Вел Павлов – Эпоха Опустошителя. Том XII – Часть I (страница 14)
— Признаю, мы малость… недооценили тебя, — с холодком изрёк иерихонец, продолжая сканировать глазами округу. — Вижу, ты в полной мере сумел раскрыть потенциал Руны Истребления. Но неужели ты считаешь, что наши братья и сёстры будут стоять в стороне после того, как вы нас раните или же и вовсе развоплотите? И это я молчу о том, что пару-тройку архидемонов мы сумеем прикончить точно.
— Угроза на угрозу, значит, — хмыкнул снисходительно я. — А с чего ты взял, Гор, что мне не плевать на них?
— Мы всё знаем. Знаем, что ты близок с одной Верховной, — хитро улыбнулся оберег, а его взор лениво мазнул по Марагне. — Близок с её дочерью.
Зря всё-таки упустил Танию и Вендигала. Что ж, ожидаемо.
Атмосфера и без того находилась на грани. Что архидемоны, что боги понимали, если начнется бой, то худо будет всем. Умрут, как обереги, так и несколько владык. Смертельная дилемма, будоражащая разум.
— Ты ходишь по тонкому льду, мальчишка, — задумчиво пробасил бог Неба напрочь игнорируя инферийцев и по-прежнему пытаясь меня отследить. — Ты не понял с кем связался. Ты просто не осознаешь пределов нашей мощи. Не осознаешь беду, в которую вляпался. Ты вообще в курсе, что во время войны с Тенью Вечности мы были ослаблены? Наши былые миры умерли, и мы пришли в новый. Прошлая наша сила несравнима с той, какой мы обладаем ныне. Пятой Династии повезло. Страшно повезло! Ты не выстоишь против нас всех…
Вот только мой надменный смех заставил иерихонца замолчать, а затем оба оберега стремительно обернулись назад, ведь именно позади них я спокойно вышагнул из призрачного мира. Бог Войны неуловимым образом дёрнулся вперед, но ладонь бога Неба до сих пор лежала на его плече.
— Какой же ты шалун, Гор, — чуть громче рассмеялся я. — К сожалению, ты не с тем вступил в словесную баталию. Лжешь тому, кто прекрасно знает всю правду. Неприятно, Арес, не так ли? Неприятно, когда ситуация идёт совсем не так, как ты того желал, — фыркнул с ленцой я, с превосходством глядя на оберега. — Сейчас моя сила позволяет диктовать вам условия, а безысходность и бессилие убивает. Ну как? Ты всё еще хочешь с мной сражаться?
— Ты… умрешь! — отрывисто выдавил из себя донельзя разъярённый аххес, а его клинок свирепо замерцал и растворился. — Клянусь нескончаемым Астралом, щенок! Рано или поздно… ты сдохнешь!
— Когда-нибудь мы всё умрём. Умру я, — а после указал глазами на владык Инферно. — Умрут они. Умрут даже якобы бессмертные обереги.
— Если мы закончили с прелюдиями, то предлагаю начать с начала. Зачем ты настаивал на встрече? — перешел к сути дела иерихонец, игнорируя мой очередной выпад. — Говори!
— Боюсь, возникли новые вводные, которые завели меня в тупик, — задумчиво обронил я, опуская глаза вниз.
Бог Неба озадачено приподнял бровь, и даже Арес невольно нахмурился. Лишь инферийцы продолжали помалкивать, сверля нас глазами, хотя их мрачные рожи сейчас не сулили ничего хорошего в будущем. Возникшая ситуация мне абсолютно не нравилась, ведь всё должно было произойти иначе. Вся наша встреча с оберегами должна была случиться позже. Гораздо позже.
— Ну и кто же этот кудесник, Гор? — в лоб спросил я, поднимая глаза на оберегов. — Кто еще протянул вам руку помощи? Фрея? Тиамат? Или же… Нергал?
— О чем ты бормочешь? — пуще прежнего омрачился Гор.
— Хватит строить из себя девственниц-недотрог, — ухмыльнулся злорадно я, обнажая зубы. — Вы оба прекрасно понимаете, о чем я говорю. Когда вы последний раз снисходили до смертного? Для вас такое сравни позору. Кто вас надоумил? Неужели у вашего квартета неудачников прибавление? Я, например, делал ставку на то, что мне придётся устроить еще одну резню и парочку мясорубок. После пришлось бы приняться за ваши храмы. И лишь после этого началось бы самое интересное. Альбарра бы поднялась на уши. Разумные и паства стали бы сомневаться в вас. И только тогда вы от безысходности снизошли бы до жалкого смертного. По всей видимости, теперь вас не четверо, а… пятеро. Что ж, — хлопнул я деловито в ладони, — может оно и к лучшему. Меньше возни.
Физиономии оберегов хоть и выглядели каменными и непроницаемыми, но нечто подсказывало, что мои догадки попали в точку. Либо почти попали в точку.
— Ладно, причиндалами мы с богом Войны померялись, теперь и вправду пора перейти к сути, — усмехнулся слабо я, глядя то на Гора, то на страшно угрюмого Ареса. — Как говорил один мой знакомый: «Карты под стол, заточки на стол». Обрисую ситуацию,
— Ты кем себя возомнил, щенок⁈ — процедил сквозь зубы Арес. — Считаешь…
Однако выслушивать словесный понос небожителя я не стал и просто опустил глаза вниз и тихо пробормотал:
— С каких храмов мне начинать? С храмов бога Войны? Бога Неба? Бога Смерти? А может бог Мёртвых обрадуется моему визиту, если загляну на огонёк в столицу Иерихона — Валион? Вот это будет потеха. А уж как ваша паства-то будет рада!
— СУЧЕНЫШ!!! — прорычал озлобленно аххес.
— Ты не в том положении, чтобы угрожать мне, Арес, — холодно припечатал я. — Еще раз посмеешь открыть свой гнилой рот и любые переговоры будут окончены. Даже если вы оба сбежите, о своих войсках, святынях и отмеченных можете позабыть. Я сотру с лица Вечного Ристалища всё, что вы имели, а когда вы снизойдете до того, чтобы убить меня, то будет слишком поздно! Так что… завали пасть!
Вот только пока бог Войны едва сдерживал себя от радикальных действий, его собрат выглядел до ужаса спокойным и непоколебимым.
— Хорошо, — невозмутимо согласился Гор, слегка улыбаясь. — Будем считать, что война с Инферно окончена. Мы выведем войска за пределы мира демонов. Однако ты кое о чем забываешь… Ты не сможешь находиться повсюду. Пока ты будешь на одном участке фронта, мы атакуем другой. Ты не думал о таком?
— За идиота меня держишь? Или думаешь, что наши бравые архидемоны и их Верховные будут стоять в стороне? Не крути мне яйца, Гор. Ты не в том положении, чтобы угрожать. Впрочем, вы не останетесь в накладе. Могу дать вам слово, что пальцем не трону ваших людей в следующие три дня. Само собой, пока меня не спровоцируют.
— Хочешь, чтобы мы поверили тебе на слово?
— А разве у вас есть выбор, Гор? Из нас троих тут только я не нарушал клятвы.
— Ладно, — снисходительно отрезал бог Неба. — Что дальше? Будем считать, что мы тебя испугались и отвели войска. Но как мы решим возникшую между тобой и оберегами проблему? — его взор тотчас упал на спату. — Нам не нужен, такой как ты под боком. И я более чем уверен, мы не сумеем ужиться с тобой на Вечном Ристалище. Так что умрёшь либо ты, либо… мы.
Ирззу распутницу мне в жены! А он хорош. Очень хорош. Хитрый сукин сын, хоть и ход его достаточно предсказуем. Уже нетерпится услышать их план.
— Тут ты прав, Гор, — серьёзно кивнул я. — Под одним небом мы вряд ли уживемся.
— Но у нас есть к тебе предложение, которое вполне устроит всех.
Ну-ну. Знаю я уже, что ты скажешь.
— Увы, но озвучить своё предложение сегодня не получится, — хитро прищурился иерихонец, пожимая плечами. — Чтобы выдвинуть его, нам необходимо заручиться поддержкой всех наших братьев и сестёр, а на это требуется время. Я предлагаю встретиться тут же через декаду и…
— А зачем нам встречаться здесь? — грубо перебил я оберега Неба, расплывшись в коварной улыбке. — Давайте встретимся на вашей земле. Если вы пошли на огромные жертвы, чтобы ступить в Инферно, то кем я буду, когда не отвечу взаимностью.
— Неожиданно с твоей стороны, — с наигранным изумлением буркнул Гор. — Где будет место встречи?
— Вы были столь великодушны ко мне, так что постараюсь ответить вам тем же…
— ГДЕ⁈ — рявкнул озлобленно Арес, теряя терпение.
На миг возникла гнетущая пауза, но прямо сейчас померещилось, что я ощутил нервозность, исходящую не только от оберегов, но и от владык Инферно.
— Есть одно местечко… — взоры присутствующих тотчас скрестились на моей кривой физиономии, а последующие слова заставили всех разом замереть. — Как насчёт устроить встречу в… Храме Соприкосновения? Замечательное же место, не находите?
— Ранкар! — выкрикнула шокирована Марагна, двинувшись вперед, а её глаза норовили вывалится из орбит. — Что… что ты творишь? Это… опасно!
— Ваерс, — осторожно пробасил Зархон Великий, подавшись вслед за Опаляющей. — Подумай хорошенько.