Веня Хранитель Знаний – Иномирец. Том I: Королевство Одри (страница 7)

– Просто… интересуюсь.

– О, у меня даже есть один! – воскликнул Люк. – Лилит, покажи!

Эльфийка-лучница, стоявшая неподалёку, подошла к столу и достала из сумки небольшой горшок. В нём рос изящный кактус необычного сине-зелёного цвета с белоснежными иглами, похожими на тонкие серебряные нити.

– Божественный кариниум, – произнесла она мелодичным голосом. – Растёт только в горах Оз, рядом с храмами мудрости. Считается, что приносит удачу путешественникам.

Андрей невольно улыбнулся, глядя на растение. Оно было прекрасно в своей инопланетной странности. Он представил, как восторженно отреагировала бы Елена, увидев такое чудо.

– Такой красивенький, – пробормотал он, почти неосознанно протягивая руку, чтобы коснуться иголок.

Принятие решения вдруг стало простым.

– Ладно, я с вами, – сказал он, поднимая взгляд на Люка. – Жена и кактусы – святое дело. А насчёт сисек… – он усмехнулся. – Думай о них сам, молокосос.

Люк расплылся в сияющей улыбке:

– Отлично! – он протянул руку. – Добро пожаловать в команду героев, Андрей Калаш!

Рукопожатие скрепило сделку, и Андрей почувствовал, что только что ступил на очень странный, но, возможно, перспективный путь к своей главной цели. К Елене.

Выйдя из гильдии авантюристов, Люк повёл новообретённого члена своей команды по оживлённым улицам Ярмы. Свежеиспеченная группа из шести человек привлекала гораздо больше взглядов, чем хотелось бы Андрею – многие горожане останавливались, показывали пальцами, а некоторые даже кланялись при виде “легендарного героя”.

– Перед отправлением нужно обеспечить тебя достойным снаряжением, – заявил Люк, указывая на небольшое здание с вывеской в виде скрещённых молотка и меча. – Оружейная Зульфа – лучшая в Ярме! Я настаиваю, чтобы ты выбрал себе оружие в знак нашей новой дружбы!

Андрей покачал головой:

– Не стоит. Мне и с моей дубинкой неплохо, – он похлопал по набедренной перевязи, где висела простая, но надёжная деревянная дубина, которую ему дала Анаис. – Если что-то понадобится, найду по дороге.

– Уверен? – Люк выглядел слегка озадаченным таким отказом. – У Зульфа есть даже магические клинки и…

– Уверен, – твёрдо сказал Андрей. – Я предпочитаю простое оружие. Спасибо за предложение.

Пока они продолжали путь через город к восточным воротам, Андрей заметил, как окружающие, особенно мужчины, стараются держаться подальше от их группы. Женщины тоже бросали странные взгляды – смесь интереса и неприязни.

– Люк, – он понизил голос, пользуясь тем, что юноша шёл рядом, – почему все так реагируют, когда видят твою команду? Ты же вроде легендарный герой, разве не должны все восхищаться?

– А, это! – Люк махнул рукой. – Я не обращаю внимания на завистников!

Не успел он договорить, как сбоку подошла орчиха Хтула – высокая, с мускулистыми зелёными руками и густой тёмно-зелёной косой до пояса.

– Дело не только в зависти, – сказала она низким, удивительно приятным голосом. – Люк и вправду силён, возможно, сильнейший из молодого поколения. Но мужчины завидуют не только его силе…

Она окинула выразительным взглядом своих товарок, и Андрей понял недосказанное.

– А женщины? – спросил он. – Они чего шарахаются?

– Большинство просто не хотят позориться, – пожала могучими плечами Хтула. – У них… скажем так, не такие впечатляющие прелести, как у нас.

В её голосе звучала неприкрытая гордость, и Андрей еле удержался, чтобы не закатить глаза. Идея собирать команду по размеру бюста казалась ему верхом идиотизма, но в конце концов, это не его дело.

Люк отошёл, чтобы переговорить с каким-то стражником у ворот насчёт прохода, и Андрей решил воспользоваться случаем, чтобы лучше познакомиться с остальными членами команды.

– Можно спросить? – обратился он к девушкам, которые держались чуть в стороне. – Люк называет вас своим гаремом, но, кажется, вы не в восторге от такого определения. Что у вас за отношения на самом деле?

Четыре девушки переглянулись, и ответила эльфийка Лилит – высокая, стройная, с серебристыми волосами и задумчивыми карими глазами:

– Мы следуем за Люком по разным причинам, – произнесла она мелодичным голосом, наверняка обворожительным для пения. – Да, многие из нас… питают к нему определённые чувства. Он обладает невероятным потенциалом и чистым сердцем.

– Но если он ещё раз прикоснётся к моей груди так, как в прошлый раз, – жёстко продолжила темнокожая волшебница Жасмин, поигрывая пурпурными искрами на кончиках пальцев, – я сожгу его кое-что так, что никакая целительская магия не поможет.

– У Люка… проблемы с самоконтролем, – тихо добавила русоволосая Альви, целительница. – Он мнёт, как будто тесто месит. Потом неделю больно, даже ходить трудно.

– Пубертат, – пожала плечами Хтула. – Перерастёт.

Андрей невольно усмехнулся. Типичная ситуация – юный герой с большими амбициями, но малым опытом в важнейших житейских вопросах.

– А вы давно вместе путешествуете? – спросил он, решив узнать о своих спутницах больше.

Следующие несколько минут прошли в оживлённом знакомстве. Хтула, как выяснилось, была дочерью вождя одного из орочьих кланов, мечтающей доказать, что женщины-воительницы не уступают мужчинам. Её дружба с Люком началась после того, как он спас её отца от отравления.

Лилит была изгнана из эльфийского леса за “слишком прогрессивные взгляды” (что бы это ни значило) и нашла в Люке родственную душу – такого же бунтаря против устоявшихся традиций.

Альви оказалась сиротой, выросшей в храме целителей Грациаза, но мечтающей о большем, чем лечение порезов и простуд.

Жасмин была самой загадочной – она упомянула лишь, что пришла “из далёкой земли, где магия цвета имеет больше значения, чем титулы и происхождение”.

– Я видела много Иномирцев, – сказала Альви, наблюдая, как Люк активно жестикулирует, объясняя что-то стражнику. – И даже те, кто были женаты в своём мире, со временем… забывали об этом. Находили новую любовь, новый смысл. Ты уверен, что не теряешь время на эти поиски?

Андрей посмотрел на неё долгим взглядом:

– Я человек военный, и знаю, что в жизни можно потерять, а с чем нельзя расставаться, – ответил он спокойно. – Убийства, кровь, даже пытки – иногда это часть работы. Но потерять человеческий облик, забыть о том, кто ты и что для тебя действительно важно – это отвратительно.

Целительница слегка покраснела и отвела взгляд. Жасмин хмыкнула, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

– Знаешь, когда мы будем останавливаться на ночлег в полях, не вздумай подглядывать, – сказала она с кокетливой улыбкой, меняя тему. – Мы очень ценим нашу… приватность.

– Не беспокойся, – парировал Андрей с лёгкой иронией, – уверен, что в ночных сорочках вы будете выглядеть приличнее, чем выглядите сейчас. Вы точно не из стрип-клуба сбежали?

Жасмин на секунду оторопела, а потом рассмеялась – громко и искренне:

– Хорошо, что у нас теперь есть кто-то с чувством юмора! А то Люк шуток не понимает, а Хтула смеётся только когда кому-то ломает кости.

В это время Люк вернулся, сияя от радости:

– Всё улажено! Нам разрешили выйти из города и дали пропуск для пересечения границы с Одри. Держим путь на восток, в Терос – столицу магов!

Андрей кивнул. Пожалуй, путешествие обещало быть интересным. И кто знает, возможно, в одном из этих загадочных королевств он найдёт след Елены. С этой надеждой он перехватил поудобнее свой рюкзак, в котором бережно покоился фиолетовый кактус, и двинулся вслед за своими новыми товарищами.

Восточные ворота Ярмы распахнулись перед ними, открывая вид на бесконечные зелёные равнины, уходящие к далёким горам – первый этап долгого пути.

ГЛАВА II: Город Аталь

За пределами городских стен дорога петляла между холмами, постепенно поднимаясь к возвышенностям, за которыми, по словам Люка, начиналась граница Одри – королевства магов и волшебников. Равнина, казавшаяся спокойной, на самом деле кишела жизнью – и далеко не всегда дружелюбной.

Ещё до полудня команда столкнулась с первыми проблемами – стаей прыгучих существ, напоминавших помесь жабы и кузнечика, только размером с крупную собаку. Они выскочили из высокой травы, оглашая окрестности пронзительным стрекотом.

Андрей инстинктивно отпрыгнул назад, сжимая дубинку, но не успел даже замахнуться. Его спутники среагировали с молниеносной скоростью.

Лилит натянула тетиву своего изящного лука, и три светящиеся стрелы пронзили воздух, точно поражая цели. Жасмин сплела пальцами замысловатый узор, и волна фиолетового пламени смела ещё четырёх тварей. Хтула с боевым кличем орков взмахнула громадным двуручным мечом, разрубив сразу двух монстров. Даже нежная с виду Альви внесла свой вклад – выставив перед собой посох, она создала сверкающий барьер, от которого отскочили три особенно крупных существа, попав прямо под меч Люка.

А Люк… Люк двигался как танцор – стремительно, грациозно, без единого лишнего движения. Его клинок оставлял в воздухе огненные следы, а каждый удар находил свою цель. Не прошло и минуты, как с монстрами было покончено.

Андрей так и остался стоять в стороне, сжимая дубинку. Не то чтобы он стеснялся или боялся – просто его помощь явно не требовалась. Эта команда работала как хорошо отлаженный механизм, и ему не хотелось мешать.

– Ты чего в стороне? – крикнул Люк, вытирая клинок пучком травы. – Мог бы и помочь!