Веня Хранитель Знаний – Иномирец. Том I: Королевство Одри (страница 4)

– Интересный выбор, – прокомментировала она. – Большинство берут меч или кинжалы.

– Играть за нищего – лучший старт, – спокойно ответил Андрей, перехватывая дубинку поудобнее. – Больше элементов скилла, меньше бонусов от предметов. Делает игру интереснее.

Анаис рассмеялась, в её смехе слышалось что-то от драконьего рыка.

– Я начинаю тебя понимать, Иномирец, – она подняла руку, и в ней воздух сконденсировался в ледяной меч. – Защищайся!

Она бросилась вперед с неожиданной для человеческого глаза скоростью. Андрей едва успел отпрыгнуть, перекатившись по земле. Кактус! Он бросил взгляд туда, где оставил растение, с облегчением увидев, что оно в безопасности.

Анаис атаковала снова, её ледяной меч со свистом рассек воздух там, где мгновение назад была голова Андрея. Он перекатился вправо, затем влево, уходя от ударов. Мысли неслись со скоростью пулемета:

«Рисунок атак… Задержка между выпадами примерно полторы секунды… Правша, но может менять руки… После серии из трех ударов – пауза на перегруппировку…»

Он продолжал уворачиваться, не контратакуя, наблюдая, изучая. Анаис начала проявлять признаки разочарования.

– Ты собираешься только уклоняться? – поддразнила она. – Это испытание, а не танцы!

Ещё один перекат, и Андрей неожиданно оказался за её спиной. Момент! Он резко выпрямился и нанес единственный, но выверенный удар дубинкой, целясь в незащищенное плечо драконицы.

Удар не был особенно сильным – по человеческим меркам, но он был точным. Дубинка встретилась с плечом Анаис с глухим стуком.

Драконица отпрыгнула, потирая ушибленное место с выражением крайнего изумления на лице.

– Ты… попал по мне, – в голосе звучало неподдельное удивление. – Впервые за столетия! И это… – её взгляд расфокусировался, словно она смотрела на что-то невидимое, – ранг 1000? Невозможно!

– Ранг? – Андрей пожал плечами. – Мне плевать на ранг. Послушай, ты случайно не видела женщину по имени Елена Калаш? Примерно моего возраста… то есть, выглядит на 35-40, каштановые волосы, серые глаза…

Анаис медленно покачала головой, всё еще изучая его с новым интересом.

– Нет, не слышала о такой. Но не отчаивайся, – добавила она, заметив, как помрачнело его лицо. – Это не единственная точка входа для Иномирцев. Их еще двенадцать, разбросаны по всему королевству. Возможно, твоя женщина появилась в другом месте.

Надежда, которую Андрей старался не подпускать слишком близко к сердцу, всё же шевельнулась внутри.

– Спасибо за информацию, – сказал он, опуская дубинку. – И за хороший спарринг.

Анаис с усмешкой покачала головой.

– Мне понравился твой стиль, Иномирец. Андрей, верно? – она подала знак, и оружейные стойки исчезли. – В знак моего уважения, можешь оставить себе эту дубинку. Она простая, но крепкая.

Она взмахнула рукой, и рядом с Андреем возник комплект одежды – кожаные штаны, сапоги, простая рубаха и жилет, а также небольшой рюкзак.

– И вот это тоже тебе. Не хочу, чтобы ты смущал местных жителей своими странными одеяниями, – она окинула критическим взглядом его земную одежду. – А рюкзак зачарован на бездонность. В него поместится практически всё, что сможешь туда засунуть.

Андрей кивнул с благодарностью. Практичные подарки были именно тем, что ему сейчас требовалось.

– Ах, да, – Анаис усмехнулась, глаза её озорно блеснули. – Должна тебя предупредить об одной особенности нашего мира. Соотношение мужчин и женщин здесь примерно один к десяти.

– В смысле? – не понял Андрей.

– На каждого мужчину приходится десять женщин, – она подмигнула. – Так что не удивляйся взглядам, которые будут на тебя бросать в деревне. Особенно учитывая, что ты… ну, скажем так, весьма привлекательный образец мужского пола.

Андрей почувствовал, как краснеет. Драконица рассмеялась.

– Удачи, Иномирец. Мне понравилось наше маленькое испытание. Надеюсь еще встретиться!

Не успел он ответить, как воздух снова завибрировал, и перед ним вновь стоял величественный белый дракон. С последней усмешкой, которая в драконьем обличье выглядела особенно пугающе, Анаис расправила крылья и поднялась в небо. Через несколько мгновений она превратилась в маленькую белую точку на горизонте.

Андрей остался один, с дубинкой в руке и кактусом у ног. Он посмотрел в сторону долины, где виднелись крыши небольшого поселения.

– Значит, один к десяти, – пробормотал он, собирая подаренные вещи. – Прекрасно. Просто великолепно. Ещё и совершенно новое тело… Леночка, где бы ты ни была, надеюсь, тебя не беспокоят толпы озабоченных местных мужиков.

Он аккуратно положил кактус на самый верх рюкзака так, чтобы растение не повредилось, и начал спуск с обрыва в сторону деревни. Новый мир ждал его, и где-то в этом мире, возможно, была Елена.

Спускаясь с холма, Андрей шёл по извилистой тропе, не особо торопясь, но и не медля без причины. Воздух Пентарии пьянил – чистый, насыщенный ароматами незнакомых трав и цветов. Иногда он останавливался, чтобы сорвать ярко-синие ягоды, растущие вдоль дороги. На вкус они оказались что-то среднее между черникой и виноградом.

«Интересно, как тут зарабатывают деньги?» – подумал он, разглядывая очередную ягоду. – «Или это как в играх – души врагов, кристаллы, магические камни?»

Размышлять об экономике нового мира не хотелось. Сейчас важнее было сориентироваться и выработать план поиска Елены. Наверняка можно найти какого-нибудь опытного Иномирца, который подскажет, с чего начать.

Дубинка удобно лежала в руке, словно всегда была с ним. Странно, но он чувствовал к ней привязанность – как в своих любимых Souls-играх, где дубинка часто становилась первым и самым верным оружием.

Наконец тропа вывела его к деревне. Небольшие аккуратные домики с соломенными крышами, маленькая площадь с колодцем, несколько торговых лавок и постройки, похожие на амбары и мастерские. По всей видимости, земледельческое поселение – вокруг раскинулись ухоженные поля, фруктовые сады и огороды.

Андрей сразу заметил необычную особенность – работали на этих полях преимущественно женщины. Они вскапывали грядки, таскали корзины с овощами, перевозили на телегах сено. Изредка среди них мелькал мужчина, но вёл он себя… странно. Одетый лучше большинства женщин, он выглядел скорее как надзиратель или консультант – не работая физически, но давая указания.

В другом месте мужчина в яркой рубашке сидел под навесом, попивая что-то из кружки, пока три женщины укладывали камни для фундамента постройки.

«Тут что, гендерные роли поменялись местами?» – Андрей почесал затылок.

Он сам, конечно, заботился о Елене из-за её здоровья – готовил, убирался, стирал. Но чтобы вот так, в масштабах целого общества… Выглядело дико, словно попал в феминистскую утопию наоборот.

Несколько женщин проводили его заинтересованными взглядами, когда он проходил мимо. Двое молоденьких девушек захихикали и шёпотом обменялись комментариями. Андрей ускорил шаг.

В центре деревни виднелось двухэтажное здание с вывеской «Ржавый дракон» – по всей видимости, трактир. Идеальное место, чтобы собрать информацию.

Внутри было тепло, сухо и шумно. Пахло жареным мясом, свежим хлебом и, конечно, выпивкой. Несколько столиков занимали местные – преимущественно женщины, а обслуживала их массивная дама с красными от жара щеками.

Только оказавшись внутри и увидев еду, Андрей с удивлением осознал, что не испытывает ни голода, ни жажды. Более того, он не чувствовал усталости после долгой ходьбы.

«Ощущаю себя как нежить из игр», – подумал он. – «Всё могу: есть, пить, спать… Но ничего не требуется».

Хозяйка заметила его и приветливо улыбнулась:

– Привет, милок! – махнула она пухлой рукой. – Иномирец, да? Сразу видно. По глазам – они у вас всегда такие… потерянные сначала.

– Здравствуйте, – Андрей подошел к стойке. – Не подскажете, есть ли поблизости ещё Иномирцы? Мне бы… посоветоваться.

– Как не быть! – она кивнула в дальний угол таверны. – Вон он, один ошивается. Сакуго, кажется. Тихий парнишка, но компании будет рад, я думаю.

Андрей обернулся. В углу за столиком сидел мужчина лет двадцати пяти, с черными как смоль волосами, собранными в небольшой хвост, и карими глазами. Определенно азиатская внешность, очень похож на японца. Впрочем, судя по словам Спутницы, это не удивительно – в последние десятилетия практически все Иномирцы были именно из Японии.

– Спасибо, – Андрей кивнул хозяйке и направился к столику.

По мере приближения он заметил, что другой Иномирец одет в нечто среднее между традиционной японской одеждой и фэнтезийным костюмом – тёмно-синее кимоно с металлическими нашивками на плечах и рукавах, широкие штаны, заправленные в кожаные сапоги.

– Привет, – Андрей остановился у столика. – Не возражаешь против компании? Я тоже… не местный.

Человек поднял глаза и широко улыбнулся:

– Присаживайся! – он говорил на идеальном русском без малейшего акцента, что было странно при его явно японской внешности. – Сакуго, – он протянул руку.

– Андрей Калаш, – он пожал протянутую руку и сел напротив. – Ты из Японии, верно?

Сакуго кивнул:

– Токио. А ты, судя по имени, русский? Давненько не видел никого, кроме японцев. Тебя тоже грузовик-сан сбил?

– Что? – Андрей нахмурился. – Какой грузовик?

– Ой, это у нас такая шутка, – рассмеялся Сакуго. – Большинство японских Иномирцев попадают сюда после того, как их сбивает грузовик. Настолько часто, что мы даже прозвали этот феномен «грузовик-сан». Так вас что, русских, грузовики не сбивают, когда вы переходите дорогу, уткнувшись в телефон?