Велес Дубов – Заложники судьбы (страница 25)

– Ах ты ублюдок, – прорычал один из них, – Я тебе покажу, кто тут крыса.

Совесть не сильно бы мучила Рауля доведись ему бросить человека со шрамом против двух оппонентов, но «мистер суровость»… Он не мог оставить его одного в таком состоянии.

– Действуй, – чуть слышно произнес тот, словно прочтя тревоги Рауля, и протягивая свой пистолет.

Рауль с огромным облегчением схватил пистолет и устремился в глубь коридора. Темнота вынуждала двигаться крайне медленно и очень осторожно, ежесекундно рискуя наткнуться на что-то или кого-то. Постепенно мрак начал рассеиваться. На смену кромешной тьме пришла плохая видимость, а затем обозрение окружающего пространства стало сносным.

Продвинувшись вперед еще порядка 30 шагов, Рауль оказался на развилке. Вариантов продолжения пути было два. Один из них уходил дальше вглубь пещеры, где снова попадал во владения тьмы, второй же уходил вправо и метров через 30 оканчивался мощной струей воды, ниспадающей сверху. Рауль сразу сообразил, что это водопад, укрывающий вход с внешней стороны. Второе направление было закрыто широкой решетчатой дверью, исключая любые сомнения в каком направлении скрылся незнакомец из трактира, ибо по расчетам Рауля он бы не успел закрыть дверь и преодолеть стену воды до его появления.

Едва Рауль решил продолжить преследование по первому пути, как из ниши в стене, сразу за решетчатой дверью, выглянуло лицо незнакомца из трактира. Убедившись, что взор Рауля направлен в другую сторону, он вскинул руку с пистолетом и нажал на спусковой крючок. Тишину прорезал звук сработавшего затвора, но выстрела не последовало – пистолет дал осечку. Рауль резко обернулся и бросился к решетчатой двери, разделявший их.

Он с разбегу налетел на нее, но дверь оказалась заперта и не поддалась. Подобно дикому животному в клетке, Рауль раздраженно схватился за прутья и начал яростно их трясти. Незнакомец из трактира ухмыльнулся и неспешно подошел к двери. Встав напротив Рауля, он пристально посмотрел на него.

– Кто ты такой? – с искренним изумлением спросил он. – Ещё никому на моей памяти не удавалось дважды обмануть смерть.

Он практически вплотную приблизился к лицу Рауля. – Не ищи больше встреч со мной, в третий раз даже сам Господь Бог тебе не поможет.

Рауль успокоился и холодно посмотрел на своего оппонента. С секунду он изучал его, затем медленно отстранился от решетки на один шаг, неторопливо вытащил пистолет из-за спины и направил на незнакомца из трактира. Тот моментально стер ухмылку с лица и, выпрямившись во весь рост, гордо вскинул голову.

– Да уж, фортуна и впрямь весьма капризная дама, – произнес он с иронией.

– Давай… Ну, чего ты ждешь, черт тебя возьми? – нервно добавил он.

Рауль, как искусный садист, намеренно оттягивал момент кровавого финала, чтобы доставить своей жертве как можно больше страданий.

– Нет, – наконец спокойно произнес он и убрал пистолет. – Я дал себе слово, что поймаю тебя, и поверь, я это сделаю.

Незнакомец из трактира, не отводя от него глаз, вновь усмехнулся, но уже по-другому, на сей раз это была смесь удивления и восторга.

– Я смотрю, ты совсем не дружишь с головой, но я не из тех, кто пользуется подобными слабостями. Поэтому, откровенность за откровенность, если сохранишь мне жизнь и нам доведётся ещё раз встретиться, то я не буду столь любезен. Так что подумай как следует, пока не поздно.

– Я всегда верен своему выбору, – твердо ответил Рауль.

– Ну что ж, тогда прощай… как там тебя?

– Рауль де'Вердер – капитан французского королевского флота, – гордо отчеканил Рауль.

Незнакомец из трактира широко улыбнулся.

– Ты мне нравишься, Рауль де'Вердер. Будем надеяться, что судьба и дальше будет опекать тебя и не допустит больше наших встреч, ибо Трой Лантрак так же верен своему выбору и своему слову.

Он сделал легкий кивок на прощание и трусцой посеменил к выходу, где пересек струю воды и исчез из вида.

– Что я делаю? – укоризненно спросил у себя Рауль и опустился на пол, прислонив голову к каменистому своду.

Буквально через мгновение из глубины коридора появился человек со шрамом. Его руки сжимали кинжал и саблю, хранившие на себе свежую кровь. Рауль сразу смекнул, что интересоваться судьбой тех двух любителей легкой наживы уже нет никакой необходимости.

– Где он? – быстро спросил человек со шрамом.

Рауль молча кивнул в сторону водопада. Человек со шрамом мгновенно бросился к решетчатой двери, но, упершись в нее, понял, что дальше не пройти.

– Закрыто, – спокойно произнес Рауль.

– Ты его упустил! – ударив со всей силы кулаком о стену, прокричал человек со шрамом.

– Создатель не наделил меня способностью проходить сквозь стены, – произнес Рауль с безразличием в голосе. – И вообще я не обязан перед вами отчитываться.

Человек со шрамом гневно обернулся и приблизился к Раулю почти вплотную. Только сейчас Раулю удалось разглядеть его лицо. Помимо внушительного шрама, оно было испещрено следами от оспы, но, как показалось Раулю, это его абсолютно не портило, а скорее добавляло брутальности и подчеркивало боевой темперамент.

– Ну что вы, капитан, – произнес он тихим низким голосом. – Кто я такой, чтобы принимать ваши отчеты? Объясняться будете с графом, как вышло, что мы потеряли лучших парней, не получив ничего взамен.

Он резким движением убрал кинжал и растворился в коридоре. Рауль глубоко выдохнул и, бросив прощальный взгляд в направлении водопада, последовал за ним.

Возвратившись к «мистеру суровость», Рауль с огромным облегчением заметил, что состояние его старого друга не так тяжело, как могло показаться вначале. Он даже самостоятельно сумел оторвать рукав рубахи и сделать что-то наподобие перевязки, дабы остановить кровотечение.

– Как ты себя чувствуешь? – с тревогой спросил Рауль.

– Как старая колоша, изгрызенная собакой – вид паршивый, но носить можно.

– Сможешь идти?

– Если поможешь, то думаю да. Что там произошло? Наш свирепый мясник вернулся мрачнее тучи, – кряхтя, спросил «мистер суровость», пытаясь приподняться.

– Я упустил нашего призрака.

– Упустил, или позволил уйти?

– Что ты имеешь в виду?

– То, что не слышал своего пистолета.

Рауль растерянно опустил голову.

– Ладно малыш, обсудим потом, главное помни, я всегда на твоей стороне.

Рауль с виноватым видом помог ему подняться и, обхватив за талию, повел к лодке. Добравшись до берега, они ценой неимоверных усилий со стороны Рауля и страданий со стороны «мистера суровость», уложили последнего на дно лодки. Когда с этим было покончено, Рауль заметил, как человек со шрамом безуспешно пытается оттащить к берегу труп одного из своих товарищей, однако высокие камни и мелкая галька всячески препятствовали этому.

– Я ему помогу, – с участием в голосе произнес Рауль и вышел из лодки.

Было заметно, что чувство злобы не отпустило человека со шрамом, но, когда Рауль подошел и без лишних слов взял тело за ноги, он ничего не сказал, а поднял со своей стороны за руки, и они отнесли его к лодке. После, такая же процедура была повторена и в отношении второго тела его товарища, и опять же в полном молчании. Когда дело было сделано и два тела уложены в лодку, человек со шрамом протянул Раулю ключ, изъятый у первой жертвы.

– Не забудь сундук, – мрачно пробубнил он, но уже без малейшей агрессии.

– Черт, совсем забыл, – хлопнув себя по лбу раздосадовано произнес Рауль, и взяв ключ скрылся за валуном, где располагался тайник.

Буквально через минуту он вернулся, сжимая подмышкой сундучок, что Трой спрятал накануне.

Бросив беглый взгляд на «мистера суровость», он нашел того мирно спящим, и чувство облегчения и надежды на счастливый исход придали Раулю сил и зарядили оптимизмом. Он составил компанию на веслах человеку со шрамом и приготовился отчалить.

– Ну что ж, в путь, – произнес Рауль с тяжелым вздохом, собираясь погрузить весло в воду. Однако остановился, приобретя скорбный вид.

– Я понимаю, что мы не знакомы, и это не мое дело, но я искренне сожалею о потере ваших товарищей.

Рауль снова взялся за весло и опустил его в воду.

– Мэрдок, – тихо произнес человек со шрамом.

– Простите?

– Меня зовут, Мэрдок, – повторил он еще тише, также погружая весло в воду.

Олаф

Монотонный плеск волн, разбивающихся о нос лодки в последних отблесках уходящего дня, и капли воды, как слезы грусти, неторопливо скатывающиеся с весел в чёрный омут океана – вот те единственные спутники, что сопровождали тёмный силуэт, находящийся в шлюпке и активно гребущий к шхуне с символическим названием «Закат». Едва он причалил и поднялся на борт, его тут же обступило несколько человек, начиная наперебой задавать вопросы:

– Почему так долго?

– Где остальные?

– Что с грузом?

– Мы наткнулись на засаду, все погибли, груз потерян, – мрачно произнёс он.

Воцарилась гробовая тишина. На лицах присутствующих промелькнуло нечто среднее между сочувствием и ужасом. Самый старший из них, судя по всему, являющийся капитаном, покачал головой и тихо произнёс: «Олаф тебя живьём сожрёт».

– Отходим! – выкрикнул он громко и направился к штурвалу.

Остальные моментально разбрелись по кораблю, причём настолько стремительно, словно старались покинуть больного проказой, дабы случайно не заразиться. Трой горько усмехнулся. Глупо было ожидать от них иного, жизнь этих людей строилась на слепом служении авторитету Олафа – кровожадного и беспощадного. Тем печальнее представлялось его нынешнее положение, ибо единственные люди, способные помочь отстоять право на независимость, остались лежать в пещере. Бежать бессмысленно – найдут раньше, чем успеешь покинуть архипелаг, а умирать в роли зайца, трусливо пытающегося спасти свою шкуру, было точно ни в его духе. Если суждено сойти со сцены, то он непременно сделает это красиво и эффектно, дабы Олаф и остальные запомнили его на всю жизнь.