попутно поясняя кузнецу смысл происходящего.

– Так, выходит, ваша светлость сильнее всех, – сделал он предсказуемый вывод.

– Неправильно ты решил. Это лишь видимость, как в любом деле. Ну вот смотри, – не отвлекаясь от боя, поясняла я, – пахарь вспахал поле, трудная и непростая работа. Потом сеял зерна, ухаживал за ростками, полол сорняки, отгонял коз, ловил жучков и слизней, поливал, если засуха… в общем, целое лето работал. Потом косил, молотил, молол. Но когда мы едим сладкий пирожок, про него и не вспоминаем. Только повара, который взял все готовое и замесил тесто, – час работы. Так и тут. Я управляю самой заметной и послушной стихией – воздухом. Райвенд тоже немного может, но в основном он маг огня. Если пожелает, сожжет этих монстров, но только вместе со стадом, огонь – сложная стихия. Еще он сам делает себе стрелы, металлы подчиняются магам огня. Эстен тоже правит металлами и минералами, и еще его стихия – вода. Если мы сейчас захотим пить, он приведет к нам родник. Но мы все учимся и постепенно постигнем заклинания всех стихий.

– И тогда командир сам будет создавать сферу, а ты останешься дома, вязать детские носочки, – тихонько хихикнул бессовестно подслушивающий Эст.

– И ничуть не огорчусь, – отрезала я. – Ничего приятного в рубке монстров не нахожу. А на тебя слева лезут сразу трое. Но одного я поймала.

– Помощь звать не будем? – буднично спросил сверху Ренд. – Люди успели спрятаться на чердаке.

– Самим нам не уговорить их уйти, – скорее для Фаринта сказала я то, о чем мы знали уже давно. – Они ведь за какого-нибудь ягненка готовы с винтами драться, пока не увидят тех собственными глазами.

Но на этот раз ошиблась. Вероятно, хуторян сразил вид монстров, целиком глотающих овец. И пояснения Райвенда добавили убедительности.

– Немедленно собирайтесь! – добив винтов, строго приказал он скотоводам. – И не вздумайте спорить. Магически измененные монстры обладают очень тонким чутьем, и пока вы тут выдумываете разные причины, сюда уже ползут и бегут стаи крысаков, винтов, шептунов и прочих тварей. Самим вам никогда от них не отбиться, скоро тут не останется никого живого. За скот не волнуйтесь, цитадель заберет вместе с вами сколько сможет, остальных переправит к городу… какой тут поблизости? Сорож? Значит, туда. У вас есть десять минут собрать самое ценное, по два узла на человека.