Velimir Ashen – Сборник сказок (страница 2)

Форх пожал крыльями.

– Потому что мне не нужно, – сказал Пых. – Я достаточно страшен без этого. Тебе приходится жечь, потому что иначе тебя не боятся. Мне не приходится. Это и есть разница между нами.

Форх смотрел на него с нескрываемым скептицизмом.

– Докажи, – сказал он.

И вот тут Пых понял, что зашёл в тупик.

-–

Он стоял перед молодым драконом – без огня, без реального оружия, и думал очень быстро.

Потом вспомнил кое-что.

– Хорошо, – сказал Пых. – Я покажу тебе кое-что. Только один раз. Смотри внимательно.

Он набрал воздух – много воздуха, больше чем когда-либо. Почувствовал знакомый страх, жжение изнутри, панику. Зажмурился.

И выдохнул не вперёд.

Он выдохнул вниз, в камень под собой.

Ничего зрелищного не произошло. Не было огненного столба, не было взрыва. Просто камень под лапами Пыха начал медленно краснеть, потом светлеть, потом – расплавился. Пых стоял посреди небольшого озерца жидкого камня и смотрел на Форха совершенно спокойно.

– Я не жгу деревни, – сказал он тихо, – потому что мне незачем. Но могу.

Это была правда. Он обнаружил это только что – прямо сейчас, в эту минуту. Двести лет он думал, что сломан. Оказалось – просто устроен иначе.

Форх смотрел на расплавленный камень под чужими лапами.

Потом молча расправил крылья.

И улетел.

-–

В долине Пыха встречали странно.

Люди выходили из домов – осторожно, шли вдоль стен, с детьми за спиной. Смотрели на него так, как всегда смотрели: со страхом, который казался им уважением. Конрад стоял впереди и тихонько кивнул – мол, спасибо.

Пых кивнул в ответ.

Он уже собирался улетать обратно на гору, когда с края толпы выбежал маленький мальчик – лет семи, не больше, с рыжими вихрами и полным отсутствием инстинкта самосохранения.

– Подожди! – крикнул мальчик. – Ты, правда, самый страшный дракон?

Пых остановился.

– Правда, – сказал он.

– А почему ты ничего не жжёшь?

Долгая пауза.

– Потому что мне нравится долина, – сказал Пых.

Мальчик подумал секунду.

– А тебе не одиноко там, наверху?

Пых открыл пасть, чтобы сказать «нет». И закрыл её обратно.

– Иногда, – сказал он.

– Я могу приходить, – предложил мальчик серьёзно, как будто это было самое обычное дело. – Если хочешь. Я умею молчать. Мама говорит, что нет, но она ошибается.

За спиной мальчика толпа замерла. Конрад прикрыл глаза рукой – не то от солнца, а чтобы не смотреть на то, что будет дальше.

– Хорошо, – сказал Пых.

-–

Мальчика звали Том, и он действительно умел молчать.

По крайней мере, первые десять минут каждого визита. Потом начинал говорить – про козла, который сбежал с фермы, про то, что в реке появилась большая рыба, про то, справедливо ли, что старшим братьям достаётся больше пирога.

Пых слушал. Изредка отвечал.

Том никогда не спрашивал про огонь. Пых не знал, может мальчику было неинтересно, или потому что мальчик догадался. Но как-то раз, когда они сидели рядом на площадке перед пещерой и смотрели на долину внизу, Том сказал вдруг:

– Знаешь, мой папа боится высоты. Очень боится. Но он починил крышу на нашем доме, когда больше некому было.

– И что? – спросил Пых.

– Ничего, – сказал Том. – Просто рассказал.

Пых посмотрел на долину. На три вершины вокруг. На дымок из труб внизу – мирный, очажный.

– Понятно, – сказал он.

-–

Прошло время.

В долине говорили разное. Одни говорили, что Пых прогнал чужого дракона огнём такой силы, что земля расплавилась. Другие говорили, что он просто посмотрел – и того дракона как ветром сдуло. Третьи говорили, что видели, как дракон разговаривал с мальчиком Томом, и это страшнее всего остального, потому что непонятно.

Пых знал обо всех этих версиях. Он не опровергал ни одну.

Репутация – это, в конце концов, история, которую рассказывают другие. А истории живут своей жизнью.

Главное – знать, какая из них, правда.

-–

Той ночью Пых долго не мог заснуть.

Он лежал в пещере, смотрел в каменный потолок и думал – не о Форхе, не о расплавленном камне, не о репутации. Он думал о том, что двести лет боялся быть собой. Прятал варежки. Пил холодный чай. Держал пасть закрытой. И всё равно – вот странность – остался именно собой. Страх не помешал. Страх просто шёл рядом, как старый пёс, которого никто не просил, но и не прогонял.

Он осторожно выдохнул на глиняный горшок с водой.

Вода нагрелась. Не закипела – просто стала тёплой. Правильной температуры.

Пых попробовал чай. Закрыл книгу. И впервые за двести лет не проверил, надёжно ли заперта пещера.

Снаружи шёл снег. Внизу, в долине, в одном из домов не спал мальчик с рыжими вихрами. Он смотрел в окно на гору Серый Клык – туда, где не было ни огня, ни грохота, только тёмный силуэт на фоне звёзд. Том не знал, почему это успокаивает. Просто знал, что там кто-то есть.

Он закрыл глаза и уснул.

Много лет спустя Том будет рассказывать своим детям про дракона с горы Серый Клык. Не про огонь – про то, что тот умел слушать. Дети будут немного разочарованы. А он – нет.

-–

*Мораль этой сказки, если вам очень нужна мораль:*

*Иногда то, чего мы боимся, – не сломано. Просто устроено иначе.*

Конец ознакомительного фрагмента.